{1} Kotatsu : petit foyer enclavé dans le plancher et sur lequel on dispose un bâti de cage recouvert d’une épaisse couverture.

{2} Dans les contes et légendes japonais, le blaireau, ainsi que le renard, passe pour être un esprit malfaisant qui a le pouvoir d'abuser les hommes.

{3} Jizô : Dieu de la compassion, patron des voyageurs, des enfants et des femmes enceintes. Il est généralement représenté sous les traits d'un bonze à la tête rasée, tenant d'une main une pierre précieuse et de l'autre un bâton où sont attachés des anneaux de métal.

{4} Maiko : jeune danseuse de profession.

{5} Obi : large ceinture portée sur le kimono.

{6} Shôji : porte à glissière formée d'un châssis en treillis, recouvert de papier de riz ou de Chine.

{7} Zôni : sorte de julienne faite de différents légumes bouillis dans du jus de poisson et avec des morceaux de mochi (gâteau de riz glutineux cuit à la vapeur). Ce mets se sert surtout dans les premiers jours de la nouvelle année.

{8} Shin-kokin-shû : grande compilation de waka (le waka est un poème de trente et une syllabes) composée au XIIe siècle, contenant 1 980 poèmes et divisée en 20 livres.

{9} Haikai : poésie de 17 syllabes réparties en 3 vers : le premier de 5, le second de 7 et le troisième de 5 syllabes.

{10} Dit du Genji : roman écrit au XIe siècle par Murasaki Shikibu et racontant les amours du prince Genji (trad. fr. de R. Sieffert, P.U.F., 1978).

{11} Époque de Heian : 794-1192.

{12} Kana : signes empruntés, pour l'usage phonétique, à l'idéographie chinoise et représentant les 47 sons du syllabaire japonais.

{13} Ihara Saïkaku : écrivain né probablement en 1642 et mort en 1693.

{14} Ère de Genroku : 1688-1703.

{15} Au Japon, la surface des pièces est calculée d'après le nombre de nattes qui recouvrent le plancher.

{16} Époque de Kamakura : 1192-1333.

{17} Époque de Muromachi : 1392-1573.

{18} Sushi : boulettes de riz surmontées de tranches de poisson cru.

{19} Enkiri-ji : monastère où les femmes qui voulaient divorcer faisaient trois années d’exercices religieux et pouvaient ensuite rentrer dans leur famille.

{20} Kôbô daishi (774-835) : bonze connu également sous le nom de Kûkai. Il introduisit au Japon le bouddhisme ésotérique et inventa les hiragana, les 47 signes qui transcrivirent le syllabaire japonais.

{21} Hakama : sorte de pantalon à jambes amples et à grands plis, serré à la taille par deux cordons noués devant.

{22} Kishida Ryûsei (1891-1929) : peintre formé aux techniques occidentales, célèbre pour les nombreux portraits qu’il fit de sa fille bien-aimée Reiko.

{23} Kobayashi Kokei (1883-1957) : peintre renommé pour ses oeuvres exécutées dans la plus pure tradition japonaise.

{24} Fusuma : cloison mobile couverte de papier épais, tantôt décoré de la façon la plus raffinée, tantôt très simplement.

{25} Fudô (sanskrit : Acara) : divinité bouddhique qui règne par la terreur et les supplices et a le pouvoir de déjouer les embûches des démons ; elle est représentée au milieu de flammes, tenant dans sa main droite un sabre à pointe triangulaire pour frapper les démons et, dans sa main gauche, une corde pour les garrotter.

{26} Ningyô Jôruri : le « Théâtre de Poupées » est, après le Nô, le second genre classique du théâtre japonais. Il sera élevé au rang d'authentique art dramatique avec Chikamatsu Monzaemon (né probablement vers 1653 et mort en 1724).

{27} Saihô-ji (ou Kokedera) : Temple des Mousses. Il doit sa célébrité à son sous-bois entièrement tapissé de mousses d’une très grande variété.

{28} Ryôan-ji : monastère célèbre pour son jardin de pierres attribué à Sôami (XVe siècle) et considéré comme l'un des plus purs achèvements de l'esthétique japonaise d'inspiration zen.

{29} Musô Kokushi (1276-1351) : bonze de la secte Rinzai.

{30} Sen Rikyû (1521-1591) : célèbre maître du thé, il en perfectionna les règles et y apporta un grand raffinement.

{31} La villa impériale de Katsura : elle fut bâtie entre 1620 et 1624 et agrandie par la suite. On ne connaît pas de façon certaine l’auteur des pavillons et des jardins, mais ils furent conçus dans le style de Kobori Enshû (1579-1647), célèbre maître du thé.

{32} Tabi : sorte de chaussette en coton dépassant à peine la cheville et s'agrafant du côté intérieur. Le gros orteil est séparé des autres orteils.

{33} Tokoroten : gelée d’agar-agar.

{34} Bashô Matsuo (1643-1694) : poète célèbre, auteur de haiku.

{35} Haori : vêtement de dessus, ample et assez court, qui se porte sur le kimono.

{36} Meiji : 1868-1912.

{37} Taishô : 1912-1926.

{38} Ken (sorte de mourre japonaise) : jeu où les partenaires font des gestes appropriés auxquels répondent certains mots.

{39} Miso : pâte de haricots bouillis, pilés et pétris avec du sel et de la levure et servant de base à des bouillons ou à des sauces.

{40} Hiragana : alphabet syllabique japonais de forme cursive.

{41} Ère Onin : période de troubles et de guerres intestines qui dura de 1467 à 1477.

{42} Ashikaga Yoshimasa (1436-1490) : les Ashikaga gouvernèrent le Japon de 1333 à 1573.

{43} La Culture de Higashiyama (Higashiyama bunka). Culture raffinée, élaborée sous le shôgun Yoshimasa, fondateur notamment du Pavillon d'Argent à Kyôto.

{44} Fujiwara Sadaie (ou Teika) : 1162-1241. Poète et grand philologue du Moyen Âge.

{45} Les shôgun Tokugawa régnèrent sur le Japon de 1600 à 1868.

{46} Eboshi : coiffure portée autrefois par les nobles. C'est une sorte de bonnet phrygien de gaze ou de papier laqué en noir, porté au sommet de la tête et retenu sous le menton par un cordon en soie.

{47} Tokugawa Iemochi : 1846-1866.

{48} Shamisen : sorte de guitare japonaise traditionnelle à trois cordes.

{49} Nakamura Tsune (1888-1924) : peintre qui fut influencé par Renoir et Cézanne et excella dans l'art du portrait.

{50} Benten (sanskrit : Sarasvâti) : déesse de la beauté et de l’art, qui est honorée parmi les sept divinités du bonheur.

{51} Les Cours du Nord et du Sud : période pendant laquelle les deux Cours, celle du Sud à Yoshino, et celle du Nord à Kyôto se disputèrent le pouvoir, entre 1336 et 1392.