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Kulhwch Y Olwen

Kilydd, hijo del príncipe Kelyddon Wledig, quiso una mujer tan bien nacida como él y eligió a Goleuddydd^[175], hija de Anllawdd Wledig. Cuando estuvieron bajo el mismo techo, el país rezó para que tuvieran un heredero y gracias a sus rezos nació un hijo. Pero desde que se quedó encinta, se volvió loca y no se acercó a ninguna casa habitada. Cuando llegó el momento del parto, recobró el buen sentido y volvió. Llegó a un lugar donde un porquerizo estaba guardando un rebaño de cerdos y por terror a estos animales la reina dio a luz. El porquerizo cogió al niño y lo llevó a la corte. Le bautizaron y le dieron el nombre de Kulhwch^[176], porque lo habían encontrado en el revolcadero de los cerdos. No obstante, el niño era de noble linaje: era primo hermano de Arturo^[177]. Entregaron al niño al cuidado de una nodriza.

Después del acontecimiento, la madre del niño, Goleuddydd, hija de Anllawd Wledig, cayó enferma. Hizo venir a su marido y le dijo:

—Moriré de esta enfermedad y tú querrás otra mujer. En estos días las mujeres son las dispensadoras de los dones, pero te perjudicará despojar a tu hijo. Te pido que no tomes mujer hasta que no hayas visto un zarzal de dos cabezas sobre mi tumba.

Él se lo prometió. Entonces ella llamó a su preceptor y le pidió que limpiara su tumba todos los años de forma que nada pudiera crecer encima.

La reina murió. Cada día el rey enviaba a un servidor para ver si crecía algo sobre la tumba. Al cabo de siete años, el preceptor descuidó lo que había prometido a la reina. Un día en que el rey estaba cazando, se dirigió al cementerio; necesitaba ver la tumba porque deseaba tomar mujer. Vio allí el zarzal. En seguida mantuvo consejo para saber dónde encontraría mujer. Uno de sus consejeros le dijo:

—Conozco una mujer que te convendría. Es la mujer del rey Doged.

Decidieron ir a buscarla. Mataron al rey, se llevaron a su mujer y a su hija única y tomaron posesión de las tierras del rey.

Un día la reina fue a pasear y llegó hasta la casa de una vieja que estaba en la ciudad, y a la que no le quedaba más que un diente en la boca. La reina le dijo:

—Vieja, ¿quieres decirme, en nombre de Dios, lo que te voy a preguntar? ¿Dónde están los niños del que me raptó?

—No tiene hijos —dijo la vieja.

—¡Qué desgraciada soy de haber caído en manos de un hombre sin hijos! —dijo la reina.

—Inútil quejarse —respondió la vieja—. Está predicho que tendrá un heredero y lo tendrá de ti, puesto que no lo ha tenido de otra. Por lo demás, consuélate: tiene un hijo.

La princesa regresó gozosa a la casa y dijo a su marido:

—¿Por qué me ocultas a tu hijo?

—No lo haré por más tiempo —dijo el rey.

Envió a buscar a su hijo y lo llevó a la corte. Su madrastra le dijo:

—Harás bien en tomar mujer. Justamente tengo una hija que convendría a cualquier noble del mundo.

—No tengo todavía la edad de tomar mujer —respondió él.

Entonces ella replicó:

—Quiero jurar tu destino: tu costado no chocará jamás contra una mujer hasta que conquistes a Olwen, la hija de Yspadadden Penkawr^[178].

El joven enrojeció y el amor de la joven le penetró en todos sus miembros, a pesar de que no la había visto nunca.

—Hijo —le dijo el padre—, ¿por qué cambias de color? ¿Qué es lo que te aflige?

—Mi madrastra ha jurado que no tendré mujer hasta que conquiste a Olwen, la hija de Yspadadden Penkawr.

—Eso es fácil para ti. Arturo es tu primo hermano. Ve a ver a Arturo para que arregle tus cabellos^[179]: pídeselo como presente.

El joven partió en un corcel de cabeza gris cenicienta de cuatro inviernos de edad, con los muslos poderosamente articulados, cascos brillantes como conchas y un freno tubular de oro^[180] en la boca. Montaba sobre una silla de oro de gran precio. Llevaba dos jabalinas de plata bien aguzadas, una lanza empendonada^[181] cuya longitud desde el asta hasta el extremo de la punta de hierro^[182] era de un codo, tomando por medida el codo de un hombre corpulento. Le habría sacado sangre al viento: era más veloz que la más veloz gota de rocío cayendo de la punta de la caña al suelo cuando más intenso es el rocío en el mes de junio. De su cintura colgaba una espada con empuñadura de oro y hoja de oro, y se cubría con un escudo labrado en oro del color del relámpago del cielo^[183], con brocal de marfil^[184].

Delante de él retozaban dos lebreles de pecho blanco y piel moteada, llevando cada uno en el cuello un collar de oro rojo desde la coyuntura de la espalda hasta las orejas. El de la izquierda pasaba a la derecha y el de la derecha a la izquierda, jugueteando así alrededor de él como dos golondrinas de mar. Los cuatro cascos de su corcel iban segando cuatro terrones de hierba, como cuatro golondrinas en el aire por encima de su cabeza, ora delante de él, ora detrás. Encima llevaba una capa de púrpura cuadrangular, con cuatro manzanas de oro rojo en cada uno de los ángulos por valor de cien vaces cada una. En las calzas, estribos y la espada noruega^[185] que colgaba desde lo alto del muslo hasta la punta del pie había precioso oro por valor de trescientas vaces. Ni un ápice de pelo se le agitaba, tan ligero era el galope del corcel en su camino hasta la puerta de la corte de Arturo.

El joven dijo:

—¿Hay aquí un portero?

—Sí. Y tu cabeza no debe estar en su sitio para hacer una pregunta así. Soy portero de Arturo cada primer día de enero. El resto del año se ocupan mis sustitutos, Huandaw, Gogigwc, Llaeskenym y Pennpingyon^[186], que anda sobre la cabeza para conservar sus pies, no hacia el cielo ni hacia la tierra, sino como una piedra rodando sobre el suelo de una corte.

—Abre la puerta.

—No quiero.

—¿Por qué?

—El cuchillo está en la carne, la bebida en el cuerno y completamente llena la sala de Arturo. No dejan entrar más que a los hijos de rey de un reino reconocido o al artista que trae su arte. Se dará de comer a tus perros y a tus caballos; a ti te ofrecerán rodajas de carne caliente con pimienta, vino en abundancia y una música agradable. Te llevarán comida cincuenta hombres a la hospedería, allí donde comen las gentes de países lejanos y aquéllos que no han ofrecido un arte en la corte del rey Arturo; no estarás allí peor que en la sala de Arturo. Te ofrecerán una mujer para que duerma contigo y los placeres de la música. Mañana a la hora tercia, cuando se abra la puerta a la hueste que ha venido aquí hoy, tú pasarás el primero y podrás elegir el sitio que quieras en la sala de Arturo, desde el extremo más alto hasta el más bajo.

—No haré nada de eso —dijo el joven—. Si abres la puerta, no pasará nada; si no la abres, haré que caiga la vergüenza sobre tu señor y mala reputación sobre ti y lanzaré tres gritos tales^[187] en esta puerta que no se podrá oír nada en la cima de Pengwaed, en Kernyw (Cornuailles inglés); ni en las profundidades de Din Sol, en el Norte; ni en Esgeir Dervel, en Iwerddon^[188], y todas las mujeres encintas de esta isla abortarán y las demás tendrán una carga dentro de sus vientres de forma que a partir de este día no concebirán jamás.

Glewlwyt Gavaelvawr le respondió:

—Por más que grites contra las leyes de la corte de Arturo no te dejarán entrar antes de que primero haya hablado con Arturo —y Glewlwyt entró en la sala.

—¿Ocurre algo en la puerta? —dijo Arturo.

—Han pasado dos tercios de mi vida y también dos tercios de la tuya. He estado en Kaer Se y Asse, en Sach y en Salach, en Lotor y en Fotor; he estado en India la Mayor y en la Menor; he estado en la batalla de los dos Ynyr cuando los doce rehenes fueron traídos de Llychlyn (de Escandinavia); he estado en Europa (Egrop) y en Africa, en las islas de Córcega (Corsica), en Kaer Brythwch, Brythach y Nerthach. Estuve allí cuando mataste a gentes de la casa de Cleis, hijo de Merin; cuando mataste a Mil Du, hijo de Ducum; estaba contigo cuando conquistaste Grecia en Oriente; he estado en Kaer Oeth y Anoeth; he estado en Kaer Nevenhyr; allí vimos a nueve poderosos reyes, hombres magníficos; pues bien, ¡jamás he visto a nadie tan noble como el que está en la puerta de entrada en este momento!

—Si has venido dando un paseo, vuelve corriendo —dijo Arturo—. Que todos los que ven la luz, que abran los ojos y los cierren, sean sus esclavos; que unos le sirvan con los cuernos de oro y otros rodajas de carne caliente y pimienta, mientras espera que su comida y bebida estén dispuestas. Es una vergüenza dejar bajo la lluvia y el viento a un hombre semejante.

—Por la mano de mi amigo —exclamó Kei^[189]—, si se siguiera mi consejo, las leyes de la corte no se violarían por su culpa.

—Estás en un error, querido Kei —dijo Arturo—. Somos hombres nobles en la medida en que se recurre a nosotros. Mayor será nuestra generosidad y mayor será nuestra nobleza, gloria y reputación.

Y Glewlwyt volvió a la entrada y abrió la puerta al joven. Aunque todo el mundo desmontara en el montador de piedra de la entrada, Kulhwch no lo hizo y entró con su corcel.

—¡Salud!, príncipe soberano de esta isla —exclamó—. Saludo tanto a los de arriba como a los de abajo de esta casa. Saludo a tus nobles, a tu séquito y a los conductores de huestes. Que todos reciban por igual mi saludo. Y así como te he saludado, que tu gracia, gloria y lealtad estén siempre en esta isla.

—¡Salud! —dijo Arturo—. Siéntate entre dos de mis guerreros; te ofrecerán los deleites de la música y serás tratado como un príncipe, futuro heredero de un trono. Mientras estés aquí, comenzaré por tu mano cuando distribuya mis dones en esta corte y entre los huéspedes y las gentes de lejos.

—No he venido aquí a buscar alimentos o bebidas —dijo el joven—. Si obtengo el presente que deseo, sabré reconocértelo y celebrarlo. Si no lo obtengo llevaré tu deshonor hasta las cuatro esquinas del mundo, tan lejos como ha llegado tu fama.

—Puesto que no quieres permanecer aquí —dijo entonces Arturo—, obtendrás el presente que nombren tu boca y tu lengua, tan lejos como seque el viento, moje la lluvia, gire el sol, se estreche el mar, se extienda la tierra, a excepción de Kaledvwlch^[190], mi espada; Rongomyant, mi lanza; Gwyneb Gwrthucher, mi escudo; Karnwenhan, mi cuchillo, y Gwenhwyvar^[191], mi mujer. Pongo a Dios por testigo, te lo daré con placer. Indícame lo que quieres.

—Quiero que arregles mis cabellos.

—Lo haré.

Arturo cogió un peine de oro, tijeras con los anillos de plata y le peinó la cabeza y le preguntó quién era:

—Siento cómo mi corazón se ensancha frente a ti; sé que eres de mi sangre. Dime quién eres.

—Lo haré —respondió el joven—. Soy Kulhwch, hijo de Kilydd, hijo del príncipe Kelyddon Wledig y de Goleuddydd mi madre, hija del príncipe Anllawdd Wledig.

—Entonces es cierto —respondió Arturo—. Eres mi primo hermano. Dime todo lo que quieres y tendrás todo lo que nombren tu boca y tu lengua.

—¿Lo juras por la verdad de Dios y la verdad de tu reino?

—Sí, te lo daré con gusto.

—Pido que consigas para mí a Olwen, hija de Yspadadden Penkawr^[192], y la invoco aquí en nombre de tus guerreros.

Invocó su petición en nombre de Kei; Bedwyr; Greidawl; Galltovydd; Gwythyr, hijo de Greidawl; Greit, hijo de Eri; Kynddelic Kyvarwydd; Tathal Tywyll Goleu; Maelwys, hijo de Baeddan; Knychwr, hijo de Nes; Kubert, hijo de Daere; Percos, hijo de Poch; Lluber Beuthach; Korvil Bervach; Gwynn, hijo de Esni; Gwynn, hijo de Nwyvre; Gwynn, hijo de Nudd; Edern, hijo de Nudd; Garwy, hijo de Gereint; el príncipe Flewddur Flam; Ruawn Pebyr, hijo de Dorath; Bratwen, hijo del príncipe Moren Mynawc; Moren Mynawc; Dalldav, hijo de Kimin Cov; el hijo de Alun Dyved; el hijo de Saidi; el hijo de Gwryon; Uchtrut Arddwyat Kat; Kynwas Kurvagyl; Gwrhyr Gwarthegvras; Isperyr Ewingath; Gallcoyt Govynyat; Duach, Grathach y Nerthach, hijos de Gwawrddur Kyrvach, todos ellos procedentes de las inmediaciones del infierno; Kilydd Kanhastyr; Kanhastyr Kanllaw; Kors Kantewin; Esgeír Culhwch Govynkawn; Drustwrn Hayarn; Glewlwyd Gavaelvawr; Loch Lawwynnyawch; Annwas Adeinawc; Sinnoch, hijo de Seithvet; Gwennwynwyn, hijo de Nav; Bedyw, hijo de Seithvet; Gobrwy, hijo de Echel Vorddwyt twll; el mismo Echel Vorddwyt twll; Mael, hijo de Roycol; Dallweir Dallpenn; Garwyli, hijo de Gwythawc Gwyr; el mismo Gwythawc Gwyr; Gormant, hijo de Ricca; Menw, hijo de Teirgwaedd; Digon, hijo de Alar; Selyf, hijo de Sinoit; Gusc, hijo de Atheu; Nerth, hijo de Kadarn; Drutwas, hijo de Tryffin; Twrch, hijo de Perif; Twrch, hijo de Annwas; Iona, rey de Francia; Sel, hijo de Selgi; Teregut, hijo de Iaen; Sulyen, hijo de Iaen; Bratwen, hijo de Iaen; Moren, hijo de Iaent; Siawn, hijo de Iaen; Cradawc, hijo de Iaen; éstos eran hombres de Kaer Dathal, de la casa del propio Arturo por parte de su padre; Dirmyc, hijo de Kaw; Iustic, hijo de Kaw; Etmyc; hijo de Kaw; Angawd, hijo de Kaw; Ovan, hijo de Kaw; Kelin, hijo de Kaw; Konnyn, hijo de Kaw; Mabsant, hijo de Kaw; Gwyngat, hijo de Kaw; Llwybyer, hijo de Kaw; Koch, hijo de Kaw; Meilic, hijo de Kaw; Kynwas, hijo de Kaw; Ardwyat, hijo de Kaw; Ergyryat, hijo de Kaw; Neb, hijo de Kaw; Llwybyer, hijo de Kaw; Koch, hijo de Kaw; hijo de Kaw, que no prestó jamás homenaje a ningún señor; Samson Vinsych; Teleessin Pennbeirdd; Manawyddan, hijo de Llyr; Llary, hijo de Kasnar Wledic; Ysperin, hijo de Flergant, rey de Llydaw; Saranhon, hijo de Glythwyr; Llawr, hijo de Erw; Annyannawc, hijo de Menw, hijo de Teirgwaedd; Gwynn, hijo de Nwyvre; Flam, hijo de Nwyvre; Gereint, hijo de Erbin; Ermit, hijo de Erbin; Dyvel, hijo de Erbin; Gwynn, hijo de Ermit; Kyndrwyn, hijo de Ermit; Hyveidd Unllenn; Eiddon Vawrydic; Reidwn Arwy; Gormant, hijo de Ricca, hermano de Arturo por parte de su madre, y Pennhynev Kernyw era su padre; Llawnroddet Varvawc; Noddawl Varyv Twrch; Berth, hijo de Kado; Reidwn, hijo de Beli; Iscovan Hael; Iscawin, hijo de Panon; Morvran, hijo de Tegit (nadie le tocó con un arma en la batalla de Kamlan a causa de su fealdad: todos pensaron que era un demonio para ayudar. Estaba cubierto de pelos semejantes a los de un ciervo); Sandee Bryd-angel (nadie le tocó con un arma en la batalla de Kamlan, a causa de su belleza: todos pensaron que era un ángel para ayudar); Kynnwyl Sant: uno de los tres hombres que escapó de Kamlan. Fue el último en separarse de Arturo en su caballo Hengroen; Uchtryt, hijo de Erim; Eus, hijo de Erim; Henwas Adeinawc, hijo de Erim; Henbedestyr, hijo de Erim; Sgilti Ysgawndroet, hijo de Erim (cada uno de estos tres hombres poseía un privilegio: Henbedestyr no encontró jamás a nadie que pudiera seguirle ni a caballo ni a pie; Henwas Adeinawc, a quien jamás pudo cuadrúpedo alguno correr a su lado en una longitud de un acre y mucho menos a una distancia mayor que ésa; Sgilti Ysgawndroet, cuando se le antojaba cumplir una misión de su señor jamás buscó un camino cuyo limite conociera, mientras hubiera árboles por los que trepar hasta las cimas; y en toda su vida jamás se dobló bajo sus pies, y mucho menos se rompió, una brizna de hierba, de tan extraordinariamente ligeros que eran sus pies), Teithi Hen, el hijo de Gwynhan, cuyos dominios fueron inundados por el mar y con dificultad logró él mismo escapar y llegar junto a Arturo: desde que llegó allí su cuchillo tuvo la particularidad de no soportar jamás ningún mango, lo que hizo nacer en Teithi Hen una enfermedad y una languidez que no le abandonaron ya mientras vivió y de la que murió; Karnedyr, hijo de Govynyon Hen; Gwenwenwyn, hijo de Nav Gyssevin, primer guerrero de Arturo; Llygatrudd Emys y Gwrbothu Hen, tíos de Arturo, hermanos de su madre; Kulvanawyd, hijo de Gwryon; Llenlleawc el Gwyddel (irlandés), del cabo de Gámon; Dyvynwal Moel; Dunart, rey de Norte; Teirnon Twryv Bliant; Tecvan Gloff; Tegyr Telgellawc; Gwrdival, hijo de Ebrei; Morgant Hael; Gwysty, hijo de Run, hijo de Nwython; Llwyddeu, hijo de Nwython; Gwydre, hijo de Llwyddeu y Gwenabwy, hija de Kaw, su madre: Hueil, su tío, le hirió y a causa de aquella herida hubo enemistad entre Hueil y Arturo; Drem, hijo de Dremidyt, que veía desde Kelliwic, en Kernyw, hasta Pen Blathaon, en Prydeyn (Escocia), cuando una mosca quería levantarse por la mañana con el sol; Eidyol, hijo de Ner; Glwyddyn Saer, que construyó Ehangwen, la sala de Arturo; Kynyr Keinvarvawc se decía que Kei era su hijo. Había dicho a su mujer: «Si hay algo de mí en tu hijo, su corazón jamás será cálido, jamás tendrá calor en sus manos. Poseerá otra particularidad: si es mi hijo, será testarudo. Poseerá otra particularidad: cuando lleve una carga, ya sea grande o pequeña, no se le verá jamás ni por delante ni por detrás. Poseerá otra particularidad: nadie soportará el agua y el fuego durante tanto tiempo como él, y poseerá otra particularidad: no habrá servidor ni criado como él; Henwas, Henwyneb y Hen Gedymdeith; Gwallgoyc: cuando llegaba a cualquier ciudad, aunque hubiera cien casas, si necesitaba algo, no dejaba que el sueño cerrara los párpados de una sola persona mientras estuviera allí; Berwyn, hijo de Cerenhir; Paris, rey de Francia, de ahí el nombre de Kaer Baris (la ciudad de Paris); Osla Gyllellvawr, que llevaba un puñal corto y ancho (cuando Arturo y sus tropas llegaban delante de un torrente, buscaban un lugar angosto en el agua y colocaban su cuchillo envainado a través del torrente. Así disponían de un puente suficiente para el ejército de la isla de Bretaña y de sus tres islas adyacentes con su botín; Gwyddawc, hijo de Menestyr, que mató a Kei y al que Arturo mató a su vez, al igual que a sus hermanos, para vengar a Kei; Garanwyn, hijo de Kei; Amren, hijo de Bedwyr; Ely; Myr; Reu Rwydd Dyrys; Run Ruddwern; Ely y Trachmyr, jefes cazadores de Arturo; Llwyddeu, hijo de Kelcoet; Hunabwy, hijo de Guryon; Gwynn Gotyvron; Gweir Dathar Wennidawc; Gweir, hijo de Kadellin Talaryant; Gweir Gwrhyt Ennwir y Gweir Baladyr Hir, tíos de Arturo, hermanos de su madre; los hijos de Llwch Llawwynnyawc del otro lado del mar Terwyn (Tirreno); Llenlleawc el Gwyddel (irlandés); Cas, hijo de Saidi; Gwvran Gwallt Avwyn; Gwillennhin, rey de Francia; Gwittard, hijo de Aedd, rey de Iwerddon; Garselit el Gwyddel; Panawr Penbagat; Flendor, hijo de Nav; Gwynnhyvar, mayordomo de Kernyw y de Dyvneint (uno de los nueve que tramaron la batalla de Kamlan); Keli y Kueli; Gilla Goeshydd: saltaba trescientos acres de una vez: era el jefe de saltadores de Iwerddon; Sol; Gwadyn Ossol y Gwadyn Odyeith (Sol podía mantenerse durante todo un día sobre el mismo pie; la montaña más elevada del globo se habría convertido bajo los pies de Gwadyn Ossol en un valle llano; Gwadyn Odyeith hacía salir de la planta de sus pies tantas chispas como el metal calentado al blanco al retirarlo de la forja, cuando tropezaba con algo duro; libró el camino de todo obstáculo delante de Arturo); Hir Erwm y Hir Atrwm (el día que iban a algún banquete se apoderaban de tres cantfres para ellos solos: comían hasta la hora de nonas y bebían hasta la noche. Cuando iban a acostarse, el hambre les hacía devorar las cabezas de los insectos como si jamás hubieran comido nada; cuando iban a un banquete no dejaban nada, ni gordo ni delgado, ni frío ni caliente, ni agrio ni dulce, ni fresco ni salado, ni cocido ni crudo); Huarwar, hijo de Avlawn, que pidió a Arturo como presente su saciedad. Fue una de las Tres Plagas Fuertes de Kernyw hasta que encontró su saciedad; jamás se le veía esbozar una sonrisa, salvo cuando estaba saciado; Gware Gwallt Euryn; los dos cachorros de la perra Rymi; Gwyddawc y Gwydneu Astrus; Sugyn, hijo de Sucnedydd, que podía absorber el mar en el que hubiera trescientos navíos hasta que no quedara más que arena seca en el lugar: tenía un estómago de piedra roja; Kacymwri, servidor de Arturo: si se le enseñaba un granero, ponía en marcha treinta arados, lo trillaba con un mayal de hierro de modo que las vigas, los travesaños y las tablas no corrían mejor suerte que los menudos granos de avena del montón de trigo en el fondo del granero; Llwng y DygyvIwng; Anoeth Veiddawc; Hir Eidyl y Hir Amren, ambos servidores de Arturo; Gwevyl, hijo de Gwestat: cuando estaba triste, dejaba caer uno de sus labios hasta el ombligo y el otro le servía de capuchón en la cabeza; Ychdryt Varyvdraws, que dirigía su barba roja erizada por encima de las cincuenta vigas de la sala de Arturo; Elidyr Gyvarwydd; Yskyrdav y Yscudydd, servidores de Gwenhwyvar, cuyos pies eran tan rápidos como sus pensamientos en la realización de sus misiones; Brys, hijo de Bryssethach, de Tal y Redynawc Du, en Prydein; Gruddwyn Corr; Bwlch, Kyvwlch, Sevwlch, hijos de Cleddyv Kyvwlch y nietos de Cleddyv Divwlch, tres resplandecientes luces eran sus tres escudos; tres puntiagudos punzones sus tres lanzas; tres afilados trinchantes sus tres espadas; Glas, Gleissic y Gleissat…: Kall, Kuall y Kavall eran sus tres perros; Hwyrdyddwc, Drwcdyddwc y Llwyrdyddwc, sus tres caballos; Och, Garym y Diaspat sus tres mujeres; Lluchet, Nevet y Eissiwet sus tres nietos; Drwc, Gwaeth y Gwaethav Oll sus tres hijas; Eheubryd, hijo de Kyvwlch, Gorascwrn, hijo de Nerth y Gwaeddan, hijo de Kynvelyn Keudawt Psyll Nanner Dyn; Dwn Diessic Unbenn; Eiladyr, hijo de Pen Llorcan; Kyvedyr Wyllt (el salvaje), hijo de Hettwn Tarayant; Sawyl Bennuchel; Gwalchmei, hijo de Gwyar; Gwalhavet, hijo de Gwyar; Gwrhyr Gwalstawt Ieithoedd (intérprete de lenguas): sabía todas las lenguas; Kethtrwn Offeirat (el sacerdote); Klust, hijo de Klustveinat: si se le hubiera enterrado a cien codos por debajo de la tierra habría oído a una hormiga levantarse por la mañana a cincuenta millas de distancia; Medyr, hijo de Methredydd, quien desde Kelliwic podía herir a un reyezuelo en Esgeir Oervel, en Iwerddon, exactamente en sus dos patas; Gwiawn Llygat Cath, que podía sacar cualquier cosa del ojo de un mosquito, sin dañar el ojo; Ol, hijo de Olwydd (siete años antes de su nacimiento habían robado los cerdos a su padre; cuando se hizo hombre, siguió su pista y volvió a su casa con los siete rebaños; Bedwini, el obispo que bendecía la comida y la bebida de Arturo.

Las nobles doncellas con torques de oro de la isla en cuyo nombre Kulhwch invocó su presente eran: Gwenhwyvar, la reina de Bretaña; Gwenhwyvach, su hermana; Rathtyeu, hija única de Clemenhill; Rhelemon, hija de Kei; Tannwen, hija de Gweir Dathar Tennidawc (el servidor); Gwennalarch, hija de Kvnwyl Kanhwch; Eurneid, hija de Clydno Eiddin; Enevawc, hija de Bedwyr; Enrydrec, hija de Tutuathar Gwennwledyr, hija de Gwaleddur Kyrvach; Erdutvul, hija de Tryffin; Eurolwen, hija de Gwiddolwyn Gorr (el enano); Teleri, hija de Peul; Morvudd, hija de Uryen Reget; Gwenllian Dec, la magnánima doncella; Kreiddvlat, hija de Lludd Llaw Ereint (Mano de Plata), la doncella más majestuosa de la isla de Bretaña y sus tres islas adyacentes. Por su causa Gwythyr, hijo de Greidiawl y Gwynn, hijo de Nudd, luchan cada primer día de mayo y lucharán hasta el día del juicio; Ellylw, hija de Noel Kynn Kroc (vivió tres generaciones); Essyllt Vinwen y Essyllt Vingul. En nombre de todas ellas invocó Kulhwch su presente».

Arturo le dijo entonces:

—Jamás he oído hablar de la doncella que dices, ni tampoco de sus parientes. Con mucho gusto enviaré mensajeros en su búsqueda.

Desde aquella noche hasta la misma noche al cabo de un año, los mensajeros estuvieron buscando a la doncella. Y al cabo de un año, como los mensajeros de Arturo no habían encontrado nada, Kulhwch dijo:

—Todos han obtenido su presente y yo todavía estoy esperando el mío. Me voy y me llevaré tu honor conmigo.

—Príncipe —exclamó Kei—, ¡injustamente reprochas a Arturo! Ven con nosotros, y hasta que tú mismo reconozcas que la joven no se encuentra en ningún lugar del mundo o bien hasta que la hayamos encontrado, no nos separaremos de ti.

Diciendo estas palabras, Kei se levantó. Kei tenía el privilegio de que podía respirar nueve noches y nueve días bajo el agua y permanecer nueve noches y nueve días sin dormir. Ningún médico podía curar una herida de la espada de Kei; además tenía una facultad maravillosa cuando quería: podía ser tan alto como el árbol más alto del bosque. Otro privilegio: cuando más copiosamente caía la lluvia, todo lo que tuviera por encima y por abajo de la mano permanecía seco a la distancia de un palmo, debido a su gran calor natural, y también hacía las veces de combustible para sus compañeros cuando el frío era muy intenso.

Arturo llamó a Bedwyr^[193], quien jamás retrocedía ante una empresa en la que Kei participara. Nadie era más noble que él en aquella isla, a excepción de Arturo y de Drych, hijo de Kibddar: y aunque sólo tenía una mano, tres combatientes no hacían salir la sangre con más rapidez que él en el campo de batalla. Poseía otra virtud: su lanza producía una herida al entrar, pero nueve al retirarla.

Arturo llamó a Kynddelic el Guía:

—Ve a esta empresa con el príncipe —dijo. Kynddelic no era peor guía en un país que jamás hubiera visto que en el suyo propio.

Arturo llamó a Gwrhyr Gwalstawt Ieithoedd (intérprete de lenguas), porque sabía todas las lenguas. Llamó a Gwalchmei^[194], hijo de Gwyar, que jamás regresaba sin lo que había ido a buscar. Era el mejor de los caminantes y el mejor de los jinetes. Era sobrino de Arturo, hijo de su hermana y su primo hermano. Arturo llamó también a Menw^[195], hijo de Teirgwaedd: si llegaban a un país pagano, podía hechizarlos de tal forma que nadie podría verlos y ellos podrían ver a todo el mundo.

Marcharon hasta una vasta llanura en la que vieron un gran castillo fortificado, el más bello del mundo. No descansaron en todo el día y cuando ya se creían muy cerca del castillo, no se habían aproximado más que por la mañana. Continuaron su marcha tres días y con mucho esfuerzo lograron llegar hasta allí. Cuando estuvieron delante, vieron un rebaño de corderos, del cual no se veía ni principio ni fin. Desde la cima de la colina, un pastor vestido con una casaca de piel los guardaba; junto a él había un mastín de pelo erizado, más grande que un semental de nueve inviernos. Tenía la cualidad de no haber perdido nunca un cordero y mucho menos una bestia más grande. Jamás nadie había pasado por su lado sin perjuicio o mortal herida; su aliento quemaba toda la madera seca y los matorrales que había en la llanura.

—Gwhrhyr Gwalstawt Ieithoedd (intérprete de lenguas) —dijo Kei—, ¡ve a hablar con aquel joven!

—Kei —respondió él—, sólo he prometido ir hasta donde vayas tú mismo.

—Entonces iremos juntos —dijo Kei.

—No temáis —dijo Menw, hijo de Teirgwaedd—; lanzaré un encantamiento sobre el perro y no hará daño a nadie.

Se dirigieron al lugar donde estaba el pastor y le dijeron:

—¿Eres rico, pastor^[196]?

—Que a Dios no plazca que seáis más ricos que yo alguna vez.

—Por Dios, tú eres el dueño.

—No hay aflicción que pueda dañarme, salvo mi mujer.

—¿De quién son las ovejas que guardas y de quién es aquel castillo?

—¡Sois hombres locos! En todo el universo se sabe que éste es el castillo de Yspadadden Penkawr.

—¿Y tú quién eres?

—Soy Kustenin, hijo de Dyvnedic, y por culpa de mi mujer, Yspadadden Penkawr ha labrado mi ruina. ¿Y vosotros quiénes sois?

—Mensajeros de Arturo, que hemos venido hasta aquí para pedir a Olwen, la hija de Yspadadden Penkawr.

—¡Oh, hombres! ¡Dios os proteja! Por nada del mundo hagáis eso. Ni uno solo de los que han venido a hacer esta petición, ha regresado con vida.

El pastor se levantó y Kulhwch le dio un anillo de oro. Intentó ponérselo, pero como no le iba bien, lo colocó en un dedo de su guante y se fue a la casa.

Dio el guante a su mujer y ella sacó el anillo, y le dijo:

—¿De dónde has sacado este anillo? No encuentras tesoros con frecuencia.

—Había ido a buscar alimentos de mar, cuando de pronto vi un cadáver que lo traían las olas; jamás había visto un cuerpo más bello: en su dedo encontré este anillo.

—Como el mar no deja muerto con joyas, enséñame ese cuerpo.

—Mujer, pronto verás aquí a aquél a quien pertenece el cadáver.

—¿Quién es?

—Kulhwch, hijo de Kylydd Kyleddon Wledig y de Goleuddydd, hija de Anlawdd Wledig, su madre, y ha venido a pedir a Olwen como mujer.

Se apoderaron de ella dos sentimientos: le alegraba la llegada de su sobrino, el hijo de su hermana; también le entristecía, porque jamás había visto salir con vida a nadie de los que habían hecho semejante petición.

Ellos ya estaban llegando a la corte de Kustenin el pastor. Ella oyó el alboroto de su llegada y corrió con alegría a su encuentro. Kei arrancó un leño del montón de madera y en el momento en que ella iba a su encuentro para abrazarles, él le puso el leño entre sus manos. Ella lo apretó hasta que se convirtió en un junco retorcido.

—¡Ay, mujer! —exclamó Kei—, si me hubieras estrechado así, nadie habría necesitado amarme nunca más, ¡peligroso amor el tuyo!

Entraron en la casa y les sirvieron. Después de un rato, cuando todos estaban ocupados, la mujer abrió un cofre de piedra que estaba junto al fuego y un muchacho de cabellos rubios rizados salió de allí.

—Es una lástima tener oculto a semejante muchacho —dijo Gwrhyr—. Estoy completamente seguro que no son sus propias malas acciones las que le castigan así.

—Él es el único que ha quedado —dijo la mujer—. Yspadadden Penkawr me ha matado veintitrés hijos y no tengo más esperanza de conservar a éste que a los demás.

—Deja que sea mi compañero, y sólo lo podrán matar al mismo tiempo que a mí —dijo Kei.

Se sentaron a la mesa.

—¿Para qué asunto habéis venido? —dijo la mujer.

—Hemos venido a buscar a Olwen.

—Por Dios, ya que nadie del castillo os ha visto aún, volved sobre vuestros pasos.

—Dios sabe que no nos marcharemos antes de haber visto a la joven doncella.

—¿Viene ella aquí? —preguntó Kei.

—Viene aquí todos los sábados a lavarse la cabeza. Deja todos sus anillos en el recipiente donde se lava, y jamás vuelve a buscarlos ni tampoco envía a nadie para que lo haga.

—¿Vendría aquí si se enviara a alguien a buscarla?

—Dios sabe que no quiero matar mi alma. No engañaré a nadie que confíe en mí; sólo la haré venir, si me dais vuestra fe de que no le haréis ningún mal.

—La damos —respondieron.

Ella la envió a buscar. La joven acudió allí vestida con ropa de seda de color rojo fuego y alrededor del cuello llevaba un torque de oro rojo en el que había piedras preciosas y rubís. Sus cabellos eran más rubios que la flor de retama, su piel era más blanca que la espuma de la ola, más resplandecientes las palmas de sus manos y sus dedos que el brote del trébol acuático emergiendo con su flor trifoliada del centro de un estanque; ni los ojos del halcón después de una muda, ni los de un gavilán después de tres mudas, eran más claros que los suyos. Sus senos eran más blancos que el pecho del cisne blanco, sus mejillas más rojas que la más roja de las rosas. No se la podía mirar sin sentirse completamente penetrado de su amor. Cuatro tréboles blancos nacían bajo sus pasos por donde quiera que pisara: por esa razón la habían llamado Olwen (rastro, huella, blanca).

Ella entró en la casa y fue a sentarse en el asiento más elevado al lado de Kulhwch, quien tan pronto como la vio la reconoció.

—Doncella —exclamó—, eres realmente tú a quien amo. Vendrás conmigo.

—No puedo hacerlo sin que caiga la culpa sobre nosotros —exclamó—. Mi padre me ha hecho jurarle que jamás me iré sin su permiso, pues su vida acabará cuando tenga un marido. Sin embargo, puedo darte un consejo, si lo quieres aceptar. Ve a pedirme a mi padre. Promete que tendrá todo lo que él te pida y tú me tendrás a mí. Pero si le contrarías en algo, no me tendrás jamás y podrás considerarte con suerte si escapas con vida.

—Se lo prometeré todo y lo conseguiré.

La doncella se retiró a sus habitaciones. Ellos se levantaron para dirigirse al castillo y mataron a los nueve porteros que guardaban las nueve puertas, sin que se oyera ni un solo grito, y a los nueve mastines sin que se oyera ni un solo grito. Y entraron directamente en la sala.

—Salud, Yspadadden Penkawr, en nombre de Dios y de los hombres —dijeron.

—¿A qué habéis venido?

—Hemos venido para pedir a Olwen, tu hija, para Kulhwch, hijo de Kilydd, hijo del príncipe Kelyddon.

—¿Dónde están los truhanes de mis sirvientes? Levantad las horquillas^[197] que están bajo mis párpados para que pueda ver a mi futuro yerno.

Hecho esto, les dijo:

—Venid aquí mañana y tendréis una respuesta.

Cuando salían, Yspadadden Penkawr cogió una de las tres jabalinas^[198] envenenadas que estaban al alcance de su mano y la lanzó detrás de ellos. Bedwyr la cogió al vuelo y se la devolvió, atravesándole la rótula de la rodilla:

—¡Maldito yerno salvaje! Me dolerá cada vez que ande. Este hierro envenenado me ha hecho sufrir como la picadura del tábano. ¡Maldito sea el herrero que lo fabricó y el yunque en el que fue forjado!

Aquella noche se hospedaron en casa de Kustenin el pastor.

Al día siguiente se dirigieron al castillo en gran boato, con los cabellos cuidadosamente peinados, y entraron en la sala y hablaron así:

—Yspadadden Penkawr, danos a tu hija. Te pagaremos su dote a ti y a sus dos parientes. Si te niegas, te costará la vida.

—Sus cuatro bisabuelos y sus cuatro bisabuelas aún están con vida —respondió—, tendré que mantener consejo con ellos.

—Sea. Vamos a comer.

Cuando se iban, cogió una de las dos jabalinas que estaban al alcance de su mano y se la lanzó. Menw, hijo de Teirgwaedd, la cogió al vuelo y se la devolvió, alcanzándole en el centro del pecho.

—¡Maldito yerno salvaje! —exclamó—. Este duro hierro duele tanto como la mordedura de una gruesa sanguijuela. ¡Maldito sea el horno donde fue fundido y el herrero que lo forjó! Cuando quiera escalar una colina me faltará aliento, me dolerá el estómago y tendré náuseas.

Ellos se fueron a comer. Al día siguiente se dirigieron a la corte por tercera vez.

—No nos lances más jabalinas si no deseas tu propia muerte —dijeron.

—¿Dónde están mis sirvientes? —dijo Yspadadden Penkawr—. Levantad las horquillas, pues mis párpados han caído sobre las pupilas, para que pueda ver a mi futuro yerno.

Se levantaron. En aquel momento, Yspadadden Penkawr cogió la tercera jabalina envenenada y se la lanzó.

Kulhwch la cogió y se la devolvió con todas sus fuerzas agujereándole la pupila, de tal forma que le atravesó la cabeza.

—¡Maldito yerno salvaje! —exclamó—. Mi vista se resentirá de esto, mientras permanezca con vida; cuando ande contra el viento, mis ojos llorarán y cada luna nueva tendré dolores de cabeza y mareos. ¡Maldito sea el horno donde fue fundido! La herida de este hierro envenenado ha sido tan punzante como la mordedura de un perro rabioso.

Ellos se fueron a comer. Al día siguiente volvieron a la corte y dijeron:

—No nos lances más jabalinas; con eso no consigues más que daños y martirios, y aún será peor si persistes en ello. Entréganos a tu hija.

—¿Dónde está el que pide a mi hija? Ven aquí para que te conozca.

Hizo sentar a Kulhwch en un asiento frente a él.

—¿Eres tú quien pide a mi hija? —dijo Yspadadden Penkawr.

—Soy yo —respondió Kulhwch.

—Quiero tu palabra de que obrarás conmigo con justicia y no me buscarás perjuicio alguno. Cuando tenga todo lo que te pida, tendrás a mi hija.

—Con mucho gusto: dime lo que deseas.

—Esto es lo que vas a hacer: ¿ves aquella vasta colina?

—La veo.

—Quiero que todas las raíces sean arrancadas y quemadas hasta la superficie del suelo de modo que las cenizas sirvan de abono; y que en un día sea arado y sembrado, y que también en un solo día el grano esté maduro, de modo que se puedan hacer alimentos y bebidas de trigo, para el festín de tus bodas con mi hija. Que todo esto sea hecho en un día.

—Lo lograré con facilidad, aunque tú lo creas difícil.

—Si lo logras, hay algo que no lograrás. No hay labrador que pueda labrar y preparar esta tierra más que Amaethon^[199], hijo de Don. Jamás irá contigo de buen grado, y tú no podrás obligarle.

—Tú lo crees difícil, pero para mí es cosa fácil.

—Si lo consigues, hay algo que no conseguirás: que Govannon^[200], hijo de Don, venga a esta colina a sacar el hierro. No trabaja de buen grado más que para un auténtico rey y tú no podrás obligarle.

—Para mí es cosa fácil.

—Si lo consigues, hay algo que no conseguirás: los dos bueyes de Gwlwlyd Wineu para arar juntos esta tierra llena de malezas. No te los dará de buen grado y tú no podrás obligarle.

—Para mí es cosa fácil.

—Si lo consigues, hay una cosa que no conseguirás: quiero tener bajo el mismo yugo al buey Melyn Gwanwyn y al buey Brych.

—Para mí es cosa fácil.

—Si lo consigues, hay una cosa que no conseguirás: los dos bueyes cornudos, uno de los cuales está al otro lado de Ych Brych y el otro en este lado, y traerlos en el mismo arado: son Nynnyaw y Peihaw, que Dios transformó en bueyes por sus pecados.

—Para mí es cosa fácil.

—Si lo consigues, hay una cosa que no conseguirás. ¿Ves allí aquella tierra roja cultivada?

—La veo.

—Cuando me encontré por vez primera con la madre de esta joven, sembraron allí nueve sextarios de grano de lino y todavía no ha salido nada, ni blanco, ni negro. Quiero tener este grano de lino para sembrarlo en aquella tierra nueva, de modo que pueda hacerse un velo blanco para la cabeza de mi hija en tus bodas.