11
Inkomsten op de automatische piloot III
MBA – MANAGEMENT
BY ABSENCE
De fabriek van de toekomst zal slechts twee werknemers hebben, een man en een hond. De man is er om de hond te voeren en de hond is er om ervoor te zorgen dat de man van de machines afblijft.
– WARREN G. BENNIS, University of Southern California, hoogleraar business administration, adviseur van Ronald Reagan en John F. Kennedy
De meeste ondernemers gaan niet van start met automatisering als doel. Hierdoor zijn ze vatbaar voor enorme verwarring in een wereld waarin iedere managementgoeroe de vorige tegenspreekt. Kijk hier eens naar.
Een bedrijf is sterker als het onderling verbonden is door liefde en niet door angst… Als de werknemers op de eerste plaats komen, zijn ze gelukkig.
– HERB KELLEHER, medeoprichter van Southwest Airlines
Kijk, jochie, ik heb dit bedrijf opgebouwd door een klootzak te zijn. Ik geef er leiding aan door een klootzak te zijn en ik zal altijd een klootzak blijven. En haal het niet in je hoofd om te proberen me te veranderen. 48
– CHARLES REVSON, oprichter van Revlon, tegen een seniormanager in zijn bedrijf
Hmm… Naar wie moet je luisteren? Als je snel van begrip bent, merk je dat ik je net een of-ofoptie heb gegeven. Het goede nieuws is dat er, zoals gewoonlijk, ook een derde optie is.
De tegenstrijdige adviezen die je in managementboeken en elders aantreft, houden meestal verband met het aansturen van werknemers – hoe om te gaan met het menselijke element. Volgens Herb moet je ze knuffelen, volgens Revson moet je ze een schop onder hun kont geven, maar volgens mij los je het probleem op door het gewoonweg te elimineren: verwijder het menselijke element.
Als je een product hebt dat goed verkoopt, wordt het tijd om een zelfcorrigerende bedrijfsstructuur te ontwerpen, die geen aansturing van buitenaf nodig heeft.
De CEO op afstand
Ons vermogen om ons voor elkaar te verbergen is een zegen, want mensen zijn wilde beesten; zonder deze bescherming zouden ze elkaar verslinden.
– HENRY WARD BEECHER, Amerikaanse strijder voor afschaffing van de slavernij, ‘Gezegden uit Plymouth Pulpit’.
Pennsylvania
In een 200 jaar oude stenen boerderij verloopt een onopvallend ‘experiment in 21STE eeuws leiderschap’ precies zoals gepland.49
Stephen McDonnell bekijkt boven, op zijn pantoffels, een spread -sheet op de computer. De omzet van zijn bedrijf is sinds de oprichting met 30 procent per jaar gestegen en hij kan meer tijd met zijn drie dochters doorbrengen dan hij ooit voor mogelijk had gehouden.
Hij staat erop dat hij als CEO van Applegate Farms slechts één dag per week op het hoofdkantoor in Bridgewater, New Jersey, doorbrengt. Hij is natuurlijk niet de enige CEO die tijd thuis doorbrengt – er zijn er honderden die een hartaanval of een burn-out krijgen en tijd nodig hebben om te herstellen – maar er is één groot verschil. McDonnell doet het al meer dan 17 jaar. En wat nog zeldzamer is, hij begon ermee net een half jaar nadat hij het bedrijf had opgericht.
Deze opzettelijke afwezigheid heeft hem in staat gesteld om geen persoonsgestuurd bedrijf op te zetten, maar een procesgestuurd bedrijf. Beperkte contacten met managers dwingen een ondernemer om operationele regels vast te leggen die anderen in staat stellen om zelf problemen op te lossen in plaats van hem te bellen.
Dit geldt niet alleen voor kleine ondernemingen. Applegate Farms verkoopt meer dan 120 verschillende organische en natuurlijke vleesproducten aan grote detailhandelaren en heeft een omzet van meer dan 35 miljoen dollar per jaar.
Dat is allemaal mogelijk omdat McDonnell van start ging met een einddoel voor ogen.
Achter de schermen: de structuur van de muze
Niemand mag de grote Oz zien, dat is een bevel! Niets en niemand niet!
– WACHTER VAN SMARAGDSTAD, The Wizard of Oz
Beginnen met een einddoel voor ogen – een organisatieschema van het uiteindelijke bedrijf – is niets nieuws.
Wayne Huizenga, een beruchte dealmaker in de VS, kopieerde het organogram van McDonald's om van Blockbuster een miljardengigant te maken, en tientallen anderen hebben min of meer hetzelfde gedaan. In ons geval is alleen ‘het einddoel dat we voor ogen hebben’ anders. Het is niet ons doel een bedrijf te creëren dat zo groot mogelijk wordt, maar een bedrijf dat ons zo min mogelijk bezighoudt. De structuur moet ervoor zorgen dat we buiten in plaats van boven aan de informatiestroom staan.
De eerste keer dat ik het probeerde, deed ik het niet goed.
In 2003 werd ik in mijn kantoor aan huis geïnterviewd voor een documentaire getiteld As seen on TV. We werden iedere 20 tot 30 seconden onderbroken door piepende e-mailberichten en rinkelende telefoons. Ik kon ze niet laten piepen en rinkelen omdat er tientallen beslissingen moesten worden genomen, en wel door mij. Als ik er niet voor zorgde dat de treinen op tijd reden en de branden werden geblust, dan deed niemand het.