19. Tehetetlenség

Szarul célzott. A lángok nem találták el az angyalokat, de felkeltették a figyelmüket. Nero és Damiel abbahagyta a harcot. Nero felébredt abból a transzból, amiben eddig volt, és amikor meglátta, hogy Valiant felveszi a menny és a pokol fegyvereit, vészjóslóan megdermedt.

Valiant nem lacafacázott. Egyenesen a gyilkos csapásra ment. Meglendítette a kardot, és ismét kék lángokat lövellt az angyalokra. Damiel mágiával hárított. Meglepő módon a varázslata feloldotta a kék lángokat. Nem kellett volna a kard mágiájának erősebbnek lennie, mint egy angyalénak?

Valiant nyilvánvalóan ugyanezen gondolkodott. - Miért nem működik rendesen?" - követelte, és megrázta a kardot. - Talán be kell melegednie.

Nero és Damiel nem adtak neki esélyt, hogy tesztelje ezt az elméletet. Mágiát lőttek rá, megpróbálták kiütni a kardot a kezéből. Pszichikus varázslataik hasztalan csúsztak az ezüst páncélon. Az úgy tűnt, hogy működik. Az ellenséges mágiát kellett semlegesítenie.

A páncél sikerén felbátorodva Valiant még több kék tűzgolyót lőtt az angyalokra, de Damiel szuperpajzsa kitartott.

- Szerintem rosszul csinálod - jegyeztem meg.

- Fogd be. - Újra megrázta a kardot.

A kardra koncentrált. A szemei nem az angyalokra szegeződtek. Damiel intett Neronak, hogy menjen jobbra, és Nero bólintott.

Nem voltam olyan állapotban, hogy most harcoljak, különösen nem a menny és a pokol ereklyéi ellen. Tudtam, hogy el kell terelnem Valiant figyelmét, hogy az angyalok észrevétlenül léphessenek a közelébe. Ezt meg tudtam tenni. Tudtam beszélni. A beszéd legalább segít eszméletemnél maradni, segít leküzdeni a letargia meleg hullámát, amely izomról izomra emésztette fel a testemet.

- Te bérelted fel ezeket a páncélosokat, aki felbérelték Osirist, hogy megtalálják az ereklyéket. És a Légió nem gyanakodott semmire?

Ez egy invitálás volt számára, hogy arról beszéljen, milyen okos. A gazemberek szerették ezt csinálni. Ez a bizonyos gazember sokat tervezgetett és szervezkedett. Átverte az egész Légiót, és alig várta, hogy végre eldicsekedhessen vele.

Bevette. - Jó katonák vagytok a Légióban. Erős, erőteljes vadállatok. De nem gondolkodtok. Nem vagytok okosak. A többi légiós katonát elvakítja a kötelesség, a becsület és az ambíció. De te, Leda. Te naiv vagy. Téged könnyű volt becsapni. Könnyű volt oda manőverezni, ahová akartalak.

Rámeredtem.

- Pontosan elmondtam, amit tudnod kellett, darabonként, hogy megtedd, amit akartam. Vagy azt hitted, véletlen volt, hogy megosztottam veled a költeménynek azt a darabját, a rejtvény kulcsát? Neked kellett kinyitnod az ajtót. Hallottam rólad, Leda Pierce. Arról, amit tettél. A varázslatodról.

- Világos és sötét.

- Igen, világos és sötét, a tökéletes edény a menny és a pokol ereklyéinek emlékei számára - mondta. - A Légió arrogáns, annyira hozzászokott ahhoz, hogy mindent megértenek, hogy mindent irányíthatnak. Fekete és fehér. Nem látnak túl a jól bevált hierarchiájukon, a világról alkotott megkopott képükön. Nem tudnak a sorok között olvasni. Nem látják, mennyire különleges vagy. De én tudtam, attól a pillanattól kezdve, hogy hallottam rólad. És amikor elolvastam azt a verset, tudtam, hogy szükségem lesz rád, hogy megnyisd az utat. Hogy elvezess az ereklyékhez.

- A bérenceitek egy olyan varázslatról beszéltek, ami feloldja az emlékeimet?

- Egy újabb hasznos ismeretanyag, amit a kutatásom során találtam. - Úgy mosolygott, mint aki el van ájulva a saját zsenialitásától. - Akkor hajtották végre a varázslatot, amikor először jöttünk a romokhoz. Ez feloldotta az emlékeidet, olyan emlékeket, amelyeket a Nektár már felszínre hozott az elmédben. - Rámosolygott a kardra. - Végre, ennyi év után az enyém.

Valiant megpördült, és lecsapott. Mágia csöpögött a pengén, erőt adva az ütésnek. Mindkét angyalból vért csorgatott, és azok a falnak dőltek, fogukat összeszorítva a fájdalom miatt. Két angyal, a Légió legjobbjai, a legkeményebbek, mégis alig tudták mindketten visszatartani magukat attól, hogy ne üvöltsenek a kíntól.

- Talán mégis működik. Ez a kard képes megölni egy halhatatlant - gúnyolódott velük Valiant. - Erőssé tett, erősebbé, mint egy angyal. Isten vagyok. És elpusztítom az isteneket és a démonokat a saját fegyverükkel.

- Mi történt annyi évvel ezelőtt? - kérdeztem tőle, visszaterelve a figyelmét magamra. Semmit sem akartam jobban, mint odamenni Nerohoz, hogy megbizonyosodjak róla, hogy jól van, de a zarándokot szóval kellett tartanom. Esélyt kellett adnom az angyaloknak a gyógyulásra.

- Látom a fájdalmat a szemedben, Valiant - mondtam. - És a gyűlöletet. Miért gyűlölöd őket ennyire? Az isteneket szolgálod.

- Azok szenvednek a legtöbbet, akik az isteneket szolgálják. A feleségem és a húgom az istenek szolgálatában haltak meg, két értelmetlen halál a titánok háborújában, az istenek és démonok által a Földre szabadított szörnyek áldozatai. Mindannyian kimentünk oda, hogy elvonjuk a szörnyeket a várostól. Csak én tértem vissza.

- Bűntudatod van, hogy te voltál az egyetlen, aki túlélte - értettem meg.

- Nem - tagadta. - Nem érzem magam bűnösnek. Dühöt érzek.

De láttam a szemében. Nem tudta elviselni, hogy ő túlélte, de azok, akiket szeretett, meghaltak. Szinte sajnáltam őt - ha nem akart volna megölni egy csomó embert.

- Nem tudtam őket megmenteni - mondta. - De most már nem vagyok tehetetlen. Sem most, sem soha többé. Eltiprom a menny és a pokol seregeit. Letépem az isteneket és a démonokat a trónjukról. Legyőzöm a szörnyeket, és visszaadom a Földet az emberiségnek.

Nem hittem, hogy bárki is túlélné az ő háborúját. A bosszúra épülő háború csak egy önfenntartó körforgás volt. Addig folytatódna, amíg mindenki meg nem hal.

Nero és Damiel két oldalról rátámadtak Valiantra, nem engedve, hogy egyszerre mindkettő ellen használhassa a kardot. Miután megérezték a penge halálos vágását, már óvatosabbak voltak. Kitértek a csapásai elől, de az ereklyék mágiája olyan erőssé és gyorsabbá tette őt, mint egy angyal. Csak idő kérdése volt, hogy mikor fog újra vért ontani.

Egy emlék villant belém. Egy angyal a saját kardjával döfte le magát.

Valiant megvágta Nero mellkasát, átvágva a bőrt. Felkiáltottam.

A nő felnézett, és az angyal szemében a saját halálát látta. A kard hozzáért - és aztán megállt, megdermedt. Harcolt vele. Az igazi gazdájáért harcolt. Megfordult a kezében, és a férfit mellkason szúrta.

Előre rohantam, és a Valiant kezében lévő kardot hívtam, egy lopott fegyvert, amelyet soha nem neki szántak. Kirepült a kezéből.

- Mi folyik itt? - kérdezte.

Tovább haladtam előre, az adrenalin pezsgése eltemette a fájdalmamat. - Nem a tiéd.

A pajzs a földre esett. Valiant rángatta, de az nem mozdult.

- Érzik a gyűlöletet a szívedben - mondtam.

A páncél elmozdult, összeszorult. Összenyomta.

- És nem akarnak részt venni ebben.

Valiant keze a páncél csatjaihoz kapott, és megpróbálta kinyitni azokat. Az ezüstszínű fém izzani kezdett.

- Mit csinálsz velem?! - üvöltött rám, a mellkasát döngetve, kétségbeesetten próbált kiszabadulni a páncélból.

A kard a levegőbe emelkedett, majd a nyakába fúródott. A páncél felhasadt, és Valiant teste a földre zuhant.

Damiel tekintete rólam, majd a halott zarándokról a mellette lévő fegyver- és páncélhalomra siklott. - Látványos. - Az ereklyék után nyúlt.

Nero ért oda hozzájuk először. Damiel meg sem próbálta megállítani a fiát, ahogy felemelte az ereklyéket a padlóról.

- Nagy zűrzavart kell megmagyaráznod - jegyezte meg Damiel.

- Osiris Átoktörő és Valiant az ereklyék után kutatott. Erőik összecsaptak. Valiant meghalt - mondta Nero.

- És mi van Osirisszel?

Nero határozottan az apjára nézett, majd azt mondta: - Az elfajzott angyal is meghalt. A páncél mágiája túlterhelődött, és megölte, miután megölte a zarándokot.

- Talán mégiscsak megérted a családod iránti hűséget - mondta Damiel.

- Ne beszélj - mondta Nero az apjának, majd odadobott nekem egy tekercs ragasztószalagot. - Kötözd meg azzal a ragasztószalaggal. Elég erős ahhoz, hogy egy angyalt is megtartson. Minél jobban küzd, annál jobban elszívja a mágiáját.

Damiel néma szórakozással figyelte, ahogy megkötöztem a kezét.

- A menny és a pokol ereklyéi megsemmisültek - mondtam Neronak. Ha a Légió megszerezné azokat a fegyvereket, a hatalom belülről pusztítaná el őket, angyalt angyal ellen fordítva.

- Egyetértek - mondta Nero, és egy táskába tette őket.

A szoba ezt a pillanatot választotta, hogy meginogjon. Nero elkapott, mielőtt elestem volna. A szája összeszorult, amikor meglátta a golyó ütötte sebet a hasamon. Valószínűleg a többi részem sem nézett ki túl jól.

A kezét a hasamra tette, és a mágia átáramlott belőle hozzám. - Tarts ki, Leda.

Minden elsötétült. Megvakultam.

- ...nem gyógyít.

- Lövés... ő... egy halhatatlan fegyverrel lőtték meg.

- Nem fogsz meghalni - mondta Nero.

A testem elzsibbadt.

- Még mindig meg kell mentened Zane-t. Megparancsolom, hogy ne halj meg.

Ragaszkodtam ehhez a gondolathoz, és visszahúzódtam a fájdalomból.

- Hatalmaskodó - motyogtam.

A saját vérétől nedves ajkakkal csókolt meg. Egy csepp a nyelvemre hullott, és úgy rázott fel, mint egy adag tiszta koffein. Kinyitottam a szemem, és felnéztem rá.

- Újra látok - mondtam.

- És járni is tudsz?

Lábra álltam, meginogtam, de nem estem el. - Ki kell vinnünk apádat és az ereklyéket a városból anélkül, hogy Futótűz ezredes meglátná őket.

- Az erői a kapun kívül vannak.

- Van egy titkos átjáró.

Most már minden visszatért a fejembe, a töredezett emlékek megszilárdultak. A kezemet a falhoz szorítottam, egy olyan falhoz, amelyet még egy szimbólum sem díszített. Végigvezettem őket azon a folyosón, amelyen Sierra már sokszor végigment. Reméltem, hogy azóta nem omlott össze.

Az út tiszta volt. A város szélére vitt minket. Később, amikor Calli motorjával átkeltünk a Fekete-síkságon, rájöttem, hogy ez volt az egyetlen dolog, ami jól ment egész héten.

Nero és Damiel közé szorulva a motor ülésén, hol elvesztettem az öntudatomat, hol magamhoz tértem. Halványan emlékeztem, hogy beléptem a házunkba, de fogalmam sem volt, hogyan jutottunk át a falon lévő katonákon.

Hallottam, ahogy Calli kiabált Neroval, amiért majdnem megölt. El akartam mondani neki, hogy nem az ő hibája volt, de nem tudtam mozdítani a nyelvemet. A szemem elnehezült, és álomtalan álomba merültem.