ERSTER TEIL


Blutspur

Gregor Simon hielt zwei Salatköpfe nebeneinander. Mit dem linken Daumen drückte er eine Delle in das weiche Gemüse. Unter der Folie sammelte sich braune Flüssigkeit.

»Garantiert ökologischer Anbau«, raunte eine Stimme hinter ihm.

Gregor drehte sich um. Der junge Mann im Polohemd war offensichtlich mit dem Auspacken von Ware beschäftigt. Ein Namensschild unter dem Frischemarkt-Logo wies ihn als Alexander aus.

Gregor hielt ihm die beiden Köpfe entgegen.

»Gibt es die auch in grün?«

Alexanders Gesicht versteinerte. Gleich sträubt sich auch noch das Zickenbärtchen, dachte Gregor.

»Wenn du spanischen Plastik-Salat haben willst: Nebenan ist ein Supermarkt.« Er rückte bedrohlich nah an Gregor heran. Der hielt sich schützend die beiden weichen Kugeln vor die Brust. »Unser Gemüse kommt nicht vom Reißbrett. Das hat noch Licht, Luft und Sonne erlebt.«

Glückliches Gemüse also, wollte es Gregor entfahren. Da klingelte sein Mobiltelefon. Alexander wandte sich angewidert ab und umfing liebevoll eine Palette Biohonig. Gregor ließ die beiden Salatköpfe in die Auslage plumpsen. So muss es sich anhören, wenn ein lebloser Körper zu Boden geht, dachte er und fischte das Telefon aus seiner Umhängetasche. Das Gerät hatte inzwischen ein beachtliches Elektrobeatgewitter entfaltet. Vor einem halben Jahr noch hatte Gregor diesen selbst eingespeisten Klingelton originell gefunden. Jetzt war er ihm peinlich. Allerdings hätte er für ein neues Geräusch erst wieder die Bedienungsanleitung studieren müssen. Und dafür war er zu faul.

»Wo bleibst du.« Das war keine Frage. Jürgen musste wieder mal furchtbare Laune haben.

»Ich bin sozusagen vor der Tür«, sagte Gregor und sah auf die Uhr. Halb elf. Um zehn hätte er in der Redaktion sein sollen.

»Welche Tür auch immer«, sagte Jürgen. »Brauchst nicht mehr herzukommen. Beweg deinen Hintern in den Zoo. Pressekonferenz um elf. Da ist etwas passiert.«

Gregor verstaute das Telefon wieder. Begrüßungs- und Abschiedsfloskeln pflegte Jürgen nicht. Überhaupt war er im Umgang eher wortkarg. Andererseits war er berüchtigt für seine ausschweifenden Texte, für die er sich gern extra Platz einräumte. Als Redaktionsleiter hatte er die Macht dazu. Aber allzu oft schrieb er nicht mehr. Das erledigen Kollegen wie ich, dachte Gregor und seufzte. Feste freie Mitarbeiter. Fest genug, um stets dorthin geschubst zu werden, wo es brennt. Frei genug, um immer mal außen vor gelassen zu werden. Und am Ende heißt es: »Die Rostocker Allgemeine Zeitung hat mal wieder was aufgedeckt.« Und wer war es? Ich, Gregor Simon, Journalist.

In den Gängen des Frischemarktes drückten sich mittelalte Frauen in Wallekleidern herum, lange Einkaufslisten in den Händen, mit suchendem Blick und weltfremdem Lächeln. Ihr Essen heute Abend würde garantiert außergewöhnlich werden. Gregor verließ das Geschäft, ohne etwas gekauft zu haben. Draußen schloss er sein Fahrrad auf. Eine knappe halbe Stunde bis zum Zoo. Das könnte eng werden.

Fahrradfahren in Rostock. Theoretisch war die Stadt gut ausgestattet mit Radwegen. Rein rechnerisch alles in Ordnung. Die harte Realität der Radler sah anders aus. Da musste man aufpassen, dass man auf mancher Holperstrecke keine Gehirnerschütterung bekam. Noch gemeiner: Der nur durch eine Strichellinie von der Autospur abgetrennte Streifen für Radfahrer. Zu Anfang waren diese Bereiche mit roter Farbe gekennzeichnet. Die Färbung hatte sich mittlerweile verloren. Der Name war geblieben: Blutspur.

»Bin ich hier Verkehrsteilnehmer zweiter Klasse oder was!?«, brüllte Gregor einem silbernen Kleinwagen hinterher, der soeben blinkerlos abgebogen war und Gregor dabei zur Vollbremsung gezwungen hatte. Doch das Auto entfernte sich genauso lahm wie ungerührt. Seine junge Fahrerin hatte vermutlich gar nicht bemerkt, dass sie soeben fast den ausgeblichenen Radstreifen mit frischem Rot versorgt hätte. Vermutlich war sie mit Charlene und Virginia beschäftigt gewesen, deren Anwesenheit an Bord zwei Aufkleber am Heck verkündeten.

»Mach doch mal einen Podcast dazu«, rief eine Stimme. Gregor drehte sich zur Seite. Direkt neben ihm stand Bernd vom Internetportal Ostsee-Today mit seinem alten VW-Bulli. »Auch zum Zoo?«, fragte er. »Hinten ist ein Fahrradträger. Schnall deinen Drahtesel fest, ich nehm dich mit.«

»Wie läuft’s?«, fragte Bernd aufgeräumt. Gregor hatte sich auf den Beifahrersitz fallen lassen und hielt mit der linken Hand den Gurt fest, damit es so aussah, als sei er angeschnallt. Die Vorrichtung zum Einrasten war kaputt. »Bei mir alles super«, verkündete Bernd, ohne eine Antwort abzuwarten. »Heute schon zwei Unfälle. Aber so richtige Kracher, sag ich dir.« Er hörte den Polizeifunk ab und war daher stets rechtzeitig zur Stelle, wenn es in Rostock irgendwo ein Unglück gab. Bernd schien in seinem Bulli zu übernachten, weshalb er oft sogar früher als die Polizei am Unfallort war. In jenem kurzen Moment zwischen Erster Hilfe und Eintreffen der Rettungswagen. Genug Zeit, um seine berüchtigten Fotos zu schießen.

»Und jetzt noch der Affenmord«, resümierte er die ersten Stunden seines Arbeitstages. »Affenmord?«, fragte Gregor. Bernd sah ihn kurz mit einem mitleidigen Blick an. »Irgendein Perverser hat letzte Nacht im Darwineum eine Orang-Utan-Frau umgelegt. Darum die Pressekonferenz. Wir machen ein großes Special zu dem Thema.« Er legte seine rechte Hand auf Gregors linken Unterarm. »Und dann führ ich noch ein Spezialinterview mit Jeanette Albrecht.« Gregor kannte auch diesen Namen nicht. »Das ist die neue Assistentin der Zoodirektorin«, sagte Bernd. »Ein Traum aus blond gefärbtem Haar und Beinen bis zur Erde.«

»Meinetwegen, sie gehört dir. Fährt deine Karre eigentlich auch schneller als Schrittgeschwindigkeit? Wir kommen zu spät.«

Der Besprechungsraum im Verwaltungsgebäude war brechend voll. Den Platz unmittelbar vor dem Podium hatten zwei Fernsehteams blockiert. Dahinter saßen die Hörfunkleute und die Schreiber. Gregor ließ kurz den Blick schweifen. Sogar die Umsonstblätter hatten Autoren geschickt. Das passierte selten. Zusammen mit Bernd drückte Gregor sich in die zweitletzte Reihe, auf einen Stuhl gleich neben der dicken Gabi vom Anzeigen-Freund. Er postierte seine kleine Kamera auf dem Klappstativ, das er immer im Rucksack hatte. In diesem Moment betraten Zoodirektorin Evelyn Hammer, Henning Schwarck, der Sicherheitschef des Zoos, und Polizeisprecher Axel Grieshaber den Raum. Und danach schritt eine Schönheit wie Scarlett Johanson durch die Tür, blickte wie in Zeitlupe einmal in die Runde und schlenderte dann zum Podium. Gregor war wie hypnotisiert.

»Ist die aber süß«, sagte Gabi.

»Ja«, hauchte Gregor.

»Und so eine süße Schnute.«

»Das kann man wohl sagen«, seufzte Gregor.

Gabi stieß ihn unsanft mit dem Ellenbogen an. »Ich mein die hier.« Gregor riss seinen Blick von der Person, die er sogleich als Jeanette Albrecht erkannt hatte, und sah auf das Bild eines Affen, das Gabi ihm hinhielt. Gregor verstand nicht.

»Das ist die Affenfrau, die jetzt tot ist.« Gabi steckte das Foto zurück in die Pressemappe. Gregor hatte keine mehr abbekommen. Egal, er sah wieder nach vorn. Sanft fallende Haare, scharf gezeichnete Augenbrauen. Lässig und lasziv. Blond gefärbt? Egal. Und ihre Beine reichten tatsächlich aus beträchtlicher Höhe bis zur Erde. Bestimmt war sie genauso groß wie er. Jetzt ließ sich Jeanette Albrecht im Podium nieder. Langsam und gespielt umständlich wie eine Gottesanbeterin.

Evelyn Hammer riss ihn aus den Gedanken.

»Guten Morgen, liebe Kollegen von der Presse, schön, Sie alle zu sehen. Nein, eigentlich ist das überhaupt nicht schön heute, denn der Anlass, aus dem wir Sie hergebeten haben, ist ein sehr trauriger.« Sie blickte kurz auf die Blätter, die vor ihr lagen. »Wie Sie bereits erfahren haben, ist in der vergangenen Nacht unsere Orang-Utan-Dame Emma zu Tode gekommen. Wir gehen davon aus, dass sie umgebracht wurde, wahrscheinlich von einer psychisch gestörten Person. Wir sind fassungslos über dieses Verbrechen. Und wir sind tieftraurig, denn Emma ist … war uns allen ans Herz gewachsen.«

Axel Grieshaber ergriff das Wort. »Es ist anzunehmen, dass es sich um einen schweren Fall von Tierquälerei handelt. Zu weiteren Einzelheiten möchten wir zum gegenwärtigen Stand der Ermittlungen keine Auskunft geben. Nur so viel: Das Tier wurde vermutlich erschlagen. Alles deutet darauf hin, dass dies mit einem stumpfen Gegenstand geschehen ist, und zwar auf äußerst brutale Weise. Die genaue Todesursache wird derzeit ermittelt, das Tier wurde dafür in die Rechtsmedizin der Universität überstellt.«

Gregor hob den Arm. »Warum sollte jemand so etwas tun? Gibt es Hinweise auf ein Motiv?«

»Blutrausch«, sagte Grieshaber. »Ich gehe davon aus, dass es dem Täter auf das Quälen des Tieres ankam. Es muss eine regelrechte Orgie gewesen sein.«

»Emma hat sehr gelitten«, sagte Evelyn Hammer. Sie rang mit den Tränen.

Die Gottesanbeterin wechselte ihre Sitzhaltung, schlug das linke Bein über das rechte. Für einen Moment verhakte sich ihr Blick in Gregors. Er blickte rasch auf seinen Schreibblock. Seine Hand schrieb: Orgie.

Kalle Kunz vom Ostsee-Sender meldete sich. »Gibt es Hinweise auf Zusammenhänge zu den Pferdemorden vor einigen Jahren?«

Das könne er weder bestätigen noch dementieren, antwortete Grieshaber.

Jetzt riss Gabi den Arm in die Höhe. »Könnte es auch Selbstmord gewesen sein?« Ein heiteres Murmeln ging durch den Raum. Grieshaber wollte antworten, aber Evelyn Hammer hatte sich gefangen und kam ihm zuvor. »Suizidhandlungen sind im Tierreich extrem ungewöhnlich, Gabriele. Und wenn etwas den Affen vom Menschen unterscheidet, dann wohl die Tatsache, dass er nicht Hand an sich legt.« Und nach einer kleinen Pause. »Außerdem hatte Emma ein drei Monate altes Junges, das in der letzten Nacht nicht bei ihr war.«

»Wie konnte denn der Täter überhaupt in den Käfig kommen?«, fragte Günter Laasch vom Norddeutschland-Funk.

»Diese Frage beschäftigt uns zurzeit vordringlich.« Sicherheitschef Henning Schwarck hatte das Wort ergriffen. »Das Schloss der Käfigtür war beschädigt, außerdem haben wir ein Loch im Zaun entdeckt. Nichtsdestotrotz kannte sich der Täter offenbar gut aus. Vermutlich hatte er Insiderkenntnisse.«

»Bei ihr hätte ich auch gern Insiderkenntnisse«, raunte Bernd und wies mit dem Kinn in Richtung Jeanette Albrecht.

»Können Sie das gleich noch mal sagen?«

Gregor und Bernd schraken auf. In der ersten Reihe war Edzard Laumen von Nord-TV dabei, polternd seine Kamera auseinanderzunehmen. Er zog einen schwarzen Kasten aus der Rückseite und zeigte ihn in die Runde. »Akku alle.«

Gregor wischte sich den Schweiß von der Stirn. Er war auf dem Rückweg und ließ den Pressetermin noch einmal Revue passieren. Ihm war, als wäre jeder Satz zu dem Verbrechen im Zoo über die leicht aufgeworfenen Lippen von Jeanette Albrecht gekommen. Seine Flucht nach vorn hatte keine Erlösung gebracht. Das kurze Gespräch mit der Assistentin hatte den Verdacht bestätigt, dass die junge Frau nicht nur gut aussah, sondern auch »was auf der Kirsche« hatte, wie die Rostocker das nannten. Und was für Kirschen. Sie hatte Gregor mit ein paar Hintergrundinformationen versorgt. »Wir sehen uns bestimmt noch«, hatte sie im Weggehen gesagt. Mit einem hinreißenden Schulterblick.

Er machte eine Vollbremsung. Direkt vor ihm war ein Wa­gen abgebogen, ohne auf den Radstreifen zu achten. Gregors Verwünschung blieb ungehört. Der blaumetallicfar­bene Kleinwagen entfernte sich ungerührt, die Insassen hatten offenbar genug mit Cheyenne und Marcel zu tun, die laut Heckklappenaufkleber mit on Tour waren.