AL LECTOR

He perseguido a William Petty por las carreteras de Inglaterra, Italia, Grecia y Turquía, en todos los escenarios de su imposible búsqueda. Lo he acechado durante cuatro años, rastreando sus huellas a lo largo de los siglos en lo más recóndito de los desiertos, las mezquitas, los palacios y las ruinas.

Nunca lo he encontrado donde esperaba. Él me alcanzaba en otra parte, a horas y en lugares sorprendentes. Cada uno de nuestros encuentros reforzaba mi decisión: hacer justicia a su memoria perdida. Dar fe de sus proezas. Y de su libertad.

He pensado que podía estrechar el cerco acumulando pruebas y testimonios. He pasado por el tamiz bibliotecas, archivos, cuentas, correspondencia e inventarios. He descubierto en ellos su huella. Rasgos. Sombras… Pero en el momento en que pensaba que lo había alcanzado, se escapaba de nuevo.

Para detenerlo en su carrera y fijar su rostro, lo cogí por detrás, a traición. Última ironía del personaje: sólo he podido apoderarme del "inaprehensible W.P." recurriendo a las artimañas de la representación.

Mediante el sueño y la fantasía, espero haberle restituido el destino que el tiempo y la historia le han robado.

Sin embargo, los lugares, las fechas y los hechos que hemos conocido están reflejados fielmente en este libro. Al final del volumen, el lector podrá consultar, si le divierte la aventura, las pistas que William Petty tuvo a bien dejarnos para bosquejar su retrato.