Voorproefje Intiem 1884

Bent u nieuwsgierig hoe het iedereen vergaat? In Intiem 1884, Verloofd en verleid van Maya Banks, deel 3 van MADDOX MEN, kunt u lezen over Celia en Evan. Hieronder vindt u alvast een spannend voorproefje…

Hoofdstuk 1

Celia Taylor stond wat achteraf, met een wijnglas in haar hand bekeek ze de volgepakte balzaal. Het werven van fondsen werd verondersteld leuker te zijn dan zakendoen, maar voor haar concurrenten hadden de zaken de hoogste prioriteit.

Aan de andere kant van de zaal stond Evan Reese te midden van een grote groep mensen. Hij zag er ontspannen uit, zijn ongedwongen glimlach maakte zijn toch al knappe gezicht nog knapper.

Eigenlijk was het misdadig dat een man er zo goed uitzag. Hij was lang en stoer, en om hem heen hing een aura van zelfvertrouwen en macht. En toevallig hield Celia van zelfverzekerde mannen.

De afgelopen weken hadden ze lange veelbetekenende blikken uitgewisseld en ze zou liegen als ze niet al een klein beetje had gefantaseerd over wat er allemaal zou kunnen gebeuren… Als hij geen potentiële klant was geweest. Een klant die ze maar wat graag wilde binnenhalen.

Ze wilde dat account – haar baas en het bureau rekenden op haar – maar naar bed gaan met een man om te krijgen wat ze wilde, dat deed ze niet.

Celia wendde haar blik af van Evan Reese. Ze hadden behoedzaam om elkaar heen gedraaid, nadat hij zijn laatste reclamebureau had afgedankt. Hij wist dat ze hem wilde – in professionele zin natuurlijk. Ach, waarschijnlijk wist hij ook dat ze hem naakt in haar bed wilde, maar daar bleef ze niet te lang bij stilstaan. Misschien later op de avond, als ze het zich kon permitteren te zwelgen in een fantasietje.

Het probleem was dat iedere keer dat een groot bedrijf zoals Reese Enterprises een reclamebureau afdankte, het jachtseizoen geopend werd. Het was een hard wereldje, en eigenlijk zou ze net als haar concurrenten vast moeten bijten in de prooi, maar ze geloofde dat Evan al die aandacht alleen maar amusant vond. Hij zat anders in elkaar, dat wist ze zeker.

‘Celia, fijn dat je er bent. Heb je al met Reese gesproken?’

Celia draaide zich om en zag dat haar baas, Brock Maddox, vlakbij haar stond. Hij dronk niet. Hij leek ook niet erg opgetogen dat hij hier was.

Haar wenkbrauw ging de hoogte in. ‘Een smoking. Wauw, Brock je ziet er geweldig uit. Je kan het hebben, hoor. Hoe houd je je de dames van het lijf?’

Hij gromde, zijn mond kreeg een afkeurend trekje. ‘Hou op, Celia. Ik ben hier met Elle.’

Celia keek over zijn schouder en zag zijn knappe assistente een meter verderop staan. Toen Elle haar kant op keek, glimlachte en wuifde Celia.

‘Je ziet er prachtig uit,’ mimede Celia.

Elle glimlachte en boog verlegen haar hoofd, maar niet voordat Celia de flauwe blos gezien had die haar wangen kleurde.

Brock gebaarde ongeduldig in de richting van Evan. ‘Waarom sta jij hier als Evan Reese daar staat?’ Brock speurde de zaal af en gezicht kreeg een harde uitdrukking. ‘Ik had het kunnen weten, die schoft is er ook.’

Celia volgde zijn blik en zag dat Athos Koteas hof hield binnen gehoorsafstand van Evan. En al zou ze het nooit toegeven aan Brock, ze werd buitengewoon zenuwachtig toen ze zag dat hun aartsrivaal Evan Reese schaamteloos aan het bewerken was. Koteas was de eigenaar van Golden Gate Promotions, en hij had de afgelopen maanden niet alleen een paar van de belangrijkste klanten van Maddox weggekaapt, maar was ook een campagne tegen Maddox begonnen. Een vuil spelletje dat Celia helemaal niet verraste. Koteas ontzag niets of niemand en deed alles om te winnen.

‘Tja,’ mompelde Celia, ‘zijn personeel is Evan aan het inpakken.’

‘Waarom jij niet?’

‘Je moet me vertrouwen, Brock. Hij weet dat ik belangstelling heb. Hij komt uiteindelijk naar mij toe. Dat weet ik zeker. Ik weet dat ik veel van je vraag,’ zei ze zacht. ‘Maar ik kan er niet op af om de vampiers bij hem weg te trekken.’ Ze gebaarde naar de vrouwen die om Evan heen stonden. Ze lieten er geen enkele twijfel over bestaan hoever ze wel niet wilden gaan om hem in te palmen. ‘Dit is precies wat hij verwacht, en zeker jij behoort te weten dat ik het zo niet kan. Ik kan dit account binnenhalen vanwege mijn ideeën, Brock. Hij gaat absoluut met ons in zee.’

Brock bestudeerde haar langdurig, zijn ogen glinsterden met iets van respect. Ze werkte graag voor hem. Hij was hard. Hij was veeleisend. En hij was de enige die wist wat er in haar laatste baan in New York was gebeurd.