Nachdem der Hüter wieder friedlich geworden war, lauschte Jes dem leisen Gespräch im Schlafraum seiner Eltern.

»Ich dachte, ich sollte einfach zu der Stelle zurückreiten, wo Benroln sich von uns getrennt hat«, sagte Lehr gerade. »Von da an kann ich ihrer Spur folgen.«

»Es gibt vielleicht eine einfachere Möglichkeit«, wandte Tier ein. »Deine Mutter sagte, Willon habe euch eine Landkarte gegeben, bevor ihr nach Taela aufbracht.«

»Ich hole sie«, sagte Lehr. »Das kann ich tun«, rief Jes leise. »Ich weiß, wohin Mutter sie gelegt hat.«

Mutter hatte sie in die Truhe gepackt, in der Papa ein paar Andenken an seine Soldatenzeit aufbewahrte. Jes holte die Karte heraus und kletterte die Leiter hoch.

Seine Mutter lag im Bett unter der Decke. Ihr Haar war dunkel von Schweiß, und auch sie hatte Ringe unter den Augen, die beinahe wie blaue Flecke aussahen. Sie atmete nur flach und gab leise Geräusche von sich wie ein müdes Kind.

Der Hüter kam heraus, um sich zu überzeugen, dass sie in Sicherheit war. Jes berührte die Decke direkt oberhalb ihrer Füße; sie schlief so fest, dass sie nicht einmal träumte.

Als der Hüter wusste, dass gut für sie gesorgt war, beruhigte er sich wieder. Papa setzte sich auf seine Seite des Betts, und Lehr hatte sich im Schneidersitz auf den Boden gehockt; beide hatten den Hüter beobachtet und ihm die Zeit gelassen, die er brauchte.

Es gab genug Platz für Jes in dem schmalen Raum zwischen dem Fußende des Betts und der Leiter. Er reichte Papa die Landkarte und setzte sich auf den Boden.

»Danke«, sagte Papa, als er die Karte entgegennahm und sie vor sich auf das Bettzeug legte.

Er betrachtete sie einen Augenblick, dann tippte er mit dem Finger auf eine Stelle. »Dort haben wir uns getrennt. Das ist die Straße, die Benroln nahm.« Er zog den Finger über die Karte auf sich zu.

Jes konnte die Beschriftung, die für ihn auf dem Kopf stand, nicht lesen - die Schrift war zu kunstvoll für ihn -, aber der Hüter konnte es.

»Edren«, sagte Papa. »Upsarian. Colbern.« Er zögerte, dann berührte er mit dem Finger die letzte Stadt, die er erwähnt hatte. »Willon nahm diese untere Straße zurück nach Redern.« Er fuhr mit der Hand entlang der unteren von drei Straßen, die nach Osten und Westen verliefen. »Sie ist besser für Wagen geeignet - es gibt Brücken und nicht nur Furten. Er sagte, er sei in Colbern vorbeigekommen. Die Stadt ist etwa so groß wie Leheigh. Sie hatten ihre Tore für Besucher verschlossen. Eine Seuche.«

Der Hüter, der sich bisher damit amüsiert hatte, Jes zu erklären, an welchen Punkten die Karte nicht stimmte, wurde sofort aufmerksam.

Papa sah Lehr an. »Ich habe mich schon gefragt, welches Desaster Benroln gerufen hat, wenn es hier immerhin einen vom Schatten besudelten Troll gab, den er hätte bekämpfen können. Eine Seuche mag so etwas durchaus bewirken.«

»Lehr darf nicht gehen«, grollte der Hüter.

Lehrs Brauen kletterten beinahe zum Haaransatz, aber bevor er die Antwort geben konnte, die ihm zweifellos auf der Zunge lag, sagte Papa: »Ich bin ganz deiner Meinung. Es ist zu gefährlich.«

Lehr ballte die Fäuste. »Ich bin kein Kind mehr. Ich weiß, wie ich mich vor der Pest schützen kann. Ich werde niemanden berühren. Ich werde mit niemandem Essen oder Kleidung teilen. Mutter sagte, ich solle zu Brewydd gehen, und genau das werde ich tun.« Er stand auf, aber der Hüter erhob sich ebenfalls und stellte sich ihm in den Weg.

Lehr hat recht, sagte Jes zu ihm. Vater braucht Brewydd, und Lehr ist nicht dumm. Er weiß, wie man auf sich aufpasst.

Dann hatte er plötzlich das Bild eines Sterbenden im Kopf. Das Gesicht der Person lag im Dunkeln, also konnte er nicht einmal sehen, ob es sich um einen Mann oder eine Frau handelte. Er spürte nur die alles verschlingende Trauer des Hüters.

Brewydd wird dort sein, erinnerte er ihn.

»Jes?« Die leise Stimme seines Vaters drang in seine innere Auseinandersetzung ein.

»Brewydd wird dort sein«, stimmte der Hüter zu und zog sich langsam wieder zurück. Brewydd würde nicht zulassen, dass Lehr krank wurde.

»Brewydd wird dort sein«, sagte Jes laut zu Papa und hörte, wie Lehr erleichtert seufzte.

»Lass mich gehen«, bat Lehr ihren Vater. »Ich bin überzeugt, dass ich es kann.«

Papa rieb sich müde das Gesicht. »Also gut. Also gut. Versuche, heute Nacht gut zu schlafen, und brich morgen früh auf. Nimm die Karte mit.« Er faltete sie und reichte sie Lehr. »Sie wird dir den schnellsten Weg zeigen.«

Jes stand auf und stieg die Leiter hinab, damit Lehr an ihm vorbeikam.

»Ich möchte noch mit dir reden, Jes«, sagte Papa.

Jes nickte und sprang auf den Boden, wobei er in die Knie ging, damit er leise aufkam und Hennea oder Rinnie nicht weckte.

Lehr, der hinter ihm auf der Leiter war, sagte leise: »Danke.«

Jes nickte und kletterte zurück zu seinem Vater. »Papa?«

»Schließ die Tür und setz dich, Sohn.«

Jes schloss die Tür, dann nahm er Lehrs Platz ein, denn bei geschlossener Tür wurde es dort, wo er zuvor gesessen hatte, zu eng für ihn.

»Erinnerst du dich an den Schmied, dem wir auf dem Rückweg geholfen haben?«, fragte er. Jes wusste, dass es sich nicht wirklich um eine Frage handelte, aber er nickte. »Als der Hüter sagte, er habe einen Nebelmahr gerochen, fragte ich ihn, woher er diese Wesen kannte.«

Dem Hüter gefiel dieses Gespräch überhaupt nicht, und Jes tat sein Bestes, beruhigende Gedanken zu senden.

»Du hast geantwortet, du wüsstest es nicht.«

»Ich erinnere mich«, sagte Jes. »Ich wusste es nicht.«

»Und der Hüter?«

Es ist schon gut, wir wollten ohnehin mit Papa über diese Sache reden, erinnerst du dich? Er erhielt zur Antwort nur ein unruhiges Aufbrausen, das ihm nicht sonderlich weiterhalf.

»Jes«, sagte Papa mit nur einer Spur von Macht in seiner Stimme.

Es genügte, damit Jes die Aufmerksamkeit wieder ihm zuwandte. »Er hat sich erinnert«, berichtete er. »Aber wir wissen selbst nicht, wie. Es regt ihn auf.« Er holte Luft. »Ich glaube nicht, dass er sich gerne erinnert.«

»Bist du sicher, dass er nicht noch mehr weiß?«, fragte Papa sanft. »Ich habe den Hüter gefragt, Jes, und er ließ dich herauskommen, um zu antworten. Ich denke, er weiß mehr darüber, und er will nicht, dass du es …«

Der Hüter schob Jes weg, so weit, dass dieser nicht einmal den Rest von Papas Satz hörte.

»… erfährst.« Tier hielt inne, um sich auf die Unruhe einzustellen, die ihn veranlassen wollte, von dem Mann, der zu seinen Füßen saß, wegzurücken. Jes war weg, und nur der Hüter war geblieben.

»Ich will nicht, dass er Angst bekommt«, sagte der Hüter.

»Es ist gefährlich, Geheimnisse zu haben«, erwiderte Tier. »Deine Mutter macht sich Sorgen um dich. Sie sagte mir, es sei wichtig, dass ihr euch sehr nahesteht, du und Jes.«

Der Hüter erhob sich mit der ihm eigenen Geschmeidigkeit und Kraft. Tier fühlte sich erinnert an Situationen, in denen er geglaubt hatte, einen Hund vor sich zu haben, und dann feststellen musste, dass es ein Wolf war. Jes und der Hüter hatten in ihren Bewegungen keinerlei Ähnlichkeit miteinander.

»Es gibt einige Dinge, die er nicht wissen muss«, erklärte der Hüter.

»Er hatte recht«, stellte Tier überrascht fest. »Du fürchtest dich tatsächlich.«

Der Hüter zischte.

»Du kannst mich nicht belügen.« Tier sprach weiterhin leise, obwohl sein Herzschlag schneller geworden war. »Jeder hat irgendwann einmal Angst. Es ist in Ordnung, wenn Jes ebenfalls Angst hat. Aber es ist nicht gut, dass du Dinge vor ihm verbirgst. Du musst ihm mehr vertrauen.«

»Du weißt überhaupt nichts«, fauchte der Hüter. »Du bist ein Barde - gesegnet, nicht verflucht.«

Tier zog eine Braue hoch. »Du bist nicht verflucht! Man hat dir nur ein sehr steiniges Feld zu bearbeiten gegeben. Mir kommt es so vor, als würdest du gute Arbeit leisten. Aber ihr müsst gemeinsam arbeiten, oder du wirst es nicht schaffen, Sohn.«

»Ich bin nicht dein Sohn«, sagte der Hüter. »Jes ist dein Sohn. Ich bin der Dämon, mit dem er verflucht ist.«

Das kam vollkommen gefühllos heraus, aber kein Vater konnte den Aufschrei in diesen Worten überhören.

»Du bist mein Sohn«, erwiderte Tier und beugte sich dicht genug zu dem Hüter, dass sein Atem zu eisigem Nebel wurde. »Ich liebe dich. Ich mache mir Sorgen um dich.«

»Du machst dir Sorgen um Jes«, sagte der Hüter und wandte den Kopf ab.

Die finstere Überzeugung des Hüters erinnerte Tier plötzlich daran, wie er zwei Tage vor seinem Aufbruch in den Krieg mit seinem Vater gesprochen hatte. Sein Vater hatte sich umgedreht und seinen Sohn stehen lassen, während Tiers verzweifelter Aufschrei noch im Haus widerhallte: »Du liebst die Bäckerei mehr als mich.«

Er dachte über diesen aufbrausenden jungen Mann nach, der sein Sohn war, dann sagte er das Erste, was ihm einfiel. »Du erinnerst mich an meine Schwester Alinath. Niemand konnte sie jemals von etwas überzeugen, wovon sie nicht überzeugt werden wollte.«

»Ich bin kein bisschen wie Alinath!« Der Hüter verschränkte die Arme und setzte sich auf die Fersen.

»Doch. Sie hat ihre Ansicht immer nur dann geändert, wenn sie schließlich aufhörte zu widersprechen und anfing zu denken. Also denk darüber nach, was ich gesagt habe - sag Jes, wovor du dich fürchtest. Man kann die Last der meisten Probleme lindern, indem man sie einem anderen mitteilt. Hab Vertrauen zu Jes.«

Der Hüter schwankte leicht von einer Seite zur anderen, wie es Jes tat, wenn er aufgeregt war.

»Warum gehst du heute Abend nicht in den Wald?«, schlug Tier freundlich vor. »Ich habe festgestellt, dass Bewegung und Einsamkeit einem vieles klarer machen können.«

Ohne ein Wort öffnete der Hüter die Tür und verließ den Raum. Tier hörte, wie die Haustür leise geöffnet und geschlossen wurde, dann wandte er sich seiner schlafenden Frau zu. »Ich hoffe, das hat ihm geholfen.« Er küsste Seraph, dann blies er die Laterne aus und war bald schon eingeschlafen.

Es gelang ihm, vom Baum zu klettern, bevor er die Katzengestalt verlor. Das war nicht einfach, aber immer noch angenehmer, als herunterzufallen.

Als er wieder Menschengestalt hatte, beugte er sich vor, streckte sich und versuchte zu erkennen, wo er sich befand. Er fühlte sich nicht allzu müde - es war nicht diese tiefe Müdigkeit, die ihn manchmal überfiel, wenn er aufwachte, nachdem der Hüter ihn ausgeschlossen hatte. Hoffentlich würde er nicht lange brauchen, um wieder nach Hause zu kommen.

Er fragte sich, was Papa wohl zu dem Hüter gesagt hatte, das ihn in den Wald laufen ließ.

»Wir müssen reden.« Der Hüter wirkte beinahe kleinlaut.

»Also gut.« Jes’ allzu menschliche Stimme hörte sich so tief im Wald irgendwie falsch an. Er hätte auch nicht unbedingt laut sprechen müssen - aber es half ihm zu verfolgen, wer was sagte.

»Was macht dir denn Angst?«

»Das weiß ich.«

Ungeduld und Enttäuschung überwältigten ihn; Jes schüttelte den Kopf in dem vergeblichen Versuch, diese Gefühle loszuwerden.

»Also gut, erklär es mir«, brachte er schließlich hervor. »Warum ist es so beängstigend, dich zu erinnern?«

»Du warst immer schon gefährlich«, widersprach Jes. »Darum geht es doch bei unserer Weisung, oder? Wie können wir sie beschützen, wenn wir nicht gefährlich sind?«

Der Hüter gab keine Antwort, also begann Jes mit dem Heimweg. Während sie sich unterhalten hatten, hatte er im Mondlicht drei charakteristische Punkte entdeckt, die ihm eine recht gute Vorstellung davon gaben, wo er sich befand und wie er am schnellsten nach Hause gelangen würde.

»Du bist ein Teil von mir.«

Widerspruch überwältigte ihn, und Jes stolperte über einen heruntergefallenen Ast, der auf seinem Weg lag. Er blieb stehen.

»Ich bin tatsächlich ein Teil der Weisung«, sagte der Hüter. »Aber ich war einmal mehr als das. Nun bin ich nur noch ein Blutegel, der dich irgendwann vernichten wird.«

Die Schuldgefühle des Hüters trieben Jes Tränen in die Augen.

»Du bist ein Teil von mir«, widersprach er. »Du hilfst mir, meine Familie zu beschützen. Morgen werden wir Lehr folgen und für seine Sicherheit sorgen. Das ist es, was wir tun.«

»Nein«, sagte Jes.

»Noch bin ich nicht verrückt«, erwiderte Jes. »Und ich fühle mich auch nicht so, als würde es bald geschehen. Vielleicht bin ich anders als all die anderen. Mutter glaubt das jedenfalls.« Er lächelte in sich hinein. »Sie sagt, es liegt vielleicht an meinem störrischen Solsenti-Blut. Sie sagt, wenn Tante Alinath zu stur sei, sich der Vernunft zu beugen, dann kann ich auch zu stur sein, den Verstand zu verlieren.«

Jes wusste, wen er mit »sie« meinte. Er lächelte intensiver. »Papa sagt, Hennea liebt uns. Geben wir ihr Zeit zu verstehen, dass wir stärker sind, als sie glaubt.«

Er wartete noch einen oder zwei Herzschläge, aber der Hüter hatte alles gesagt, was er sagen wollte.

Er hörte, wie Lehr sich in dem Raum unten unruhig im Schlaf bewegte. Er machte sich auch um Lehr Sorgen. Lehr war ein besonnener junger Mann, er würde kein Risiko eingehen, solange es keine andere Möglichkeit gab. Wenn er unterwegs nur auf ein halbes Dutzend Banditen stoßen würde, wäre Tier nicht einmal halb so nervös gewesen. Aber gegen eine Seuche halfen Vorsicht und Fähigkeiten nur wenig. Er musste sich darauf verlassen, dass Lehrs Weisung ihn sicher zu Benrolns Clan brachte und dass Brewydds Fähigkeiten seinen Sohn vor der Seuche bewahren konnten.

Es ging ihm gegen den Strich, dass sein Sohn für ihn sein Leben aufs Spiel setzen würde. Es kam ihm vollkommen verkehrt vor. Ein Vater sollte sein Leben opfern, um seine Familie zu retten - und sich nicht auf seinen Sohn verlassen müssen. Aber er hatte während seiner Gefangenschaft beim Pfad, als er glaubte, nicht überleben und sein Zuhause nie wiedersehen zu können, Zeit genug gehabt, um zu dem Schluss zu kommen, dass seine Familie ohne ihn zu verwundbar war. In fünf Jahren würde das nicht mehr unbedingt der Fall sein, aber jetzt brauchten sie ihn noch. Und er wusste, dass es ihm trotz Seraphs Flickarbeit nicht wirklich gut ging.

Sein Aufenthalt beim Pfad hatte mehr als nur körperliche Probleme verursacht, und er war sicher, dass ihm mehr drohte, als nur seine Singstimme zu verlieren. Seraph hatte ihm oft genug gesagt, dass die Weisung keineswegs nur eine Fassade darstellte, die sich leicht von dem Mann, der er war, trennen ließ: Sie war so sehr Teil von ihm wie sein rechter Arm. Er hatte Angst, dass die Meister es mit ihrer Magie geschafft hatten, seine Weisung von ihm abzutrennen, und er es nicht mehr aufhalten könnte, dass sein Lebensblut aus ihm herausfloss.

Seraph rollte sich zu ihm, schlang die Arme um seinen Arm und schmiegte das Gesicht an ihn, bis sie sich in ihrer liebsten Schlafposition befand. Sie entspannte sich wieder in ihrem erschöpften Schlaf, aber die Wärme ihres Atems an seinem Arm tröstete ihn ein wenig. Er döste weiter und wartete darauf, dass Jes zurückkehrte, damit er schlafen konnte, weil er wusste, dass seine Familie in Sicherheit war.

Die Tür öffnete sich knarrend, und Jes sagte: »Papa, der Kaiser ist zu Besuch gekommen.«

»Jes?« Eine müde Stimme erklang von der anderen Seite des Zimmers. Dann wurde sie scharf und klar. »Der Kaiser?« Die Vernunft sagte ihm, dass es Tiers jüngerer Sohn Lehr war, obwohl er in der Dunkelheit nichts weiter sehen konnte als den Umriss eines sitzenden Mannes.

In einem Raum unterm Dach wurde eine Laterne angezündet, und das Licht fiel durch die Ritzen zwischen den Dielen in der Tür. »Phoran?«

Tiers melodische Stimme klang wie eine Glocke. Phoran spürte, wie die Angst, die auf dem gesamten Ritt von Taela bis hierher nicht von ihm gewichen war, nun langsam von ihm abfiel.

Die Laterne in der Hand und ein breites Grinsen im Gesicht, kam Tier die Leiter vom Speicher herunter. »Ich hatte nicht erwartet, Euch hier zu sehen, mein Kaiser.« Er hob die Laterne und blickte hinter Phoran, wo er vier Männer sah, die früher einmal Sperlinge des Geheimen Pfads gewesen waren und Phoran nun als Leibwächter dienten. Und da Tier nun einmal Tier war, kannte er sie alle. »Willkommen, Kissel, Toarsen, Rufort und …« Er hob die Laterne höher. »Oh, Ielian, nicht wahr? Willkommen in meinem Haus. Was führt Euch her?«

»Das ist eine lange Geschichte«, sagte Phoran. »Wenn es Euch nicht stört, würde ich meine Männer gern nach draußen schicken, damit sie in Eurer Scheune schlafen können. Wir sind so schnell geritten, wie unsere Pferde uns tragen konnten, und wir sind alle müde.«

»Selbstverständlich«, sagte Tier. »Jes, kannst du sie zur Scheune bringen? Es gibt dort ein wenig Segeltuch, das sie auf das Heu legen können. Die Pferde - wie viele Hengste, Phoran?«

»Zwei.«

»Dann bring Scheck und die neue Stute auf die kleine Koppel. Die Hengste können in den Boxen stehen, mit einer Wand zwischen sich, und die anderen Pferde solltet ihr in den großen Pferch bringen.«

»Ich bitte um Verzeihung, Euer Gewaltigkeit«, sagte Ielian. »Aber Ihr müsst einen von uns bei Euch behalten.«

Phoran schluckte seinen Ärger herunter. Es war leichter zu gehorchen, als zu widersprechen - und Toarsen und Kissel wussten ohnehin alles, was er Tier erzählen wollte.

»Also gut«, sagte er. »Toarsen, du bleibst hier. Kissel, du hilfst Jes mit den Pferden, und dann solltet ihr alle ein wenig schlafen. Das hier könnte eine Weile dauern.«

Er wartete, bis Jes die drei Wachen zur Scheune geführt hatte, dann wandte er sich Tier zu.

»Es tut mir leid, mit meinem Ärger hierherzukommen«, sagte er. »Aber Ihr seid der Einzige, der mir eingefallen ist und eine Lösung für mein Problem finden könnte.«

»Der Pfad?«, fragte Tier.

»Der Pfad gehört auch dazu«, sagte Phoran. »Warten wir, bis Jes wieder da ist - ich will die Geschichte nicht zweimal erzählen müssen. Und Seraph sollte sie wahrscheinlich auch hören.«

»Ich werde Tee kochen, Papa«, sagte Lehr und zog sich wieder an.

Er rollte sein Bettzeug schnell auf und nahm es von seinem Lager - das sich als breites Brett auf zwei Bänken erwies. Tier packte ein Ende einer Bank und Toarsen das andere, und sie trugen sie zu dem großen Tisch an der Feuerstelle. Als Lehr die zweite Bank ebenfalls dorthin ziehen wollte, hob Phoran die andere Seite an und half ihm.

Während Lehr Tee kochte, kletterte Tier zu seinem Schlafzimmer hinauf, um seine Frau zu wecken.

»Das könnte ein wenig dauern«, sagte Lehr leise. »Mutter hat sich heute Abend ziemlich verausgabt - wir hatten hier ebenfalls einigen Ärger.«

»Ich hoffe, nichts Ernstes«, sagte Toarsen. »Wenn es um etwas geht, wobei der Sept helfen könnte …« Der Sept von Leheigh, der Mann, der Tiers Ecke der Welt regierte, war Toarsens älterer Bruder.

Lehr schüttelte den Kopf. »Nein, nicht diese Art von Problem. Ich werde morgen aufbrechen, um Benrolns Clan zu finden.«

Also ging es um Magie. Phoran hatte wirklich ein schlechtes Gewissen, weil er mit seinen Problemen hierhergekommen war, denn es klang, als hätte Tier selbst genug Ärger, aber der junge Kaiser kannte sonst niemanden, dem er vertrauen konnte. Tatsächlich gab es nicht einmal Leute, denen er nicht traute, die ihm helfen konnten. Er ging auf und ab und versuchte, nicht auf das Gemurmel von unter dem Dach zu achten.

Jes kam wieder aus der Scheune. Wenn Phoran es nicht besser gewusst hätte, hätte er ihn für einfältig gehalten, aber er hatte gesehen, was Jes beim Kampf gegen den Pfad geleistet hatte.

Phoran kannte den Unterschied zwischen einem Kampf, der nur mit brutaler Kraft ausgetragen wurde, und einem, der Intelligenz und Fähigkeiten bewies. Er hatte auch bemerkt, dass es keinen Reisenden überrascht hatte, dass dieser Junge für die schrecklichen Tode der Meister des Pfades verantwortlich sein sollte. Was Jes nicht wirklich war, aber die Reisenden waren davon ausgegangen, er könne es sein.

Tier hatte ihm erzählt, dass Jes über eine dieser seltsamen magischen Weisungen verfügte, wie sie Reisende manchmal hatten. Phoran hatte das Gefühl, dass es sich dabei um eine schreckliche Sache handeln müsse.

»Die Pferde sind in Ordnung«, sagte Jes und starrte dabei lieber seine Schuhe an, als dem Kaiser in die Augen zu sehen; Phoran erinnerte sich, dass ihm das schon bei seiner ersten Begegnung mit Tiers älterem Sohn aufgefallen war. »Ich habe den Hengsten ein wenig Getreide gegeben, denn Euer Grauer fühlt sich an diesem fremden Ort unwohl.«

»Danke«, erwiderte Phoran. »Er kann ein bisschen problematisch sein. Ich hätte mit dir rausgehen sollen.«

»Jes kennt sich mit Pferden aus«, sagte Lehr und zündete noch mehr Laternen an. »Er kann gut mit Tieren umgehen.«

»Wer ist da drüben?«, fragte Phoran, dem zum ersten Mal auffiel, dass auf der der Feuerstelle gegenüberliegenden Seite des Hauses ein stoffbespannter Rahmen einen Teil des Raums abtrennte.

»Hennea - sie ist ein Rabe wie Mutter«, sagte Lehr. »Ihr seid ihr begegnet, aber Ihr habt zur gleichen Zeit so viele Leute kennengelernt … Dennoch werdet Ihr Euch vielleicht an sie erinnern. Und meine Schwester Rinnie ist auch da. Sie ist zehn Jahre alt.«

Ja, Phoran erinnerte sich an Hennea, und eine Tochter von Tier musste einfach vertrauenswürdig sein. Das Gemurmel unter dem Dach war verklungen, und Tier kam wieder herunter. Sein Hinken war besser geworden, seit er Taela verlassen hatte.

Seraph folgte ihm. Als sie sich umdrehte und das Laternenlicht auf ihr Gesicht fiel, konnte Phoran sehen, dass Lehr nicht übertrieben hatte. Sie sah aus, als hätte sie wochenlang nicht geschlafen.

»Es tut mir leid, Euch zu stören«, sagte Phoran.

»Unsinn«, erwiderte sie - und machte ihn verlegen, indem sie ihm die Wange tätschelte, bevor sie zur Bank schlurfte. Sie setzte sich hin und stützte die Ellbogen auf, damit sie den Kopf in die Hände legen konnte.

Alle waren da. Zeit, mit seiner Geschichte anzufangen - aber er wusste einfach nicht, wie er das tun sollte.

»Ich nehme an, es war nicht einfach, mit dem Pfad fertig zu werden«, sagte Tier, nachdem er sich neben Seraph gesetzt hatte. »Warum fangt Ihr nicht damit an.«

Phoran stellte fest, dass er sich nicht hinsetzen konnte, und er konnte sie auch nicht ansehen, während er sprach.