Capítulo Treinta y cuatro

La cabaña a la que Bess los había llevado era rudimentaria: una habitación grande con un área en la esquina que servía de cocina y un baño pequeño del otro lado. Se sentía frío y húmedo. Haven no había notado que los seguía alguien, pero esperaba que los vampiros no estuvieran muy lejos. Con varias horas más de luz solar… aunque penetraba muy poco a través de la zona boscosa… la misión de rescate no llegaría antes del anochecer.

Cuando él y Wesley entraron en la cabaña con la bruja siguiéndolos, sus ojos de inmediato buscaron a Kimberly y la encontró acurrucada en la única cama en la habitación. Ella se levantó de un salto cuando los vio.

—¡Haven, Wesley! ¡No deberían haber venido! Ahora nos tiene a todos. —Se lamentó Kimberly.

Wesley la tomó en sus brazos—. Vas a estar bien, hermana.

—Al menos estás bien —señaló Haven con alivio y le palmeó el hombro.

—Sí, sí, sí —zumbó la bruja detrás de ellos—. Cómo odio las reuniones empalagosas de las familias.

Bess estaba desarmada, a excepción de la daga ceremonial enfundada en su cadera. Los ojos de Haven enfocaron el arma secretamente. Tendría que poner sus manos sobre él más adelante.

—Ahora siéntense, y no me molesten —les ordenó y empujó una ráfaga de aire contra él. El balance de Haven fue arrancado de raíz, pero se contuvo con la suficiente rapidez. No había necesidad de que la bruja tuviera ningún tipo de armas para mantenerlos a raya, porque todo lo que necesitaba eran sus poderes. Haven, recordó su última conversación con Wesley antes de que Bess los hubiera arrebatado, y esperaba no haber calculado mal acerca de cómo derrotarla.

* * *

Tan pronto como cayó la noche, Zane e Yvette se unieron a Gabriel en un bosquecillo de árboles. Francine estaba con él. El resto de los vampiros estaban dispersos, creando un amplio círculo alrededor de la cabaña, los guardaespaldas humanos estaban fuera de alcance.

Yvette deslizó su auricular en su oreja derecha. Le permitiría que su equipo se comunicara entre sí para coordinar el ataque.

—Necesitaremos diez minutos para llegar a la cabaña, otros cinco para llegar al claro donde creemos que el ritual se llevará a cabo —explicó Gabriel.

Francine asintió con la cabeza—. Haven, Wes, y Katie tendrán que estar en un semicírculo alrededor del altar. Tendremos que esperar hasta que Bess inicie el canto del ritual. Su concentración estará en el ritual y sus sentidos cognitivos estarán disminuidos. Es el único momento en que ella estará más débil de lo normal.

—Francine usará sus poderes para acabar con la bruja —dijo Gabriel—. Una vez que esté derrotada, los encantos que ella hubiese levantado caerán y nos permitirán poner a los tres a salvo.

—Entendido —confirmó Zane.

Yvette tragó saliva. Sonaba tan fácil, pero, sin embargo, sabía que un millón de cosas podrían salir mal, incluso con la ayuda de Francine—. Gracias por ayudarnos, Francine. Estoy segura que no puede ser fácil tener que luchar contra uno de los tuyos.

Una sonrisa tensa se formó alrededor de los labios de Francine reconociendo las palabras de Yvette—. A veces no tenemos otra opción sobre lo que hacemos. Ciertas cosas son más fuertes que nosotros.

El comentario de Francine evocó una visión de Haven y sus sentimientos por él. Sí, algunas cosas eran más poderosas de lo que Yvette era. Una vez que esto hubiese terminado, le diría a Haven que lo amaba, aún si eso significara dejar al descubierto su corazón y hacerla vulnerable. Si él no la amaba también, le dolería. Pero si lo hacía, entonces ella tendría todo para ganar.

Caminaron en silencio, con cuidado de donde pisaban para no crear ningún ruido mientras se acercaban. La luna les prestaba más luz para su camino, a pesar de que podrían haberlo hecho con facilidad sin ella. La visión de un vampiro por la noche, era tan buena como la visión de un ser humano durante el día. Todo era claro y nítido. Yvette se concentró en la misión por delante, sobre la importancia de lo que tenía que hacer: no sólo para destruir a la bruja que podría alterar el equilibrio de poder en su frágil mundo, si no también lo más importante era salvar al hombre que había llegado a significar todo para ella. Y para preservar la familia que había luchado tan valientemente para mantener.

Ella entendía sus temores ahora, porque mientras ella subía hacia la montaña a su destino, ella se puso en el lugar de Haven. Desde hace años, había buscado a la hermana que había perdido y protegido al hermano que amaba. Yvette se daba cuenta ahora de que la familia no tenía que significar dar al hombre que se amaba un hijo. La familia eran todos: un hermano, una hermana, amigos, colegas de confianza. Ella ya tenía una familia, y había luchado por ella también, los protegió cuando tuvo que hacerlo al igual que ellos la habían protegido. Incluso le salvaron la vida. Zane lo había hecho meses antes. Y ahora todos estaban a su lado para salvar lo que era más querido para ella.

—Lo amo —susurró.

Junto a ella, Zane volvió la cabeza y los ojos se fijaron en ella—. Lo sé. —Y, qué diablos, si esa no era una tierna sonrisa alrededor de la boca.

Cuando llegaron a la cabaña de madera, ya sabían que estaba vacía. Yvette encendió el auricular, asegurándose de que estaba conectada con el resto del equipo. Uno por uno, sus colegas se anunciaron comprobándose por su nombre. El único que no iba a unirse a su lucha era Samson. Se había quedado atrás con Delilah, dividido entre su deber como líder y su amor por su esposa e hija y la necesidad de protegerlas.

Por primera vez desde que descubrió que Delilah estaba embarazada, Yvette sintió verdadera alegría por la pareja. Sus sentimientos de envidia se habían disipado. Ella tendría que hablar con Maya, haciéndole saber que no quería continuar con los inútiles intentos de forzar un embarazo, cuando realmente no importaba. En realidad, nunca lo había hecho. Debido a que todo lo que en realidad había querido, era a alguien que la amara. Y si Haven era ese alguien, sería suficiente. Ella no tendría que darle a un hijo para que él le diera su amor. Ella sola era suficiente.

Cuando el paso de Gabriel aminoró y luego se detuvo, Yvette se paró justo al lado de él y siguió su mirada en la distancia. En medio de un pequeño claro más allá de la cubierta protectora de los árboles que la albergaban a ella y a sus colegas de ser vistos, la luz de la luna inundaba una gran piedra larga plana y lo suficientemente amplia como para que una persona se acostara en ella. En tres lados, el área estaba rodeada de árboles en los que sus colegas se ocultaban. Sin embargo, por un lado, detrás del altar de piedra, una formación de rocas estaba cerca de una pared vertical, por lo que era imposible acercarse por detrás.

El altar de piedra tenía varios elementos: velas encendidas, una daga, y un caldero. Detrás de ella, la bruja estaba mirando al cielo como si esperara que la luna se pusiera en la posición que necesitaba. Rodeando el altar, estaban parados los hermanos. No estaban atados. Al darse cuenta de que se movían muy ligeramente, Yvette se dio cuenta de que ellos estaban probablemente limitados por algún encanto o hechizo para que no escaparan, pero podían mover sus brazos y piernas.

Yvette alejó su preocupación por Haven, su hermano y su hermana, sin querer destruir su concentración. Ella tenía que luchar y necesitaba una mente clara.

Francine siguió la mirada de la bruja hacia el cielo lleno de estrellas—. Es hora —susurró—. Tan cerca, casi puedo sentirlo.

En su auricular, Yvette escuchó a sus colegas confirmar que estaban en posición, Gabriel había traído tres docenas de vampiros y humanos guardaespaldas. No habría escape para la bruja esa noche.

El canto rompió el silencio de la noche, obligando a los sonidos del bosque hacia el fondo. Extrañas palabras en un idioma antiguo susurraban a través del aire, provocando que el viento soplara las velas. Sólo la luna brillaba en el escenario ahora. Sus brazos se extendieron a lo alto hacia las estrellas, la bruja alzó la voz, repitiendo el mismo canto más fuerte ahora. Una ráfaga de viento sopló sobre el altar, sacudiendo la olla y la daga que yacían junto a él.

—Ahora, Francine —instó Gabriel.

Una expresión de dolor y horror cruzó los rasgos faciales de Francine antes de que ella pisara en el claro, apuntando las manos hacia el suelo debajo de ella—. Ordeno a la tierra —murmuró ella y levantó los brazos. Le temblaban los labios con palabras que no llegaron a los oídos sensibles de Yvette.

Desde las yemas de los dedos de Francine salían chispas como pequeñas cargas eléctricas. Un momento después, la tierra bajo los pies de Yvette se estremeció con temblores como de un terremoto. Sólo duró un segundo, pero lo que Francine había tratado de hacer, fue suficiente.

Relámpagos salían de los dedos de Francine, mientras cargaba hacia la otra bruja, apuntándole. La cabeza de su adversario se volteó con rapidez hacia ella, el canto interrumpido, su concentración quebrada. Después de reunir sus fuerzas para un contra ataque, Bess extendió los brazos hacia Francine.

La orden de Gabriel llegó a través del auricular de Yvette—. ¡Muévanse!

Desde todos los lados, las sombras surgían de los árboles con sigilo, descendiendo rápidamente en el claro, mientras los primeros rayos del contra ataque de Bess iluminaban la noche.

Yvette corrió hacia adelante, consciente de permanecer fuera de la trayectoria de Francine. Mientras las dos brujas enviaban relámpagos la una a la otra, Francine se acercó a su adversario. Asediada no sólo por Francine, sino por los muchos vampiros acercándose a ella por tres lados, Bess envió rayos en todas las direcciones, mientras sin esfuerzo, prevenía a los hermanos de moverse.

Yvette se agachó, mientras un destello de luz brillante disparaba hacia su dirección y rodó sobre el suelo, evitando por poco la llama ardiente. En el momento en que volvió a levantarse, vio a tres vampiros atacando a Bess del costado. Mientras uno conseguía hacerse con su brazo y girarlo detrás de su espalda, su fuerza de combate se redujo de inmediato a la mitad. En cuestión de segundos, los otros dos vampiros la tenían fuertemente sujetada, incapacitándola para lanzar cualquier otro rayo de fuego.

Aliviada, Yvette corrió hacia la escena. De reojo, vio un destello a su paso. Una fracción de segundo más tarde, un rayo de energía golpeó a Bess de lleno en el pecho. Los vampiros que la habían restringido fueron lanzados al aire y cayeron a varios metros de distancia.

El olor a pelo y carne quemada viajaron a través del aire mientras Bess caía al suelo, su cuerpo en llamas, sus gritos resonando en la fría noche, como el llanto de un niño en agonía.

Yvette giró la cabeza hacia la dirección en la que el rayo había provenido y se quedó mirando a Francine—. La teníamos —incredulidad caía sobre Yvette mientras ella gritaba.— ¿Qué estabas…?

Sin embargo, un rayo procedente de las manos de Francine cayó al suelo delante de los pies de Yvette, instintivamente se lanzó hacia atrás.

—No más —gritó Francine.

Shock, y la dura advertencia en la voz de Francine, hizo que Yvette se congelara inmediatamente. Cuando ella miró los ojos de Francine, mientras la mujer se acercaba al altar, extendiendo los brazos como un escudo, Yvette vio un destello en sus ojos que sólo podía significar una cosa: Francine se había vuelto contra ellos.

—¡No, Francine! —Gabriel gritó mientras corría hacia ella. Lanzó un rayo de advertencia hacia él, haciéndole parar en seco.

—¡Muévanse! —Gabriel dio un comando susurrado a través del auricular—. ¡Derríbenla!

Pero ya era demasiado tarde. Mientras Yvette y sus colegas avanzaban hacia ella, de pronto rebotaron contra un muro invisible que los separaba de Francine y el altar, y de los hermanos delante de ella.

Había levantado un escudo.

Gritos furiosos llegaban de todas partes.

—¡Francine, no tienes que hacer esto! —exclamó Gabriel.

La mirada en el rostro de caza de Francine era escalofriante, pero sus siguientes palabras sembraron el horror—. He intentado por mucho tiempo resistirme a él. No más. —Luego miró a los tres hermanos, su mano extendida hacia ellos—. ¿No se dan cuenta? He intentado todo para no someterme a la tentación. Pero el poder es demasiado fuerte. Luché contra él. Lo hice.

Yvette apretó su peso contra el escudo invisible, pero el encanto se quedó en su lugar. ¿Por qué Francine los había traicionado? ¿Cómo podía, después de todo lo que había hecho por ellos antes? ¿Cuánto tiempo lo había planeado? ¿Y por qué no lo habían visto venir?

—Francine —instó Gabriel. Miró a Yvette, extendiendo el brazo como si fuera a decirle que se calmara—. Déjalos ir. Puedes resistirte a esto. Eres más fuerte.

Francine negó con la cabeza, una mirada triste en su rostro—. No. Es demasiado tarde. El poder está demasiado cerca, demasiado real. ¡Hice todo lo posible para evitar esto, todo! Traté de detener a Jennifer de que fuera tras de él, pero nada la persuadió. Incluso cuando hice que Katie fuese secuestrada cuando era un bebé, no fue suficiente. Quería asegurarme de que la profecía no se cumpliese. Hasta le hice prometer que nunca me dijera dónde la había dejado. Le hice prometerlo, así no habría una manera de encontrarla.

—¿Secuestraste a Katie? —Haven gritó, empuñando sus manos, claramente tratando de avanzar hacia ella, pero fue detenido por una fuerza invisible—. ¡Oh, Dios! Yo debí haberlo sabido. ¡Tú y mamá, lucharon! ¡La traicionaste!

—Tuve que hacerlo. No podía dejar que aprovechara el Poder de Tres. Tenía que pararla, así que envié un vampiro para que se llevara a Katie. Envié a Drake para tomarla…

El nombre familiar sacudió a Yvette. ¿Drake? ¿Estaba hablando del psiquiatra que varios de sus colegas estaban viendo?

—¿El doctor Drake? —preguntó Gabriel con voz tensa.

—Él no era un doctor en ese entonces. Tomó a Katie, porque le dije que tenía que hacerlo. Le hablé de la profecía, tenía que proteger el equilibrio de poder. Así lo hizo. Y él me protegió de la tentación, al mismo tiempo. Con Katie lejos, fui capaz de resistirlo. Ni siquiera pensé en ello durante años. Pensé que lo había conquistado. Pero ahora… —Se interrumpió, su mirada se movió de nuevo a los tres hermanos— … necesito el poder. Lo he negado durante mucho tiempo. ¿No ven que no puedo hacer nada al respecto?

Entonces sus ojos se dispararon de nuevo a Gabriel, enojados y acusadores—. Nunca debiste haberme involucrado en esto. Nunca debiste haberme pedido ayuda. Es tu propia culpa. Nunca debiste haber confiado en mí.

A continuación, Francine levantó la daga del altar y comenzó su canto.