10. A Légió öröksége
Nyx a végzetes figyelmeztetését egy kis jó hírrel kisérte.
- A zarándokok védelmében tanúsított rendíthetetlen elszántságodért és néhány igen találékony szörnyirtási technikádért, valamint a mágikus fejlődésed iránti elkötelezettségedért előléptetlek téged, Leda Pierce, a Légió harmadik szintjére. Már csak az a kis apróság van hátra, hogy túléld a szertartást, és akkor minden hivatalos lesz.
Ez az "apróság" a Nektár megivása volt, amely a mágiámat a harmadik szintre emelte - hacsak nem ölt meg. A testem jól fogadta a Nektárt, így ha készen álltam, minden rendben volt. És Nyx úgy gondolta, hogy készen állok. Ez megnyugtatott.
- Készen állsz - nyugtatott meg Nero, amikor újra Nyx irodája előtt álltunk. - Az, ahogyan megigézted azokat a zarándokokat, bizonyítja ezt. Ne aggódj. - Az ajtó felé pillantott. - Vissza kell mennem, hogy beszéljek Nyxszel az új küldetésemről.
- Rendben. - Elindultam. - Szóval, jó szórakozást.
- Leda.
Megálltam, és visszanéztem rá.
- Veled mindig minden sokkal szórakoztatóbb - mondta nekem.
Rákacsintottam, majd tovább sétáltam. A célom: Demeter, a Légió kantinja. Éppen vacsorára nyitották az ajtókat, én pedig éhes voltam. A Nerotól kapott csokiszelet közel sem volt elég nagy. És sajnos egy lány nem tudott csak csokoládén élni.
Drake-kel a tésztapultnál találkoztam. A teli tálcáinkat átvittük az asztalhoz, ahol Ivy már ott ült a barátjával, Soren Diaz kapitánnyal.
- Szóval, Soren épp most mesélte, hogy tegnap izgalmas kalandban volt részetek a Fekete-síkságon - mondta Ivy, amikor Drake és én leereszkedtünk a velük szemben lévő székekre. - Tényleg megküzdöttetek egy dinoszaurusszal?
- Nem vagyok benne biztos, hogy valóban dinoszaurusz volt-e, de feltűnően hasonlított egy Tyrannosaurus rexre. És négy volt belőlük - tettem hozzá, miközben felnyársaltam egy paradicsomot a villámra. Sorenre néztem. - Honnan tudsz erről?
- Korábban beszéltem Claudiával és Basantival, és ők mesélték. - Sötét szemöldökét felívelte, felszólítva, hogy beszéljek. Valószínűleg mindent hallani akart arról, hogyan ugrott utánam Nero a szakadékba.
Helyette a szörnyetegekről adtam nekik részletes információkat. Mire elmeséltem neki az összes bizarr és félelmetes szörnyet, amivel a Fekete-síkságon találkoztunk, már mindannyian a desszertespult felé vettük az irányt. A vaníliapudinggal töltött időm rövidre sikerült, amikor Futótűz ezredes belépett a kantinba. A teremben csend lett, és mindenki meglepetten figyelte, ahogy átmegy a szobán a főasztalhoz, és leül Nero székébe. Hát ez elég baljóslatú volt.
- Az Első Angyal további intézkedésig engem bízott meg az iroda vezetésével. - A szemei diadalmasan villogtak, amikor találkoztak az enyémmel. Még egy szót sem szóltam a fickóhoz, és máris utált engem. És most ő volt a főnök. - Szélvihar ezredest áthelyezték. - Olyan végérvényes hangsúllyal mondta a szavakat, mintha nem is számított volna arra, hogy Nero visszatér.
A tömegben suttogás támadt, és a tekintetek felém fordultak. Úgy tűnt, hogy a tegnap esti kalandról az Elveszett Városban már mindenki halott, és tudja, mi történt. És most mindannyian azt hitték, hogy az én hibám, hogy Nero már nincs itt.
Futótűz ezredes a levegőbe emelte a kezét, és a suttogás elhalt. - Mostantól másképp mennek itt a dolgok. Majd meglátjátok, hogy nem vagyok olyan elnéző, mint Szélvihar ezredes.
Jace becsúszott a mellettem lévő ülésre, és kifejezetten betegnek tűnt. Ha Futótűz ezredestől a saját fia is tartott, akkor nekünk többieknek esélyünk sem volt.
- Az Első Angyal azt akarja, hogy mindannyian álljatok készen - mondta nekünk Futótűz ezredes.
Senki sem merte megkérdezni, hogy mire készüljünk. Futótűz ezredes szigorú arckifejezése világossá tette, hogy a könnyelmű kérdéseket nem tűri.
- Hamarosan megérkezik mindenkinek a frissített kiképzési terve.
Telefonok százai zizegtek egyszerre. Lenéztem a naptáramra, amely holnaptól kezdve a Fekete-síkságon zajló küldetés miatt le volt blokkolva. Drake-én ugyanez volt.
- Elfelejtette beütemezni az alvásra szánt időt - mondta Ivy fanyarul, és megmutatta a telefonja képernyőjét.
- Ez nem tévedés - mondta Jace.
Ivy most először tűnt úgy, mintha tényleg sajnálná a srácot.
Elment az étvágyam. Nem mintha lett volna időm enni. Futótűz ezredes szadista beosztása szerint az Ötös Csarnokban volt edzésem Jace-szel. És maga az ezredes felügyelte ezt a foglalkozást.
Egy órával később eltört a karom és véres volt az ajkam. Az arcom is csupa vér volt. A hajam, amely az edzés kezdetén lófarokba volt kötve, most a vállamra omlott és a saját véremtől volt foltos.
A homályos látásom és a tartós fülcsengésem alapján - nem is beszélve arról, hogy képtelen voltam egyenesen állni anélkül, hogy oldalra dőlnék - elég biztos voltam benne, hogy agyrázkódásom van. A testem friss vágások és liluló zúzódások szövevénye volt. Futótűz ezredes hitt a valódi fegyverekkel való kiképzésben - és a gyilkos harcban. Jace nem igazán akart megölni engem, annak ellenére, hogy az apja folyamatosan erre utasította.
Az edzés első öt perce rendben ment, egészen addig, amíg Jace ki nem ütötte a kardomat a kezemből, én pedig azzal vágtam vissza, hogy a fejéhez vágtam a fém termoszát. Futótűz ezredes egy telekinetikus lövéssel fellökött az arcátlanságomért és a méltóság hiányáért - majd azonnal eltávolított minden ilyen tárgyat a teremből. Most már csak én voltam, Jace és maga az ördög. Akinek a neve Futótűz ezredes.
- Alig áll. Üsd le most azonnal! - förmedt rá Futótűz ezredes Jace-re.
- Ebben nincs semmi becsület - válaszolta a fia.
- Mire tanított téged Szélvihar? - firtatta Futótűz ezredes. - A becsület vívóversenyekre és balettelőadásokra való. Ez itt az Angyalok Légiója. Mi állunk az emberiség és a pusztulása, a jó és a rossz között. A Légió katonái nem hátrálnak meg, és nem haboznak. Gyorsan és kíméletlenül cselekszünk, hogy lesújtsunk a démonokra. Mielőtt ők csapnának le rád. - Félre intette Jace. - Megmutatom neked, hogyan kell ezt csinálni.
Futótűz ezredes szembefordult velem, de szavai a fiához szóltak. - A legveszélyesebb szörnyek nem a falon túli fenevadak. Azok, akik úgy néznek ki, mint mi - természetfelettiek, akik démonokat szolgálnak, elfajzottak, akik csak saját magukat szolgálják. Mint Osiris Átoktörő, tudod mi ő?
- Egy angyal - mondta Jace.
Egy telekinetikus mágiacsapás taszította hátra, a falhoz csapta, és ott tartotta.
- Próbáld újra.
- Egy elfajzott.
Egy kés emelkedett fel a padlóról, és Jace felé lőtt, átdöfte a csuklóját.
- Egy áruló.
Egy második kés a másik csuklóját szögezte a falhoz. Jace összeszorította a fogát, de nem adott ki hangot. A gyomrom felfordult, amikor kezdtem rájönni, hogy Futótűz ezredes nem először leckéztette meg így a fiát.
- Az ellenségem.
A harmadik kés Jace gyomrába fúródott.
- Lassan csak eltalálod - mondta Futótűz ezredes. - De mélyebbre kell ásnod. Miért az ellenséged Osiris Átoktörő?
- Mert elárulta a Légiót.
A negyedik kés Jace combjába fúródott.
- Azért az ellenséged, mert ő te vagy - mondta neki Futótűz ezredes. - Ő képviseli azt, amivé válhatsz. Ő és az elfajzott fajtája fenyegetést jelent. Nem a feltűnő mágia, amivel dobálóznak, hanem az a mocskos kis igazság, hogy mindannyian belebukhatunk a sötétségbe.
Meglengette a kezét, és a Jace testébe fúródott négy kés kiszabadult, és a földre zuhant. Jace velük együtt zuhant össze. Felkaparta magát a padlóról, véres foltokat hagyva a sima felületen. Azt vártam, hogy Futótűz ezredes gyógyító italt dob neki. Ehelyett egy kardot hajított felé.
- Megakadályozhatod, hogy belezuhanj a sötétségbe, ha azonosítod a kiváltó okokat - a gyengeségeidet - és kiküszöbölöd őket. - Az ezredes ismét felém fordult. - És ugyanezt kell tenned a katonáiddal is. Könnyedén kezdjük, és onnan haladunk felfelé. Katona, miért csatlakoztál a Légióhoz? - kérdezte tőlem.
Nem is sejtette, hogy épp azzal a kérdéssel kezdte a kihallgatást, amire nem tudtam őszintén válaszolni. Futótűz ezredes nem tudhatott meg semmit az öcsémről. Soha.
- Hogy megvédjem a világot az elfajzott természetfelettiektől - válaszoltam, odadobtam neki azt a sort, amit a Légiós jelentkezési lapomra írtam.
Kemény, kegyetlen mosoly húzódott az ajkára. - Hazudsz.
Éreztem, hogy a karom magától hátracsavarodik. Nem, nem magától. Valahogy Futótűz ezredes irányította a mozdulatokat. A fájdalom éles hulláma követte ezt a nemkívánatos felismerést. A testem meggörnyedt a derekamnál, és a vállam kipattant a helyéről. Összepréseltem az ajkaimat, és felbámultam a szadista angyalra.
- Miért csatlakoztál az Angyalok Légiójához? - kérdezte újra.
- Úgy hallottam, az angyalok dögösek. De ez nem igaz. Legalábbis nem mindegyikre - vicsorogtam gonoszul.
A szemei olyan kemények voltak, mint a kék gyémánt. - Nero talán eltűrte volna az engedetlenségedet, de ahogy már mondtam, a dolgok most másképp mennek. És nem találom viccesnek a pimasz megjegyzéseidet, és nem tartom bájosnak a méltóság teljes hiányát sem.
A másik karom is megmozdult, a combomnál lévő késért nyúlt. Mielőtt felfogtam volna, mi történik, hasba szúrtam magam.
Futótűz ezredes durván a kezébe szorította az arcomat, ujjai az állkapcsom köré záródtak. - Ki fogom deríteni, mit rejtegetsz.
Úgy szorította meg az állkapcsomat, mintha egy konzervdobozt nyomna össze a kezében. A csont nyilallott a nyomás alatt, és a fájdalom végigfutott az idegeimen. Aztán, amikor már azt hittem, hogy eltörik az állkapcsom, elengedett, és eltávolodott tőlem. Éreztem, hogy visszatért az uralmam a saját testem felett - és ezzel együtt még több fájdalom.
- Jace. - Intette a fiát előre. - Micsoda Leda Pierce?
- Én.
Futótűz ezredes bólintott. - Most pedig harcolj a belső sötétségeddel, biztosítva, hogy soha ne ez legyen a sorsod.
Jace előrehaladt, és kardjával csapkodott. Én félreálltam az útból, némi távolságot téve kettőnk közé. Visszapattintottam a kificamodott vállamat a helyére.
- Gyorsabban. Győzd le őt. Ne hagyj neki időt, hogy magához térjen - kiáltotta Futótűz ezredes.
- Sajnálom - motyogta Jace némán, háttal az apjának. - Menj balra.
Meglendítette a kardját. Balra mentem, kikerülve a pengét. Lecsapott a karjával, és a kardja markolatát a halántékomhoz csapta. A következő dolog, amire emlékszem, hogy Futótűz ezredes ott állt felettem, és az ismerős gúnyos mosolya torzította el a száját.
- Úgy tűnik, mégsem vagy olyan különleges. Nyx túlbecsült téged. Nem vagy olyan erős. Inkább gyenge. Gyenge és méltatlan. Szánalmas - fröcsögte egy elutasító mozdulattal. - Menj a gyengélkedőre, és mosakodj meg. Nem akarok olyan valakit látni, aki ennyire méltatlan az istenek ajándékaira. Te egy utcagyerek vagy, egy csavargó, egy senki. A Légió katonái az isteneket képviselik. De te minden olyat képviselsz, ami rossz a világban - a bűnt, a hibákat, a rothadást.
Felálltam, és egy szót sem szóltam. Nem volt értelme beszélgetni vele. Azt hittem, hogy már láttam a gonoszt. Egyáltalán nem láttam még semmit, amíg nem találkoztam Futótűz ezredessel. Szédülő fejjel, testemről csöpögő vérrel, a falaknak ütközve botorkáltam végig a folyosókon. Fekete foltok lüktettek a szemem előtt, a szemem hol befelé, hol kifelé fordult. Nem tudtam, hogyan jutottam el ilyen állapotban a sürgősségi részlegig. Talán az izommemória volt az oka.
- Leda! - kiáltott fel Ivy. Egy priccshez vezetett. - Idd meg ezt.
A hideg üveget a számhoz emeltem, és ittam. Lassan visszatért a látásom, és akkor vettem észre, hogy nem vagyok egyedül. A gyengélkedő túl volt zsúfolva betegekkel.
- Mi ez az egész? - kérdeztem Ivy-t. - Mi történt a többiekkel. Küldetések?
- Nem. Ezt az új vezetőnknek köszönhetjük.
- Futótűz ezredes?
- Elrendelte új módszerek bevezetését minden képzési csoportban, azonnali hatállyal. És ez az eredmény. – Integetett a kezével, jelezve a kiképzés során elvesztett vért, égési sérüléseket és végtagokat. - Ez az ő úgynevezett kiképzése. Inkább kínzás, kegyetlen és brutális kínzás. Néhány ilyen sérülést el sem tudtam képzelni, amíg ma este nem láttam őket. Ez az ember egy ördög.
- Ne hagyd, hogy ezt meghallja - mondtam neki. - Nem akarom, hogy te is ki legyél téve ennek. - Kihúztam a kést, ami még mindig a hasamban volt.
Ivy kötszert nyomott a sebre, miközben én két nap alatt már a századik gyógyító italt kortyolgattam.
- Nero alatt az edzés kemény volt, és a végsőkig vitt el minket. De soha nem arról szólt, hogy így bántsuk az embereket. Soha nem arról szólt, hogy teljesen elpusztítsuk őket. Vagy arról, hogy szétszedjen minket, rétegről rétegre lecsupaszítson minket, és semmit se hagyjon meg belőlünk - mondtam. - Ez történik, ha valaki, aki ellenséges harcosokat kínoz, hatalmat kap a Légió saját katonái felett. Nem törődik velünk, nem tekint minket embernek, nem érdekli, hogy mennyire kell bántania minket, hogy olyanná változtasson, amilyenné akar. Számára mi csak eszközök vagyunk, fegyverek.
- Előbb vagy utóbb Futótűz ezredes kiképzése meg fog ölni valakit - jelentette ki Ivy, és haragos könnyek gyűltek a szemébe.
Nem csak haragos voltam. Dühös voltam. - Ha nem lettem volna biztos benne, hogy szétrúgják a seggem, odasétáltam volna Futótűz ezredes elé, és megmondtam volna neki a véleményemet. De ezt óvatosan kell kezelnem. Okosnak kell lennem.
- Hogyan?
- Beszélnem kell Nyxszel.
- Már elment - mondta Ivy.
Óriási. Nem volt meg a száma, és nem tudtam, hogyan léphetnék vele kapcsolatba. De Nero száma megvan. Kíváncsi voltam, átadna-e egy üzenetet, valami olyasmit, hogy: "SOS, Futótűz ezredes egy szadista szemétláda. Kérem, küldjön egy helyettest, olyat, aki nem szegezi a saját katonáit a falhoz. Szeretettel, Leda." Vagy valami ilyesmi. A pontos megfogalmazást még ki kellett ötlenem.
Leszálltam a priccsről, és otthagytam a következő betegnek. Sor alakult ki, és már a folyosón is folytatódott. Elosontam a függöny mellett, amely a hátsó szobába vezetett, ahol a zarándokok pihentek az ágyaikban, és lábadoztak a sérüléseikből.
- Helló - mondtam, és integettem nekik. - Máris jobban néztek ki.
- Te viszont nem. - Valiant fintorogva nézte végig a szakadt és vérfoltos sportruhámat. - Mi történt? Szörnyek?
Fogalma sem volt róla, mennyire igaza volt. Futótűz ezredes nagyobb szörnyeteg volt, mint az összes szörnyeteg együttvéve, akikkel a zarándoklat során találkoztunk. Milyen ironikus, hogy azt állította, a módszerei arra szolgálnak, hogy megszabadítsa a világot a szörnyektől.
- Futótűz ezredes történt - mondtam.
- Futótűz ezredes - ismételte Valiant grimaszolva. Úgy látszik, ő sem volt nagy rajongója.
- Úgy hallottuk, hogy a csuklyás bandita egy Osiris Átoktörő nevű elfajzott angyal - mondta az egyik zarándok.
- Hol hallottad ezt? - kérdeztem tőle.
- Mindenki erről beszél.
Ennyit Nyx titkairól.
- Valiant vissza akar menni az Elveszett Városba, hogy megtalálja az ereklyéket - mondta egy másik zarándok.
- Azok után, ami veled történt? Ez komoly? - kérdeztem megdöbbenve Valiant-t. Bár igazán nem kellett volna.
- Nem mehetünk - mondta egy zarándok. - Most Futótűz ezredes vezeti a küldetést, és egyikünket sem engedi ki ebből az épületből. Nyomkövetőket helyeztek ránk. Azt állítja, hogy a védelmünk érdekében.
- Futótűz ezredes egy kibírhatatlan seggfej - jelentette ki Valiant.
Küzdenem kellett, hogy ne nevessek. A Légió katonájának nem illett volna kinevetni egy angyalt. Csak annyit mondtam: - Futótűz ezredesnek igaza van. Túl veszélyes odakint a számotokra.
- A Légió az én kutatásaimat használja fel az elveszett ereklyék megkereséséhez, hogy megmentse őket egy elfajzott angyaltól. És mindezt nélkülem - morogta Valiant. - Még akkor sem leszek ott, amikor az életművem, az örökségem napvilágra kerül. És mindezt azért, hogy Futótűz ezredes ellophassa a dicsőséget.
Nem voltam benne biztos, hogy tévedett. Futótűz ezredes egy dicsőséghajhász volt. Úgy vélte, hogy a világon véges mennyiségű áll ebből rendelkezésre, és ezt magának és az övéinek akarta megőrizni. De még mindig úgy gondoltam, hogy a zarándokoknak jobb, ha itt maradnak. A védelmük majdnem a csapatom halálát okozta.
- Megsérültél. És te nem gyógyulsz olyan gyorsan, mint mi - emlékeztettem Valiant-t. - Ez nem a dicsőségről szól, vagy arról, hogy kié lesz a nagy felfedezés. Hanem arról, hogy megvédjük ezeket a hatalmas ereklyéket azoktól, akik sok embernek ártanának velük. Segíthetsz életeket menteni.
- Természetesen, amire csak szükséged van - mondta egy zarándok.
- Tudsz valamit arról a Kincstárról, ahol az ereklyék vannak? Bármi, ami segíthetne nekem?
- Egyesek szerint Sierra, az utolsó ismert angyal, aki ezeket viselte, az ereklyékkel a kezében halt meg, de a holttestét soha nem találták meg - mondta Grace. - Egy régi csatadal szerint ő vitte el őket a kincstárba megőrzésre, amikor a város a földdel vált egyenlővé. Azért, hogy megőrizze őket arra a napra, amikor újra szükség lesz rájuk.
- Megint szükség lesz rá? Elég romantikus elképzelés egy angyalölő fegyverről - jegyeztem meg.
- Ez epikus költészet. Ilyenek ezek. Romantikusak - mondta.
- Honnan tudod, hogy a Kincstár egyáltalán túlélte a város pusztulását? - kérdeztem.
- A Kincstárat mágia, nagy varázslatok védik. Ezek a védővarázslatok akadályozzák meg, hogy feltörjék. Távol tartják a tolvajokat.
- De ha a Kincstár védett, hogyan akartál bejutni? És ha az a védővarázslat olyan erős, nem biztonságosabb, ha az ereklyék ott maradnak?
Valiant elborzadva nézett, hogy egyáltalán ilyesmit javasolok. Az égre függesztette a tekintetét.
- Egy másik epikus költemény szerint a kincstár őrzői hátrahagyták a varázslatok feloldásához szükséges nyomokat, hogy egy nap egy hős visszaszerezze ezeket az elveszett kincseket.
Felvontam a szemöldökömet. Hős? Már megint ez a romantikus nézőpont.
- Egy hős nagyszerű elmével. Valaki, akinek van hozzá esze, hogy megfejtse a rejtvényt - mondta Valiant. - Mert az éjféli órában felragyog a nap és a hold, és egy új hős kel fel, akinek az elméje feltárja a benne rejlő titkokat.
- Ez a vers volt a kirakós utolsó darabja - mondta Grace. - Valiant és én találtuk meg a múlt hónapban.
- Az elsüllyedt terület egyik épületének falán állítólag van egy kép. Ha megtalálod, az ajtó előtt állsz - tette hozzá Valiant.
- Milyen kép? - kérdeztem.
- A szöveg csak annyit mond, hogy akkor fogjuk tudni, amikor meglátjuk.
Nos, ez egyáltalán nem volt rejtélyes.
- Miért segítesz nekem, ha nem akarod, hogy a Légió nélküled menjen oda? - kérdeztem tőle.
- Mert te más vagy, mint az olyan katonák, mint Futótűz ezredes. Te nem a dicsőséget vagy a saját előmeneteledet keresed - mondta. - Szóval ha valakinek a Légióban meg kell találnia, azt akarom, hogy te legyél az.
A többi zarándok egyetértően bólintott, és szerencsét kívánt.
Amikor távozni készültem, Valiant azt mondta: - Az elfajzott angyal, aki ellopta a jegyzetfüzetemet, már ismeri az összes információt a jegyzeteimből. Tudja, amit te tudsz. - A kezét az enyémre tette. - Légy óvatos.
Elhagytam a zsúfolt gyengélkedőt, és visszasétáltam a lakásom felé. Le kellett zuhanyoznom, és átöltöznöm valami olyasmibe, ami nem volt a vérfoltos.
- Leda.
Hátranéztem, és láttam, hogy Jace utánam siet a folyosón. Már nem vérzett. Futótűz ezredes bizonyára maga gyógyította meg.
- Jól vagy? - kérdezte.
- Mit gondolsz?
Elfordította a tekintetét a véres ruhámról. – Sajnálom, amit az apám tett.
Őszintének tűnt - és segített nekem a harcban, miközben az apja előtt is megjátszotta magát. Legalábbis én azt hittem, hogy ez egy show volt.
- Jártál már a sürgősségin, hogy megnézd, hogy néznek ki a Futótűz ezredes kiképzésének áldozatai?
- Még nem, de el tudom képzelni. Az angyalok mások, mint mi - mondta, Calli szavait visszhangozva. - Különösen a Légió korai éveiből származó angyalok. Más idők jártak. Tessék, hadd mutassak neked valamit. - Megfogta a kezem, és elvezetett Nero irodájába. Nem, Futótűz ezredes irodájába. Most már az övé volt.
Senki sem volt bent, de az ajtó nyitva volt. Futótűz ezredes bizonyára azt hitte, hogy senki sem mer hívatlanul bemenni az irodájába. Ahogy elsétáltunk az íróasztal mellett, láttam, hogy Jace apja már otthonosan berendezkedett. A falakon a Légió angyalainak, a múlt és a jelen angyalainak képei mellett ott lógtak a győzelmeit és eredményeit felsoroló érmek és emléktáblák. Megérintettem Nero képét, és azt kívántam, bárcsak ő lenne itt a gonosz helyettese helyett.
- Nézd - mondta Jace, és egy nagy, bekeretezett fényképre mutatott, amelyen Nyx látható tizenkét másik angyallal körülvéve. - Nyx eredeti angyalai. Ott van Osiris Átoktörő, az elfajzott, akire vadászunk. Egy gonosz angyal. - Egy angyalra mutatott, aki úgy nézett ki, mintha Futótűz ezredes ikertestvére lenne. - A nagyapám. - Megkocogtatott egy párt, akik egyforma kardokat tartottak a kezükben. - Ők Szélvihar ezredes szülei.
Az eredeti angyalok és leszármazottaik fotói egy központi kép alatt helyezkedtek el. A nem az eredeti angyalok leszármazottaitól származó más angyalok fotói egy másik falon voltak felaggatva.
- A Légióban fontos az örökség - mondta Jace. - Emlékszel, hogy mondtam nektek, hogy a Légió porontyai büszkén viselik ezt a nevet? Ez még inkább igaz azokra, akik az eredeti családok egyikéből származnak. Magunkkal visszük a történelmünket. A tudásunkat. A gazdag és gyönyörű hagyományainkat. - A tekintete odasiklott az apja fényképére. - Amikor Nyx kiképezte az első angyalokat, a világ még más volt. Olyan idők voltak, amikor az istenek és a démonok háborúban álltak. A Légióban nagyon kevés katona volt, és Nyx azt akarta, hogy gyorsan szintet lépjenek. Egy hadseregre volt szüksége. A kiképzés kemény és kegyetlen volt, még apám kiképzésénél is rosszabb.
Rám nézett. - Az eredeti angyalok közül néhányan elbuktak, és az első sötét angyalok lettek, még abban az időben, amikor a Légió nem engedhette meg magának, hogy bárkit is elveszítsen. A nagyapám is egy ősi angyal volt. Látta, hogy néhány barátja ellene fordult, és átállt a másik oldalra. A nagyapám az apámat a saját képére formálta, ugyanazokkal a félelmekkel. Az apám az apja fia, és engem is az ő képmására akar formálni. Nem azért mondom ezt, hogy felmentsem őt, Leda. Csak azt akarom, hogy megértsd. Talán ez segít túlélni azt a zsarnokságot, amit én túléltem az elmúlt húsz évben. Jó éjszakát. Holnap találkozunk.
- Jó éjt, Jace - mondtam, és elváltak útjaink, mindketten más-más folyosón fordultunk le, a saját lakásunk felé.
Korán indultunk. Néhány óra múlva vonatra szállunk Purgatóriumba, hogy napfelkeltekor beléphessünk a Fekete-síkságra. Kimerült voltam - fizikailag, szellemileg és lelkileg -, de nem akartam a saját véremmel borítva lefeküdni. Lezuhanyoztam, és amikor visszatértem a szobámba, egy könyv volt az ágyamon, ami korábban nem volt ott.
Angyalok volt a címe. Kinyitottam a borítót, és egy öntapadós cetlit találtam a címlapra ragasztva.
Túlélő kiképzés - állt a feljegyzésen Nero szép kézírásával.
Biztosan azért adta nekem, hogy megtanuljam az ellenségemet. Néma köszönetet küldtem Neronak, bárhol is volt most. Minden segítségre szükségem lesz, hogy túléljem Futótűz ezredest és a játékait.