Paradossi, delizie, divagazioni, impertinenze

 

 

 

 

Il mondo è un palcoscenico, ma le parti sono state distribuite male.

Lord Arthur Savile’s Crime

 

Per conoscere a fondo se stessi bisogna conoscere tutto degli altri.

The Critic as Artist

 

La vita è semplicemente un mauvais quart d’heure fatto di momenti deliziosi.

A Woman of No Importance

 

La vita è estremamente carente in quanto a forma: vi accadono catastrofi in modo sbagliato e alla gente sbagliata. Le sue commedie possiedono una sorta di orrore grottesco e le sue tragedie sembrano culminare in farsa.

The Critic as Artist

 

A questo mondo ci sono due sole tragedie: una è non ottenere quello che si vuole, l’altra è ottenerlo.

Lady Windermere’s Fan

 

Quando ci si volta indietro a guardare la vita che è stata così intensa di emozioni e piena di momenti di estasi e di gioia, tutto non sembra altro che sogno o illusione. Che sono le cose irreali se non passioni che un giorno sono state ardenti come fuoco? Quali le cose incredibili se non quelle in cui con maggior fiducia si è creduto? E quali le cose improbabili? Quelle che noi stessi abbiamo fatto.

The Critic as Artist

 

Se per me la vita fosse, come di sicuro è, un problema, io sono parimenti un problema per la Vita.

De Profundis

 

La base del carattere è la forza di volontà.

De Profundis

 

Essere precoci vuol dire essere perfetti.

Phrases and Philosophies for the Use of the Young

 

L’ottimismo comincia con una gran risata e il pessimismo finisce con la necessità di portare per tutta la vita occhiali affumicati.

An Ideal Husband

 

L’ignoranza è come un delicato frutto esotico: basta toccarlo e la sua freschezza se ne va. La nostra educazione moderna è tutta sbagliata.

The Importance of Being Earnest

 

Nulla ti rende così vanitoso come sentirti dare del peccatore.

The Picture of Dorian Gray

 

Guardare qualsiasi cosa di incostante è delizioso al giorno d’oggi.

A Woman of No Importance

 

Le domande non sono mai indiscrete. Lo sono talvolta le risposte.

An Ideal Husband

 

Negli esami gli sciocchi fanno delle domande a cui i saggi non sanno rispondere.

Phrases and Philosophies for the Use of the Young

 

La macchina da scrivere, se suonata con espressione, non è molto più irritante del pianoforte suonato da una sorella o da qualche parente prossimo. Anzi, molti di coloro che amano la vita domestica la preferiscono.

Lettera a Robert Ross, dal carcere di Reading, senza data

 

Non vantatevi dei vostri difetti. Invecchiando potreste perderli.

A Woman of No Importance

 

Nessuno di noi riesce a sopportare negli altri i suoi stessi difetti.

The Picture of Dorian Gray

 

Si può esprimere un’opinione davvero imparziale soltanto su cose che non ci interessano. Ragion per cui, indubbiamente, un’opinione imparziale è sempre del tutto priva di valore.

The Critic as Artist

 

Essere un puritano, un saccente o un predicatore è una brutta cosa. Essere tutte e tre le cose insieme mi ricorda i peggiori eccessi della Rivoluzione Francese.

Lettera da Parigi, giugno 1898

 

La giustizia non è una delle qualità del vero critico. Non è neppure una condizione della critica.

The Critic as Artist

 

I segreti sono sempre più piccoli delle loro manifestazioni.

De Profundis

 

Oggigiorno ci restano così pochi misteri che non possiamo permetterci di perderne neanche uno.

The Critic as Artist

 

La sublimità dell’anima non è contagiosa: i grandi pensieri e le grandi emozioni sono isolati dalla loro stessa esistenza.

De Profundis

 

Una moralità a tutta prova non ti dà né la salute né la gioia di vivere.

The Importance of Being Earnest

 

Ciò che si chiama Peccato è un elemento essenziale del progresso: senza di esso il mondo stagnerebbe, o invecchierebbe, o perderebbe il suo colore. Grazie alla curiosità che gli è propria, il peccato incrementa l’esperienza della razza. Con la sua intensa asserzione dell’individualismo, ci salva dal monopolio della tipologia. Il suo rifiuto delle comuni nozioni morali lo unisce alla più alta etica.

The Critic as Artist

 

Al giorno d’oggi essere vecchi non è una garanzia di rispettabilità.

The Importance of Being Earnest

 

Arrossire non è poca cosa, se lo si sa fare al momento giusto.

A Woman of No Importance

 

Dare consigli è sempre una sciocchezza, ma dare un buon consiglio è assolutamente fatale.

The Portrait of Mr. W. H.

 

Il dovere è ciò che crediamo debbano fare gli altri, non noi stessi.

A Woman of No Importance

 

È così facile convertire gli altri. È così difficile convertire se stessi.

The Critic as Artist

 

La moralità è l’atteggiamento che si adotta verso quelli che detestiamo.

An Ideal Husband

 

La conversazione colta o è un’affettazione dell’ignorante o è la professione del disoccupato mentale. Quanto alla cosiddetta conversazione educativa, non è altro che lo sciocco metodo attraverso il quale un ancor più sciocco filantropo tenta debolmente di disarmare il giusto rancore delle classi criminali.

The Critic as Artist

 

Se si fa della buona musica la gente non ascolta, e se si fa della cattiva musica la gente non parla.

The Importance of Being Earnest

 

I musicisti sono così assurdamente irragionevoli. Ti vorrebbero sempre perfettamente muto proprio quando tu vorresti essere perfettamente sordo.

An Ideal Husband

 

Pensare è meraviglioso, ma l’avventura lo è di più.

The Critic as Artist

 

La moda è quel che uno porta: quello che portano gli altri è già passato di moda.

An Ideal Husband

 

 

Oscar Wilde nel ruolo di dandy e di personaggio alla moda.

 

Gli altri sono assolutamente insopportabili. L’unica compagnia possibile è quella che ci facciamo da soli.

An Ideal Husband

 

Ognuno nasce re, e la maggior parte muore in esilio, come la maggior parte dei re.

A Woman of No Importance

 

Fortunatamente, in Inghilterra a ogni buon conto il pensiero non è contagioso. La prestanza fisica del nostro popolo si deve per intero alla nostra stupidità nazionale.

The Decay of Lying

 

Al giorno d’oggi siamo tutti ridotti così male che le uniche cose piacevoli che possiamo permetterci di offrire sono i complimenti.

Lady Windermere’s Fan

 

Nella vita, in realtà, non esistono cose piccole o grandi. Tutte le cose hanno uguale valore e uguale dimensione.

De Profundis

 

Nell’anima di un ignorante c’è sempre spazio per una grande idea.

De Profundis

 

Pensare è la cosa più malsana del mondo, e la gente ne muore proprio come muore di un’altra qualunque malattia.

The Decay of Lying

 

L’immaginazione è quella qualità che permette di vedere cose e persone sia nei loro rapporti reali che in quelli ideali.

De Profundis

 

Forse in quasi ogni gioia, e certamente in ogni piacere, la crudeltà ha il suo posto.

The Picture of Dorian Gray

 

La base di ogni maldicenza è una certezza immorale.

The Picture of Dorian Gray

 

Il valore di un’idea non ha nulla a che fare con la sincerità dell’uomo che la esprime.

The Picture of Dorian Gray

 

L’anima nasce vecchia, ma ringiovanisce: tale è la commedia della vita. Il corpo nasce giovane e invecchia: tale è la tragedia della vita.

A Woman of No Importance

 

La giovinezza non è un’affettazione. La giovinezza è un’arte.

An Ideal Husband

 

Dopotutto, l’unica vera ebbrezza è la conversazione.

Lettera da Parigi, maggio 1898

 

Conosciamo fin troppo bene l’idea popolare di salute: il gentiluomo inglese di campagna che galoppa all’inseguimento di una volpe... L’ineffabile alla ricerca dell’immangiabile.

A Woman of No Importance

 

Al giorno d’oggi si può sopravvivere a tutto, meno che alla morte. E a tutto c’è rimedio, meno che alla buona reputazione.

A Woman of No Importance

 

L’intelligenza non è una cosa seria e non lo è mai stata. È uno strumento sul quale si suona, ecco tutto.

A Woman of No Importance

 

Esperienza è il nome che si dà ai propri errori.

Vera, or the Nihilists

 

L’Inghilterra è la dimora delle idee perdute.

The Decay of Lying

 

Pur osservando che non c’è nulla di sbagliato in ciò che si fa, mi rendo conto che c’è qualcosa di sbagliato in ciò che si diventa.

De Profundis

 

Ogni cosa deve derivarci dalla nostra stessa natura. È inutile dire a una persona quanto questa non sente e non può capire.

De Profundis

 

I capricci non durano. È la loro principale attrattiva.

A Woman of No Importance

 

Nulla invecchia come la felicità.

An Ideal Husband

 

Non far niente è una fatica immane.

The Importance of Being Earnest

 

Il primo dovere, nella vita, è quello di essere il più artificiali possibile. Quale sia il secondo dovere nessuno l’ha ancora scoperto.

Phrases and Philosophies for the Use of the Young

 

Nella vita moderna non c’è nulla che faccia più effetto di un luogo comune: riesce a unire fraternamente persone di ogni razza.

An Ideal Husband

 

Lo scopo della vita, se pure ce n’è uno, è semplicemente quello di essere sempre alla ricerca di nuove tentazioni. Non se ne trovano mai abbastanza.

A Woman of No Importance

 

È stato detto che i grandi avvenimenti del mondo hanno luogo nel cervello. Nel cervello, e nel cervello soltanto, hanno luogo anche i grandi peccati del mondo.

The Picture of Dorian Gray

 

Si dice che la forza non è un’argomentazione. Ma dipende esclusivamente da ciò che si vuole dimostrare.

The Soul of Man Under Socialism

 

Il modo è fatto dal cantore per il sognatore.

The Critic as Artist

 

Ogni pensiero è immorale. La sua vera essenza è distruttiva. Pensando una cosa la distruggete. Nessuna cosa sopravvive se la pensate.

A Woman of No Importance

 

I piaceri semplici sono l’ultimo rifugio della gente complicata.

A Woman of No Importance

 

Tutto diventa un piacere se lo si fa troppo spesso.

The Picture of Dorian Gray

 

Le azioni sono la prima tragedia della vita, le parole la seconda.

Lady Windermere’s Fan

 

I grandi eventi della vita spesso non lasciano traccia: escono dalla nostra coscienza, e quando per puro caso ci si riaffacciano alla mente ci appaiono irreali. Perfino il fiore scarlatto della passione sembra crescere nello stesso prato dei papaveri dell’oblio. Ci rammarichiamo del fardello dei nostri ricordi, e abbiamo degli antidoti per difendercene. Ma le piccole cose, le cose di nessuna importanza, quelle ci restano impresse. In qualche minuscola, eburnea cellula il cervello conserva le impressioni più delicate e fuggevoli.

The Portrait of Mr W. H.

 

Il gran vantaggio di scherzare col fuoco è che in tal modo non ci si scotta neppure un pochino, mentre la gente che non impara a scherzare col fuoco si brucia addirittura.

A Woman of No Importance

 

La malvagità è un mito inventato dai buoni per spiegare lo strano fascino degli altri.

Phrases and Philosophies for the Use of the Young

 

L’istruzione è una cosa ammirevole. Ma è bene ricordare, ogni tanto, che nulla di ciò che vale la pena di sapere può essere insegnato.

A Few Maxims for the Instruction of the Over-Educated

 

Il sacrificio di sé dovrebbe essere vietato per legge. Ha un effetto così demoralizzante sulle persone per cui ci si sacrifica. Vanno sempre a finire male.

An Ideal Husband

 

Se fingi di essere buono, il mondo ti prende molto sul serio; se fingi di essere cattivo invece no. Tale è la stupefacente insipienza dell’ottimismo.

Lady Windermere’s Fan

 

C’è solo una cosa al mondo peggiore che l’essere famosi: non esserlo.

The Picture of Dorian Gray

La sola differenza tra il santo e il peccatore è che ogni santo ha un passato e ogni peccatore un avvenire.

A Woman of No Importance

 

Spesso una maschera ci dice più cose di un volto.

Pen, Pencil and Poison

 

Pensiamo nell’Eternità, ma ci muoviamo lentamente nel Tempo.

De Profundis

 

La Morte non è un dio. È soltanto l’ancella degli dèi.

La Sainte Courtisane

 

L’essenza dell’atmosfera romantica sta nella sua incertezza.

The Importance of Being Earnest

 

Non bisognerebbe guardare né le cose né le persone. Soltanto gli specchi bisognerebbe guardare, perché gli specchi non riflettono che delle maschere.

Salomé

 

Tutti gli influssi sono cattivi, ma un buon influsso è la cosa peggiore che ci sia al mondo.

A Woman of No Importance

 

Poche cose sono così facili come vivere male e morire bene.

Vera, or the Nihilists

 

La civiltà non è affatto una cosa facile da conquistare, e non ci sono che due strade per raggiungerla: la cultura o la corruzione.

The Picture of Dorian Gray

 

L’unica cosa che davvero si sappia della natura umana è che muta. La capacità di mutare è l’unica qualità che si possa attribuirle con certezza. I sistemi che falliscono sono quelli che fanno assegnamento sulla stabilità della natura umana e non sul suo sviluppo e la sua crescita. L’errore di Luigi XIV fu quello di ritenere che la natura umana sarebbe rimasta sempre la stessa. La conseguenza del suo errore fu la Rivoluzione Francese. Una conseguenza straordinaria. Le conseguenze degli errori dei governi sono tutte straordinarie.

The Soul of Man Under Socialism

 

La diffamazione è un pettegolezzo reso noioso dalla morale.

Lady Windermere’s Fan

 

Le circostanze non dovrebbero mai alterare i principi.

An Ideal Husband

 

Quando siamo felici siamo sempre buoni, ma quando siamo buoni non sempre siamo felici.

The Picture of Dorian Gray

 

I bei peccati, come le cose belle, sono un privilegio dei ricchi.

The Picture of Dorian Gray

 

Non si deve mai parlare senza rispetto della buona società: lo fanno solo quelli che non sono riusciti a farne parte.

The Importance of Being Earnest

 

Cedere a una tentazione è l’unico modo di liberarsene.

The Picture of Dorian Gray

 

Esistono tentazioni così pericolose che per cedere a esse occorrono coraggio e audacia.

An Ideal Husband

 

Se non si è ricchi, avere del fascino non serve a nulla.

The Model Millionaire

 

Il sentimento va benissimo quando si tratta di scegliere il fiore da mettere all’occhiello, ma per la cravatta è essenziale lo stile. Un bel nodo di cravatta è il primo passo serio nella vita.

A Woman of No Importance

 

È proprio perché uno non sa fare una cosa che ne è il miglior giudice.

The Critic as Artist

 

L’attività critica richiede una cultura infinitamente superiore all’attività creativa.

The Critic as Artist

 

In favore della stupidità ci sono molte cose da dire, molte di più di quanto si creda.

An Ideal Husband

 

Vale sempre la pena di fare una domanda, anche se non sempre vale la pena di attendere la risposta.

An Ideal Husband

 

Non ci sono che i sensi per curare l’anima, così come non c’è che l’anima per curare i sensi.

The Picture of Dorian Gray

 

Il Piacere è l’unica cosa sui cui valga la pena di avere una teoria. Ma temo di non poter rivendicare la paternità della mia teoria. Appartiene alla Natura, non a me.

The Picture of Dorian Gray

 

Allo stesso modo del fuoco, i sensi possono purificare come distruggere.

Lord Arthur Savile’s Crime

 

I sensi, non meno dell’anima, hanno i loro misteri spirituali da rivelare.

The Picture of Dorian Gray

 

La proprietà non solo comporta dei doveri, ma, oltre certi limiti, ne ha di così numerosi da essere fonte di noie.

The Soul of Man under Socialism

 

Se la proprietà procurasse soltanto piacevolezze potremmo anche tollerarla, ma i doveri che comporta la rendono insopportabile. Dobbiamo abolirla nello stesso interesse dei ricchi.

The Soul of Man under Socialism

 

Preparare una buona insalata equivale a essere un brillante diplomatico; il problema è lo stesso in ambedue i casi: sapere esattamente quanto olio bisogna mescolare al proprio aceto.

Vera, or the Nihilists

 

Il vero mistero del mondo è il visibile, non l’invisibile.

The Picture of Dorian Gray

 

Ogni luogo che si ama è il mondo per ciascuno di noi.

The Remarkable Rocket

 

Raccomandare ai poveri di fare economia è al tempo stesso insultante e grottesco: è come consigliare a un affamato di essere più parco nel cibo.

The Soul of Man under Socialism

 

La sola cosa che può consolare della povertà è la stravaganza. La sola cosa che può consolare della ricchezza è l’economia.

A Few Maxims for the Instruction of the Over-Educated

 

Al giorno d’oggi quello che può consolare non è il pentimento, ma il piacere.

Lady Windermere’s Fan

 

Il segreto per rimanere giovani è non provare mai un’emozione disdicevole.

The Picture of Dorian Gray

 

Non si dovrebbe mai fare nulla di cui non si possa parlare dopo cena.

The Picture of Dorian Gray

 

Amo gli scandali che riguardano gli altri, ma gli scandali che riguardano me non mi interessano. Non hanno il fascino della novità.

The Picture of Dorian Gray

 

È bello sostenere da soli tutta la conversazione. Si risparmia tempo e si evitano discussioni.

The Remarkable Rocket

 

La conversazione deve toccare tutto ma non concentrarsi su nulla.

The Critic as Artist

 

Solo chi è intellettualmente smarrito può discutere.

The Picture of Dorian Gray

 

I beneducati contraddicono gli altri. I saggi contraddicono se stessi.

Phrases and Philosophies for the Use of the Young

 

Si può avere nella vita, nel migliore dei casi, una sola grande esperienza: il segreto della vita è riprodurre quell’esperienza il più spesso possibile.

The Picture of Dorian Gray

 

Non si dovrebbe mai ascoltare. Ascoltare è un segno di indifferenza nei confronti dei propri ascoltatori.

A Few Maxims for the Instruction of the Over-Educated

 

Ascoltare è molto pericoloso. Se uno ascolta, c’è rischio che rimanga persuaso; e chi si permette di essere persuaso da una qualche argomentazione è una persona assolutamente irragionevole.

An Ideal Husband

 

Coscienza è soltanto il nome che la viltà – evitando la lotta – scrive sopra il proprio scudo.

The Duchess of Padua

 

Un povero ingrato, spendaccione, insoddisfatto e ribelle ha probabilmente una vera personalità e racchiude in sé parecchie qualità. In ogni caso, rappresenta una protesta esemplare.

The Soul of Man under Socialism

 

La sola differenza tra un capriccio e una passione lunga quanto la vita è che il capriccio dura un po’ di più.

The Picture of Dorian Gray

 

Il peccato è l’unico vero elemento di colore rimasto nella vita moderna.

The Picture of Dorian Gray

 

Come le religioni del mondo pagano, l’assassinio richiede una vittima e un sacerdote.

Lord Arthur Savile’s Crime

 

È difficile scuotere la fede popolare nei miracoli.

The Rise of Historical Criticism

 

I giovani vogliono essere fedeli, e non lo sono; i vecchi vogliono essere infedeli, e non lo possono.

The Picture of Dorian Gray

 

Si può resistere a tutto, fuorché alla tentazione.

Lady Windermere’s Fan

 

I vecchi credono in tutto; le persone di mezza età sospettano di tutto; i giovani sanno tutto.

Phrases and Philosophies for the Use of the Young

 

I filantropi perdono ogni senso di umanità: è la caratteristica che li distingue.

The Picture of Dorian Gray

 

Una mappa del mondo che non includesse il paese di Utopia non meriterebbe neppure uno sguardo, perché escluderebbe il paese al quale l’umanità è sempre approdata: e quando vi approda, subito si guarda intorno e di nuovo parte per un paese migliore. Il progresso non è altro che la realizzazione di Utopia.

The Soul of Man under Socialism

 

Sono soltanto le qualità superficiali a durare. La natura più profonda dell’uomo si scopre subito.

Phrases and Philosophies for the Use of the Young

 

L’opinione pubblica esiste soltanto laddove non ci sono idee.

A Few Maxims for the Instruction of the Over-Educated

 

Ogni nostro successo ci crea un nemico. Per essere popolari è necessario essere delle mediocrità.

The Picture of Dorian Gray

 

Il solo legame tra letteratura e dramma rimasto attualmente in Inghilterra è la locandina del teatro.

A Few Maxims for the Instruction of the Over-Educated

 

Ogni discepolo sottrae qualcosa al suo maestro.

The Portrait of Mr W. H.

 

Quelli che vedono una qualche differenza tra corpo e anima non hanno né l’uno né l’altra.

Phrases and Philosophies for the Use of the Young

 

Le religioni muoiono quando è dimostrato che sono vere. La scienza è l’inventario delle religioni morte.

Phrases and Philosophies for the Use of the Young

 

Pare che i selvaggi abbiano su quasi tutto le stesse idee della gente colta. Sono eccessivamente progrediti.

A Woman of No Importance

 

Credo che la vita sia una cosa troppo importante perché se ne possa parlare seriamente.

Lady Windermere’s Fan

 

Niente che si verifichi davvero ha la benché minima importanza.

Phrases and Philosophies for the Use of the Young

 

Nulla somiglia tanto all’innocenza quanto l’avventatezza.

Lord Arthur Savile’s Crime

 

L’ottusità è la serietà divenuta maggiorenne.

Phrases and Philosophies for the Use of the Young

 

Vi sono tre tipi di despoti: il despota che tiranneggia i corpi, quello che tiranneggia l’anima e quello che tiranneggia insieme l’anima e il corpo. Il primo si chiama Principe, il secondo si chiama Papa, il terzo si chiama Popolo.

The Soul of Man under Socialism

 

Abbiamo un unico dovere nei confronti della storia, ed è quello di riscriverla.

The Critic as Artist

 

Fornire una descrizione esatta di ciò che non è mai accaduto non è soltanto il compito specifico dello storico, ma l’inalienabile privilegio di ogni uomo di talento e di cultura.

The Critic as Artist

 

Persino il senso del colore è più importante, nello sviluppo dell’individuo, del senso del bene e del male.

The Critic as Artist

 

La giovinezza dell’America è la sua più antica tradizione.

A Woman of No Importance

 

Il piacere è la sola cosa per cui si dovrebbe vivere. Nulla invecchia come la felicità.

Phrases and Philosophies for the Use of the Young

 

Una sigaretta è il modello di un piacere perfetto. È squisita e ci lascia insoddisfatti.

The Picture of Dorian Gray

 

Non rimpiango neppure per un momento di aver vissuto per il piacere. E l’ho fatto fino in fondo, come si dovrebbe fare fino in fondo tutto ciò che si fa.

De Profundis

 

Un’idea non ha alcun valore fino a che non si incarna e si fa immagine.

De Profundis

 

Tutte le grandi idee sono pericolose.

De Profundis

 

Un’idea innocua non merita affatto di essere chiamata idea.

The Critic as Artist

 

È soltanto non pagando i conti che si può sperare di vivere nella memoria delle classi mercantili.

Phrases and Philosophies for the Use of the Young

 

Chiedere se l’Individualismo è pratico è come chiedere se è pratica l’Evoluzione. L’Evoluzione è la regola fondamentale della vita e non vi è evoluzione se non verso l’individualismo.

The Soul of Man under Socialism

 

Quando l’uomo avrà conquistato l’Individualismo, conquisterà anche la compartecipazione, esercitandola liberamente e spontaneamente. Finora l’uomo non l’ha coltivata affatto. Condivide solo il dolore altrui, e questa non è la forma più alta di compartecipazione. Essere partecipi è sempre una buona cosa, ma esserlo nei confronti del dolore è la forma meno buona di compartecipazione. È un atteggiamento inquinato dall’egoismo. Tende a diventare morboso. Implica una certa preoccupazione per la propria sicurezza, il timore di poter diventare come il lebbroso o il cieco e non avere nessuno che si occupi di noi.

The Soul of Man Under Socialism

 

C’è qualcosa di terribilmente morboso nella moderna simpatia per il dolore.

The Picture of Dorian Gray

 

È disdicevole questa moda di correre sempre appresso agli ammalati. È una mania morbosa. Le malattie non debbono essere incoraggiate. La salute è il primo dovere della vita.

The Importance of Being Earnest

 

Nessun delitto è volgare ma tutta la volgarità è un delitto.

Phrases and Philosophies for the Use of the Young

 

Forse non si è mai tanto a proprio agio come quando si deve recitare una parte.

The Picture of Dorian Gray

 

Soltanto le persone poco profonde si conoscono.

Phrases and Philosophies for the Use of the Young

 

L’ottusità ha sempre costituito una tentazione per chi è brillante, e la stupidità è sempre la “Bestia Trionfante” che chiama la saggezza e la fa uscire dalla sua tana.

The Critic as Artist

 

La cecità può giungere a un punto tale da diventare ridicola, e una natura priva di immaginazione, se non si fa qualcosa per destarla, finisce per pietrificarsi nella più completa insensibilità, così che, mentre il corpo continua a sfamasi, a dissetarsi, a godere dei suoi piaceri, l’anima che lo abita può essere completamente morta come l’anima di Branca d’Oria in Dante.

De Profundis

 

L’egoismo non consiste nel vivere secondo i propri desideri, bensì nel costringere gli altri a vivere secondo il nostro arbitrio. L’altruismo invece consiste nel permettere agli altri di vivere come meglio credono, senza interferire nella loro esistenza.

The Soul of Man Under Socialism

 

Una rosa rossa non è egoista solo perché desidera essere una rosa rossa; sarebbe invece di un egoismo incredibile se pretendesse che tutti i fiori del giardino fossero delle rose rosse come lei.

The Soul of Man Under Socialism

 

Ci sono molte cose che getteremmo via, se non avessimo paura che gli altri potrebbero raccoglierle.

The Picture of Dorian Gray

 

Soltanto le cose sacre meritano di essere toccate.

The Picture of Dorian Gray

 

In tutte le cose non importanti l’essenziale è lo stile, non la sincerità. In tutte le cose importanti l’essenziale è lo stile, non la sincerità.

Phrases and Philosophies for the Use of the Young

 

Per riavere la propria giovinezza basta ripetere le proprie follie.

The Picture of Dorian Gray

 

Le uniche cose che non si rimpiangono mai sono i propri errori.

The Picture of Dorian Gray

 

Il vantaggio maggiore che risulterebbe dall’affermarsi del socialismo consiste senza alcun dubbio nel fatto che esso ci libererebbe da quella meschina necessità di dover vivere per gli altri, cosa che, allo stato attuale delle cose, tanto opprime ognuno di noi.

The Soul of Man under Socialism

 

C’è una fatalità in tutti i buoni propositi: sono fatti invariabilmente troppo presto.

Phrases and Philosophies for the Use of the Young

 

Tutti dovremmo agire lealmente... quando siamo dalla parte dei vincitori.

An Ideal Husband

 

La spontaneità è una posa difficilissima da tenere.

An Ideal Husband

 

Mendicare è più sicuro che rubare, ma rubare è più nobile che mendicare.

The Soul of Man Under Socialism

 

L’ambizione è l’ultimo rifugio del fallimento.

Phrases and Philosophies for the Use of the Young

 

Pater afferma che «il fallimento consiste nel formarsi delle abitudini». Quando disse ciò, gli ottusi oxfordiani pensarono che la frase fosse una volontaria inversione di quel testo alquanto pesante che è l’Etica aristotelica, ma in essa si nasconde una meravigliosa, terribile verità.

De Profundis

 

La base dell’ottimismo non è che il terrore.

The Picture of Dorian Gray

 

Il vantaggio delle emozioni è che ci portano fuori strada, e il vantaggio della scienza è di non essere emozionale.

The Picture of Dorian Gray

 

Qualsiasi preoccupazione per ciò che può essere giusto o sbagliato nella condotta rivela un arresto dello sviluppo intellettuale.

Phrases and Philosophies for the Use of the Young

 

Bisogna dire questo in favore di un despota: egli, come uomo, può magari avere una cultura, mentre la folla essendo un mostro non ne ha.

The Soul of Man under Socialism

 

L’evoluzione umana è lenta. L’ingiustizia degli uomini è grande. Era necessario che il dolore venisse esaltato come un modo per realizzare se stessi.

The Soul of Man under Socialism

 

C’è sempre qualcosa di infinitamente meschino nelle tragedie altrui.

The Picture of Dorian Gray

 

C’è sempre qualcosa di ridicolo nelle emozioni di quelli che non amiamo più.

The Picture of Dorian Gray

 

Nella vita moderna il superfluo è tutto.

Lady Windermere’s Fan

 

Quando biasimiamo noi stessi, sentiamo che nessun altro ha il diritto di farlo.

The Picture of Dorian Gray

 

Essere buoni, secondo il criterio corrente di bontà, è ovviamente piuttosto facile: occorre soltanto una certa quantità di sordido terrore, una certa mancanza di pensiero immaginativo e un certo grado di volgare passione per la rispettabilità borghese.

The Critic as Artist

 

È la confessione, non il prete, che ci dà l’assoluzione.

The Picture of Dorian Gray

 

Le età vivono nella storia attraverso i loro anacronismi.

Phrases and Philosophies for the Use of the Young

 

La condizione della perfezione è l’ozio; lo scopo della perfezione è la gioventù.

Phrases and Philosophies for the Use of the Young

 

Si riesce sempre a essere gentili con le persone che non ci interessano.

The Picture of Dorian Gray

 

Per essere davvero medievali bisognerebbe non avere corpo; per essere davvero moderni bisognerebbe non avere anima; per essere davvero greci bisognerebbe non avere vestiti.

A Few Maxims for the Instruction of the Over-Educated

 

Chi è amato dagli dèi ringiovanisce.

A Few Maxims for the Instruction of the Over-Educated

 

La giovinezza sorride senza alcuna ragione. È uno dei suoi fascini più grandi.

The Picture of Dorian Gray

 

Quando gli dèi vogliono punirti cominciano a esaudire ogni tuo desiderio.

An Ideal Husband

 

In Inghilterra, un uomo che non sappia parlare di morale due volte la settimana a un pubblico vasto, popolare e immorale, come politico serio è completamente finito.

An Ideal Husband

 

I buoni re sono i soli pericolosi nemici della moderna democrazia.

Vera, or the Nihilists

 

Ogni autorità è degradante: degrada chi la esercita e degrada coloro sui quali viene esercitata.

The Soul of Man Under Socialism

 

Le Religioni possono essere assimilate, mai confutate.

The Rise of Historical Criticism

 

La religione è il surrogato alla moda della fede.

The Picture of Dorian Gray

 

Un sermone è una ben misera salsa, se non hai niente con cui mangiarlo.

The Duchess of Padua

 

Se nel mondo ci fosse meno compassione, ci sarebbero meno guai.

An Ideal Husband

Finché la guerra verrà giudicata malvagia, manterrà sempre il suo fascino. Quando la si giudicherà volgare, perderà ogni popolarità.

The Critic as Artist

 

Si dovrebbe assorbire il colore della vita ma non ricordarne i dettagli; i dettagli sono sempre volgari.

The Picture of Dorian Gray

 

Ogni piccola azione di tutti i giorni fa o disfa il carattere.

De Profundis

 

L’esperienza personale è un circolo estremamente vizioso e limitato.

The Decay of Lying

 

Lo scontento è il primo passo nel progresso di un uomo o di una nazione.

A Woman of No Importance

 

Capita spesso che le vere tragedie della vita accadano in modo così poco artistico che ci feriscono con la loro violenza, la loro assoluta incoerenza, la loro assurda assenza di significato, la loro totale mancanza di stile. Ci offendono esattamente come ci offende la volgarità.

The Picture of Dorian Gray

 

Non c’è niente di più pericoloso che essere troppo moderni: si corre il rischio di passare di moda da un giorno all’altro.

An Ideal Husband

 

L’unico fascino del passato è quello di essere passato.

The Picture of Dorian Gray

 

Se vivessimo abbastanza a lungo da vedere i risultati delle nostre azioni, forse coloro che si ritengono buoni soffrirebbero di un cupo rimorso, e coloro che il modo ritiene cattivi sarebbero stimolati da una nobile gioia.

The Critic as Artist