La bellezza, il bello, il brutto

Quando Narciso morì, lo stagno del suo piacere si mutò da coppa di acque dolci in coppa di lacrime salate, e le Oreadi vennero piangendo dai boschi per rivolgere canti allo stagno e consolarlo.

E quando videro lo stagno mutato da coppa di acque dolci in coppa di lacrime salate, sciolsero le verdi trecce delle loro chiome, e gridando dissero allo stagno: «Non ci sorprende che tu pianga Narciso a questo modo, era così bello».

«Ma era bello Narciso?», disse lo stagno.

«Chi può saperlo meglio di te?», risposero le Oreadi. «A noi ci ignorava, ma a te, ti cercava sempre, e si sdraiava sulle tue sponde e ti guardava, e nello specchio delle tue acque rispecchiava la sua bellezza».

E lo stagno rispose: «Ma io amavo Narciso perché, quando si sdraiava sulle mie sponde e mi guardava, nello specchio dei suoi occhi io vedevo rispecchiata la mia bellezza».

Poems in Prose

Quelli che trovano significati brutti nelle cose belle, sono corrotti senza essere seducenti. Questa è una colpa.

Quelli che trovano significati belli nelle cose belle, sono gli uomini colti. Per costoro c’è speranza.

Gli eletti sono coloro per i quali le cose belle significano soltanto Bellezza.

The Picture of Dorian Gray

Tutte le cose belle appartengono alla stessa epoca.

Pen, Pencil and Poison

Il dandismo è l’asserzione dell’assoluta modernità della bellezza.

Phrases and Philosophies for the Use of the Young

L’industria è la radice di ogni bruttezza.

Phrases and Philosophies for the Use of the Young

La Bellezza, come la Sapienza, ama l’adoratore solitario.

The Young King

Non c’è nulla di sano nell’adorazione della Bellezza. È troppo splendida per non essere folle.

The Critic as Artist

È meglio godere della bellezza di una rosa che osservarne le radici al microscopio.

The Truth of Masks

Il guardare una cosa è ben diverso dal vederla. Non si vede una cosa finché non se ne vede la bellezza.

The Decay of Lying

La Bellezza ha molti significati, come l’uomo ha molti stati d’animo. La Bellezza è il simbolo dei simboli: svela tutto perché non esprime nulla. Quando si mostra a noi, ci mostra l’intero mondo con colori di fuoco.

The Critic as Artist

L’intelletto è in se stesso qualcosa come un’alterazione in senso accrescitivo, e distrugge l’armonia di qualunque volto. Appena uno si mette a pensare, diventa tutto naso, o tutto fronte, o qualche altra cosa di orribile. Guarda gli uomini che hanno successo in una qualsiasi professione dotta: non sono perfettamente schifosi? Tranne che nella Chiesa, naturalmente. Ma nella Chiesa non pensano. Un vescovo, all’età di ottant’anni, continua a dire le stesse cose che gli hanno insegnato a dire quando ne aveva diciotto, e come conseguenza naturale ha sempre un aspetto assolutamente delizioso.

The Picture of Dorian Gray

Pensare troppo è davvero il massimo della sconvenienza. E fa venire il naso grosso alle ragazze.

An Ideal Husband

La Bellezza è una forma del Genio – anzi, è superiore al Genio, perché non ha bisogno di spiegazioni.

The Picture of Dorian Gray

Non ho forse avuto davanti a me la Bellezza? Basta questo per la vita di un uomo.

The Duchess of Padua

La bellezza è una trappola in cui ogni altro uomo di buon senso sarebbe felice di cadere.

The Importance of Being Earnest

Chi non ama la bellezza più della verità non potrà mai accedere al più segreto santuario dell’arte.

The Decay of Lying

Viviamo in un’epoca che pensa troppo per essere saggia e legge troppo per essere bella.

The Picture of Dorian Gray

I cattivi papi hanno amato la bellezza con la stessa passione con la quale i buoni papi hanno odiato il pensiero.

The Soul of Man under Socialism

Nessun uomo veramente colto parla più della bellezza di un tramonto, al giorno d’oggi. I tramonti sono ormai passati di moda. Appartengono al tempo in cui Turner aveva l’ultima parola in materia d’arte. Ammirarli è un segno distintivo di provincialismo.

The Decay of Lying

Perfino gli uomini di carattere più saldo sono estremamente suscettibili all’influenza della bellezza. La storia moderna, non meno di quella antica, è piena di pietosi esempi del genere. Se così non fosse la storia sarebbe illeggibile.

The Importance of Being Earnest

Essere carine è la migliore moda che ci sia, ed è l’unica moda che l’Inghilterra riesca a lanciare con successo.

An Ideal Husband

Secondo me, è meglio essere belli che buoni; ma nessuno è più pronto di me a riconoscere che è certamente meglio essere buoni che brutti.

The Picture of Dorian Gray

Anche gli uomini della più nobile dirittura morale sono estremamente sensibili all’influenza della bellezza altrui.

The Picture of Dorian Gray

Proprio come sui tappeti persiani senza fiori fioriscono davvero il tulipano e la rosa, e sono bellissimi da guardare pur non essendo riprodotti nella loro forma e aspetto visibile; come si possono trovare tracce della madreperla e della porpora delle conchiglie marine nella chiesa di San Marco a Venezia; come il soffitto a volte della splendida cappella di Ravenna rifulge dell’oro, il verde e lo zaffiro della coda del pavone anche se l’uccello di Giunone non vi passa in volo, così il critico riproduce l’opera in esame in una forma che non è mai imitativa, il cui fascino in parte risiede proprio nel rifiuto della verosimiglianza, e in tal modo ci mostra non solo il significato ma anche il mistero della Bellezza, e trasformando ogni arte in letteratura risolve una volta per tutte il problema dell’unità dell’arte.

The Critic as Artist

Una cosa bella è benefica in se stessa.

The Soul of Man Under Socialism