11. Az éjfél órájában

Visszamentünk a vonattal Purgatóriumba. A csapatunk több mint kétszeresére nőtt, így több teherautót kellett magunkkal vinnünk. Somerset kapitány a jobb oldalamon ült. Úgy bámult rám, mintha az én hibám lenne, hogy Nerot áthelyezték, és igaza volt. Miattam történt. Nyx nyilvánvalóan azt akarta, hogy eltöltsön egy kis időt távol tőlem, hogy kitisztíthassa a fejét attól a hülyeségtől, ami miattam került oda.

- Nero visszajön, ugye? - kérdeztem Somerset kapitányt, miközben arra gondoltam, hogy Futótűz ezredes milyen kényelmesen berendezkedett Nero irodájában.

- Talán. Vagy talán nem. Lehet, hogy az Első Angyal véglegesen áthelyezi.

- Mondta, hogy mi a küldetése?

- Miért? Arra gondolsz, hogy utána szaladsz?

- Nem, tud vigyázni magára.

Somerset kapitány furcsa pillantást vetett rám. Nem először nem tudtam eldönteni, hogy mulat-e rajtam, vagy csak egyszerűen dühös rám.

Drake és Jace a velünk szemközti üléseken ültek. Jace megpróbálta Drake-et beszélgetésbe vonni.

- Szóval, focista voltál - kezdte.

- Igen.

- Azt hallottam, hogy nagyon jó vagy.

- Sárkánynak hívtak. - Ez mindent elmondott.

Jace bólintott. - És letepertek valaha?

- Igen. Öt ember kellett hozzá.

Megmutatta Jace-nek a fogait. Veszélyes mosoly volt. Drake mindenkivel olyan barátságos volt. Biztosan nagyon utálta Jace-t. Talán azért, ahogy a porontyok bántak Ivy-val. Drake nem az a fajta, aki az embereket hibáztatja az apjuk bűneiért. Csak a sajátjaikért.

Jace ezután nem beszélt, és Somerset kapitány sem volt túl beszédes. A vonatút hátralévő része csendben telt el. Ez annyira nem hasonlított arra, amikor legutóbb a Purgatóriumba utaztunk.

Amikor megérkeztünk a városba, Futótűz ezredes már várt minket. Előre repült tegnap este, rögtön azután, hogy véresre vert engem és Jace-t. A nap épp felkelt, ezért az ezredes azonnal kihajtott minket a Fekete-síkságra.

Ahogy leparkoltunk az Elveszett Város előtt, a romok felé tartva, láttam, hogy Jace kilép a vezető teherautóból Futótűz ezredessel. Az angyal erősen hátba veregette a fiát. Nem tudtam eldönteni, hogy ez büntetésnek vagy dicséretnek szánta-e.

Csapatokban mentünk be a városba, és szétváltunk, hogy felfedezzük az elsüllyedt városrészek alsó szintjeit. Futótűz ezredes Jace-re bízott engem és Drake-et. Végigsétáltunk a sötét utcákon, a Kincstár bejáratát keresve. Nem osztottam meg, amit a zarándokok mondtak, de azokat a titokzatos jeleket kerestem, amelyek állítólag az ereklyéket őrző épületen voltak.

- Nem véletlenül tett meg csapatvezetőnek - mondta Jace.

- Mert vezetői képességekkel rendelkezel. Igen, hallottam a beszédet - válaszoltam.

Mellettem Drake felhorkant.

- Nem ez az igazi ok.

- Így te lehetsz a főnököm?

- Azért hozott össze minket, mert a baj rád talál, Leda. És azt akarja, hogy ott legyek, amikor megtörténik. Engem tett meg főnöknek, hogy én kapjam a dicsőséget, amiért legyőztem a bajt, amit magadhoz vonzol.

- Okos. - Vagy mondjam azt, hogy fondorlatos?

- Túl okos - mondta Jace. - Ha szerencsém van, magadhoz vonzol egy horda szörnyet és az elfajzott angyalt, és akkor megtaláljuk az utat a páncélterembe, csakhogy a holtak hada támadjon ránk.

Csontvázak hevertek az utcákon, egy régen lezajlott háború páncélját viselve. Oly sokan haltak meg itt a menny és a pokol közötti csatában. A tekintetem megakadt egy szárnyas csontvázon. Az angyal tollai már rég porrá váltak, de az egyik szárnyból egy lila virág bontott szirmokat, pont ott, ahol egy toll lett volna. Közelebb léptem az angyalhoz. A csontvázra aranyló fény hullott, mintha egy tetőablakból érkezett volna, és a levegőben egy régi, elfeledett kórus zúgott. Újabb lila virágok emelkedtek ki a földből, szirmokból álló szárnyak, épp olyan szépek, mintha tollak lennének.

- Leda - kiáltotta Jace. Ő és Drake az utca túloldalán álltak, és engem figyeltek.

- Látjátok...

Pislogtam, és a virágzó szárnyak eltűntek. Nem voltak virágok, nem volt aranyló fény, nem volt zene. Biztos megint képzelődtem, most már nem csak hangokat hallottam, hanem láttam is dolgokat. Ez a hely át volt itatva emlékekkel, maradandó lenyomatként égtek bele a varázslatba, amely folyóként áramlott át a városon.

Drake és Jace úgy néztek rám, mintha elment volna az eszem. Talán igazuk volt. Felkeltem a térdemről, és visszasétáltam hozzájuk. Továbbmentünk egyre beljebb a városba. Nem találkoztunk szörnyekkel. Hol voltak a szörnyek?

- Ott - mondtam, és egy kis házakkal szegélyezett utcára mutattam.

- Mi van ott lent? - kérdezte Jace.

Nem válaszoltam, gyorsan arra mozdultam, egy halvány ragyogás vonzott magához. Ott találtam meg az egyik házon - a képet. Valiant-nak igaza volt. Felismertem, amikor megláttam. Egy glória volt szárnyakkal, az angyalok jelképe. A képben lassan lüktetett a ragyogás.

- Egy kapu. Honnan tudtad, hogy itt lesz? - kérdezte Jace csodálkozva.

- Követtem a ragyogást.

Jace végigsimította az ujját a képen. - Ez a Kincstár ajtaja. Az ereklyéknek ezen a falon túl kell lenniük.

Drake kereste az utat az épületbe, de a ház ajtajai és ablakai zárva voltak. - Vajon hogyan jutunk be?

- Kell lennie valami trükknek. - Jace a kőfalhoz szorította a kezét. - Az angyalok védővarázslatokkal védik a kincseiket.

- Mert az éjfél órájában felragyog a nap és a hold, és egy új hős kel fel, akinek elméje feltárja a benne rejlő titkokat - idéztem halkan.

Jace feje megrándult. - Hol hallottad ezt?

- A zarándokoktól.

Ha Jace meglepődött is azon, hogy a zarándokok titkos információkat osztottak meg velem, nem szólt semmit.

- Ez a megoldás - mondta. - ...az éjféli órában...nap és hold... - Szinte láttam, ahogy a fogaskerekek forognak a fejében. - Azt hiszem, ezt a kaput csak éjfélkor lehet kinyitni.

- Nos - mondtam, és leültem a ház melletti sziklára. - Úgy tűnik, itt maradunk egy darabig.

Éjfélre szinte az egész expedíció összegyűlt a kis ház körül. Talán be kellett volna fognom a számat. A zarándokok azt akarták, hogy én legyek az, aki megtalálja az ereklyéket, és most Futótűz ezredes úton volt, hogy magának szerezze meg a dicsőséget. Leszartam a dicsőséget, de nem akartam tétlenül nézni, hogy valaki, aki nem tett érte semmit, mindet magának szerezze meg.

Közösen azt találgattuk, hogy vajon éjfél-e az az időpont, amikor a kapu kinyílhat, és hogy a Nap és a Hold a fényt és a sötétséget jelképezi. Valami fényt kellett világítanunk a szimbólumra, valamit, ami áthatol a sötétségen.

Somerset kapitány egy kis lángot vetett az angyaljel elé. Amikor a kép nem reagált, megnövelte a lángot. Továbbra is ugyanolyan lassan lüktetett, a változás jelei nélkül.

- Mi van, ha a Hold említése szó szerint értendő? - mondta Claudia. - Mi van, ha a kapu reagál a holdfényre?

Jace felnézett. Holdfény szűrődött be a sziklás mennyezet egyik nyílásán, de a holdsugár nem a megfelelő szögben érkezett lefelé, hogy érintse a falon lévő szimbólumot. Jace kihúzta a kardját, beletette a holdfényes sugárba, és megforgatta a pengét. A halvány fény visszaverődött az acélról. Addig változtatta a szöget, amíg a sugár el nem érte az angyalszimbólumot. Mindenki visszatartotta a lélegzetét egy hosszú pillanatig, de nem történt semmi.

- Nos, ez aztán lehangoló volt - jegyezte meg Lawrence hadnagy.

- Nem hallottam, hogy bármi ötletet is felvetettél volna - mondtam neki.

- Nyilvánvaló, nem igaz? - mondta gúnyos mosollyal. - A szöveg szerint szükséged van a Holdra és a Napra. Nekünk napfényre és holdfényre van szükségünk, együtt, egy folyamban.

- Úgy érted, napfogyatkozás - mondtam.

- Tudod, csak fele olyan hülye vagy, mint amilyennek látszol.

Figyelmen kívül hagytam a gúnyolódást. - Oké, kápráztass el minket. Mentsd meg a napot. Mutasd meg nekünk a napfogyatkozást előidéző varázslatot.

A mosoly lehervadt az ajkáról. Hahh! Megfogtam.

- A hosszas hallgatásodból úgy veszem ki, hogy nincs ilyen varázslatod - mondtam neki kedvesen. - Tudod, csak fele olyan erős vagy, mint amilyennek látszol.

Előrelépett, de elsodródott tőlem, amikor a tömeg szétvált, utat engedve Futótűz ezredesnek és csapatának.

- Látom, megtaláltuk a kaput - mondta, és a házon lévő angyalszimbólumra pillantott. A tekintete Lawrence hadnagyra siklott. - És egyikőtöknek volt annyi esze, hogy kitalálja a kulcsot a kinyitásához.

- Leda volt az, aki elmondta nekünk a rejtvényt, amivel ki tudjuk nyitni - mondta Drake.

Futótűz ezredes gúnyos mosolyra húzta a száját. - Gratulálok, vissza tudsz ismételni valamit, amit mondtak neked anélkül, hogy értenéd, mit jelent. Nagyon büszke lehetsz magadra.

Kiszámoltam, hány ütést tudok bevinni, mielőtt Futótűz ezredes visszaüt. Úgy kalkuláltam, hogy a válasz egy, ha szerencsém van. Ami azt jelentette, hogy nem érte meg a kockázatot. Gyorsabbnak és erősebbnek kellett lennem, és nem érdekelt, mennyi ideig kell edzenem, hogy ez megtörténjen. Futótűz ezredes úgy nézett le mindenkire, mintha csak a csizmája alatti trágya lenne, és egy nap majd letörlöm ezt a fölényes tekintetet az arcáról. Megesküdtem mindenre, ami szent és szentségtelen.

- Lawrence hadnagynak jó ötlete volt a napfogyatkozással - mondta Futótűz ezredes, miközben a szimbólum felé sétált. - Vizsgáljuk meg ezt.

- Soha nem dicsér senkit - suttogta Claudia. - Csak azért emelte ki, mert rájött, hogy ti ketten halálos ellenségek vagytok.

- Az egész halálos ellenség dolog az ő részéről játszik - válaszoltam suttogva.

Futótűz ezredes annyira el volt foglalva azzal, hogy saját magát hallgassa, hogy nem figyelt ránk.

Claudia kuncogott. - Biztosan bosszús lesz, amikor rájön, hogy a Szélvihar ezredes iránti megszállottsága az oka annak, hogy ti ketten nem jöttök ki egymással.

Mágia dübörgött a fejünk felett. A mennyezet sziklái elkezdtek átrendeződni. Futótűz ezredesre pillantottam, aki irányította a mozgásukat, és úgy pozícionálta a mennyezeten lévő lyukat, hogy a holdfény közvetlenül az angyalszimbólumot érje. Hunyorogva figyeltem, ahogy a hold előtt vakító fény villant életre, olyan fényes, mint a napfény. Az aprócska nap diszkógömbként pörgött a levegőben, és a hold előtt mozgott. Futótűz ezredesre meredtem. Épp most idézte meg a saját személyes napját.

A hold és a nap együttes fénye egyetlen sugárban áradt lefelé, és megcsillant a falon lévő angyalszimbólumon. A ház nyöszörgött az erős varázslat fényében, de nem nyílt ajtó.

A földalatti város dübörögni és remegni kezdett, az épületek falai felrobbantak a lezuhanó mennyezet súlya alatt. Futótűz ezredes éles parancsot adott a visszavonulásra, és mi mindannyian olyan gyorsan futottunk, amilyen gyorsan csak a természetfeletti erőnk vitt minket. Sikerült kijutnunk anélkül, hogy bárki is meghalt volna, de az egész elsüllyedt városrészt most több száz tonna kőzet temette maga alá.

Futótűz ezredes lenézett az összedőlt bejáratra, majd egy bosszús pillantást vetett rám. - Mit csináltál? Milyen játékot játszol?

Rá akartam mutatni, hogy a mennyezet véletlenszerű átszervezése miatt omlott le a tető, de mielőtt visszaszóltam volna, Claudia kiáltott fel.

- Átoktörő! - mondta, és a háztetőkön végigfutó köpenyes árnyékra mutatott.

- Kapjátok el! - Futótűz ezredes csettintett, és mindannyian felkapaszkodtunk a hidakon és az épületeken, amelyek az Elveszett Város felső szintjeire vittek minket.

De mire odaértünk, Átoktörő eltűnt, mintha a semmibe veszett volna. Futótűz ezredes félrelökött minket, sötét bíborvörös szárnyak terültek szét a hátáról. Igazam volt. A tollazatának színe a vér színére hasonlított. Az ezredes több mint egy órán át repült a város felett, de nem találta nyomát az elfajzott angyalnak. Végül lefújta a keresést, és lehívott minket az utcaszintre.

- Telekinetikus mágiára lesz szükség az út megtisztításához - mondta, miközben az összeomlott bejáratra nézett. - Közületek rajtam kívül csak Somerset kapitány rendelkezik ilyen mágiával. - Mindannyiunkra szigorúan nézett, mintha a mi hibánk lenne, hogy nem rendelkezünk elég mágiával ahhoz, hogy a terve működjön. – Erősítéssel kell visszajönnünk.