L’home sense límits: Sergej Bubka

«Necessites viure el teu esport, allò que estimes, vint-i-quatre hores al dia».

SERGEJ BUBKA

Serguei Nazaróvitx Bubka va néixer a Lugansk, una població de l’URSS, el 1963. Va ser campió mundial els anys 1983, 1987, 1991, 1993, 1995 i 1997, or olímpic de salt de perxa el 1988 i va marcar trenta-cinc rècords mundials.

Vaig coincidir amb ell a la vila olímpica durant els Jocs Olímpics de Seül, que van estar marcats per la final de 100 metres llisos en què Ben Johnson va batre la gran estrella dels Jocs, Carl Lewis, però que després seria desqualificat per donar positiu en el control antidòping. També hi havia altres figures mundials com el nedador nord-americà Matt Biondi, la velocista de llargues ungles plenes de coloraines Florence Griffith o el saltador de trampolí Greg Louganis. Era agradable creuar-te amb ells al menjador o als carrers de la vila, una de les coses boniques de participar en uns Jocs Olímpics.

Per entendre la seva història, haurem de remuntar-nos al dia que Gavril Reyewski, durant la Primera Guerra Mundial, va escapar creuant els boscos amb una bala alemanya al coll. En finalitzar la guerra, aquest esportista pioner va decidir que volia complir el seu somni d’impulsar-se cap a l’espai. Reyewski va crear una escola de salt amb perxa i va estripar el seu carnet d’invàlid.

Anys després, es va apropar a l’escola un noi que buscava el seu propi destí; era Valeri Petrov, que havia escapat del seu poble i d’un reformatori després de la mort del seu pare. En arribar a les mans de Reyewski, es va convertir en el seu alumne favorit, en un gran saltador i més tard en un magnífic entrenador.

Mentre Petrov era l’entrenador de l’escola, va arribar-hi un nen amb problemes familiars i Valeri s’hi va veure reflectit. El pare d’aquest nen era sergent de l’Exèrcit Roig i tenia un geni terrible. El nen en qüestió era Sergej Bubka, un vailet trapella que feia enfurismar el seu pare.

Als deu anys va descobrir el salt i va saber que allò era el que volia fer. La gent li va recomanar que parlés amb l’entrenador Petrov. El seu pare no volia que Bubka es dediqués al salt, però ell no el va escoltar i, després d’una dura prova de carrera i flexions, l’entrenador el va acceptar a l’escola com l’atleta que havia estat esperant.

La determinació i els dons que es necessitaven per al salt ja estaven en Bubka des del principi, però Petrov volia anar molt més enllà de fer saltar bé el noi. «Vull que obtinguis els teus millors resultats en l’esport d’alt nivell», li deia.

Petrov va exercitar tot el cos amb models d’entrenament per fer-lo fort i elàstic, però sense forçar els músculs durant el creixement. Va tenir prohibides les peses fins als setze anys. Feien un equip excepcional: un hi posava totes les seves capacitats, voluntat i perseverança, el seu propi cos, i l’altre el modelava perquè fos capaç d’arribar a la perfecció.

Bubka idolatrava el seu entrenador i deia: «Vaig tenir molta sort d’haver conegut Petrov perquè ell seria la influència més gran en la meva vida com a atleta. Vaig estar amb ell durant setze anys i puc dir que és un tipus molt intel·ligent». El 1980 ja era tot un atleta i va guanyar el campionat júnior de l’URSS de proves combinades.

La seva tècnica estava estudiada, entrenada fins a l’últim mil·límetre, provada i assajada fins a l’esgotament. Amb la precisió d’un cal·lígraf zen, feia vint-i-dues gambades com un autèntic velocista i el seu ascens i gir sobre el llistó eren impecables.

Bubka explicava que Petrov li va ensenyar la «cultura del moviment», que el salt són dos esports, la carrera i el vol. La seva perxa estava feta especialment per a ell, amb 102 kg de duresa i capaç de projectar-lo a 6,10 m d’altura amb els seus 80 kg. Un artefacte amb el qual qualsevol altre atleta podria haver-se lesionat, però que en els braços de Bubka era doblegat amb facilitat.

Bubka portava a la seva pròpia naturalesa el desig de millorar, d’anar cada vegada a més. Mai no estava del tot satisfet. Volia arribar a la perfecció en tot el que feia. Va créixer i es va entrenar amb la idea que l’esport era una cosa especial, que l’atleta havia de sentir en el seu interior i treure-la a l’exterior amb tota l’emoció, entregar-se amb desig.

Aquells qui pensaven què guanyarien a canvi li feien llàstima. «Concentra’t en els resultats, i els diners vindran com a afegitó», li deia Petrov.

Es va proclamar campió en sis mundials d’atletisme, amb la qual cosa va aconseguir un rècord històric, i en tres certàmens d’atletisme indoor.

Una de les coses que el va dur a ser la figura mítica que és avui en dia va ser que es marcava objectius clars i realistes i treballava dur per abastar-los i després millorar. Mai no va reconèixer l’existència de límits, perquè, segons deia, «un atleta que accepta els límits està mort».

Amb un coratge gairebé temerari i una força inhumana als braços, es va convertir en el millor saltador de perxa de la història i en un dels atletes més extraordinaris del segle XX.

Després de retirar-se, va fundar i dirigeix a Donetsk un club en el qual ajuda els nens perquè puguin practicar esport. Dècades després, el seu exemple segueix brillant per als qui no creuen en límits que no puguin ser superats.