Prefacio

El presente libro es, ante todo, una novela. Todos los personajes de las diversas familias, cuyas vidas sigue la obra a lo largo de varias generaciones, son ficticios; sin embargo, al narrar sus historias, los he situado entre personas y sucesos que o bien existieron, o pudieron haber existido. El contexto histórico, cuando se conoce, se ofrece con precisión; allí donde se plantean divergencias de interpretación, he procurado reflejar o proporcionar una visión equilibrada de las opiniones de los mejores estudiosos actuales. De vez en cuando, en pro de la narración, ha sido preciso efectuar pequeños ajustes en acontecimientos complejos; sin embargo, tales ajustes son contados y ninguno contradice la historia general.

En las últimas décadas, Irlanda en general y Dublín en particular han tenido la fortuna de recibir una atención extraordinaria por parte de historiadores cualificados. Durante las amplias investigaciones que he efectuado para escribir este libro, he tenido el privilegio de trabajar con algunos de los eruditos más distinguidos de Irlanda, que han tenido la generosidad de compartir conmigo sus conocimientos y de corregir mis textos. En la nota final de este volumen, detallo sus amables contribuciones, por las que les expreso mi reconocimiento. Gracias al trabajo de los especialistas, durante el último cuarto de siglo se ha producido una revisión de ciertos aspectos de la historia de Irlanda y, como consecuencia, el relato que sigue puede contener varias sorpresas para el lector que conoce el tema. En la citada nota proporciono algunos apuntes adicionales para quien tenga curiosidad por saber más.

Los nombres irlandeses de personas o lugares y los términos técnicos aparecen siempre en su forma más sencilla y conocida. Los libros modernos publicados en Irlanda utilizan una tilde, la fada, para indicar que una vocal es larga y otras marcas para señalar la pronunciación correcta. Sin embargo, tales caracteres pueden resultar confusos para los lectores no irlandeses, por lo que no se han empleado en el texto de la novela.