Casat i pare de dos fills, Oscar Wilde era homosexual a la Gran Bretanya victoriana. Els convencionalismes de l’època el portaren a un procés judicial en què ho perdé tot, essent condemnat a 2 anys de treballs forçats a la presó de Reading. La seva estada a la presó acabaria amb la seva vida, però hi escriuria les seves obres mestres: Balada de la presó de Reading i De profundis, una llarga carta al seu ex-amant. En els dos anys de llibertat que li quedaren abans de morir fou incapaç d’escriure res.