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Wir hatten Stunden gewartet, zusammengekauert und schweigend hatten wir uns die Eier abgefroren und versucht, nicht daran zu denken, was passieren würde, wenn es schiefging.

Kurz nach acht Uhr morgens bekamen die Russen ihre Ärsche endlich wieder hoch. Wir hörten den Riegel an der Tür und erschraken, waren sofort hellwach. Palmer und ich hatten die Gewehre im Anschlag. Wir lauschten aufmerksam, als sich die Tür öffnete, in den Angeln quietschte und leise gedämpfte Stimmen zu uns herüberdrangen, als die Kerle aus dem Haus trotteten. Von unserem Standort aus hatten wir keine Sicht, aber ich wusste, dass wir sie einen Augenblick später von hinten zu sehen bekommen würden, wenn sie über den Hof zu ihrem Wagen gingen. Ich betete, dass die anderen ebenso hellwach und konzentriert waren wie wir.

Da ihnen nichts Ungewöhnliches auffiel, schlenderten sie auf den Porsche Cayenne mit den verdunkelten Scheiben zu, der ein Stück weit von der Haustür entfernt parkte. Es musste für sie akzeptabel gewesen sein, sich an einem so entlegenen Ort zu verstecken, nachdem sie unsere Organisation ausgeschaltet hatten. Sich aber so weit außerhalb der Stadt zu befinden, hatte auch Nachteile, wie sie schon bald feststellen würden. Wir wussten, dass sie bewaffnet waren, aber wir wollten ihnen keine Zeit geben, nach den Waffen zu greifen.

Wir hatten uns den Gefechtsverlauf bereits im Voraus genau überlegt, dank Palmers Erkundungsgängen in der vorangegangenen Nacht. Wir warteten, bis sie den Wagen beinahe erreicht hatten, dann rief ich. Das war das Signal. Was als Nächstes geschah, nahm ich nur verschwommen wahr. Ich sah, wie sich die Russen überrascht zu uns herumdrehten, dann traten Kinane und seine Söhne mit erhobenen Gewehren hinter einem Container hervor. Sie verloren keine Zeit und heizten ihnen ordentlich ein. Gleichzeitig eröffnete mein Bruder hinter der Hecke das Feuer. Palmer und ich befanden uns in ihrem Rücken, überraschten sie, als wir seitlich hinter dem Farmhaus hervorkamen.

Wir hatten lange draußen in der Kälte gewartet, aber das Warten hatte sich gelohnt, nur um den Ausdruck auf ihren dummen Gesichtern zu sehen. Bevor wir loslegten, hatten sie gerade noch genug Zeit, um zu kapieren, was ihnen blühte, aber keine Zeit mehr, um zu reagieren. Der Lärm war ohrenbetäubend. Vorher waren wir alle totenstill gewesen, und urplötzlich kam es zu diesem Getöse aus Schüssen und Schreien. Die Russen schrien, weil sie starben. Wir schrien, weil wir sie töteten. Ihre Körper zuckten, und sie taumelten, als die Kugeln aus den Läufen der Gewehre von Kinane und seinen Söhnen, die Ladung, die mein Bruder in einem höllischen Tempo auf sie abfeuerte, und all die Schüsse aus der Automatik und der SLR von Palmer und mir sie trafen. Die Scheiben eines nicht weit entfernt parkenden Wagens splitterten, das Metall der Karosserie pfiff, als die Kugeln es durchdrangen, und die Reifen sackten ab, ließen den Porsche Cayenne im Matsch versinken, als würde der Wagen mit ihnen sterben.

Als wir aufhörten, waren sie erledigt. Überall war Blut. Nicht mal eine Fliege hätte dem Kugelhagel entkommen können. Die Jungs beendeten den Beschuss, und ich ging zu den Russen, die jetzt dort lagen, wo sie einen Augenblick zuvor noch gestanden hatten, und jagte ihnen jeweils eine Kugel in den Kopf, nur um auf Nummer sicher zu gehen. Eigentlich wäre es nicht nötig gewesen, aber ich wollte es. Mir ging es damit besser – nach allem, was sie mir angetan hatten. Der Letzte, der eine Kugel von mir kassierte, war Vitali. Jetzt guckte er allerdings nicht mehr so großspurig. Ich tat es für Cartwright, den sie gnadenlos in einer kalten Fabriketage hingerichtet, und für Finney, den sie verschleppt, zu Tode gefoltert und dabei auch noch ausgelacht hatten. Ich tat es für Bobby und natürlich auch für Sarah. Vor allen Dingen aber tat ich es für mich selbst.

»Deine Heimat siehst du nie wieder«, sagte ich zu Vitali und blickte in seine geöffneten, leblosen Augen, dann jagte ich eine Kugel direkt dazwischen.

Nachdem ich ihn erschossen hatte, schob ich meine behandschuhte Hand in seine innere Jackentasche und zog sein Handy heraus, anschließend entfernte ich mich von der Leiche. Um uns herum flogen Krähen aus den Bäumen auf und krächzten panisch.

Ich prüfte Vitalis gesendete Nachrichten – keine neuen. Dann sah ich seine Filmaufnahmen durch und fand den Clip, den ich suchte. Ich achtete darauf, dass niemand neben mir stand, als ich ihn mir ansah. Das Bild war unscharf, das Licht in dem Lagerhaus reichte nicht, um uns deutlich abzubilden. Alles, was ich erkennen konnte, waren die grauen, körnigen Umrisse eines Mannes, der ich hätte sein können und der mit einer Pistole in der Hand dastand, während ihm eine weitere an den Kopf gehalten wurde. Falls jemand das Video sah, würde man zumindest erkennen können, dass man mich dazu gezwungen hatte. Ich sah mich die Waffe heben und abdrücken. Der Kamerawinkel veränderte sich, und ein großer, grauhaariger Mann, der Bobby Mahoney hätte sein können, aber ebenso gut auch als Nikolaus durchgegangen wäre, sackte auf seinem Stuhl zusammen. An der Stelle brach der Film ab. Das Ganze wirkte verschwommen und wirr wie ein schlechter Traum. Mir wurde nicht so schlecht davon, wie ich gedacht hätte. Ich löschte die Datei.

Palmer kam mit einer Reisetasche aus dem Haus. Er zog den Reißverschluss auf, sah hinein und kam zu mir, hielt die Tasche schräg, so dass ich sehen konnte, was sie enthielt.

»Hast du das hier gesucht?«, fragte er mich.

In der Tasche lag eine Menge Geld. Wir hatten keine Zeit, stehen zu bleiben und es zu zählen, aber ich hätte darauf gewettet, dass das meiste noch da war. Gladwell musste es als Anzahlung für Vitalis Dienste verwendet haben. Endlich hatten wir das Übergabegeld gefunden.

Seltsam, dass das jetzt eigentlich gar keine so große Rolle mehr spielte, jedenfalls langfristig gesehen nicht.

Wir warfen die Leichen in den Wagen, während Kinanes Jungs zur Hauptstraße zurückgingen und unsere Wagen holten, dann nahmen wir unsere Benzinkanister und übergossen sie. Wir zündeten den Porsche an, und er ging innerhalb von Sekunden in Flammen auf. Ich warf Vitalis Handy durchs Fenster in das Herz der Flammen, dann machten wir, dass wir so schnell wie möglich wegkamen. Als wir durch das Tor fuhren, explodierte der brennende Wagen.