Hoofdstuk 3

 

 

 

Met zijn vingertoppen streelde Jack haar hals en vervolgens haar jukbeenderen. ‘Wil je verdrinken?’

Ze was al verdronken, in zijn prachtige ogen en in het verlangen dat haar overspoelde. ‘Ja,’ fluisterde ze, waarna ze haar ogen sloot.

Heel licht beroerden zijn lippen die van haar, en nog een keer, totdat haar lippen zich voor hem openden en hij de kus kon verdiepen.

Begerig trok hij haar in zijn armen, terwijl zijn tong hongerig haar mond verkende. Ondertussen streelde hij haar rug en heupen met een duidelijk doel voor ogen.

Zijn expliciete bewegingen wakkerden haar hartstocht nog verder aan. Nog nooit had ze zo naar een man verlangd. Ze stond versteld van de kracht van dat verlangen, dat haar volkomen overrompelde. Direct na de aanrijding had ze zich al tot hem aangetrokken gevoeld, vanaf het moment waarop ze voldoende van de schrik was bekomen om iets anders dan angst te kunnen voelen. Maar dit was nog veel meer dan aantrekkingskracht; ze voelde geen enkele remming, aarzeling of onzekerheid meer.

‘Kelsi,’ zei hij zacht, ‘morgen vlieg ik naar Canada.’

‘O, leuk voor je,’ zei ze, er wanhopig naar verlangend dat hij haar weer zou kussen.

‘Ik wil dat je dat weet voordat we verdergaan.’

‘Het is goed, Jack. Laten we gewoon van deze middag genieten.’ Hier op het strand, met het zich eeuwig herhalende patroon van eb en vloed, waar miljarden zandkorreltjes de eeuwen hadden doorstaan, scheen de middag haar oneindig toe. Dat hij morgen vertrokken zou zijn, vond ze alleen maar prettig, want dat bespaarde haar de vernedering van de afwijzing die onvermijdelijk zou volgen als hij bleef. Ze was nu vrij om van het moment zelf te genieten, om zich volledig over te geven aan de vonk die zo heftig tussen hen oversprong.

Hij keek haar diep in de ogen en was tevreden met wat hij daar zag: haar totale overgave aan hun wederzijdse aantrekkingskracht.

Hij was zo lang dat ze zich moest uitrekken en haar hoofd naar hem moest opheffen om hem te kussen, maar dat gaf niet, want het betekende ook dat haar lichaam zich automatisch tegen hem aan drukte. Elke aanraking voelde ze resoneren in haar lichaam. Nog nooit was ze zich zo bewust geweest van seksueel verlangen. Haar hele lichaam snakte naar hem en naar totale bevrediging.

Ze bewoog verleidelijk met haar heupen en drukte zich nog dichter tegen hem aan, in de heerlijke wetenschap dat deze man haar alles zou geven wat haar lichaam maar wenste.

Hij sloeg zijn armen om haar heen en stootte kort met zijn heupen, als belofte voor wat komen ging.

Ze kreunde, terwijl rauwe, seksuele energie als een bliksemschicht door haar lichaam schoot.

Tot haar ontzetting liet hij haar het volgende moment los. Maar ze had niet hoeven schrikken, want hij liep alleen maar om haar heen, ondertussen haar hals en nek met kussen overladend. Toen hij achter haar stond, streelde hij haar schouders en speelde met de schouderbandjes van haar jurk. Allebei keken ze uit over de zee, maar Kelsi zag het water amper, zo ging ze op in de cocon van intimiteit die hij rond haar lichaam had gesponnen.

Ze wilde meer, ze wilde hem zo intiem voelen als maar mogelijk was. Automatisch gleden haar handen naar de zoom van haar jurk en trokken die omhoog. Ze wilde zich voor hem uitkleden. Het kon haar niet schelen hoe snel dit allemaal ging en hoezeer het in tegenspraak was met haar normale manier van doen, als hij haar maar bleef liefkozen.

Zodra ze haar jurk over haar hoofd had uitgetrokken, leunde ze weer tegen hem aan, met haar volle gewicht dit keer, omdat haar benen haar niet meer konden dragen.

Hij legde zijn handen om haar middel en liet zich samen met haar in het ondiepe water zakken.

De kabbelende golfjes voelden heerlijk koel tegen haar in vuur en vlam staande lichaam.

Nog steeds bevond hij zich achter haar, en terwijl ze in het water lagen, voelde ze zijn erectie tegen haar onderrug drukken. Toen hij opnieuw haar schouders streelde en kuste, hapte ze hoorbaar naar adem.

Ogenblikkelijk reageerde hij. Zijn ene arm, die hij inmiddels om haar heen had geslagen, gleed naar beneden en begon zacht haar buik te strelen.

Zodra ze kreunde van genot, gleden zijn vingers onder de rand van haar zijden slipje.

Hij zocht en vond het gezwollen centrum van haar verlangen. Plagend begon hij het te strelen, terwijl zijn andere hand om en om haar harde tepels masseerde.

Gevangen tussen zijn staalharde armen draaide ze haar hoofd zo ver mogelijk om, zodat hij haar kon kussen. Ondertussen streelden haar handen koortsachtig zijn dijen. Naarmate haar opwinding groeide, werden haar bewegingen sneller.

Daarop reageerde hij door ook het tempo van zijn hand in haar slipje op te voeren en met één vinger bij haar naar binnen te glijden, terwijl zijn duim haar ononderbroken bleef strelen.

Ze slaakte een kreet van puur genot. Helemaal gek van verlangen gooide ze haar hoofd naar achteren, tegen zijn schouder aan, waarna zijn tong haar nek begon te liefkozen.

Zijn allesomvattende aanwezigheid en haar enorme verlangen maakten haar het spreken onmogelijk. Als ze nog iets had kunnen uitbrengen, zou ze hem gesmeekt hebben haar helemaal te nemen, maar ze kon alleen maar voelen.

De spanning in haar lichaam bouwde zich op tot een punt waarop ze zijn liefkozingen alleen nog maar kon ondergaan. Een golf van ultiem genot overspoelde haar toen ze zijn vinger diep in zich voelde stoten. Met gesloten ogen schreeuwde ze het uit. Toen zakte ze, uitgeput en volkomen overdonderd door de heftige gevoelens die hij in haar had losgemaakt, tegen hem aan. Het leek wel alsof er geen bloed meer door haar aderen stroomde, maar puur, helder licht. De wereld om haar heen was een caleidoscoop van kleuren en sensaties, en alles was even perfect.

Zachtjes streelde hij de binnenkant van haar dijen, en hij hield haar stevig in zijn armen, terwijl ze langzaam weer bij zinnen kwam.

Geleidelijk aan werd ze zich bewust van de spanning die nog steeds in zijn lichaam aanwezig was. Geen man had haar ooit op deze volkomen onzelfzuchtige manier bevredigd. Geen man had haar ooit zo opgewonden gekregen als ze net was geweest. En geen man had haar verlangen zo snel opnieuw weten aan te wakkeren als Jack.

De blik in zijn ogen vertelde haar dat hij nog steeds naar haar verlangde. Zijn blik gleed van haar slipje naar haar harde tepels, die zich duidelijk achter de kanten rand van haar beha aftekenden.

Ze was blij dat ze die ochtend voor het bezoek aan het beautycentrum haar mooiste lingeriesetje had aangetrokken. Wie had toen ooit kunnen vermoeden dat niet de schoonheidsspecialiste, maar een wildvreemde man het zwarte kant en de zwarte zijde van haar slipje en beha zou zien?

Verleidelijk boog ze zich voorover om zijn T-shirt uit te trekken.

‘Wil je verdergaan?’ vroeg hij hees.

‘Natuurlijk.’ Ze kuste hem.

‘Weet je het zeker?’

Ze boog zich iets naar achteren en keek hem onderzoekend in de ogen. ‘Jij niet, dan?’

‘O, lieverd,’ zei hij geëmotioneerd. ‘Als je eens wist hoe erg ik naar je verlang! Maar ik wil niet dat je je verplicht voelt.’

Met een opgeluchte glimlach streelde ze zijn borstkas. ‘Ik verlang ook naar jou,’ verzekerde ze hem. Ze verlangde naar dat prachtige lichaam van hem. Hij was lang en slank. Gespierd, maar niet zo erg als een bodybuilder. Hij was gewoon perfect.

Ze kuste hem en zoog op zijn lip. Dus zo voelde het om volmaakt gelukkig te zijn. Ze wist dat ze samen met hem haar fantasieën zou kunnen uitleven. Hij zou erin meegaan, omdat ze hier op dit verlaten strand volkomen vrij waren elkaars lichaam te ontdekken, op alle mogelijke manieren.

Haar kus was hartstochtelijk. Ze hield zich op geen enkele manier in en toonde hem al het verlangen dat ze voelde. In het verleden had ze zich tijdens het vrijen wel eens verlegen of ongemakkelijk gevoeld. Dan was ze zich bewust geweest van de tekortkomingen van haar lichaam of van haar onvermogen de ander volledig aan te voelen. Maar op deze middag waren alle barrières weggevallen. Deze middag stond in het teken van lust, genot en plezier, en ze wilde er alles uit halen wat erin zat.

Ongegeneerd klom ze op zijn schoot. Ze wilde hem in zich voelen stoten. Hard. ‘Kom op dan!’

Zijn ogen glinsterden. ‘Ga je gang.’

Oké, hij daagde haar dus uit. Goed, dat zou hij weten ook. Ze zou hem niet zonder meer bevredigen, maar hem eerst helemaal gek maken van verlangen. Ze ging hem zo kwellen dat hij haar zou smeken ermee op te houden. En daarna zou hij net zo heftig klaarkomen als zij daarnet had gedaan. De naschokken van haar eigen orgasme waren nog voelbaar in haar lichaam en wakkerden haar hartstocht opnieuw aan.

Tergend langzaam ritste ze de gulp van zijn korte broek open, zodat zijn erectie alle vrijheid kreeg. Hij hielp haar door de broek uit te trekken en achter zich op het strand te leggen. Daarna duwde ze hem zachtjes achterover, zodat hij op zijn rug in het ondiepe water kwam te liggen. Onzeker waar ze precies moest beginnen, beet ze op haar lip, ondertussen zijn tepels strelend. De rilling die ze door zijn lichaam voelde trekken, was bemoedigend, dus boog ze zich voorover om met haar lippen het spoor van haar handen te volgen.

Dat spoor leidde onvermijdelijk en tamelijk direct naar zijn erectie. Haar hand sloot zich rond de onderkant van de schacht, terwijl haar tong het topje likte en er rondjes omheen draaide. Daarna nam ze hem in haar mond. Hij was groot en hard, maar zijn huid was zijdezacht, en ze kon er geen genoeg van krijgen. Haar hand rond de schacht volgde het ritme van haar lippen. Toen ze hem hoorde hijgen, begon ze haar beide handen te gebruiken en voerde ze het tempo op.

‘Kelsi!’ Zijn vingers omklemden haar bovenarmen. ‘Ophouden. Nu.’

Blozend hief ze haar hoofd op en keek hem aan. ‘Ik wil helemaal niet ophouden.’ Ze wilde dat hij net zo genadeloos klaarkwam als zij een paar minuten geleden.

Even sloot hij zijn ogen, toen kwam hij in actie. Razendsnel trok hij de schouderbandjes van haar beha naar beneden. Daarna volgden de cups, zodat hij haar borsten in zijn handen kon nemen. ‘Prachtig,’ mompelde hij, terwijl hij een van haar tepels in zijn mond nam.

Verrast verslapte haar greep rond zijn geslacht.

Direct maakte hij van de gelegenheid gebruik om haar op haar rug te rollen en haar kletsnatte slipje naar beneden te trekken. Toen verscheen er een verbaasde uitdrukking op zijn gezicht. ‘Je hebt rood haar!’

Kelsi sloot haar ogen. Hád ze maar rood haar! Mooi, kastanjerood haar. Maar dat had ze niet. Haar haren waren knaloranje. Altijd al geweest, totdat ze voldoende zakgeld had gespaard om haarverf te kopen.

Als kind was ze genadeloos met haar haarkleur gepest. Gelukkig hoefde niemand die nu meer te zien, maar haar schaamhaar was nog wel oranje. Natuurlijk had ze heel vaak overwogen om dat ook te verven, maar haar gevoelige huid had haar daar tot nu toe van weerhouden. Ze had het risico op een allergische reactie niet willen nemen.

Opeens was al haar lust verdwenen. Ze probeerde weg te kruipen, in de richting van haar jurk, die een paar meter verderop op het strand lag. Mannen hielden niet van oranjerood schaamhaar, dat had ze nu zo langzamerhand toch moeten weten. Ze had het voor Jack moeten verbergen.

Hij hield haar echter vast, zodat ze niet weg kon. Zijn blauwe ogen priemden in de hare. ‘Wilde je je daarom vandaag laten ontharen?’ vroeg hij ongelovig. Zijn hand gleed door de korte krulletjes. ‘Dat meen je niet. Het is prachtig.’ Hij boog zich voorover en likte het. ‘Dit moet je nooit laten weghalen.’

Het was de eerste keer dat ze een man ontmoette die het mooi leek te vinden. Andere mannen hadden het lelijk gevonden, of hadden er geamuseerd naar gekeken, waardoor ze zich allesbehalve sexy had gevoeld.

Jack, die haar beschaamde reactie bemerkte, keek op. ‘Echt, ik meen het.’ Opnieuw boog hij zich voorover, om haar met kusjes en beetjes te overladen.

Haar verlangen keerde terug; het was gewoon onmogelijk hier ongevoelig voor te blijven. Ze spreidde haar benen, zodat hij er beter bij kon.

Hij kwam half overeind, strekte zijn hand uit naar zijn korte broek en haalde iets uit zijn broekzak.

Een condoom, zag ze. Ze was blij dat hij eraan dacht, want zijzelf had er door het enorme verlangen geen moment meer bij stilgestaan.

Hij deed het om en kwam vervolgens boven op haar liggen. ‘Dit wilde ik al vanaf het moment waarop ik je voor het eerst zag,’ zei hij eerlijk. ‘Was dat voor jou ook zo?’

‘Zodra de eerste schrik verdwenen was, ja.’ Haar duim streelde zijn onderlip. ‘Je bent waanzinnig knap.’

‘En jij bent betoverend.’

‘Als een heks?’ vroeg ze plagend.

‘Nee, eerder als een elfje.’

Verbaasd knipperde ze met haar ogen. ‘Een elfje? Die zijn toch heel onschuldig?’

‘Een nimf dan. Eentje die helemaal niet onschuldig is, want ik sta op het punt de liefde met te bedrijven.’

‘Toe dan.’

Dat liet hij zich geen twee keer zeggen. Zijn lichaam torende boven haar uit. ‘Je bent klein.’

Dat hadden mannen haar al vaker verweten, maar ze kon er niets aan doen dat ze geen langere benen of grotere borsten had.

‘En dat is geen kritiek, hoor,’ haastte hij zich te zeggen toen hij de blik in haar ogen zag. ‘Ik ben alleen maar bang dat ik te zwaar voor je ben, dat ik je in het vuur van het spel verpletter.’

O, was dát het. Ze ontspande zich weer. ‘Ik ben geen teer porseleinen poppetje, hoor. Ga maar gewoon je gang.’

Maar nog steeds leek hij te aarzelen. Om hem aan te moedigen streek ze met haar vochtige geslacht langs zijn erectie, heen en weer, steeds opnieuw. Ze wilde niet dat hij voorzichtig met haar was. Ze wilde ruwe, wilde seks. Nu.

Plotseling hield zijn hand de beweging van haar heupen tegen. En zodra ze niet meer bewoog, gleed hij met een vloeiende beweging in haar.

Ze gaf een schreeuw toen ze hem in zich voelde.

‘Doet het pijn?’

‘Nee,’ bracht ze hijgend uit. ‘Ga door. Ga alsjeblieft door.’

Hij deed wat ze vroeg.

Haar longen zogen zich vol met frisse zeelucht. Zijn ritme en kracht overweldigden haar. Half kreunend, half lachend genoot ze van het moment, intens. Met elke stoot van hem verloor ze weer wat meer controle over zichzelf, precies zoals ze had gewild.

Hij demonstreerde zijn kracht door met haar in zijn armen om te rollen, zodat hij opeens onder lag en zij boven op hem zat.

‘Plet ik je niet?’ vroeg ze plagend.

Hij grinnikte, maar de lach verdween van zijn gezicht toen ze haar hand achter zich onder water bracht en zijn ballen zachtjes vastpakte. ‘Je vraagt erom, schat.’

Opnieuw begon hij te stoten.

Al snel hijgde ze en smeekte om verlossing, maar steeds als ze bijna een hoogtepunt bereikte, vertraagde hij zijn ritme.

Naakt lagen ze in de branding. Hun hele leven draaide op dat moment om het genot. Er was geen verleden en geen toekomst. Alles wat telde, was het moment zelf, de volledige vrijheid die ze allebei ervoeren, het genot dat ze voelden en het plezier dat hun lichamen elkaar schonken.

Aanrakingen, sensatie, erotiek en extase.

Pure extase.

 

Even opende Kelsi haar ogen. Ze zag de blauwe lucht en de knappe naakte man naast haar. Zelden was een moment zo volmaakt geweest. ‘Dank je wel,’ zei ze.

Hij haalde diep adem en streek een lok haar uit haar gezicht. ‘Het was perfect,’ zei hij. ‘Ik heb je dan ook speciaal meegenomen naar dit strand om je te verleiden.’

Ze grinnikte om zijn eerlijkheid. ‘En ik heb me laten verleiden, in de buitenlucht nog wel.’

Hij knikte. ‘Frisse lucht en wat zon zijn goed voor je, maar misschien kunnen we nu maar beter de schaduw opzoeken. Je huid is hier niet aan gewend.’

Hoewel ze geen zin had om overeind te komen, wist ze dat hij gelijk had. Ze keek om zich heen. Haar duurste lingeriesetje dreef in de branding, inmiddels waarschijnlijk compleet geruïneerd door het zoute water en het schurende zand.

Ze stond op, viste de minuscule kledingstukken uit het water en wrong ze uit. Gelukkig lag haar jurk nog droog op het strand. Na hem even te hebben uitgeschud leek hij grotendeels zandvrij. Dat gold niet voor haar natte lichaam en eveneens natte haar. Overal voelde ze zand, maar gek genoeg vond ze het deze keer niet zo erg als anders. Ze was nog te zeer bedwelmd door de geweldige seksuele ervaring van daarnet.

Ze draaide zich om en keek toe, terwijl ook hij uit het water kwam. De plek waar ze net nog hadden gelegen vertoonde geen enkel spoor meer van hun vrijpartij. Niemand zou ooit weten wat hier was gebeurd. Maar zijzelf zou dit nooit vergeten; ze zou de herinnering haar hele leven blijven koesteren.

Terwijl ze haar jurk aantrok, probeerde ze niet al te opvallend naar hem te kijken. Hij stapte weer in zijn korte broek. Een mooier mannenlichaam dan dat van hem had ze nog nooit gezien. Ze schraapte haar keel. ‘Dus morgen ga je naar Canada?’ Ze wilde een normaal gesprek beginnen, voordat ze te zenuwachtig zou worden om dat te doen.

‘Ja. Ik heb hier mijn conditie op peil gehouden door veel te zwemmen, maar nu moet ik mijn knie weer aan de pistes laten wennen.’

Naast elkaar liepen ze terug naar haar auto.

Ze wist dat de betovering verbroken zou zijn op het moment dat ze weer naar de stad terugreden, maar gek genoeg verlangde ze alweer naar hem. Het was krankzinnig.

Ze slikte en probeerde zich op iets anders te concentreren, maar het gevoel ging maar niet weg. Ze wilde dat hij haar opnieuw zou kussen en dat alles dan weer van voren af aan zou beginnen. Lieve help, wat was er met haar aan de hand?

Ze struikelde, maar voor ze kon vallen, greep zijn hand haar pols.

‘Kelsi?’

Met grote, verlangende ogen keek ze naar hem op.

Hij trok haar naar zich toe zodat hij haar kon kussen. Op de een of andere manier leek hij wel uitgehongerd te zijn. Hij verlangde alweer naar haar. Maar het kon niet. Verdorie! ‘Ik had maar één condoom bij me,’ zei hij gefrustreerd.

‘O.’ Haar handen gleden over zijn borstkas.

‘Dus moeten we nu stoppen.’ Hij pakte haar handen vast, zodat ze hem niet langer kon liefkozen, maar dat kon niet verhinderen dat hij haar nog wel wilde kussen. Het was een impuls die hij niet tegen kon houden.

Het volgende moment sloten zijn lippen zich over die van haar. De vrouw met wie hij net de beste seks van zijn leven had gehad, leek ook alweer naar hem te verlangen.

Misschien moest hij haar meenemen naar zijn hotel, dan hadden ze de hele nacht nog samen. De seks van daarnet had hem niet uitgeput, maar juist nieuwe energie gegeven. Het verbaasde hem, gezien hun totaal verschillende manier van leven, dat het lichamelijk gezien zo goed tussen hen klikte.

Ze zag niet meer zo bleek als eerder die ochtend; lichtroze blosjes kleurden haar wangen. De buitenlucht had haar goed gedaan.

Opeens drong het tot hem door dat er niet alleen wolken voor de zon waren geschoven, maar dat de lucht ook donker was geworden. Het weer kon hier snel omslaan. De wind was ook geen aangenaam warm briesje meer; het werd koud.

Hij zag het kippenvel op haar armen en wreef haar warm. Hoewel hij niet weg wilde, wist hij dat ze er toch verstandig aan deden terug te keren voor het noodweer losbarstte.

‘We kunnen maar beter gaan,’ zei hij. ‘Het weer slaat om.’

Hij zag de teleurstelling in haar ogen. Opeens viel het hem ook op dat ze er moe uitzag. Nog één keer kuste hij haar, toen zei hij: ‘Ik rij wel terug, dan kun jij onderweg een beetje uitrusten.’

Toen ze wilde protesteren, smoorde hij haar protest met een nieuwe kus. ‘Dat vind ik helemaal niet erg.’

‘Goed dan.’

Tien minuten later waren ze op weg en was ze naast hem in slaap gevallen. Er speelde een glimlach rond haar lippen. Wat zag ze er lief uit, schattig en kwetsbaar. En daardoor helemaal niet zijn type.

Oeps! Jack richtte zijn aandacht weer op de weg. Hij was als een blok voor haar gevallen en had enorm genoten van de seks, maar deze vrouw was niets voor hem. De bezorgdheid die ze had getoond toen ze dacht dat ze hem met haar auto had geraakt, verried een uiterst zorgzaam karakter. Maar dat niet alleen, het verried ook dat ze een softie was. Als hij iets met haar begon, zou ze een blok aan zijn been worden. Elke keer dat hij op de piste stond en daar zijn halsbrekende toeren uitvoerde, zou ze zich zorgen maken. En met die bezorgdheid zou ze hem verstikken. Hij had een sterke vrouw nodig, iemand die zelf ook de nodige risico’s nam, om samen met haar van seks te genieten zonder dat een van hen er emotioneel bij betrokken raakte.

Kelsi was al helemaal van de kaart geweest door een bijna-ongeluk. Er was niets gebeurd, en toch was ze in een soort shock geraakt. Misschien had hij daar zelfs wel onbedoeld misbruik van gemaakt. Misschien was ze zo van de kaart geweest dat ze niet meer goed wist wat ze deed, en had ze zich daarom zo makkelijk door hem laten verleiden.

Hij geloofde niet dat ze er spijt van had, maar een vrouw die emotioneel gezien ergens zo snel van ondersteboven raakte, was niets voor hem.

Daar kwam nog bij dat ze onervaren was. Niet dat hij daar tijdens de seks iets van had gemerkt, integendeel zelfs, maar hij had de verbazing in haar ogen gezien toen ze merkte dat hij in haar geïnteresseerd was en met haar naar bed wilde. Zoiets was haar duidelijk nog nooit overkomen. Zij deed niet aan onenightstands. Dus ze zou het allemaal veel te serieus opvatten als hij opnieuw met haar naar bed ging.

Het beste was er maar zo snel mogelijk een punt achter te zetten.

Terwijl hij voor een rood stoplicht stond te wachten, maakte hij haar wakker met een laatste kus. ‘We zijn weer in de stad. Waar woon je?’

Ze knipperde even met haar ogen en vertelde hem vervolgens hoe hij moest rijden. Hij reed er rechtstreeks naartoe, vastbesloten dit romantische intermezzo te beëindigen voordat hij toch nog in de verleiding kwam haar mee te nemen naar zijn hotel.

‘Kan ik jou niet beter eerst ergens afzetten?’ vroeg ze toen hij haar straat in reed.

Hij schudde zijn hoofd. ‘Nee, de wandeling is een goede oefening voor mijn knie.’

‘Parkeer hier dan maar.’

Hij deed wat ze vroeg. ‘Woon je hier? Wat een groot huis.’

Ze lachte. ‘Dat lijkt maar zo. Het is opgedeeld in vier appartementen. Een daarvan is van mij. Binnen lijkt het juist heel klein.’

Opnieuw bekeek hij het huis. Het was een van de weinige huizen in de straat die nog in de originele staat verkeerden. De rest was gerenoveerd en had daarbij waarschijnlijk aan comfort gewonnen, maar beslist niet aan charme. In de tuin stond een bord dat aangaf dat het huis te koop was. Waarschijnlijk zou de nieuwe eigenaar het laten slopen en er nieuwbouw voor in de plaats laten zetten. Jammer, vond hij.

Hij stapte uit, terwijl hem een gevoel van zwaarmoedigheid overviel. Afscheid nemen was bepaald niet zijn sterkste kant.

Ze liep, nog steeds op blote voeten, naar hem toe. ‘Het was een heerlijke dag,’ zei ze. ‘Bedankt, Jack.’

Hij kon zich er niet toe zetten haar een afscheidskus te geven. In plaats daarvan slikte hij zijn teleurstelling weg omdat ze zo makkelijk accepteerde dat hij hier afscheid van haar nam. Hij wilde niet door haar bedankt worden. Daardoor was het net alsof hij niet meer voor haar betekende dan een willekeurige masseur of iemand uit dat beautycentrum.

Misschien was ze toch sterker dan hij dacht. Misschien moest hij met haar mee naar binnen gaan en de zachtheid van haar bed verkennen.

Dat zou een goed plan zijn geweest, als ze op dat moment niet weg was gelopen. Ze liep naar haar voordeur alsof het afscheid haar helemaal niets deed.

Daar zou hij blij om moeten zijn.

‘Succes met je training!’ riep ze nog over haar schouder, voordat ze naar binnen ging en de zware houten deur achter zich in het slot liet vallen.

Hij probeerde zich te ontspannen. Hij had een leuk uitstapje met een leuke vrouw gehad. Dat was alles. Meer wilde hij ook niet.

Toch kon hij het onbehaaglijke gevoel maar niet van zich af schudden dat hij net een deel van zichzelf had verloren.