26 De reuzenschildpadden in de Maas

Er leven reuzenschildpadden in de Maas. Dagblad De Gelderlander berichtte hierover in mei 2000. Maar is het waar? Een hedendaags mysterie.

Boxmeer, mei 2000, door Patrick Arink – Een man laat zijn hond uit langs de Maas, in de buurt van Boxmeer. De hond, een golden retriever, zwemt wat in de rivier, maar opeens raakt de hond in paniek en begint te spartelen. Als hij eindelijk weer uit het water komt, blijkt hij een poot te missen.

De poot blijkt afgebeten te zijn door een grote reuzenschildpad, met een kop zo groot als een voetbal en zulke sterke kaken, dat deze zomaar een poot van een hond af kan bijten. De schildpadden blijken door smokkelaars naar Nederland gesmokkeld en in de Maas terechtgekomen te zijn. Zo leven er blijkbaar nog meer van deze schildpadden in de Maas.

Waar of niet? Dagblad De Gelderlander berichtte in mei 2000 over dit voorval. Desondanks lijkt het niet erg waarschijnlijk dat het verhaal waar is. Reuzenschildpadden zijn zeedieren die leven in zout water. En hoewel er ooit eens een schildpad is gevangen van drie meter lengte, is een reuzenschildpad gemiddeld zeventig centimeter lang. Reuzenschildpadden hebben tanden, maar ze moeten niet in staat worden geacht de poot van een hond af te kunnen bijten.

Er staan wel vaker opmerkelijke berichten in de krant over dieren die opduiken op plekken waar ze niet thuishoren. Afgelopen jaar meldden de diverse dagbladen ook al over visregens in Ethiopië, krokodillen in Central Parc en vraatzuchtige piranha’s in een rivier in de Oeral.

Maar toch blijft het een mysterie hoe de hond in Boxmeer zijn poot kon verliezen…