Prólogo
Este libro no es una biografía de Hitler.
Todavía hay sitio para un estudio biográfico de amplio alcance,
pero este breve ensayo no tiene la pretensión de cubrir ese
espacio. He dejado a un lado los detalles personales y apenas paso
rozando gran parte de lo que sería de interés en una biografía. Me
he acercado al personaje de una forma bastante poco biográfica. De
hecho, mi interés se centra solo en el poder dictatorial de Hitler:
su naturaleza y mecanismos, su carácter y cómo lo ejerció. Al
adoptar el concepto de «dominación carismática» de Max Weber he
intentado dar respuesta, por lo menos para mi propio uso, a
interrogantes como por qué fue Hitler, de todos los fanáticos
nacionalistas y racistas con enfoques más o menos parecidos que
había en la Alemania posterior a la Primera Guerra Mundial, el que
atrajo tanto interés, o cómo un candidato tan improbable pudo
hacerse con el control de la maquinaria de un Estado moderno y
complejo, por qué las clases gobernantes tradicionales, en contra
de lo que se esperaba, no recortaron un poder que rompió todo tipo
de límites, qué significó su propio papel en la configuración de la
política, y si realmente era él quien la dirigía en persona y
tomaba las decisiones cruciales hasta el final. He considerado
esencial subrayar los cambios en el tiempo y, por lo tanto, aunque
no tengo intención de presentar una descripción de los
acontecimientos, he elaborado un análisis fundamentalmente temático
del poder de Hitler dentro de un marco cronológico
aproximado.
Para reducir las notas al mínimo, de
acuerdo con los requisitos de esta serie, he tenido que omitir
todas las referencias excepto las citas literales que puedan
parecer necesarias para la verificación, o las que se refieran a
trabajos específicos que puedan ayudar a comprender mejor el tema.
En casi todos los casos he manejado los originales alemanes de los
textos o fuentes secundarias. Allí donde me ha sido posible
encontrar una traducción publicada, la he cotejado con el texto en
alemán y la he citado en las notas. En el resto de los casos las
traducciones son mías.
En los últimos años, las condiciones en las
universidades inglesas resultan menos propicias para la
investigación, la erudición y su materialización en obras escritas
dentro de las áreas de letras y ciencias sociales, por lo que me
consideré especialmente afortunado al poder disfrutar de una
estancia de un año, durante el curso 1989-1990, en el incomparable
Wissenschaftskolleg zu Berlín. Escribir sobre Hitler en Berlín
justo en el momento en que se desmoronaba el orden establecido
durante la Guerra Fría constituyó un gran estímulo. Escribí el
grueso de mi trabajo durante la primera parte de mi estancia en el
Wissenschaftskolleg. Quiero manifestar mi agradecimiento al rector,
a sus compañeros y a los investigadores de la institución por crear
un ambiente de tanta vitalidad intelectual. En especial quiero
agradecer profundamente a los bibliotecarios y al personal de la
secretaría del Wissenschaftskolleg su infinita paciencia y toda su
ayuda.
Quisiera, ante todo, dar las gracias
sinceramente ahora y siempre a mi familia, amigos y compañeros de
profesión por el aliento y apoyo que tanto valoro. Le estoy
especialmente agradecido a mi hijo David por su ayuda en la
confección del índice.
Durante la fase final de elaboración del
texto recibí la triste noticia de la muerte de los investigadores
Martin Broszat y Tim Mason, tan especiales para mí. Este libro es
una prueba de mi permanente consideración.
Ian Kershaw
Berlin/Manchester