Alle Attraktionen Victorias liegen praktisch vor Melbournes Haustür: Sandstrände und dramatische Steilküsten, Täler, Berge und dichte Wälder, malerische Kleinstädte aus der Goldrauschzeit, und über das ganze Gebiet verstreut viele Weingüter. Alle hier beschriebenen Orte können in einem Tagesausflug besucht werden.

Die Ausläufer des ostaustralischen Küstengebirges Great Dividing Range verlaufen halbkreisförmig um Melbourne. Im Osten und Nordosten bilden sie eine zusammenhängende Bergkette, die nach Nordwesten hin in einer flacheren Hügellandschaft ausläuft. Im Osten von Melbourne liegen das Naherholungsgebiet Dandenong Ranges und etwas weiter nordwestlich das Yarra Valley.

Die idyllisch gelegenen Städtchen Warburton, Healesville und Marysville sind von dicht bewaldeten Bergen, Flüsschen, Wasserfällen und Stauseen umgeben. Lake Mountain in der Nähe von Marysville ist das Melbourne am nächsten gelegene Skigebiet Victorias. Die King Lake Ranges sind ein bewaldetes Bergplateau im Nordosten, im Nordwesten erstreckt sich Weideland und das Garten- und Weinanbaugebiet um den Mt Macedon und Hanging Rock. Westlich davon liegen Daylesford-Hepburn Springs, das Zentrum des einzigen Heilwasser-Kurgebiets in Australien. Von der Hafenstadt Geelong im Südwesten ist in einer halben Stunde Fahrt das Feriengebiet der Bellarine Peninsula erreicht. Auch der südliche Teil der gegenüberliegenden Mornington Peninsula ist im Sommer ein beliebtes Urlaubsziel. Auf Phillip Island, südwestlich von Melbourne in der Western Port Bay, fallen im Sommer Busladungen von Touristen ein, um die „Pinguinparade“ zu sehen.

An Wochenenden ist der öffentliche Transport sehr stark eingeschränkt. Wie überall in Australien lohnt sich ein eigener fahrbarer Untersatz, wenn man besonders mobil sein will.

Nach Osten

Dandenong Ranges

In den Dandenong Ranges, etwa 40 km östlich von Melbourne, sind drei zusammenhängende Waldgebiete, der frühere Ferntree Gully NP im Westen, der Sherbrooke Forest im Osten und der Doongalla Forest im Norden im 1900 ha umfassenden Dandenong Ranges National Park zusammengefasst. Eukalyptuswälder mit Peppermint Gums und Grey Gums, Messmate und v. a. den eindrucksvollen, hochwachsenden Königseukalypten (mountain ash) sowie schattige, von Baumfarnen bestandene kleine Schluchten (ferntree gullies) laden zum Spazierengehen ein. Besonders schön ist das Gebiet des Sherbrooke Forest, mit etwas Glück bekommt man die bunten Pennantsittiche (crimson rosellas) zu Gesicht, die hier und in den anderen Waldgebieten zu Hause sind. Die Leierschwänze (lyrebirds), die früher in diesen Wäldern die Rufe anderer Vögel imitierten, hört man hier kaum mehr – man vermutet, dass wildernde Hauskatzen und Dachse ihnen den Garaus machen.

Eigenheime, einige wunderschöne Parks und kleine Dörfer mit Galerien und Antiquitätenläden liegen über die lieblichen Hänge verteilt. Im Winter sind die Hänge oft nebelverhangen; es fällt vielleicht sogar Schnee, der aber nicht liegen bleibt.

Puffing Billy Railway

Eine kleine Dampfeisenbahn zuckelt auf Schmalspurschienen 13 km von Belgrave nach Lakeside am Lake Emerald (50 Min.) und mindestens einmal täglich 9 km weiter nach Gembrook (105 Min.) sowie wieder zurück. Von einigen Lichtungen im Wald hat man einen schönen Ausblick auf die Landschaft südlich der Dandenongs – in der Ferne blinkt das Cardinia Reservoir, einer der zahlreichen großen Stauseen im Nordosten Melbournes.

Abfahrt drei- bis sechsmal täglich 10–14.20 Uhr, im Sommer bis 16.30 Uhr, ab Puffing Billy Station, etwa fünf Minuten zu Fuß von der Belgrave Station. An Tagen mit „Total Fire Ban“ wird eine Diesellokomotive eingesetzt. Fahrkarte bis Gembrook und zurück um $52 (oder $38 bis Emerald hin und zurück). Auskunft 9754 6800, www.puffingbilly.com.au.

Mount Dandenong Tourist Road

Die Hauptstraße durch die Dandenong Ranges ist die Mt Dandenong Tourist Road zwischen Upper Ferntree Gully im Süden und Montrose im Norden. Von Upper Ferntree Gully windet sie sich in Serpentinen den Berg hinauf. Kurz nach der Abzweigung der Sherbrooke Rd nach Osten in Richtung Kallista ist die erste größere Ortschaft auf den Hügeln, Sassafras, erreicht. Die Straße folgt nun dem Höhenkamm; das nächste Dorf ist Olinda, wohl die größte Konzentration an Gaststätten, Gärtnereien und Kunstgewerbegalerien in den Dandenong Ranges.

In der Nähe lohnen v. a. die National Rhododendron Gardens, Georgian Rd, ein schöner, 42 ha großer Park mit leuchtend blühenden Rhododendren, Azaleen und Kamelien und schönen Ausblicken auf das Silvan Reservoir und die Hügel im Nordosten, einen Besuch – v. a., wenn der Park für das Spring oder Autumn Festival hergerichtet ist. Der Park ist von der Mt Dandenong Tourist Rd ausgeschildert. tgl. 10–17 Uhr, Eintritt $9.

Kurz hinter Mount Dandenong, der nächsten Ortschaft, biegt links die Ridge Rd von der Mt Dandenong Tourist Rd ab und führt zur Aussichtsplattform auf dem 663 m hohen Mt Dandenong.

Bei klarem Wetter hat man von hier einen weiten Blick über die östlichen Vororte bis zu den Hochhaustürmen der Melbourner City und der Port Phillip Bay. Bei Einkehr (Kaffee o. Ä.) im dortigen Skyhigh-Restaurant bekommt man die $4 Parkgebühr pro Auto wieder erstattet.

William Ricketts Sanctuary

Der 1993 verstorbene Bildhauer William Ricketts lebte einige Jahre mit Pitjatjantjara-Aborigines in Zentral-Australien, die ihn als ihren spirituellen Bruder anerkannten. Mit den Skulpturen in seinem Waldheiligtum in den Dandenongs setzte der Künstler der Naturnähe und spirituellen Kraft der australischen Aborigines ein bewegendes Denkmal. Der Eingang zum Sanctuary liegt an der Mt Dandenong Tourist Rd zwischen Mt Dandenong und Kalorama. tgl. 10–16.30 Uhr, Eintritt $7.

Sherbrooke Forest und Parks an der Sherbrooke Rd

Kurz vor der Ortschaft Sassafras biegt von der Mt Dandenong Tourist Rd die Sherbrooke Rd in Richtung Kallista ab. Von dort führt eine schöne Fahrt über die Monbulk Rd in südlicher Richtung direkt durch den Sherbrooke Forest nach Belgrave. Wanderer und Spaziergänger können ihr Auto z. B. auf dem Parkplatz beim Main Entrance Picnic Ground in der Sherbrooke Rd abstellen. Von hier führen Spazierwege durch den Wald, u. a. zu den Sherbrooke Falls.

Zwei herrliche Parks liegen ebenfalls an der Sherbrooke Rd auf dem Weg nach Kallista. Besonders schön ist Alfred Nicholas Memorial Gardens, an einem Hang im Stile einer britischen Hill Station aus dem 19. Jh. angelegt. Spazierwege führen im Zickzack-Kurs hinunter zu einem kleinen, von Baumfarnen umringten Teich und einem verwunschen wirkenden, hölzernen Bootshaus. tgl. 10–17 Uhr, Eintritt $7.

Den kleineren, 2 ha umfassenden George Tindale Memorial Gardens weiter östlich durchziehen gewundene Spazierwege. Je nach Jahreszeit bieten hier u. a. Fuchsien, Rhododendren, Hortensien, Lilien, Kamelien und Chrysanthemen einen farbenfrohen Anblick. tgl. 10–16.30 Uhr, Eintritt $7.

Leckere kleine Mahlzeiten oder Devonshire Teas bekommt man u. a. bei der Foggy Dew Wine Bar, 540 Mt Dandenong Tourist Rd, Olinda. Kaffee und Kuchen, Weinausschank (auch per Glas); Käseplatten und kleine Speisen. Wild Oak Cafe, Main St, Olinda, 9751 2033, www.wildoak.com.au. Café-Restaurant im City-Stil, nicht ganz so rustikal oder folkloristisch wie die anderen. Mi–So Mittag- und Abendessen, So auch Frühstück.

Dandenong Ranges and Knox Visitor Information Centre, 1211 Burwood Highway, Upper Ferntree Gully, 9758 7522, www.dandenongrangestourism.com.au.

Von Belgrave Station fährt Bus Nr. 694 über die Monbulk Rd, die Sherbrooke Rd und dann die Mt Dandenong Tourist Rd bis zum Mt Dandenong Hotel in OLINDA. Von dort weiter mit dem Bus Nr. 688 bis zur CROYDON STATION. Mo–Fr stdl. zwischen 7 und 15 Uhr, Sa 4x tgl. zwischen 8 und 16 Uhr. So und feiertags keine Busse. Details bei metlink.

Um die Umgebung richtig zu erkunden, ist ein eigenes Transportmittel vonnöten.

Nach Nordosten

Weingüter im Yarra Valley

Das Yarra-Valley-Weinanbaugebiet zählt zu den am schnellsten wachsenden in Australien; mittlerweile werden hier an die 40 Weingüter gezählt. Der kleine Ort Yarra Glen, 60 km nördlich von Melbourne, liegt im Zentrum dieses Weinanbaugebiets. Hier ist das Tal weit und von flachen Hügeln gesäumt. Die Gegend bringt typische Cool-climate-Weine hervor; die lokalen Spezialitäten sind Chardonnay, Pinot Noir, Cabernet Sauvignon und Sekt. Zu vielen Weingütern gehört ein Restaurant; einige davon zählen zu den bekanntesten Gourmet-Adressen im Großraum Melbourne.

Bei Einheimischen und Besuchern seit einigen Jahren beliebt sind Aufstiege mit dem Fesselballon über dem Yarra Valley, meist kombiniert mit einem Champagnerfrühstück.

De Bortoli, Pinnacle Lane, Dixon's Creek, 5965 2271, debortoliyarra.com.au. Sehr schön gelegenes Restaurant mit toller Aussicht auf das Tal; ausgezeichnete norditalienische Küche. Do–Mo Mittagessen, Sa auch Abendessen, Reservierung erforderlich. Direktverkauf und Weinproben tgl. 10–17 Uhr.

Domaine Chandon, www.domainechandon.com.au. Maroondah Highway (Straße nach Healesville), Coldstream. Vom Champagnerhersteller Moët et Chandon aufgebaut. Im Green Point Room kann man sitzen und Sekt oder Wein bestellen, dazu gibt es Käseplatten. Schöne Aussicht auf die Reben. tgl. 10.30– 16.30 Uhr. Kostenlose Führungen tgl. um 13 und 15 Uhr, Fr–So auch um 11 Uhr.

Fergusson Winery & Restaurant, Wills Rd, Yarra Glen, 5965 2237. Etabliertes Restaurant, australische Küche. Mittagessen tgl., Abendessen Sa, Reservierung erforderlich. Weinprobe tgl. 11–17 Uhr.

Yering Station, 38-42 Melba Highway, Yering, 9730 1107, www.yering.com. Auf dem Grundstück befand sich Victorias erstes Weingut, 1838 gegründet. Vom Glasfenster des Weinbar-Restaurants bietet sich ein herrlicher Panoramablick über das Yarra-Tal. Zur Anlage gehören auch eine kleine Galerie und ein Laden, der Spezialitäten aus der Umgebung verkauft. Mo–Fr 10–17, Sa, So bis 18 Uhr.

Yarra Valley Dairy, McMeikans Rd (abgehend vom Melba Highway), Yering. Hausgemachte Käsesorten im europäischen Stil (u. a. Mascarpone, Chevre, Fromage Frais) und Brot, zum Verkauf oder Verzehr mit einem Glas Wein. Schöne Lage. tgl. 10.30–17 Uhr.

Ideal für Leute, die ohne Sorge Weinproben machen möchten, sind Touren ab Melbourne, s. S. 678.

Bei Sonnenaufgang einstündige Fahrten mit dem Fesselballon über dem Tal ab $285 p. P. inkl. Champagnerfrühstück auf einem Weingut bieten: Go Wild Ballooning, 9739 0772, 0418-39 58 67; www.gowildballooning.com.au. Peregrine, 9730 2422, www.hotairballooning.com.au; www.peregrine.net.au.

Festivals und Aktivitäten

Das ganze Jahr über finden verschiedene Veranstaltungen und Festivals statt: Weinfeste, Konzerte und dergl. Die bekanntesten sind: Yarra Valley Grape Grazing Festival, ein Wine and Food Festival jedes Jahr in der ersten Märzwoche.

Musica Viva at Domaine Chandon, Konzerte klassischer Musik um das Anzac-Day-Wochenende im April. Weitere Informationen beim Visitor Information Centre.

Informationen

S. unten, Healesville.

Upper Yarra Valley

Der Yarra River entspringt 240 km nordöstlich von Melbourne in den Bergen der Great Dividing Range. Beim Upper Yarra Reservoir, 26 km nordöstlich von Warburton, beginnt das Upper Yarra Valley – ein liebliches, von 700–1200 m hohen, dicht bewaldeten Bergen eingerahmtes Tal, das sich bei Launching Place westlich von Warburton zu einem hügeligen, von Bergzügen eingeschlossenen Tal ausweitet – dem eigentlichen Yarra Valley.

In den 1880er-Jahren lockten Goldfunde in der Umgebung von Warburton eine große Anzahl von Europäern an. Holzfäller folgten ihnen und viele der mächtigen Eukalypten wurden zu Holzplanken verarbeitet. Die trotzdem noch recht großen Gebiete von Regenwald der gemäßigten Zone stehen im Yarra Ranges National Park unter Naturschutz. Im Winter kommen Melbourner zum 1240 m hohen Mt Donna Buang nördlich von Warburton zum Rodeln.

Das Städtchen Warburton erstreckt sich beiderseits des Warburton Highway. Südöstlich von Warburton lassen sich selbst mit normalen PKWs schöne Fahrten auf unbefestigten Waldstraßen durch den Yarra State Forest unternehmen, z. B. auf der Big Pats Smyth Creek Rd, die von der Hauptstraße zwischen Warburton und East Warburton nach rechts (Südosten) zum Starlings-Gap-Picknickplatz abzweigt und danach nach links auf die Big Creek Rd führt.

Der Rundweg „Ada Tree Circuit“ beginnt an einem Parkplatz an der Big Creek Rd und führt in etwa einer Stunde durch Regenwald zum Ada Tree, einem 70 m hohen Königseukalyptus, dessen Alter auf 300 Jahre geschätzt wird.

Informationen

Warburton Water Wheel Visitor Information Centre, 3400 Warburton Highway, Warburton, 5966 9600, www.warburtononline.com. tgl. 11–15 Uhr. Buchung von Unterkünften. Zur Anlage gehören eine Galerie und ein Café.

Weingüter

Ainsworth Estate, 110 Ducks Lane, Seville, 5964 4711, www.ainsworth-estate.com.au. Weinproben Do–Mo 10.30–17 Uhr. Kleines Café serviert leichte Mahlzeiten und Käseplatten. Auch Unterkunft in Luxusapartments.

Yarra Burn Winery in Yarra Junction.

Vorortzug von MELBOURNE bis LILYDALE, dann Bus Nr. 683 nach Warburton: Der Bus fährt Mo–Fr 12x tgl., Sa 7x tgl., So 4x tgl. Letzter Bus zurück von Warburton nach Lilydale tgl. gegen 17.40 Uhr. Details bei metlink.

Healesville

Der von Bergen und Stauseen umgebene Ausflugsort am Maroondah Highway ist v. a. für seinen Tierpark Healesville Sanctuary bekannt, ein wunderschöner Privatzoo in Buschlandumgebung an der Badger Creek Rd, am Fuß des Mt Ridell. Sein Gründer Colin MacKenzie plante den Tiergarten in den 1930er-Jahren als Refugium für australische Tiere. Heute leben hier über 200 australische Tierarten. Besonders interessant sind das Nocturnal House, in dem man nachtaktive Tiere beobachten kann, das Platypus House mit Schnabeltieren sowie die verschiedenen Meet-the-keeper-Vorführungen, insbesondere die Greifvogelshow (Birds of prey) um 12 und 14.30 Uhr. tgl. 9–17 Uhr, Eintritt $25; 5957 2800, www.zoo.org.au. Am Wochenende kann es voll werden.

In der Umgebung von Healesville gibt es einige schöne Naturreservate, jetzt Teil des Yarra Ranges National Park: der Badger Weir Park an einem Bach in der Nähe des Sanctuary, der herrliche Park am Maroondah Reservoir und das Fernshaw Reserve mitten im Wald – die beiden Letzteren liegen am Maroondah Highway in Richtung Alexandra/Marysville. Diese Straße führt über die Black Spur Range, 11 km lang durch einen dichten Wald mit riesigen Königseukalypten (mountain ash) und romantischen Farntälern – eine der schönsten Strecken Victorias.

Sanctuary House, Badger Creek Rd, 5962 5148. Gemütlich, im Buschland in der Nähe des Sanctuary gelegen, Tennisplatz, Pool, Sauna und Jacuzzi, im Winter Kaminfeuer.

Black Spur Motel & CP, Maroondah Highway, Narbethong, 5963 7153, www.blackspurcaravanpark.com.au. Im Wald auf der Black Spur Range. Zeltplätze, 3 Cabins mit Heizung. Der V/Line-Bus hält auf Anfrage vor der Tür.

Healesville Tourist Park, 322 Don Rd, Healesville, in Buschlandumgebung nicht weit vom Healesville Sanctuary, 5962 4398.10 Cabins mit Heizung, solarbeheizter Pool. Kiosk.

Church St Gallery & Café, 4 Church St, abgehend von der Hauptstraße Maroondah Highway, 5962 2117. Gemütliche Teestube in altem Haus, mit Kunstgewerbe-Laden und Galerie. Do–Mo 10–17.30 Uhr. Healesville Wine Centre, 189 Maroondah Highway. Viele Weine aus dem Yarra Valley im Ausschank; auch Kaffee und kleine Speisen.

Yarra Valley Visitor Information Centre, Old Courthouse, Harker St, von Melbourne kommend am Ortseingang, 5962 2600, www.visityarravalley.com.au.

Verkehrsverbindung zum Healesville Sanctuary: tgl. Vorortzug von MELBOURNE, Flinders St Station, bis LILYDALE, von dort weiter mit dem Bus Nr. 685. Am besten nimmt man in Lilydale Mo–Fr den Bus um 9.40, Sa um 11.40, So um 10.55 Uhr. Der letzte Bus fährt Mo–Fr um 17.30, Sa um 17.05, So um 17.15 Uhr vom Sanctuary ab. Zusätzlich eine direkte Busverbindung ab MELBOURNE (Southern Cross Station Busterminal) mit Bus Nr. 684 in Richtung EILDON; der Bus hält aber nur im Ort und fährt nicht beim Healesville Sanctuary vorbei. Abfahrt in Melbourne Mo–Fr um 15, Sa um 11.45, So um 9.45 Uhr. Fahrzeit nach Healesville 90 Min. Zurück nach Melbourne Mo–Sa, Abfahrt vormittags, So nachmittags. Details bei metlink.

King Lake Ranges

Die Hochebene der King Lake Ranges erstreckt sich von Healesville im Osten über Toolangi und Kinglake bis nach Whittlesea im Westen. Anreise über den Melba Highway von Yarra Glen nach Yea, Abzweigungen führen nach Toolangi im Osten und Kinglake im Westen.

In der Gegend haben sich einige Aussteiger und Kunsthandwerker niedergelassen; sie geben dem Markt von St. Andrews ( Sa 8–14 Uhr) ein bunt-alternatives Flair. Die kleine Ortschaft Toolangi, östlich des Melba Highway, ist ein weiterer Sammelpunkt für Künstler; sehenswert z. B. die Toolangi Pottery, wo Keramik mit einer ungewöhnlichen Kristallglasur hergestellt wird, tgl. 10–17 Uhr.

Rund 98% des Kinglake National Park westlich von Toolangi verbrannten während der Buschfeuer im Februar 2009 (siehe Kasten oben: Schwarzer Samstag). Auch das Informationszentrum fiel den Flammen zum Opfer. Nur langsam erholt sich die Natur und kleine Teile des Parks wurden mittlerweile wiedereröffnet. Die beliebten Masons Falls sollen Wanderern ab Mitte 2011 wieder zugänglich sein. Der Jehosaphat Gully soll bis dahin ebenfalls wieder eröffnet werden. Es bleibt abzuwarten, inwieweit sich die Farnbaum-Schluchten und Eukalyptuswälder bis dahin von den Flammen erholt haben werden.

Flowerdale Hotel, Whittlesea–Yea Rd, 5780 1230. Uriger Land-Pub; Units, Countermeals, am Wochenende Livemusik.

Lamon Farm B&B, 3555 Mt Slide Rd, Kinglake, 5786 1684. Anspruchsvolle Farmunterkunft. Auf der großen Farm werden Erdbeeren und Kastanien geerntet.

V/Line–Bus, von Melbourne, Southern Cross Station Busterminal, nach MANSFIELD: Mo–Sa hält der Morgenbus in YARRA GLEN und YEA, der Abendbus (Abfahrt in Melbourne um 18 Uhr) fährt via KINGLAKE WEST, FLOWERDALE und YEA. So nur ein Bus um 13 Uhr via Yarra Glen und Yea. Details bei V/Line.

Nach Nordwesten

Mt Macedon und Umgebung

Gegen Ende des 19. Jhs. war Mt Macedon eine beliebte Sommerfrische für Melbournes Upper Class, die sich an der Westflanke dieses erloschenen Vulkans ein Stückchen Klein-England mit Cottages, Blumengärten und Parks schuf. Die Gärten und Cottages – viele in Tearooms und Kunsthandwerksgalerien verwandelt – sind heute noch die Attraktion der Gegend. Wiederholt suchten Buschfeuer die Gegend heim, zuletzt ein verheerendes im Februar 1983. An klaren Tagen hat man vom Aussichtspunkt auf dem 1000 m hohen Berg einen weiten Blick über das Land.

Im Norden ragt die Felsgruppe Hanging Rock, die Überreste eines ehemaligen Vulkans, aus der Ebene. Im Roman Picnic at Hanging Rock und im gleichnamigen Film von Peter Weir (deutscher Titel: Picknick am Valentinstag) wird der Felsgruppe eine unheimliche Aura verliehen. Die (erfundene) Geschichte erzählt vom spurlosen Verschwinden einiger Mädchen und einer Lehrerin während des jährlichen Ausflugs eines Mädchenpensionats zu diesem Felsen.

Das Hanging Rock Reserve bei Newham ist ein beliebtes Ausflugsziel mit Picknickstellen und einem kleinen Informationszentrum, dem Hanging Rock Discovery Centre mit Informationen über die Geschichte und die Geologie von Hanging Rock. www.hangingrock.info. Naturreservat und Informationszentrum 9–17 Uhr, im Sommer länger. Eintritt $9 pro Auto. Am 1. Januar, am Australia Day und Labour Day (zweiter Mo im März) kommen besonders viele Leute wegen der Hanging Rock Picnic Races (Pferderennen) hierher.

Eine Anzahl von Weingütern schart sich um Sunbury; das relativ trocken-warme Klima bringt gute Tafelweine hervor (Chardonnay, Cabernet Sauvignon, Shiraz). Eine weitere Anhäufung findet man in den höheren, feuchteren und windigeren Lagen um Mt Macedon und Lancefield – die kühlste Weinanbauregion auf dem australischen Festland. Besonders der Sekt aus dieser Gegend genießt einen guten Ruf.

Die Region ist von kleinen historischen Dörfern durchsetzt. Der Calder Highway umgeht einige von ihnen, aber ein kurzer Abstecher lohnt sich.

Woodend hat ein angenehmes kleines Ortszentrum mit Antiquitätengeschäften, einem guten Buchladen, Bäckereien und Cafés. Nördlich davon in Kyneton ist die Piper Street von den für diese Gegend typischen Bluestone-Gebäuden aus dem 19. Jh. gesäumt. Dort laden etliche Cafés zur kurzen Rast ein.

Holgate Brewhouse and Restaurant, 79 High St, Woodend, 5427 2510, www.holgatebrewhouse.com. Restaurant in historischem Pub; gebraute Ales und Lager vom Fass sowie Weine aus der Region. Schöner Biergarten. Abendessen tgl., Mittagessen Di–So. Livemusik Fr und Sa abends und So nachmittags.

Mount Macedon Trading Post, 686 Mt Macedon Rd, Mt Macedon Village. Frühstück, Mittagessen, Kaffee und Kuchen. Dient gleichzeitig als General Store, Bottle Shop und Zeitungsladen. Mo–Fr 7–18, Sa und So 8–18 Uhr.

Top of the Range Tea Rooms & Gallery Shop, Cameron Drive, auf dem Mt Macedon in der Nähe des Gedenkkreuzes. Schöne Aussicht. Mo–Fr 10–16, Sa und So bis 17 Uhr.

Bücher

Kyneton Provender, 30 Piper St. Buchladen und Café (Kaffee und Kuchen; Käse und andere Spezialitäten), tgl. 10–18 Uhr.

Woodend Bookshop, 104 High St, 5427 2551. Riesiges Sortiment; viele Secondhand-Bücher. Mi–Mo 10–17 Uhr.

Informationen

Macedon Ranges www.visitmacedonranges.com.

Woodend Visitor Information Centre, High St, Woodend, 5427 2033, tgl. 9–17 Uhr.

Kyneton Visitor Information Centre, Jean Hayes Reserve, High St, Kyneton, 5422 6110, www.kyneton.org, tgl. 9–17 Uhr.

Weingüter

Eine Auswahl:

Hanging Rock Winery, Jim Rd, Newham (via Woodend), 5427 0542, www.hangingrock.com.au. Spezialität: Methode Champenoise. Schön gelegen. tgl. 10–17 Uhr.

Knight Granite Hills, Burke and Wills Track, Baynton, östl. von Kyneton, 5423 7264, www.granitehills.com.au. Shiraz, Cabernet Sauvignon und Pinot Noir, der Riesling wurde preisgekrönt. Mo–Sa 9–18, So 12–18 Uhr.

Mt Macedon Winery, Bowden Rd, zwischen Woodend und Mt Macedon, 5427 2735, www.mountmacedonwinery.com. Kleiner Familienbetrieb; Chardonnay, Pinot Noir, Shiraz und Sekt. tgl. 10–17 Uhr.

V/Line, 13 61 96, www.vline.com.au. Ab MELBOURNE: Mo–Fr 20 Züge zwischen 6.13 und 23.45 Uhr via WOODEND und KYNETON nach BENDIGO; Sa 15x Züge nach Woodend, Kyneton und weiter nach Bendigo, 10 halten in Macedon; So halten 12 Züge in Woodend und Kyneton, in Macedon 7.

Letzter Zug zurück nach MELBOURNE: tgl. gegen 21.20 Uhr ab Kyneton und gegen 21.30 Uhr ab Woodend. In Macedon fährt der letzte Zug nach Melbourne Sa und So gegen 21.35 Uhr.

Daylesford und Hepburn Springs

Zahlreiche Siedler aus dem Tessin ließen sich hier in der Gegend nieder; sie pflegen mit der Swiss/Italian Festa Ende Mai ihr kulturelles Erbe. Nach der Entdeckung zahlreicher Mineralquellen entwickelte sich die ehemalige Goldgräbersiedlung Daylesford zu einem Badekurort nach europäischem Vorbild. Der Charme kleiner Kurorte der Jahrhundertwende ist Daylesford und dem 2 km nördlich gelegenen Nachbarort Hepburn Springs erhalten geblieben; dazu kommen eine Prise Esoterik und Alternativkultur sowie eine trendy Café- und Restaurantszene. Etablierte Badehäuser wie der Hepburn Spa Resort sowie viele kleine Therapiezentren bieten Massagen und andere Wellness-Behandlungen an. Eine wachsende Anzahl von Schwulen und Lesben hat sich die Gegend als Wohnsitz auserkoren und trägt zum Florieren des Distrikts bei.

Daylesford-Hepburn Springs liegen eingebettet in eine hügelige Landschaft im Zentrum eines ausgedehnten Gebietes von über hundert Mineralquellen. In Daylesford erstreckt sich an einer Flanke des erloschenen Vulkans Wombat Hill ein kleiner Botanischer Garten. Ein Weg durch den Garten den Berg hoch zu einem Aussichtsturm gewährt schöne Ausblicke auf den Ort und die Umgebung.

An der Ecke von Hill St und Daly St im Nordwesten des Botanischen Gartens liegt The Convent, ein ansehnliches, von einem kleinen Park umgebenes Herrenhaus (erbaut 1963), das von 1880–1973 als Nonnenkloster und katholisches Mädcheninternat diente. Heute umfasst das Haus eine über die Grenzen von Daylesford hinaus bekannte Privatgalerie, die Convent Gallery, mit wechselnden Ausstellungen australischer und internationaler Künstler und Kunsthandwerker ($6), das Café Bad Habits und die Altar Bar & Lounge ( Galerie und Café tgl. 10–17 Uhr, Bar Fr und Sa 11 Uhr bis spät, So 11–18 Uhr), außerdem eine luxuriöse Unterkunft in einem Penthouse (s. u.); www.theconvent.com.au.

Für einen weiteren kleinen Nachmittagsspaziergang bietet sich z. B. der Rundweg um den idyllischen Lake Daylesford an. Vom See führt ein ausgeschilderter Weg zu den Central Springs in der Nähe, wo man mithilfe von Handpumpen vom Mineralwasser kosten kann.

Fast unmerklich geht Daylesford nach Norden in den ruhigeren Nachbarort Hepburn Springs über. Idyllisch in einem schattigen Tal liegt das Mineral Springs Reserve mit Mineralquellen und dem Hepburn Spa Resort, dessen Angebot Heilbäder (im öffentlichen Pool oder privat), Sauna, Massagen und viele weitere Wellness- und Schönheitsbehandlungen umfasst. Voranmeldung für Massagen und Anwendungen erforderlich, fürs Wochenende bis zu 6 Wochen im Voraus, 5348 2034, www.spatown.com.au. Mo–Do 10–19, Fr bis 20 Uhr, Sa und So von langen Wochenenden 9–22 Uhr, andere So 9–19 Uhr.

Es gibt zahlreiche, recht teure B&B- und Cottage-Unterkünfte (am Wochenende akzeptieren fast alle nur Buchungen für 2 Nächte; ab $390/2 Pers.; unter der Woche ist es preiswerter). Das Visitor Information Centre erteilt Auskunft und erledigt Reservierungen; oder man wende sich an dabs (Daylesford Accommodation Booking Service), 5348 4144, www.adabs.com.au, oder Central Accommodation Booking Service, 1800-13 48 05, www.centralaccommodation.com.au. Einige Unterkünfte richten sich speziell an Schwule bzw. Lesben.

Daylesford

Double Nut Chalets, 5 Howe St, 0418-93 89 54, www.doublenut.com. Kleine Cabins; für Schwule und Lesben. –

35 Hill St B&B, 35 Hill St, 5348 3878.3 Gästezimmer.

The Convent, Daly St, 5348 3211, www.theconvent.com.au. Luxuriöse Penthouse-Suite im 2. Stock mit schöner Aussicht.

Daylesford Victoria CP, Ballan Rd, 5348 3821; 2 km südl. in Richtung Ballan. Schöne Parkumgebung. Auch 13 Cabins. –

Hepburn Springs

Continental House Vegan Retret 9 Lone Pine Ave, 5348 2005, www.continentalhouse.com.au. Simple Unterkunft mit alternativem Touch, schöne Lage auf einer Anhöhe oberhalb des Springs Reserve. Einfache EZ und DZ sowie Dorms. Vegetarische Mahlzeiten erhältlich.

The Peppers Springs Retreat, Main Rd, 5348 2202, www.thesprings.com.au. Kleines Resorthotel aus den 30er-Jahren, sehr geschmackvoll im Art-déco-Stil renoviert. B&B. Alle Zimmer mit Du/WC, die teureren mit Jacuzzi und Zugang zu einer breiten Terrasse. Über den Hof gibt es kleine Units mit Blick auf Garten. Weiterhin: Restaurant und ein preiswerteres Café; im dazugehörigen Spa House Dampfbäder und diverse Wellness- und Schönheitsbehandlungen. –

Ein (gemessen an der Größe der Orte) riesiges Angebot; u. v. a.

Himalaya Bakery, 73 Vincent St, Daylesford. Vollkornbäckerei und Fair-Trade-Café, leckeres Schwarzbrot und Vollwert-Backwaren, tgl. 9–17 Uhr.

Frangos & Frangos Restaurant und Koukla Café, 82 Vincent St, Daylesford, 5348 2363. Schickes Restaurant bzw. Café- und Wein-Bar; tgl., mediterran orientierte Küche.

Farmers Arms, 1 EastSt, Daylesford. Generalüberholter Pub; ein guter Ort für ein Bier oder zum Abendessen. So auch Mittagessen.

Boathouse Cafe, am Lake Daylesford. tgl. von 9 Uhr bis spät; schöne Lage am See.

Lake House, King St, am Lake Daylesford, 5348 3329, www.lakehouse.com.au. Ein in ganz Victoria bekanntes Feinschmecker-Restaurant. Mittagessen und Abendessen tgl., Hauptgerichte um $40. Sa abend gibt es ein 5-Gänge-Menü für ca. $100. Feine australische Küche unter Verwendung lokaler Zutaten, gute Weinkarte. Am Wochenende und feiertags ist die Terrasse geöffnet.

Jasmine Thai Restaurant, 114 Main Rd, Hepburn Springs, 5348 1163, tgl. Abendessen.

Daylesford Regional Visitor Information Centre, 98 Vincent St, Daylesford, 5321 6123, www.visitdaylesford.com.au, tgl. 10–17 Uhr.

V/Line, 13 61 96, www.vline.com.au. Ab MELBOURNE: Mo–Sa 2x tgl., So 1x tgl. (abends) mit Zug bis WOODEND; ab dort mit Bus nach Daylesford; zusätzlich Mo–Fr mittags Zug bis BALLARAT; dort Anschluss an den Bus nach Daylesford.

Nach Südwesten

Die Autobahn nach Geelong führt durch Melbournes Industriegebiete und weiter durch flaches Land, das nur im Nordwesten von Geelong durch vereinzelte Hügelketten wie die You Yangs und die Brisbane Ranges aufgelockert wird.

Reiche Schaffarmer erfüllten sich in den 1870er-Jahren mit dem Bau eines Landschlosses mit 60 Räumen ihren Traum vom aristokratischen Leben – ein „Schloss auf der Viehweide“, wie es von den Leuten aus der Umgegend ironisch genannt wird: The Mansion at Werribee and Garden kann Mo–Fr von 10–15.45 Uhr, an Wochenenden und feiertags bis 16.45 Uhr besucht werden, Eintritt $14. Für den Park mit Rosengarten ist der Eintritt frei; tgl. 10–17, im Winter bis 16, Sa und So bis 17 Uhr.

Nebenan in Werribee Open Range Zoo vermitteln die Tiere (Nashörner, Giraffen, Zebras, Meerkatzen, Geparden (Cheetahs) die Illusion eines afrikanischen Safariparks, selbst die Landschaft hier gleicht ein wenig der afrikanischen Steppe. An Wochenenden, feiertags und in den Schulferien transportieren „Safaribusse“ zwischen 10.30 und 15.40, im Sommer bis 16.30 Uhr, Besucher über das Zoogelände. Die 50-minütige Fahrt ist im Eintrittspreis von $25 eingeschlossen. Info-Hotline 9731 9600, www.zoo.org.au.

Beide Attraktionen liegen an der K Road, die Ausfahrt ist ausgeschildert. Der private Werribee Park Shuttle bietet einen Transportservice von Melbourne zum Werribee Park und Zoo und retour; Abfahrt tgl. 8.30 und 10 Uhr, Jan–März auch 16.30 Uhr vom Victorian Arts Centre in der St Kilda Rd ($25 return, unbedingt vorbuchen: 9748 5094; www.werribeeparkshuttle.com.au). Südöstlich von hier kann man Sa und So bei der Shadowfax Winery Weine verkosten und dazu kleine Leckerbissen bestellen, 10–17 Uhr.

Das Serendip Sanctuary, Windermere Rd, Lara, weiter im Südwesten, ist sehr untouristisch und bietet einheimischen Tieren, v. a. Wasservögeln, ein Refugium. In den umzäunten, riesigen Freigehegen tummeln sich Kängurus, Wallabies und Emus, von den verborgenen Beobachtungsstationen am Wasser (bird hides) kann man vielerlei Wasservögel in quasi freier Wildbahn beobachten – mehr als 100 Spezies wurden hier gesichtet. tgl. 10–16 Uhr, Eintritt frei.

Der Besuch des Sanctuary lässt sich gut mit einem Besuch der You Yangs verbinden. Dort gibt es zahlreiche Picknickstellen und einen Pfad zum Flinders Peak, von wo sich eine gute Aussicht über die Western Plains von Victoria bietet.

Geelong

Die Hafenstadt an der Corio Bay, einer Bucht im Westen von Port Phillip Bay, ist mit rund 220 000 Einwohnern Victorias zweitgrößte Stadt. Während der Goldrauschzeit konkurrierten Geelong und Melbourne heftig miteinander. Melbourne gewann die Oberhand, da sich neue Firmen lieber in Melbourne niederließen, wo sich die Ämter der Kolonialregierung befanden. Geelong blieb ein kleiner Hafenort, von dem aus weiterhin Wolle nach Großbritannien verschifft wurde – damals ein sehr lukratives Geschäft. Vom Wollverkauf reich gewordene Schaffarmer aus dem Westen Victorias errichteten in Geelong ihre Herrenhäuser. In den 1920er-Jahren begann mit der Niederlassung einer Filiale der Ford-Werke die Industrialisierung Geelongs, die ein weiteres Wachstum einleitete.

Auf der Fahrt von Melbourne kommt man zunächst durch das Industriegebiet im Norden von Geelong. In der Nähe der Shell-Ölraffinerie befindet sich die Geelong Grammar School, die wie viele andere australische Privatschulen am englischen Modell der exklusiven Public Schools orientiert ist. Außer einigen prominenten australischen Politikern verbrachte auch Großbritanniens Prince Charles einen Teil seiner Schulzeit hier. Nach der Fahrt durch die hässlichen nördlichen Viertel ist Geelongs attraktiverer Teil erreicht. Im Zentrum blieben einige alte Kirchen, historische öffentliche Gebäude und alte Herrenhäuser vor der Abrissbirne bewahrt und verleihen der Stadt etwas Charakter. Die Stadt ist zu Recht stolz auf ihre neu hergerichtete „Waterfront“ mit einem großen Pier und einer ausgebauten und mit Statuen geschmückten Strandpromenade.

Das sehenswerte National Wool Museum in einem umgebauten Wollspeicherhaus aus dem 19. Jh. in der Nähe der Uferanlagen, Brougham St, Ecke Moorabool St, informiert anschaulich über die Geschichte und alle Aspekte der Schafzucht und des Wollhandels in Australien. Zehnmal im Jahr finden öffentliche Auktionen für Großhändler statt, 5227 0701, www.geelongaustralia.com.au, tgl. 9.30–17 Uhr, Eintritt $8.

Vom Wollmuseum ist es nur ein Katzensprung zum Wasser; am Ende des ins Auge fallenden Cunningham-Piers befindet sich ein beliebtes Seafood-Restaurant. Ein Spaziergang von etwa zehn Minuten entlang der Strandpromenade nach Osten führt zu den Geelong Botanic Gardens. Der Eingang befindet sich bei den neu angelegten 21st Century Gardens, einer Art Wüstengarten mit widerstandsfähigen Pflanzen aus ariden Zonen – hauptsächlich Kakteen und Sukkulenten. Dahinter erstreckt sich der historische Botanische Garten aus den 1850er-Jahren, der ganz im Stil jener Zeit gehalten ist; tgl. 7.30–17, im Sommer bis 19 Uhr; Eintritt frei. Auf dem Weg zu den Gärten begegnet man über hundert überlebensgroßen Skulpturen des Künstlers Jan Mitchell. Die Bollards waren ursprünglich einmal Pier-Pylonen. Sie wurden 1995 vom Künstler umfunktioniert und stellen nun Menschen der australischen Geschichte dar. Eine gute Karte mit Informationen zu den Skulpturen gibt es im Visitor Centre (s. u.).

Der Block zwischen Brougham St, Yarra St, Ryrie St und Gheringap St ist das Einkaufszentrum Geelongs, die Little Mallop St ist z. T. Fußgängerzone.

Die Geelong Art Gallery im Johnstone Park am westlichen Ende der Little Malop St lohnt ebenfalls einen kurzen Besuch. Ihre Sammlung umfasst 3000 Gemälde australischer Künstler aus dem 19. und 20. Jh.; eines der in Australien bekanntesten ist The Bush Burial („Das Buschbegräbnis“) von Frederick McCubbin. Mo–Fr 10–17, Sa, So und feiertags 13–17 Uhr. Eintritt: Spende von mind.$2.

Weiter draußen auf dem Weg nach Torquay verkauft Narana Creations & Koori Information Centre, 410 Torquay Rd, Grovedale, 5241 5700, sehr schönes Aboriginal-Kunsthandwerk sowie Bücher, Kassetten und Videos. Mo–Fr 9–17, Sa 10–16 Uhr.

Informationen

Geelong & Great Ocean Roatl Visitor

Information Centre, Princess Hwy, Little River, 5283 1735, 1800-62 08 88.

National Wool Museum, Ecke Moorabool und Broughham St, 5222 2900, tgl. 9–17 Uhr.

Außerdem ein Informationskiosk bei den Uferanlagen (Waterfront Information Booth) tgl. 10–16 Uhr. www.geelongotway.org

Weingüter

Ende des 19. Jhs. befand sich hier Victorias größtes Weinanbaugebiet, das jedoch von der importierten Reblaus völlig zerstört wurde. Erst Mitte der 1960er-Jahre pflanzten experimentierfreudige Winzer wieder Weinreben an. Mittlerweile gibt es etwa 26 Weingüter im Großraum von Geelong. Gallivantours, 5244 0908, www.gallivantours.com.au, bietet Exkursionen zu den Weingütern; halboder ganztägig.

Mt Anakie, 130 Staughton Vale Rd, 5284 1256, 8 km nordwestl. im Moorabool-Tal. Weinprobe tgl. 11–17 Uhr.

Staughton Vale Vineyard, Staughton Vale Rd, Ecke Ballan Rd, Anakie, 5284 1477, www.staughtonvale.com.au. Weinprobe Fr–Mo 10–17 Uhr. Dazu gehört ein kleines Restaurant, das Frühstück, Mittagessen und Afternoon Tea bietet.

Busse

Avalon Airport Shuttle, 5278 8788, www.avalonairportshuttle.com.au. Transport ab Surfcoast (Jan Juc/Torquay), Bellarine Peninsula und Geelong zum AVALON AIRPORT und retour (nur Inlandsflüge von Jetstar); $17–32 einfach.

Gull Airport Service, 5229 4966, www.gull.com.au. 11–13x tgl. Transport ab Geelong zum MELBOURNE AIRPORT und retour ($30 einfach).

McHarrys Buslines, 5223 2111, www.mcharrys.com.au. Betreibt einen Busservice im Großraum Geelong und zu allen Orten auf der BELLARINE PENINSULA (Bellarine Transit System). Abfahrt ab Malop St. Sonntags ist der Busverkehr stark eingeschränkt.

Greyhound Australia. Auf der Route ADELAIDE–MELBOURNE kommt je ein Bus tgl. durch Geelong.

V/Line, 13 61 96, www.vline.com.au.

V/Line-Busse fahren ab Transport Mall, Morrabool St, Geelong, die Great Ocean Road entlang: Mo–Fr 4x tgl. nach LORNE, 3x tgl. weiter bis APOLLO BAY, Sa und So je 1x morgens und abends via Lorne bis nach APOLLO BAY. Von Apollo Bay weiter bis nach WARRNAM-BOOL (Coast Line) nur Fr morgens, im Dez und Jan auch Mo morgens.

Nach BALLARAT Mo–Sa 3x tgl., So je 1x morgens und abends.

Eisenbahn

V/Line-Züge verkehren zwischen MELBOURNE und Geelong Mo–Fr 5.55–24.05 Uhr etwa alle 50–60 Min., Sa 7–1 Uhr am nächsten Morgen stdl., So 8.25–24 Uhr stdl.; Fahrzeit etwa 1 Std.; Reservierung nicht nötig.

Bellarine Peninsula

Die Bellarine-Halbinsel am südwestlichen Ende der Port Phillip Bay ist ein ruhiges, ländliches Gebiet, das an drei Seiten von Wasser umgeben ist. Familien machen gern an den Stränden der Port Phillip Bay bei Portarlington, Indented Head und St. Leonards Badeferien.

Die südliche Ozeanküste ist sauberer als Port Phillip Bay; hier treffen sich viele junge Surfer. Der Strand beim hügeligen Ferienort Ocean Grove gilt als der sicherste Surfstrand von Victoria. Bei Barwon Heads mündet der Barwon River in die Bass Strait. Queenscliff mit seinen imposanten alten Grandhotels und Cottages zieht wie ehedem viele Besucher aus Geelong und Melbourne an. Die kleine Touristenbahn Bellarine Peninsula Railway schnauft an einigen Wochenenden die 16 km lange Strecke vom alten Bahnhof in Queenscliff nach Drysdale und zurück; Fahrkarte $22. Auskunft und Buchung unter: 5258 2069, www.bpr.org.au. Im Bellarine Peninsula Visitor Information Centre im Irrgarten A Maze'n Games, Grubb Rd, Ecke Bellarine Highway, Wallington, 5250 2669, erhält man detailliert Auskunft über die Halbinsel. Zutritt zum Labyrinth $14.

Queenscliff

Der Ort liegt auf einer schmalen Landzunge im Südosten der Halbinsel. Vom Ocean View Lookout beim weißen Leuchtturm am Südende der Hesse St hat man die beste Aussicht über The Rip. Diese schmale Passage von der Meeresstraße Bass Strait zur Port Phillip Bay wird von Point Lonsdale auf der Bellarine Peninsula und Point Nepean an der gegenüberliegenden Mornington Peninsula begrenzt. Mit ihrem Unterwasserriff, ihren Strömungen, Strudeln und Sandbänken zählt sie zu den zehn gefährlichsten Schiffspassagen der Welt.

Vor hundert Jahren wurde das ehemalige Fischerdorf Queenscliff die Spielwiese wohlbetuchter Melbourner, die sich am Wochenende in einem der Grandhotels einquartierten. Veteranen aus jener Zeit sind das Ozone Hotel, Queenscliff Hotel und Vue Grand Hotel.

Queenscliff war im 19. Jh. auch eine Garnisonsstadt. Das 1882 gebaute Fort Queenscliff gehörte zu den Befestigungsanlagen rund um die Einfahrt zur Port Phillip Bay, die errichtet wurden, weil die Briten nach dem Krimkrieg eine russische Invasion in Australien befürchteten. 1884 war Port Phillip Heads der am stärksten befestigte Ort des britischen Empire südlich des Äquators. Heute werden hier Offiziere der Armee ausgebildet. Man kann das Fort und das dazugehörige Museum am Wochenende und feiertags (außer am 25.12.) während der Führungen um 13 und 15 Uhr besichtigen ($6), außerhalb dieser Zeiten kein Zutritt, 5258 1488.

Die Ausstellung des Maritime Museums an der Weerona Parade befasst sich mit den vielen Schiffsunglücken, die die tückische Strömung bei The Rip verursachte, und zeigt ein Modell des Meeresbodens; Mo–Fr 10.30–16.30, Sa und So 13.30–16.30 Uhr, in den Ferien und feiertags tgl. 10.30–16.30 Uhr, Eintritt $5.

Das Marine Discovery Centre nebenan besteht aus einem kleinen Aquarium und einem Touchpool und gibt einen schönen Eindruck von den Meerestieren in der Port Phillip Bay. Es bietet außerdem ein interessantes Programm an Schnorchelexpeditionen in der Bucht sowie Küstenwanderungen. Details s. u. tgl. 11–15 Uhr, während der Schulferien tgl. 10–16 Uhr, Eintritt $9.

Am letzten Wochenende im November stellen sich zum Queenscliff Music Festival etwa 25 000 Zuhörer ein. Das Musikfestival, 2011 in seinem 15. Jahr, ist ein Schaufenster der zeitgenössischen australischen Musikszene: Nur in Australien ansässige Künstler treten auf; das Spektrum umfasst Folk, Liedermacher, Jazz, Latin und Rock. Näheres bei www.qmf.net.au.

In den opulenten historischen Grandhotels muss man p. P. mindestens $135 für B&B hinblättern. Dazu gehört u. a.:

Vue Grand, 46 Hesse St, 5258 1544, www.vuegrand.com.au. Geheizter Swimming Pool, Cocktailbar, luxuriöses Feinschmecker-Restaurant,

Seaview House, Hesse St, Ecke Stoke St, 5258 1763, www.seaviewhouse.com.au. Ein historisches Haus, ansprechend möbliert und ausgestattet, mit 14 Gästezimmern, alle mit Du/WC. Wohnzimmer mit offenem Kamin; Bibliothek. Gutes französisches Restaurant (s. u.). –

Big 4 Queenscliff Beacon Resort, 78 Bellanne Highway, 1800-35 11 52, www.beaconresort.com.au. Zelt- und Campervan-Stellplätze sowie Motelunits und preiswerte Ferienwohnungen mit 2 Schlafzimmern. Etwa 4 km außerhalb des Ortszentrums. –

The Apostle, 79 Hesse St, 5258 3097, www.apostlequeenscliff.com.au. Trendiges Restaurant in einer ehemaligen Kirche –moderne Küche. Mo–So Frühstück und Mittagessen, Do–So Abendessen. Schanklizenz. Im Vue Grand Hotel das oben genannte Feinschmecker-Restaurant, 5258 1544. Im viktorianischen Stil des Hauses ausgestattet. tgl. Mittag- und Abendessen (bis 21 Uhr). Harrys, im Esplanade Hotel, 2 Gellibrands St, 5258 3755, www.theesplanadehotel.com. Alteingesessenes, sehr gutes Seafood-Restaurant. Abendessen Mi–Sa, Mittagessen Do–So, So morgens auch Frühstück. Schanklizenz.

Laurent's, im Seaview Guesthouse, 86 Hesse St, 5258 1763, www.seaviewhouse.com.au. Französische Küche; Schanklizenz und BYO (nur Wein). Mi–So ab 18.30 Uhr.

Exkursionen und Bootsfahrten

Das Marine Discovery Centre bietet im Sommer u. a. Bootstouren mit Meeresbiologen, Schnorchelexpeditionen und Küstenwanderungen in der Dämmerung. Das Programm kann man unter 5258 3344 erfragen, www.dpi.vic.gov.au.

Sea All Dolphin Swims, 5258 3889, www.dolphinswims.com.au. 3 1/2-stündige Kreuzfahrt von Okt–April in der Port Phillip Bay zu einer Seelöwenkolonie (Australian fur seals)sowie zum Beobachten und ggf. auch Schwimmen mit Delfinen (Großen Tümmlern). Abfahrt 2x tgl. im Jan; für andere Jahreszeiten erfragen.

Informationen

Queenscliff Visitor Information Centre, 55 Hesse St, 5258 4843, www.queenscliff.org. tgl. 9–17 Uhr.

Tauchen

Queenscliff Dive Centre, 5258 1188, www.divequeenscliff.com.au.

Busse

Von und nach GEELONG mit McHarrys Buslines, Fahrplanauskunft 5223 2111, www.mcharrys.com.au. Sonntags fahren nur 2 Busse.

Fähren

Eine Autofähre verkehrt das ganze Jahr über zwischen Queenscliff und Sorrento auf der gegenüberliegenden Mornington Peninsula. Keine Reservierung – man sollte ca. 30–45 Min. vor der gewünschten Abfahrt beim Terminal sein.

Searoad Queenscliff–Sorrento Ferry, 5258 3244, www.searoad.com.au. Abfahrt tgl. jede Stunde von 7–18 Uhr; vom 26.12. bis Ende der Sommerzeit letzte Fähre um 19 Uhr; Fahrzeit 40 Min.; Fahrpreise einfach: Auto inkl. 2 Passagiere je nach Saison $65–75, jeder zusätzliche Passagier $5, Fußgänger $10.

Nach Süden

Mornington Peninsula

Die stiefeiförmige Halbinsel im Südosten von Melbourne trennt die Port Phillip Bay von der Western Port Bay. Portsea an der „Stiefelspitze“ ist auf dem Landweg 97 km von Melbourne entfernt. Nur 10 km Luftlinie trennen den Ort von Queenscliff auf der gegenüberliegenden Bellarine Peninsula. Dazwischen liegt die schmale Passage von der Bass Strait zur Port Phillip Bay mit dem bezeichnenden Namen The Rip (s. S. 700, „Bellarine Peninsula“).

Frankston und Mornington werden bereits zum Großraum Melbourne gerechnet. Das zersiedelte, unansehnliche Frankston bietet keinen Anlass zum Verweilen. Mornington hingegen ist eine attraktive Kleinstadt an der Bucht. Die Küstenstraße direkt an der Port Phillip Bay ist zwar die langwierigste, aber auch reizvollste Route von Mornington nach Dromana. Die Orte auf der Bayseite zwischen Dromana und Portsea sind beliebte, im Sommer überfüllte Ferienorte. Zwischen Rye und Portsea hat man die Wahl zwischen den sicheren Stränden an den ruhigen Wassern der Port Phillip Bay und der Brandung an den von hohen Dünen und Felsklippen eingerahmten Ozeanstränden auf der anderen Seite.

Viele Besucher suchen die Spitze der Halbinsel wegen der Delfine (Große Tümmler) auf, die seit zehn Jahren am Südende der Port Phillip Bay häufiger und in größerer Zahl gesichtet werden. Mehrere Veranstalter bieten Dolphin Cruises an; die Fahrgäste können vom Boot aus dem Treiben der Delfine zuschauen oder sich zu den Delfinen ins Wasser begeben. Seit 2008 wird allerdings in der Port Phillip Bay die Fahrrinne für Containerschiffe ausgebaggert und vertieft; die dadurch aufgewirbelten, teilweise giftigen Sedimente könnten die Delfine (und andere tierische Bewohner der Bucht) vertreiben.

Sorrento und Portsea sind die anziehendsten der Ferienorte an der Bay; traditionell sind sie die Sommerresidenzen und Treffpunkte wohlhabender Melbourner. Das „gewöhnliche“ Volk macht in den Caravanparks von Rosebud und Umgebung Urlaub. Kehrt man den Ferienorten entlang des Nepean Highway den Rücken, findet man landeinwärts ruhiges Weide- und Farmland. In den letzten 20 Jahren wurden hier Rebstöcke angepflanzt.

Die Ozeanküste und einige angrenzende Gebiete der Halbinsel stehen als Mornington Peninsula National Park unter Naturschutz. An der Westernport-Bay-Küste befinden sich einige ruhigere Ferienorte; Flinders ist mit seiner Dorfatmosphäre und seiner Nähe zu den Weingütern um Red Hill und Merricks sowie zum Cape Schanck wohl der attraktivste.

Im Folgenden einige der Hauptattraktionen der Halbinsel von Norden nach Süden.

Arthurs Seat

Wegen der herrlichen Aussicht über die Bucht und bei klarem Wetter weit über das Wasser bis zur City von Melbourne lohnt sich ein Abstecher auf den kleinen Berg. An zwei Aussichtspunkten gibt es Parkplätze. Der Sessellift, Arthurs Seat Chairlift, www.arthursseatchairlift.com.au, der Passagiere von der Bodenstation an der Arthurs Seat Rd in Dromana auf den knapp 300 m hohen Aussichtspunkt Arthurs Seat transportiert, war zur Zeit der Recherche auf unbestimmte Zeit geschlossen.

Ein kurzer Spaziergang führt vom Aussichtspunkt zum Seawinds Garden, der sich 500 m südlich befindet. Wer keine Gelegenheit hatte, das Waldheiligtum des Bildhauers William Ricketts in den Dandenongs zu besuchen, kann sich hier anhand von Skulpturen des Künstlers einen guten Eindruck von dessen Werk verschaffen. Arthur's Seat Maze in der Nähe ist eine kommerzielle Attraktion für die ganze Familie, mit verschiedenen Irrgärten, Themengärten mit Baumskulpturen und einem Kinderzoo. Dazu gehört das Café-Restaurant Solair. tgl. 10–18 Uhr, Eintritt $17.

Die Fahrt über das hügelige Land um Red Hill und Merricks zum Cape Schanck und zur Westernport Bay ist landschaftlich sehr reizvoll. Man kann aber auch auf der der Port Phillip Bay zugewandten Seite bleiben und auf dem Nepean Highway nach Rosebud und Sorrento fahren.

Cape Schanck

Der Felsvorsprung ist Teil des Mornington Peninsula National Park und eine der schönsten Stellen der Küste. Der Blick schweift nach Osten entlang der zerklüfteten Küste bis nach Phillip Island. Im Westen sieht man an klaren Tagen die Umrisse der Steilküste an der Great Ocean Road. Vom Parkplatz gelangt man über einen kurzen Bretterweg zu den Felsklippen des Kaps. In der Nähe des Parkplatzes beginnt auch ein schöner, 3 km langer Pfad an der Steilküste entlang und hinunter zu einem kleinen Strand an der Bushrangers Bay.

Der Leuchtturm Cape Schanck Lightstation, tgl. von 10–16 Uhr, sendet seine Signale seit 1857, Leuchtturmtour $15. Im renovierten ehemaligen Leuchtturm-Wärterhäuschen kann man übernachten.

Westernport Bay

West Head bei Flinders markiert die Grenze zwischen der dramatischen Felsklippenküste, die der Bass Strait zugewandt ist, und den stillen Buchten und Sandstränden der flachen Westernport-Bay-Küste, die die „Fußsohle“ der Mornington Peninsula bildet. Die kleine Ortschaft Flinders besticht durch ihre Dorfatmosphäre und einen Golfplatz an der Steilküste, von dem sich eine herrliche Aussicht aufs Wasser und Phillip Island bietet. Die Anlage gilt als eine der landschaftlich reizvollsten in ganz Australien; Gäste sind willkommen, müssen sich aber voranmelden, 5989 0312.

Weiter nordwestlich, zwischen Red Hill und Shoreham, befindet sich ein großer Irrgarten – mit 30 Jahren zählt er zu den ältesten Australiens – in einer Parkanlage mit Wasserfällen und Springbrunnen: Ashcombe Maze and Water Gardens, Red Hill Rd in Shoreham, www.ashcombemaze.com.au, tgl. 10–17 Uhr, Eintritt $17. Dazu gehört auch ein gemütliches Café.

Coolart Wetlands and Homestead zwischen Balnarring Beach und Somers ist ein 115 Jahre altes Herrenhaus, umgeben von schön angelegtem Parkland und 15 ha großen Feuchtgebieten. Von versteckten Beobachtungspunkten kann man die zahlreichen dort nistenden Wasservögel beobachten. tgl. 10–17 Uhr, Eintritt $9.

The Park at Point Nepean

Fort Nepean an der „Stiefelspitze“ der Halbinsel war Teil der Befestigungsanlagen am Eingang zur Port Phillip Bay, die Melbourne gegen Ende des 19. Jhs. vor einer damals befürchteten russischen Invasion schützen sollten. Der erste Schuss zur „Verteidigung“ wurde hier jedoch auf den deutschen Frachter „Pfalz“ abgefeuert, der am 5. August 1914, Minuten nach der Kriegserklärung an das deutsche Kaiserreich, noch schnell durch die Passage fahren wollte. Die Besatzung wurde festgenommen.

Das gesamte Gebiet um Point Nepean steht unter Naturschutz; Autos sind dort nicht zugelassen. Die Zahl der Besucher ist beschränkt; wenn man am Wochenende oder in den Schulferien kommen will, sollte man sich vorher beim Visitor Centre am Parkeingang 1 km von Portsea anmelden, 5984 4276, tgl. 9–17 Uhr, im Sommer länger. Eintritt $8. Besucher stellen ihr Auto auf Gunners Car Park in der Nähe des Visitor Centre ab. Die 8 km bis zum Fort kann man mit einem Fahrrad zurücklegen (Verleih beim Visitor Centre, $15 für 4 Std.), oder man geht zu Fuß und fährt die Strecke zurück (oder beide Strecken) mit dem Point Explorer Transporter – kleine, von einem Traktor gezogene Wagen (stdl. zwischen 9.30–12.30 und um 14 und 15 Uhr, im Sommer halbstdl.; $14 einfach, $17 retour inkl. Eintritt).

Die Attraktionen sind die Küstenlandschaft und historische Sehenswürdigkeiten leicht morbiden Charakters: die Tunnel des Forts, die Quarantänestation mit dem Friedhof und der Strand, wo 1967 der australische Premierminister Harold Holt auf Nimmerwiedersehen in den Wellen verschwand.

Die B&B-Unterkünfte in schöner Lage und in den schicken Badeorten an der „Spitze“ des Stiefels sind ziemlich teuer ($145–210/DZ für B&B). Kostenlose Buchung: Visitor Information Centre & Booking Service, 1800-80 40 09; Great Escapes, 1300-55 04 47; Peninsula Getaways, 1800-15 31 14.

Blairgowrie

Bayplay Adventure Lodge, 46 Canterbury Jetty Rd, 5988 0188, www.bayplay.com.au. 500 m vom Strand an der Port Phillip Bay. Gemütlich und sauber; in Familienbesitz. Kostenlose Fahrradbenutzung, Internet. Im Garten ist Platz für Zelte und Campervans. Die Lodge ist gleichzeitig ein PADI-Tauchresort (s. S. 705). Transfer von und nach Melbourne ($26 einfach) oder Pauschal-Arrangements, inkl. Transport von und nach Melbourne, Unterkunft sowie Aktivitäten (u. a. „Schwimmen mit Delfinen“). Ansonsten Anreise per Vorortzug nach Frankston, weiter mit Bus Nr. 788 (Frankston-Portsea-Bus); Bushaltestelle in der Nähe der Lodge. –

Sorrento

Ocean Beach B&B, 200 Ocean Beach Rd, 5984 0094. Zentrale Lage.

Sorrento Beach House YHA, 3 Miranda St, Sorrento, 5984 4323, sorrento@yhavic. org.au. Gemütliches, sauberes, kleines Hostel in Familienbesitz, etwa 5 Min. zu Fuß vom Ortszentrum; Dorms mit 4–6 Betten (Bett um $27); separates kleines Gebäude hat DZ (eines mit eigener Du/WC) und separates Wohnzimmer. Rezeption 8–10 und 17–22 Uhr. –

Nautilus CP, Esplanade, 5984 2277. Nur Zeltplätze.

Cape Schanck

Cape Schanck Lightstation. 3 Leuchtturm-Wärterhäuschen mit 3 DZ mit Du/WC in einzigartiger Lage. Buchung 0500 527 891, www.austpacinns.com.au. –

Ein guter Tipp zum Essen mit Stil, meist in idyllischer Lage sind die Winery Restaurants (s. S. 705, „Weingüter“). Auch einige Luxus- und Feinschmecker-Restaurants gibt es hier. Countermeals mit schöner Aussicht gibt es im Royal Hotel, 770 The Esplanade, Mornington, sowie im Portsea Hotel in Portsea; beide tgl. Mittag- und Abendessen.

Arthurs Seat und Umgebung

Arthurs Seat Hotel, Arthurs Seat, nahe dem Sessellift. Schöner Ausblick.

Pig 'n' Whistle, Purves Rd, Main Ridge, 5989 6130. Schöne Lage. Englische und schottische Biere vom Fass sowie einige australische „Boutique“-Biere, dazu herzhafte australische Küche. tgl. ab 12 Uhr.

Vines of Red Hill, 150 Red Hill Rd, Red Hill, 5989 2977. Im Sommer sitzt man auf der Terrasse mit weitem Blick auf Reben, Eukalyptusbäume und Hügel der Umgebung. Innovative australische Küche. Fr–So für Mittag- und Abendessen, im Jan tgl.

Sorrento

Viele Lokale in der Ocean Beach Rd, der Hauptstraße des Ortes.

Flinders

Flinders Bakehouse Café, 60 Cook St. Frühstück, Mittagessen, Kuchen und kleine Gerichte, tgl. 9–17 Uhr.

Flinders Hotel, Cook St. Tgl. gute Countermeals in gemütlichem Pub; Biergarten, am Wochenende Livemusik (Jazz und Blues).

Safi Buluu, 41 Cook St, 5989 1165. Schicke Café-Bar im City-Stil. Do 11.30–15; Fr 11 bis spät; Sa 9.30 bis spät; So 9.30–16 Uhr; im Sommer länger.

Bootstouren

Bootsausflüge bieten die Gelegenheit, die Delfine, Seehunde und Wasservögel der Port Phillip Bay aus der Nähe zu betrachten und die Aussicht auf die Küstenlandschaft zu genießen. Die Saison ist ca. Sep/Okt bis Mitte/Ende Mai. Jedes Jahr kommen neue Anbieter hinzu; hier nur eine Auswahl:

Polperro Dolphin Swims, 5988 8437 oder 0428-17 41 60, www.polperro.com.au. Knapp 4-stündige Fahrt 2x tgl. ab Sorrento Pier. Man kann Große Tümmler vom Schiff aus betrachten ($55) oder mit ihnen im Wasser schwimmen (um $125 inkl. Schnorchelausrüstung und Neoprenanzug). Kleine Gruppen. Wurde 3 Jahre hintereinander mit dem Environmental Tourism Award ausgezeichnet.

Moonraker Charters, ab Sorrento Pier, 5984 4211, 0418-59 10 33, www.moonrakercharters.com.au. Ähnliche Preise; Fahrt knapp 3 1/2 Std., in der Hauptsaison tgl. 3 Touren.

Informationen

Peninsula Visitor Information Centre, Point Nepean Rd, Dromana Park, Dromana, 5987 3078, 1800-80 40 09, www.visitmorningtonpeninsula.org, tgl. 9–17 Uhr.

Märkte

Neben vielen anderen:

Farmers Market beim Dromana Estate Tuerong, 555 Old Moorooduc Rd, Tuerong, jeden 4. Sa im Monat 8–13 Uhr (im Winter 8–12 Uhr). Das ganze Jahr über Lebensmittel, Obst und Gemüse.

Red Hill Market, Red Hill Rd, südöstl. von Dromana, jeden 1. Sa im Monat Sep–Mai 8–13 Uhr. Lebensmittel sowie Kunstgewerbe; der erste und bekannteste von allen Märkten.

Reiten

Ocean Beach Trail Rides, Gunnamatta Equestrian Centre, Truemans Rd, Rye, 5988 6755, www.gunnamatta.com.au. Ausritte durch Buschland oder am Strand, ab 1 Std. für Anfänger bis Fortgeschrittene. Auch Reitunterricht.

Surfen

East Coast Surf School, in der Nähe von Point Leo, 5989 2198 oder Handy 0417-52 64 65, www.eastcoastsurfschool.net.au. Verschiedene Treffpunkte; Unterricht 90 Min. um $50 inkl. Ausrüstung. Unbedingt voranmelden.

Tauchen

Bayplay Adventure Lodge, 46 Canterbury Jetty Rd, Blairgowrie, 5988 0188, www.bayplay.com.au. Tauchkurse (u. a. PADI Open Water; Fortgeschrittene bis zu Dive Master) sowie Schnuppertauchgänge für Neulinge (Dive Adventures) veranstaltet. Auch Unterkunft (s. S. 704)

Weingüter

Diese Region bringt v. a. typische Cool-climate-Weine mit frischem, fruchtigem Geschmack hervor. Die meisten Weingüter liegen in und um Red Hill und Merricks und bieten eine wundervolle Aussicht auf grüne Hügel und Weingärten, mit gelegentlichen Ausblicken aufs Wasser. Zu vielen gehören Restaurants oder Bistros, in denen man ausgezeichnet essen kann. Eine Auswahl:

Crittenden at Dromana, Harrison's Rd, Ecke Bittern-Dromana Rd, Dromana, 5981 8322, www.crittendenwines.com.au. Weinprobe und leichte Speisen; schöner Ausblick von der Terrasse. Weinprobe tgl. 11–16 Uhr (außer den üblichen auch einige ungewöhnliche Weine, u. a. Barbera, Nessolo, Dolcetto),tgl. Mittagessen, Fr und Sa Mittag- und Abendessen.

MontaltoVineyard & Olive Grove, 33 Shoreham Rd, Red Hill South, 5989 8412, B www.montalto.com.au. Tgl. Weinproben 11–17 Uhr. Im Restaurant tgl. Mittagessen, Abendessen Fr und Sa. Moderne australische Küche; auch Kochkurse. Zum Anwesen gehören ein ausgedehntes Feuchtgebiet und ein Olivenhain.

Busse

Frankston Peninsula Airport Shuttle, 9783 1199, www.fapas.com.au. Verkehrt mehrmals tgl. zwischen FRANKSTON und MELBOURNE AIRPORT via Moorabbin, Elwood, St. Kilda, 2x tgl. auch von und nach MORNINGTON und ROSEBUD. Reservierung erforderlich. Portsea Passenger Service: Nr. 788 fährt vom S-Bahnhof in FRANKSTON via MORNINGTON entlang der Küstenstraße nach SORRENTO und PORTSEA ($8; wochentags ca. alle 50 Min. bis ca. 22 Uhr; So nur alle 2 Std. zwischen 10.05 und 20.05 Uhr, Fahrtdauer 1 Std. 40 Min.). Der Bus gehört nicht zum Metlink-Verkehrsverbund; man muss eine neue Fahrkarte lösen (um $9 bis Sorrento; $9,50 bis Portsea). Weitere Auskunft 5986 5666 oder 1800-11 56 66.

Fähren

Zur Bellarine Peninsula: Eine Autofähre verkehrt das ganze Jahr über zwischen Sorrento und QUEENSCLIFF. Searoad Sorrento–Queenscliff Ferry, 5258 3244, www.searoad.com.au. Details S. 701, Queenscliff. Keine Reservierung – man sollte ca. 30–45 Min. vor der gewünschten Abfahrt beim Terminal sein. Zur Phillip Island: Ab Stony Point nach Tankerton (French Island) und weiter nach Cowes (Phillip Island) mit Inter Island Fernes, 9585 5730, www.interislandferries.com.au. Zwischen Stony Point und Melbourne gibt es eine Vorortzug/Bus-Verbindung der metlink, 13 16 38, www.metlinkmelbourne.com.au. Mornington Peninsula–Phillip Island: Von Stony Point nach COWES tgl. 8.30 und 17, Di, Do, Sa und So auch um 12 Uhr. Von Cowes nach STONY POINT tgl. um 9.10 und 17.25, Di, Do, Sa und So auch um 12.40 Uhr. Fahrkarte für alle Fahrten $11 einfach, $21 retour. Fahrrad $4 einfach, $8 retour.

S-Bahn

Vorortzug bis FRANKSTON, dort Anschluss an Busse der Peninsula Buslines (s. o.). Fahrplanauskunft metlink.

Die meisten der etwa 3,5 Mio. Besucher pro Jahr sind Tagesausflügler, die von Melbourne auf dem Landweg die 140 km zurücklegen, um sich Victorias bekannteste Touristenattraktion, die Pinguinparade, anzusehen. Zwischen Weihnachten und Ende Januar herrscht auf der Insel Hochbetrieb; zu den 7000 Einwohnern gesellen sich über 40 000 Urlauber.

Das Grand-Prix-Rennen für 500-ccm-Motorräder Mitte Oktober ist ebenfalls ein Besuchermagnet. Außerhalb dieser Zeiten ist es ruhiger.

Phillip Island umfasst 10 300 ha Fläche, die größte Ausdehnung von Osten nach Westen beträgt 22 km, von Norden nach Süden 10 km. Die flache Insel ist von Gras und Buschland bewachsen, Bäume gibt es wenig. Eine Brücke im Osten verbindet den Fischerort Newhaven mit San Remo auf dem Festland. Südöstlich davon ragt die felsige Landzunge Cape Woolamai mit Klippen ins Meer. Ende September kehren Heerscharen von Mutton Birds (Shearwater, Sturmtaucher) von ihrer jährlichen Reise nach Alaska und Kanada zu ihren Nistplätzen in den Felsen und Sanddünen von Cape Woolamai zurück. Die Südküste von Phillip Island ist der Brandung der oft stürmischen Bass Strait ausgesetzt; die Strände dort (Cape Woolamai Beach, Smiths Beach, Summerland Beach) sind deshalb bei Surfern sehr beliebt. Zum Schwimmen und Baden sind sie aus dem gleichen Grund weniger geeignet.

Eine Sammelkarte ($36) gilt für die Naturattraktionen der Insel, die vom Phillip Island Nature Park verwaltet werden („Pinguinparade“, Koala Conservation Centre und Churchill Island) und ist somit preislich günstiger als Einzeltickets. Man erhält sie beim Phillip Island Visitor Information Centre in Newhaven. Nachstehend ist der Eintrittspreis zu den einzelnen Attraktionen angegeben.

Nördlich von Newhaven gelangt man über eine Holzbrücke zur Churchill Island, einer 1,5 km langen und knapp 1 km breiten Insel mit einem alten Herrensitz, umgeben von einer Parkanlage. Vom Spazierweg, der um die Insel führt, eröffnen sich schöne Ausblicke auf die Küstenlandschaft der Western Port Bay. Da die Insel noch als Farm genutzt wird, gibt es dort Rinder, Schafe, Hühner und Kaltblutpferde; tgl. 10–17 Uhr; Eintritt $11.

Die Sandbänke zwischen Churchill Island und dem Fischerort Rhyll sowie die Feuchtgebiete um Rhyll sind ein Paradies für unzählige Wasservögel. Vom Conservation Hill Lookout kurz vor Rhyll (die Abzweigung von der Cowes-Rhyll Rd ist ausgeschildert) bietet sich ein guter Ausblick auf das Rhyll Inlet. Diese seichte Bucht ist ein wichtiger Nistplatz für zahlreiche Wandervogelarten; einige reisen aus dem fernen Sibirien an. Ein Bretterweg führt vom Autoparkplatz mitten in das Rhyll Inlet. Im Gegensatz zu Cowes, dem betriebsamen und touristischen Hauptort der Insel, hat sich Rhyll noch einen gewissen verschlafenen Charme bewahrt. An klaren Tagen bietet sich von hier ein herrlicher Ausblick über das ruhige Gewässer der Westernport Bay und die Küste von Süd-Gippsland.

In der Mitte der Insel befindet sich an der Phillip Island Rd das Koala Conservation Centre, wo man von einem durch das Gelände führenden Brettersteg einen Blick auf die in den Astgabeln sitzenden Koalas werfen kann. tgl. ab 10 Uhr, Eintritt Sil. An dergleichen Straße, kurz vor dem Ortseingang von Cowes, sind im Wildlife Park australische Tiere wie Kängurus, Koalas, Wombats und Dingos sowie Vögel und Reptilien untergebracht, tgl. 10–17 Uhr, Eintritt $13.

Eine Kolonie von Little Penguins (Zwergpinguinen) nistet in den Dünen von Summerland Beach im Südwesten der Insel. Während der Brut- und Nistzeit im Sommer kehren die kleinen Kerlchen jeden Tag pünktlich zum Sonnenuntergang vom Fischfang im Meer zurück und watscheln über den Strand zu ihren Nestern in den Dünen, scheinbar unbeeindruckt von den Touristenscharen. Vor dem Betrachten der „Pinguinparade“ lohnt ein Besuch der Ausstellung des Visitor Centre, die anschaulich über die Zwergpinguine und ihre Lebensweise informiert; tgl. 10–16.30 Uhr, im Sommer länger. Anschließend geht man zu den Sitzplätzen in den Dünen, die zum Schutz der Pinguine eingezäunt sind. Wenn man auf den letzten Drücker kommt, sind die besten Sitzplätze unten oder an der Seite besetzt – in der Feriensaison kommt man daher am besten eine Stunde vor Sonnenuntergang. Ebenfalls zum Schutz der Tiere ist es verboten, Kameras zu benutzen – die Blitzlichter führen zum Erblinden der Pinguine. Selbst im Sommer kann es hier am Wasser abends elend kalt und windig werden! In den Sommer- und Osterferien sollte man die Karten so früh wie möglich vorbestellen. Das Phillip Island Visitor Information Centre in Newhaven sowie das Koala Conservation Centre verkaufen ebenfalls Karten. $22 inkl. Eintritt zur Ausstellung.

Vom Landvorsprung Point Grant im Südwesten blickt man auf die Nobbies, zwei stark erodierte Basaltfelsen, und die Seal Rocks, Felseninseln, die Australiens größte Kolonie von Australischen Seelöwen (Australian fur seals) beherbergen. Die meisten Tiere zählt man zwischen Oktober und Dezember, wenn die Robben die Felsen zum Paaren und zur Aufzucht ihrer Jungen aufsuchen. Die Robbenbabys werden Mitte Januar geboren, Ende des Sommers verlassen sie die Inseln.

In der Nähe von Point Grant befindet sich das Blowhole, wo bei Flut das hereinströmende Wasser durch eine Felsspalte nach oben gepresst wird und als Wasserfontäne in die Höhe schießt. Ein Netzwerk von Bretterwegen führt über die Klippen und gewährt Ausblicke auf die Küstenlandschaft bis hin zum Cape Schanck weiter westlich an der Mornington Peninsula. Das Seal Rocks Sea Life Centre am Point Grant steht leer. An einer Seite gibt es dort einen Kiosk, der Kaffee und Erfrischungen verkauft, und einen Souvenirshop.

In den Sommer- und Osterferien schnellen die Preise nach oben. Auskunft und Buchung beim Visitor Information Centre in Newhaven (s. S. 710).

Hostel

Amaroo Park YHA , 97 Church St, Cowes, 5952 2548, phillipisland@yhavic.org.au. Gehört zum gleichnamigen Caravanpark (s. S. 709) in Strandnähe, man kann alle Einrichtungen (u. a. Bar, Grillstellen, beheizter Pool) mitbenutzen. In der Hostelabteilung gibt es 4-Bett-Dorms (Bett ab $32), EZ und DZ – ; eigene Küche. Fahrradverleih. Tgl. Transfer ab Melbourne; die hauseigenen Duck Truck Tours bieten günstige Pauschalarrangements (s. „Touren“).

Hotels und B&Bs

The Castle Villa by the Sea , Steele St, 5952 3926, www.thecastle.com.au. Gemütliches, edles Boutiquehotel in zentraler Lage um die Ecke von der Esplanade, 5 Gästesuiten mit eigenem kleinen Balkon über einem Restaurant (nur für Gäste).

Genesta House B&B , 18 Steele St, Cowes, 5952 3616, www.genesta.com.au. 4 Gästezimmer mit Du/WC. Nichtraucher. Geheizter Salzwasserpool.

Rothsaye on Lovers Walk B&B , 2 Roy Court, Cowes, 5952 2057. 3 schön möblierte Cottages. –

Motels und Apartments

Coachman Motel & Holiday Units , 51 Chapel St, Cowes, 5952 1098, www.coachmanmotel.com.au. Einige Units mit Jacuzzi. Alle Räume mit AC. Beheizter Pool. –

Kaloha Holiday Resort , Steele St, Ecke Chapel St, Cowes, 5952 2179, www.kaloha.com.au. Motelunits, Apartments, Cabins und Zeltplätze in Strandnähe. Großer beheizter Salzwasserpool. –

Seahorse Motel at Phillip Island (Budget Motel), 29 Chapel St, 5952 2003, www.seahorsemotel.com.au. Motelunits von Standard- bis Luxusausstattung sowie kleine Ferienapartments mit 1–2 Schlafzimmern. Zentrale Lage. –

Caravanparks

Amaroo CP, Douglas Rd, Ecke Church St, Cowes, in Strandnähe, 5952 2548.12 Cabins mit Heizung. Pool, Kiosk. Fahrradvermietung.

Anchor Belle Holiday Park 272 Church St, Cowes, in Strandnähe, 5952 2258, www.anchorbelle.com.au. 16 Cabins, 2 Cottages mit Heizung und Ventilator. Beheiztes Hallenbad (nur Okt–Juni), Sauna, Kiosk. –

In Cowes findet man viele Lokale, u. a.: Isle of Wight Hotel , Esplanade, tgl. Countermeals. Jetty Restaurant, Esplanade, Ecke Thompson Ave, 5952 2060, gut für Fisch und Meeresfrüchte, tgl. Isola di Capri, 2 Thompson Ave, Ecke Esplanade, direkt gegenüber; freundlicher Italiener; moderate Preise.

Carmichaels Restaurant, 17 Esplanade, 5952 1300. Schöner breiter Balkon mit Blick aufs Wasser. Frühstück, Mittag- und Abendessen. Abendessen $25–36 für Hauptgerichte.

Selbstversorger bekommen bei San Remo Fishermen's Co-op, Marine Parade, San Remo, frischen Fisch und Seafood. im Sommer tgl. 8–17 Uhr, im Winter Mo–Fr 8–17, Sa und So 8–13 Uhr.

In Rhyll bietet die freundliche Foreshore Tavern, Beach St, 5952 9520, tgl. Mittag- und Abendessen.

Informationen

Phillip Island Visitor Information Centre, Phillip Island Rd, nahe der Brücke, Newhaven, 5956 7447 oder 1300-36 64 22, www.visitphillipisland.com. Auskunft und Buchung von Unterkunft, Fähre, Bootstouren sowie Verkauf von Eintrittskarten für die Pinguinparade, Churchill Island und Koala Conservation Centre. tgl. 9–17 Uhr, im Sommer länger.

Kreuzfahrten

Wildlifecoast Cruises, 139 Marine Parade, San Remo, 5952 3501, www.wildlifecoastcruises.com.au. Ab Cowes Jetty. Verschiedene Kreuzfahrten von Okt–April: u. a. Seal Watch Cruises zu den Seal Rocks, Abfahrt tgl. 14 Uhr, zur Hauptsaison auch um 10.45 und 16.30 Uhr, 2 Std. $67; French Island Tour inkl. Mittagessen Mi und So 9.30 Uhr, 5 Std. $75. Auch Touren zum Wilsons Promontory NP.

Inter Island Ferries, 9585 5730, www.interislandferries.com.au. Bietet neben einer Fährverbindung (Personen und Fahrräder) zur French Island und Mornington Peninsula (S. 702) auch preiswerte Seal Rocks Cruises in den Sommer- und Osterferien. Details erfragen.

Touren

Duck Truck Tours, 5952 2548, www.amaroopark.com. Wird vom Amaroo Park YHA betrieben; das Programm umfasst u. a. eine abendliche Tour zur Penguin Parade mit Abholservice vom Hotel ($17). Die weiteren Angebote variieren stark und richten sich nach Jahreszeit und entsprechender Nachfrage.

Auf der Insel gibt es keine öffentlichen Verkehrsmittel, aber man kann ein Fahrrad oder Auto mieten.

Autovermietungen

Phillip Island Holiday Hire, 48-50 Ventnor Rd, Cowes, 5952 5402, www.phillipislandhire.com.au.

Fahrräder

Ride on Bikes, 43 Thompson Ave, Cowes, 5952 2533, www.rideonbikes.com.au.

V/Line. Ab MELBOURNE: Mo–Fr Ix tgl. Bus um 16 Uhr, Fr zusätzlicher Bus um 18 Uhr; ab Southern Cross Station Bus Terminal direkt nach COWES, via Dandenong und Cranbourne.

Am Wochenende 2x tgl. ab Flinders St Station (morgens und spätnachmittags) mit dem Vorortzug nach DANDENONG, von dort weiter mit dem Bus nach Cowes.

Zurück von Cowes nach MELBOURNE, Southern Cross Station Bus Terminal: Busservice Mo–Sa morgens, So nachmittags, nur im Sommer zusätzlich Sa und So nachmittags.

Fähren

Inter Island Ferries, 9585 5730, www.interislandferries.com.au. Fährverbindung (Personen und Fahrräder) zwischen Cowes, Tankerton (French Island) und Stony Point (Mornington Peninsula). Nach STONY POINT s. S. 706, Mornington Peninsula.

In den Schulferien und an langen Wochenenden werden auch Kreuzfahrten zu den Seal Rocks angeboten (s. o.).

Während des Goldbooms zwischen 1850 und 1870 war Zentral-Victoria die am dichtesten besiedelte Region des Staates. Viehzucht und Landwirtschaft haben seit Langem den Abbau von Goldvorkommen als Haupteinkommensquelle ersetzt. Die Zentren des Goldbooms, Ballarat und Bendigo, sind heute mittelgroße, attraktive Landstädte.

Dazwischen liegen viele kleinere, verschlafene Städtchen, deren prachtvolle Gebäude vom längst zerronnenen Reichtum vergangener Zeiten zeugen. Die bedeutenderen der Region sind Maryborough, Castlemaine und das Dorf Maldon, das wie ein Freilichtmuseum einer Siedlung aus dem 19. Jh. wirkt.

Den größten Teil des Western District nimmt eine Ebene vulkanischen Ursprungs ein, aus der vereinzelt die abgeflachten Kegel erloschener Vulkane ragen. Ein Drittel aller Rinder und Schafe Victorias grasen heute im Western District und liefern Fleisch und Merinowolle bester Qualität. Im Osten, zwischen Camperdown und Colac, liegen zahlreiche Seen vulkanischen Ursprungs. Zwischen Dunkeld und dem 100 km weiter nördlich gelegenen Horsham ragen die bis zu 1000 m hohen Felsrücken des Grampians-Massivs aus der Ebene empor. Der Hauptort in den Grampians ist Halls Gap. Mount Arapiles mit seinen Felswänden und Überhängen, etwa 35 km westlich von Horsham bei Natimuk, ist ein Mekka für Bergsteiger.

Westlich der Grampians erstreckt sich das flache Weizenland der Wimmera, das nach Norden hin in die Mallee übergeht – eine flache, trockene, heiße Steppenlandschaft, durchsetzt mit einigen Seen und Feuchtgebieten. Eine erstaunliche Vielfalt an Pflanzen und Tieren lebt in diesem auf den ersten Blick so öde wirkenden Landstrich; Nationalparks wie Little Desert, Big Desert, Wyperfeld, Pink Lakes und Hattah-Kulkyne sollen die fragile Umwelt schützen.

Die Great Ocean Road zwischen Torquay und Warrnambool ist die schönste Küstenstrecke Victorias, wenn nicht gar ganz Australiens. Der Bau dieser 320 km langen Küstenstraße in den 1920er-Jahren war eine Arbeitsbeschaffungsmaßnahme für heimgekehrte Soldaten aus dem Ersten Weltkrieg.

Die Goldstädte

Bendigo und Umgebung

Bendigo (98 000 Einw.) hat wohl die imposantesten, prächtigsten Gebäude aller Goldstädte Australiens vorzuweisen. Schon die Namen der Hauptstraße, Pall Mall, und der zentralen Kreuzung, Charing Cross, weisen darauf hin, wie sehr man sich damals als Metropole begriff – quasi als das antipodische Gegenstück zur Weltstadt London. Schließlich war man steinreich. Die Goldvorkommen in der Gegend um Bendigo erstreckten sich über ein Gebiet von 360 km² und bestanden aus 35 parallel verlaufenden Flözen, die sich von Westen nach Osten erstreckten.

In den 1880er-Jahren, als die meisten Goldvorkommen in Victoria schon erschöpft waren, war das Bendigo-Goldfeld noch immer eines der reichsten der Welt. Gerüchten zufolge wurde damals jeden Abend nach Zapfenstreich der Fußboden in der Bar des Shamrock Hotels mit dem Wasserschlauch abgespritzt, um auf diese Weise den Goldstaub aufzufangen, der den Stiefeln der Goldgräber anhaftete. Das pompöse Gebäude thront über der Pall Mall und stellt selbst das stattliche ehemalige Post Office (jetzt das Visitor Information Centre) und die Law Courts (Gerichtsgebäude) in den Schatten.

Wer sich mehrere von Bendigos Attraktionen ansehen möchte, kann sich die verbilligte Sammelkarte „Bendigo Experience Pass“ besorgen, entweder beim Visitor Information Centre oder bei den jeweiligen Attraktionen (u. a. Goldmine, Bendigo Tram, Golden Dragon Museum; zusammen $45).

Die Hauptattraktion Bendigos ist die Touristenmine Central Deborah Goldmine, 5443 8322, www.central–deborah.com, etwa 2 km außerhalb des Zentrums in Richtung Melbourne, Violet St, früher eine echte Goldmine, die 1954 als letzte des Bendigo–Goldfelds geschlossen wurde. Innerhalb der knapp 15-jährigen Betriebszeit produzierte die Goldmine ungefähr eine Tonne Gold. Die Tunnel reichen bis zu einer Tiefe von 422 m. Auf der Mine Experience Tour durch den Tunnel in 61 m Tiefe (20 Stockwerke!) werden die geologische Struktur der Region erklärt und Arbeitsmethoden und Werkzeuge des Goldabbaus demonstriert. Touren tgl. 9.30, 11 und 12.30 Uhr; Mo–Fr außerdem um 14 Uhr, Sa und So um 13 Uhr. $27, Dauer 75 Min. Man kann auch auf eigene Faust das Bergwerksgelände über Tage erkunden und die Ausstellung im kleinen Museum besichtigen. tgl. 9–17 Uhr. Beim 2 1/2-stündigen Underground Adventure kraxelt man bis 85 m in die Tiefe ($75).

Die Touristenstraßenbahn Bendigo Tramways beginnt bei der Deborah Gold Mine ihre Stadtrundfahrt durch das Stadtzentrum nach North-Bendigo und zurück. Kommentare vom Band weisen auf die wichtigsten Sehenswürdigkeiten hin. Abfahrt zwischen 9.30 und 16 Uhr jede halbe Stunde (häufiger während der Schulferien); $15 (die Fahrkarte gilt für zwei Tage). Die Bahnen sind für Rollstuhlfahrer geeignet.

Die Kunde von den Goldfunden in Victoria verbreitete sich in Südchina wie ein Lauffeuer, sodass binnen Kurzem viele Chinesen beim Großen Goldenen Berg (Dai Gum San), wie sie die Goldgebiete nannten, eintrafen. Eine Zeit lang war jeder fünfte Goldschürfer Chinese. Als der Ertrag der Goldfelder zurückging, brachen die meisten von ihnen zu Erfolg versprechenderen Gefilden auf. Heutzutage leben noch etwa 200 Nachkommen der ersten chinesischen Einwanderer in Bendigo.

Die chinesische Verbindung der Region manifestiert sich im Joss House, dem chinesischen Tempel in der Finn St, Emu Point (die Talking Tram fährt daran vorbei; Mi, Sa und So 11–16, $6), in dem der Gott General Kwan Gung verehrt wird, sowie im sehenswerten Golden Dragon Museum, 5 Bridge St, 5441 5044, www.goldendragonmuseum.org. Die Bridge St war einst Bendigos Chinatown mit Läden, Fleischereien, Spielsalons und Opiumhäusern. Eine gut aufgebaute Ausstellung informiert über die Geschichte der chinesischstämmigen Bürger Bendigos; zum Museum gehört auch ein kleiner Chinesischer Garten. tgl. 9.30–17 Uhr, Eintritt $10.

Die View St, die von der Charing-Cross-Kreuzung gegenüber dem Shamrock Hotel den Hügel hinaufführt, säumen schöne klassizistische Fassaden aus der Goldrauschzeit. Die Bendigo Art Gallery in der Nr. 42 ist allerdings leider in einem hässlichen Gebäude im Stil der 1950er-Jahre untergebracht. Sie zählt zu Australiens ältesten und größten Provinzgalerien und lohnt einen Besuch. tgl. 10–17 Uhr, kostenlose Führung tgl. um 14 Uhr; Eintritt gegen eine freiwillige Spende ($2–4).

Weiter den Hügel hinauf befindet sich auf der gleichen Straßenseite in einem kolossalen Gebäude das Bendigo Regional Arts Centre und nebenan in einer ehemaligen Feuerwache das Community Arts Centre. In beiden finden ab und zu Theateraufführungen, Ausstellungen, Konzerte und dergleichen statt.

Bei einem Stadtbummel kann man auch einen Blick in die Sacred Heart Cathedral in der Wattle St, Ecke MacKenzie St, werfen, eine prächtige neogotische Kirche aus Sandstein und Granit, deren Bau – obwohl 1897 begonnen – erst 1977 vollendet wurde. Weinliebhaber sollten sich etwas Zeit für eine Weinprobe in den Weingütern der Zentralregion nehmen. Diese Gegend ist besonders für kräftige, vollmundige Rotweine, v. a. Shiraz, bekannt.

Wer sich etwas Besonderes gönnen möchte, kann unter zahlreichen, meist sehr schön gelegenen B&B-Unterkünften auswählen, um $140–200 für 2 Pers. Beratung und Buchung beim Visitor Information Centre.

Hostels und Hotels

Buzza's Bendigo Backpacker, 33 Creek St South (von der High St über die Short-St-Brücke gehen, dann nach rechts), 5443 7680, www.bendigobackpackers.com.au. Kleines Holzhaus mit zwei 7-Bett- und zwei 4-Bett-Dorms (Bett $28) sowie EZ, DZ und Familienzimmer. Familiäre Atmosphäre, zentrale Lage, Sitzgelegenheiten im Garten.

Old Crown Hotel, 238 Hargreaves St, 5441 6888. B&B in altem Pub. Zentrale Lage, Do–Sa abends Livemusik. Bistro-Restaurant. Mo–Sa.

Shamrock Hotel, Pall Mall, 5443 0333, www.hotelshamrock.com.au. Renoviertes, imposantes Hotel aus der Goldrauschzeit in absolut zentraler Lage. Zimmerangebot von einfachen DZ mit Du/WC auf dem Flur über Units verschiedener Ausstattung bis hin zu Suiten – Letztere sind fürs Gebotene überteuert. Will/kann man so viel Geld ausgeben, empfiehlt sich eher eine Übernachtung in einer der historischen B&B-Villen (s. u.). –

B&Bs

Hunter House, 57 Queen St, 5442 2466, www.hunterhouse.com.au. Geräumige Zimmer mit eigenem offenem Kamin in elegantem Herrenhaus von 1882, komplett renoviert. Jedes Zimmer ist mit Möbeln aus einer anderen Epoche ausgestattet; zentrale Lage.

Antoinette's B&B, 179 Wattle St, 5442 3609, www.bendigocentral.com.au. Gemütliche Zimmer.

Caravanparks

Ascot Holiday Park 15 Heinz St, White Hills, 4 km nördl., 5448 4421, www.big4bendigo.com.au. 16 Cabins mit Heizung und AC, solarbeheizter Pool, Kiosk. Viel Schatten.

Gold Nugget Tourist Park, 293 Midland Highway, Epsom, 8 km nördl., 5448 4747 oder 1800-63 71 76, www.goldnugget.com.au. 13 Cabins mit Heizung, teilweise auch AC. Pool, Kiosk, Tennisplatz, viel Schatten. –

Das Angebot an guten Restaurants und interessanten Pubs ist groß. An der Pall Mall im Zentrum reihen sich einige Lokale aneinander.

Café El Beso, 87 View St, 5442 2238. Sehr gemütliches kleines Straßencafé mit Schanklizenz. Mi–Sa 8.30–16.30 Uhr, So 10–17 Uhr.

Shamrock Bar, im alten Shamrock Hotel aus der Goldrauschzeit. Innovative australische Küche und gute Weine. tgl. 7.30 Uhr bis spät.

Wine Bank, 45 View St, 5444 4655. Gemütliche Weinbar, Restaurant und Café in einem alten Bankgebäude. Serviert preiswerte und sehr gute italienische Küche (wöchentl. wechselnde Speisekarte). Mo–Sa 10 Uhr bis spät, So bis 20 Uhr.

Bendigo Visitor Information Centre, Old Bendigo Post Office, 51–67 Pall Mall, 5444 4445, 1800-81 31 53; www.bendigotourism.com.au. Bucht auch Unterkünfte. tgl. 9–17 Uhr.

V/Line: Von MELBOURNE nach Bendigo (und retour) Züge 13–17x tgl.; von BALLARATnach Bendigo (und retour) Busse Mo–Fr 2x tgl.; von BALLARAT nach CASTLEMAINE Fr Nachmittag und So abend mit dem Bus, in CASTLEMAINE umsteigen in den Zug in Richtung SWAN HILL (hält in Bendigo). In SWAN HILL hat man Anschluss an den Bus nach MILDURA. Auskunft über weitere Bus- oder Zug/Bus-Verbindungen zu anderen Städtchen in Zentral-Victoria sowie zum MURRAY RIVER (Mildura, Swan Hill, Echuca) bei V/Line.

Maldon

Die Geschichte des beschaulichen Dorfes Maldon beginnt mit den Goldfunden am Fuße des Mt Tarrengower im Jahr 1853. Innerhalb eines Monats erreichten mehr als 3000 Minenarbeiter in der Region und legten damit den Grundstein für die erste weit über die Grenzen des Staates hinaus bekannte Stadt in Victoria. Der Goldrausch sollte in dem Ort jedoch nicht lange anhalten. Schnell trockneten die Goldadern um Maldon aus und die Minenarbeiter zogen weiter nach Ballarat und Castlemaine (s. S. 715). Schon 1861 lebten in Maldon nur noch 1600 Menschen. Heute ist der Tourismus eine der Haupteinkommensquellen des 1200-Seelen-Dorfes.

Flaniert man die Main St des Ortes mit den kleinen Geschäften und Cafés entlang, fühlt man sich ins Ende des 19. Jhs. versetzt. Viele der Gebäude dienen noch ihrem ursprünglichen Zweck. Hier lohnt sich ein Abstecher in die McArthur's Bakery, in der es neben sehr leckeren Pies auch einen Secondhand-Buchladen gibt. tgl.

Im 2500 ha großen Maldon Historic Reserve am Calder Alternative Hwy laden eine Vielzahl von Bushwalks zum Wandern ein. Die meisten beginnen nur 2 km südlich von Maldon an der North British Mine, die 1926 geschlossen wurde und in der Besucher heute Einblicke in die Goldproduktion bekommen. Sehr unregelmäßige Führungen, Zeiten beim Visitor Centre (s. u.) erfragen. www.parkweb.vic.gov.au.

Palmhouse B&B, 2-6 High St, 5475 2532. Gemütliches historisches Haus von 1860. 4 Zimmer, Aufenthaltsraum mit offenem Kamin. Schöner Garten. –

Wywurri B&B, 3 Templeton St, 5475 2794, www.wywurri.com. Ein luxuriös ausgestattetes Doppelzimmer.

Maldon Caravan & Camping Park, Hospital St, ca. 2 km nordwestl. von Maldon, 5475 2344.

The Maldon Hotel, Main St, 5475 2569. Tgl. gute Countermeals.

The Two Fat Men, 24 Main St, 5475 2504. Gute europäisch-italienisch inspirierte Küche. tgl. Frühstück, Mittag- und Abendessen.

Maldon Visitor Information Centre, 93 High St, 5475 2569, www.maldoncastlemaine.com.au. tgl. 9–17 Uhr. Sehr hilfsbereit, Buchung von Unterkünften.

Castlemaine

Die Gründung von Castlemaine geht auf den glücklichen Fund eines Schafhirten zurück, der in 1851 Gold beim Specimen Gully entdeckte. Bald darauf errichtete der Goldbeauftragte Wright etwa 5 km südlich vom Fundort ein Camp. Heute befindet sich auf der alten Lagerstelle die Stadt Castlemaine (rund 8000 Einw.), der noch immer der alte Goldrauschcharme anhaftet. Zur Unterhaltung der ansteigenden Zahl von Minenarbeitern errichtete man 1856 das Theatre Royal, 30 Hargroves St. Das Gebäude dient heute als Programmkino und Restaurant (s. S. 716) und ist damit weiterhin ein wichtiger Bestandteil der lebhaften Kulturszene der Kleinstadt.

Die Castlemaine Art Gallery & Historical Museum, 14 Lyttleton St, lohnt einen Besuch. In dem schönen Art–déco–Gebäude hängen v. a. Werke australischer Künstler aus dem 19. Jh. sowie einige zeitgenössische Gemälde. Außerdem gibt es eine umfangreiche Sammlung von Journalen und Zeitschriften aus der Goldrauschzeit. Mo–Fr 10–17, Sa und So ab 12 Uhr; Eintritt $5.

Einen Einblick in das Leben einer wohlhabenden Familie zur Zeit des Goldbooms gibt es im Buda Historic Home & Gardens, 42 Hunter St. Zum Haus gehören ein sehr schöner „viktorianischer“ Garten und eine Schmucksammlung aus dem Privatbesitz der ehemaligen Hausherren. Mi–Sa 12–17, So ab 10 Uhr. Eintritt $10.

Eine Dampflok der Victorian Goldfields Railway verbindet Castlemaine mit dem nordwestlich gelegenen Maldon. Die Fahrtzeiten variieren stark. Auskunft vom Band unter 5475 2966; www.vgr.com.au. Fahrkarte einfach $22; hin und zurück $29.

Empyre Hotel, 68 Mostyn St, 5472 5166, www.empyre.com.au. 6 Luxussuiten mit französischen und asiatischen Antiquitäten ausgestattet. Hauseigenes Restaurant (s. u.).

Wisteria House B&B, 256 Barker St, 5470 6604, www.wisteriahouse.com.au. 2 Zimmer in superzentraler Lage. Zum Cottage gehört ein kleiner mediterraner Garten, in der Suite gibt es Kochmöglichkeiten. –

Castlemaine Central Cabln & Van Park, 101 Barker St, 5472 2160, www.cabinscastlemaine.com. 17 Cabins nicht weit vom Ortszentrum. Kleiner Campingbereich. Caravanstellplatz $23. Pool.

Coffee Basics, Haiford St, Ecke Barker St, 5470 6270. Urgemütliches „Kaffeehaus“ mit eigener Rösterei. Guter Gugelhupf. Mo–Fr 8–16 Uhr.

Empyre Hotel, 68 Mostyn St, 5472 5166, www.empyre.com.au. Hervorragende, aber auch teure regionale Küche und Weine. Di–Do Frühstück und Mittagessen, Do–Sa auch Abendessen.

Theatre Royal, 30 Hargroves St, 5472 1196. Restaurant und Bar in Australiens ältestem Kino. Leckere und günstige Pizza. tgl. 9 Uhr bis spät.

Castlemaine Visitor Information Centre, 44 Mostyn St, 5471 1795, www.maldoncastlemaine.com.au. Buchung von Unterkünften 1800-17 1888.

Siehe Bendigo. Zwischen Castlemaine und Maldon verkehrt eine Eisenbahn (s. S. 715).

Ballarat

Ballarat (92 000 Einw.) ist eine attraktive Stadt mit weiten, von Bäumen gesäumten Straßen und stattlichen historischen Gebäuden im Zentrum. Die meisten befinden sich in der Hauptstraße Sturt St und in der Lydiard St.

Die Hauptsehenswürdigkeit ist das Museumsdorf Sovereign Hill, 3 km südlich des Stadtzentrums, Bradshaw St, fast Ecke Ballarat, Buninyong Rd, die gelungene Rekonstruktion einer typisch viktorianischen Goldgräbersiedlung aus den 50er-Jahren des 19. Jhs. In historische Kostüme gekleidete Schulkinder, die auf diese Weise „Projektunterricht“ in Geschichte erhalten, und erwachsene Freiwillige verrichten verschiedene Beschäftigungen und spielen Szenen aus dem damaligen Alltag nach. Das Museumsdorf besteht aus dem eigentlichen Dorf, einem „Goldgräbercamp“ an einem Bachbett, in dem man selbst Gold waschen kann, und dem Mining Museum, von dem aus Führungen durch die Tunnel eines ehemaligen Goldbergwerks beginnen. tgl. 10–17, im Sommer bis 17.30 Uhr. Eintritt $41. 5333 1944, www.sovereignhill.com.au.

Der Eureka–Aufstand, eine historisch bedeutende Rebellion der Goldgräber (siehe Kasten S. 717) wird abends in einer gelungenen, melodramatischen Sound and Light Show mit dem Titel „Blood on the Southern Cross“ wieder zum Leben erweckt (Mo–Sa 1x abends, in den Schulferien tgl. 2x abends); auf dem Sovereign-Hill-Gelände, etwa 90 Min. Genaue Anfangszeiten erfragen, da sie je nach Jahreszeit stark variieren. Vor den Vorstellungen kann man ein Büffet-Abendessen in Sovereign Hill einnehmen. Nur Show um $50, Freilichtmuseum und Show um $90. Alles unbedingt reservieren, 5333 5777.

Sovereign Hill wird regelmäßig von Reisebustouren angefahren. V/Line hat einen Zubringerservice von Melbourne: Goldrush Special, tgl. Abfahrt 9.08 Uhr (So 9.28 Uhr) ab Southern Cross Railway Station, in Ballarat steigt man in den Zubringerbus um. Rückfahrt Mo–Fr 15.58 Uhr, Sa/So 16.12 Uhr.

Das Gold Museum gegenüber dem Eingang von Sovereign Hill zeigt mit seiner beeindruckenden Sammlung von Goldnuggets und Münzen die Geschichte des Goldes und die historische Entwicklung des Geldes. tgl. 9.30–17 Uhr, Eintritt nur für das Museum $10.

Dem Eureka-Aufstand ist ein ganzes Museum gewidmet: Im Eureka Centre, Eureka St, Ecke Rodier St, am östlichen Ende des Ortes, beleuchten Videos und Exponate das Thema von allen Seiten. Das vor dem Centre angebrachte große, blauweiße Sonnensegel mit dem Southern Cross ist ein Wahrzeichen von Ballarat. Zur Zeit der Recherche war das Eureka Centre aufgrund von Renovierungsarbeiten vorübergehend geschlossen. Geplante Wiedereröffnung: Ende 2011.

In der Lydiard St, die nach Norden in Richtung Bahnhof verläuft, findet sich die wohl besterhaltene Ansammlung eindrucksvoller Bauten aus der zweiten Hälfte des 19. Jhs., die ihre Entstehung den Goldfunden verdanken.

Die 1884 gegründete Fine Art Gallery, 40 Lydiard St, ist die älteste und größte Regionalgalerie Australiens und lohnt aufgrund der umfangreichen Sammlung australischer Gemälde, u. a. mit Werken von Künstlern der „Heidelberg School“, einen Besuch. Das historische Gebäude wurde jüngst um einen architektonisch innovativen Annex aus Zink, Stahl und Glas erweitert, in dem u. a. die mittlerweile arg zerrupfte Flagge der Eureka-Rebellen untergebracht ist. tgl. 10.30–17 Uhr, Führungen tgl. 14 Uhr, Eintritt $6. Das alte Backsteingebäude ist eine ehemalige Polizeistation (1884 erbaut), in der sich jetzt das Gallery Cafe befindet.

Zurück in der Sturt St, die die Lydiard St kreuzt, erhebt sich die eindrucksvolle Town Hall, ein Bau aus der Goldrauschzeit. Der Botanische Garten am Westrand vom Lake Wendouree hat einen prächtigen neuen Wintergarten (Conservatory), ein Glashaus, dessen komplizierte Struktur von der japanischen Origami-Papierfaltkunst inspiriert worden sein soll. Während des Begonia Festivals im März ist hier eine farbenprächtige Ausstellung mit Begonien zu sehen.

Weiter außerhalb gibt es zwei Privatzoos: Im 15 ha großen Ballarat Wildlife Park in Ballarat East, Fussell St, abgehend vom Western Highway, leben in Buschlandumgebung Kängurus, Koalas, Wombats sowie viele australische Vögel und Reptilien. Der Zoo wird von zahlreichen Tourbussen angefahren. tgl. 9–17.30 Uhr, Eintritt $24, 5333 5933, www.wildlifepark.com.au.

7 km südlich von Sovereign Hill findet man den schön angelegten, von Vogelnarren geführten Buninyong Flora and Bird Park, wo man etwa 200 Papageien, Sittiche und Loris in großen Volieren bewundern kann – die meisten davon australischer Herkunft: Inka-Kakadus (major mitchell cockatoo), Schwefelhauben-Kakadus (sulphur crested cockatoo) und viele mehr. Einige wurden von den Besitzern großgezogen und sind handzahm. Es gibt auch einen Kiosk. Die Anlage befindet sich in Mt Helen (auf dem Weg von Ballarat nach Buningyong), 408 Eddy Ave, 5341 3843, www.ballaratbirdworld.com.au, tgl. 10–17 Uhr, Eintritt $10.

Ballarat Visitor Information Centre, im Eureka Centre, Eureka St, Ecke Rodier St, 5320 5741, 1800-44 66 33, www.visitballarat.com.au. Bucht auch Unterkünfte; tgl. 9–17 Uhr.

Davis Buslines, 5331 7777, www.cdcvictoria.com.au. Verkehrt in Ballarat und Umgebung – das Netz erstreckt sich bis Buninyong, 10 km südl., und Creswick, 18 km nördl. Einige wichtige Verbindungen: Zum Eureka Centre Bus Nr. 8 (in Richtung Eureka) ab Bookcity in der Sturt St; zum Sovereign Hill–Freilichtmuseum Nr. 9 (in Richtung Canadian) ab Lydiard St; zum Lake Wendouree Bus Nr. 16 (in Richtung Sturt Street West) ab Sturt St.; Fahrplan und weitere Routen erfragen. Ballarat Coachlines, 5333 4660, www.ballaratcoachlines.com.au. Transport zum Melbourne Airport in Tullamarine: Mo–Fr 7x tgl. von 5–17 Uhr, Sa und So 4x tgl. um 5.30, 9.30, 13 und 17 Uhr. Auch Tagestouren nach Maldon und Queenscliff.

V/Line: Tgl. häufige Verbindungen mit Zügen und Bussen von und nach MELBOURNE. Busverbindung nach BENDIGO Mo–Fr 1x tgl. nachmittags.

Greyhound Australia hält nur auf Anfrage in Ballarat.

Das Hinterland von West-Victoria

Ararat

Die kleine Landstadt von 8800 Einwohnern am Fuße der Pyrenees-Berge verdankt ihre Entstehung den Goldfunden chinesischer Goldgräber. Sie stammten aus Taishan in der Provinz Guangdong in Südchina, landeten 1857 im Hafen von Robe in South Australia und machten sich auf den Überlandweg zu den Goldfeldern in Zentral-Victoria. Auf der Rast bei einer Quelle stießen sie auf Gold. Das nach den Chinesen Canton Lead genannte Goldfeld war das größte alluviale Goldfeld der Welt, 3 Tonnen Gold wurden hier gewonnen. Taishan ist heutzutage eine Partnerstadt von Ararat. Das Gum San Chinese Heritage Centre am Westende des Ortes am Western Highway widmet sich diesem wichtigen, aber lange vernachlässigten Kapitel der Regionalgeschichte. tgl. 10–16.30 Uhr, Eintritt $10, www.gumsan.com.au.

Von früherem Reichtum zeugen die für den kleinen Ort viel zu imposante Town Hall und einige alte Kolonialgebäude. Eine „Touristenattraktion“ eher düsterer Art ist das J Ward in der Girdlestone St. Von 1859 bis in die späten 1880er–Jahre diente der Bau als Gefängnis. Weitere hundert Jahre ließ man hier wahnsinnige, als hochgefährlich geltende Verbrecher vor sich hindämmern. J Ward wurde erst 1991 geschlossen. Führungen Mo–Sa um 10, 11, 13 und 14 Uhr, So, feiertags und in den Schulferien stündlich zwischen 10 und 15 Uhr, www.jward.ararat.net.au; Eintritt $14.

Die hübschen Alexandra Gardens mit Orchideenhaus eignen sich gut für ein Picknick für Durchreisende auf dem Weg in die Grampians.

Ararat Hotel, 130 Barkly St, 3 5352 2477. Typisches Pub mit einfachen Zimmern und Countermeals.

Acacia CP & Holiday Fiats, 6 Acacia Ave, 5532 2994, www.acaciatouristpark.com. 4 Cabins, auch Holiday Units mit AC. Kiosk und solargeheizter Pool. Im Zentrum. –

In Moonambel, 85 km nordöstl. von Ararat (westl. von Avoca), bietet Warrenmang Vineyard Resort, Mountain Creek Rd, 5467 2233, www.bazzani.com.au, Übernachtungsmöglichkeiten in Cottages oder einer Luxussuite. Schöne Lage mit herrlicher Aussicht. Zur Anlage gehören auch ein Pool und ein Tennisplatz. Das Restaurant gilt als das beste Weingut-Restaurant in Victoria,

Informationen

Ararat & Grampians Visitor Information Centre, neben dem Bahnhof, 5355 0281, 1800-65 71 58, www.ararat.vic.gov.au; tgl. 9–17 Uhr, Internetzugang.

Weingüter

Die bekanntesten Namen in Victoria sind Seppelt und Best's, beide im Ort Great Western, 6 km nördl. von Ararat; beide wurden schon in den 1860er-Jahren gegründet und waren bis vor ein paar Jahren v. a. für ihren Sekt bekannt, heutzutage produzieren sie auch eine Vielzahl anderer Weine, u. a. Shiraz und Riesling.

Seppelt Great Western, Moyston Rd, 5361 2239, www.seppelt.com. Die Weine werden in langen, vor 140 Jahren von arbeitslosen Goldgräbern in die Erde gegrabenen Tunnels gelagert; Führungen durch diese „Underground Drives“ 2–4x tgl.; Weinprobe tgl. 10–17 Uhr.

Best's Great Western, 111 Best's Rd, 5356 2250, www.bestswines.com; Mo–Fr 9–17, Sa und feiertags bis 16, an Sonntagen während der Schulferien 11–16 Uhr. Historischer Keller.

Montara Vineyards, Chalamabar Rd, 3 km südl. von Ararat, 5352 3868, www.montara.com.au, Fr–So 11–16 Uhr. Riesling, Chardonnay, Pinot Noir, Shiraz und Cabernet Sauvignon. Picknicktische; schöne Lage.

V/Line: Mo–Fr 7x tgl., Sa und So 4x tgl. Zug/Bus-Verbindung von MELBOURNE nach ARARAT. Greyhound Australia hält auf Anfrage in Ararat. Firefly tgl. von Melbourne nach Ararat 20.15 Uhr, um $50.

Stawell

Der Ort (ausgesprochen wie Englisch stall) bezeichnet sich als das „Tor zu den Grampians“; das Zentrum der hübschen kleinen Provinzstadt liegt abseits vom Highway. Auf dem Weg in die Grampians kann man Bunjil's Shelter, einen leicht zugänglichen Überhang mit Aboriginal-Felsmalereien der Grampians-Region, besuchen. Er liegt 11 km westlich des Ortes, in der Nähe der Straße nach Pomonal; die Zufahrt über eine ungeteerte Straße ist ausgeschildert. Wegen mutwilliger Beschädigung der Malereien kann man diese nur durch einen Drahtzaun sehen.

Stawell and Grampians Visitor Information Centre, 50–52 Western HighwayA 5358 2314, 1800-33 00 80. tgl. 9–17 Uhr.

V/Line: Mo–Fr 5x tgl., Sa und So 3x tgl. Zug/Bus-Verbindung von MELBOURNE nach STAWELL.

Greyhound Australia hält auf Anfrage in Stawell.

Firefly. Tgl. von Melbourne nach Stawell um 20.15 Uhr, um $50.

Grampians National Park

Das Sandsteingebirge der Grampians, der zweitgrößte Nationalpark Victorias, ist ein Paradies für Wanderer und Naturfreunde. Die Gebirgskämme erstrecken sich über 100 km von Norden nach Süden und 50 km von Osten nach Westen. In diesem Gebiet findet sich eine Landschaft voller Kontraste: Bizarre Felsformationen, Canyons, jähe Abgründe und felsige Plateaus umrahmen weite, grüne Täler mit Feucht- und Sumpfgebieten, Bächen, Wasserfällen und Stauseen. Vielfältig ist auch die Flora und Fauna. Botaniker zählten über 900 endemische Pflanzen – Spezies, die nur hier vorkommen. Am schönsten sind die Grampians zwischen August und November, wenn die zahlreichen Wildblumen blühen. Verheerende Buschbrände im Jahr 2006 zerstörten einen Großteil der Pflanzenwelt in den Grampians. Das Gebiet erholt sich allerdings relativ schnell von den Folgen.

Vor der Ankunft der Europäer lebten hier Aborigines 5000 Jahre lang wie in einer natürlichen Speisekammer; sie hatten genug Zeit, um neben der Jagd und Nahrungsmittelbeschaffung auch künstlerischreligiösen Aktivitäten nachzugehen. In den Grampians befinden sich 80 % aller bekannten Aboriginal-Felsmalereien Victorias.

Das Brambuk The National Park and Cultural Centre arbeitet dieses kulturelle Erbe auf und lohnt einen Besuch. Es liegt etwa 3 km südlich von Halls Gap an der Dunkeld Road, 13 19 63, www.brambuk.com.au; tgl. 9–17 Uhr, Eintritt frei. Eine anschauliche Ausstellung über Fauna, Flora und Geologie der Region und Ureinwohner wird durch eine Video-Show (zahlreiche Unterkünfte verteilen Gutscheine für den Film, sonst $5) ergänzt. Man bekommt hier auch Landkarten und Auskünfte über die zahlreichen Wanderwege (150 km) und Zeltplätze im Nationalpark. Der Eintritt in den Nationalpark ist frei.

Das Gebäude dahinter ist das Brambuk Aboriginal Cultural Centre, dessen Design viele wichtige Symbole der Koorie-Kultur des Western District aufgriff: Das sanft geschwungene Dach z. B. soll an die Flügel eines Cockatoo erinnern. Schaukästen und Exponate informieren über die traditionelle Lebensweise der Ureinwohner, eine Fotoausstellung führt ihr deprimierendes Schicksal nach Ankunft der europäischen Siedler vor Augen, und Interviews mit heutigen Koories werden über Video abgespielt.

Im dazugehörigen Gariwerd Dreaming Theatre wird in einer Multimedia-Sound- and Light-Show die Schöpfungsgeschichte der von den Koories „Gariwerd“ genannten Region erzählt. Eine wichtige Rolle spielt dabei die Ahnenfigur Bunjil, nach der auch eine der Felsgalerien in der Umgebung benannt ist (Bunjil's Shelter; s. S. 719). 5356 4381; tgl. 9–17 Uhr, Eintritt frei, mit Ausnahme des Gariwerd Dreaming Theatre ($6).

Ein guter Ausgangspunkt für Wanderungen und Erkundungen ist das kleine idyllische Halls Gap. Mit 350 Einwohnern und 6500 Betten ist der Ort sehr touristisch orientiert, Lebensmittel und Benzin sind hier teurer. Vom Ende des Campingplatzes aus führt ein kurzer, einfacher Rundweg zu den Quellen der Venus Baths.

Die Mt Victory Road windet sich von Halls Gap in Serpentinen durch dichten Eukalyptuswald in nordwestlicher Richtung über einen Pass zum kleinen Ort mit dem deutschen Namen Zumstein.

Auf dem Picknickplatz grasen meistens zahlreiche Kängurus. Abzweige führen zu Aussichtspunkten und Wasserfällen. Schön sind die MacKenzie Falls, allerdings kann es hier v. a. am Wochenende sehr voll werden.

Weniger überlaufen sind die Beehive Falls, zu denen man vom Beehive Car Park in etwa 20 bis 30 Minuten gelangt. Ein steiler Weg führt von den Wasserfällen aus zu einigen schönen Lookouts.

Vom Boroka Lookout bietet sich ein herrlicher Ausblick auf Halls Gap, das Fyans-Tal und die Mount William Range. Vom Reed Lookout blickt man über das weite Victoria Valley, Mount Victory und die Victoria Range auf der anderen Seite. Ein 1 km langer Pfad führt zu den viel fotografierten Balconies (manchmal auch Jaws of Death genannt). Alle Stellen sind besonders bei Sonnenauf- und Sonnenuntergang ideale Fotospots.

Eine der spektakulärsten Kurzwanderungen in den Grampians führt vom Wonderland Car Park zum Pinnacle Lookout und zurück (ca. 2 1/2 Std.). Die Vegetation ändert sich unterwegs ständig; das letzte Stück führt durch eine Felsspalte, der sogenannten Street of Silence. Der Aufstieg wird mit einem sagenhaften Ausblick auf das Tal und den Lake Bellfield belohnt.

In den Schulferien und an langen Wochenenden strömen die Großstädter in die Grampians und belegen die Unterkünfte und Zeltplätze. Die größte Auswahl an Unterkünften gibt es in Halls Gap: Buchung über das Grampians Visitor Information Centre (s. u.). Eine Alternative zur Übernachtung ist Dunkeld am südlichen Ende der Grampians, Buchung beim Dunkeld Visitor Information Centre, 5577 2558.

Hostels

Brambuk Backpackers, Grampians Rd, Halls Gap. 5356 4609. Das Hostel wird vom Brambuk Aboriginal Centre betrieben und liegt diesem gegenüber, etwas zurückgesetzt an der Hauptstraße. Die Dorms im Haupthaus sind renoviert und angenehm, die Zimmer/ Dorms in den Units daneben müffeln. Vier 12-Bett-Dorms, jeweils mit eigenem Du/WC (Bett ab $25), sowie zwei DZ .

Ned's Beds, 2 Heath St, Halls Gap, 5356 4296, www.grampiansbackpackers.com.au. Großes, von einer Familie betriebenes Hostel in einem Wohnhaus und 2 Neubauten in der Nähe der Läden und der Tankstelle; ein weiteres Gebäude befindet sich an der Grampians Rd. Jedes Haus verfügt über eine eigene Küche und einen Aufenthaltsraum. Bett ab $23, ein DZ , kostenlose Internet-Nutzung. Terrasse und Grillstelle.

Asses Ears Wilderness Lodge (VIP), Schmidt Rd, Brimpaen, nordwestlich der Grampians, 5383 9215, www.assesearslodge.com.au. Tolle Unterkunft für Backpacker und kleine Gruppen in Holzhütten mit Du/WC Auf einer idyllisch gelegenen, großen Farm im Wartook Valley mit Blick auf die Berge. Im Hauptgebäude Bar mit Schanklizenz; dort preiswertes Abendessen. Pool, Billard, Radverleih (um $22/Tag). Zahlreiche Aktivitäten (u. a. Reiten, Klettern). Preise inkl. Frühstück. Dorm-Bett $23–25, ganze Cabin .

Andere Unterkünfte

Halls Gap Motel (Budget Motel),154 Grampians Rd, 5356 4209. Sehr schönes Anwesen mit Kängurus, Hasen, Emus und Rehen. Einige Zimmer überblicken den Mt William, andere das Pinnacle. Gutes Preis-Leistungs-Verhältnis.

Mountain Grand Boutique Hotel B&B, Dunkeld Rd, 5536 4232. Schönes, renoviertes Guesthouse aus den 40er-Jahren, 13 Gästezimmer mit Du/WC; Restaurant mit Schanklizenz.

Halls Gap Caravan & Tourist Park, sehr zentral in Halls Gap, 5356 4251. Zeltplätze mit eigener Feuerstelle; die Kängurus kommen hier direkt vor das Zelt. Cabins, Units und Vans. –

Zelten

Fur die ausgewiesenen Zeltplätze im Nationalpark ist ein Permit erforderlich, erhältlich beim National Park Visitor Centre (keine seifregistration auf den Plätzen mehr). Gebühr um $11 pro Campingstelle/Nacht für max. 6 Pers. Nach Büroschluss kann man das Geld zusammen mit einem Formular in eine beim Visitor Centre angebrachte Ticket Box einwerfen. An manchen abseits gelegenen Stellen im Nationalpark (das Gebiet der Wonderland Range zählt nicht dazu) ist Buschcamping erlaubt; man muss sich danach im NP Visitor Centre erkundigen.

Halls Gap

Im Ort gibt es nur einen überteuerten Supermarkt. Selbstversorger sollten deshalb Lebensmittel mitbringen. Zwischen den Lädchen von Stony Creek Village (am Südende des Ortes, abgehend von der Hauptstraße) findet man mehrere Cafes und am Ende mit Aussicht auf den Stony Creek das beliebte, relativ preiswerte Restaurant Toast to Us mit guter Weinkarte. In der Saison tgl. Mittag- und Abendessen, für Sa abend Tisch reservieren: 5356 4858.

Ein solider Dauerbrenner ist das Kookaburra Restaurant, Cafe & Bar, 5356 4222. Teil des gleichnamigen Motels in der Heath St im Ortszentrum, tgl. ab 12 Uhr.

The Balconies, 5356 4232. Gehört zum atmosphärischen Mountain Grand in der Dunkeld Rd und soll ebenfalls gut sein. tgl. Frühstück, Mittag- und Abendessen.

Countermeals gibt es u. a. tgl. im Halls Gap Hotel in der Stawell Rd, 5356 4616, sowie südl. des Ortes in Richtung Lake Bellfield in der Halls Gap Tavern, 5356 4564; schöne Aussicht vom Dining Room und von der Terrasse, gute Weinkarte.

Abseilen und Klettern

Die Preise liegen bei $75/halber Tag und $125/ganzer Tag.

GMAC (Grampians Mountain Adventure Company), 5383 9218, 0427-74 70 47, www.grampiansadventure.com.au. Abseilen und Klettern für Anfänger und Fortgeschrittene; die Guides sind von der Australian Mountain Climbers Association ausgebildet und anerkannt. Auch in Mt Arapiles (s. S. 724).

Ähnliches bieten Hangin' Out in the Grampians, 5356 4535, 0407-68 48 31; www.hanginout.com.au, und GAS (Grampians Adventure Services), Shop 4, Stony Creek Store, 5356 4556, www.g-adventures.com.au. Zusätzlich auch Radtouren, Kanu fahren, nächtliche Spotlight Tours (Naturerkundung).

Fahrräder

Fast alle Hostels verleihen Fahrräder, für Gäste meist kostenlos.

GAS (Grampians Adventure Services), Shop 4, Stony Creek Store, 5356 4556. Um $42/Tag.

Informationen

Grampians & Halls Gap Visitor Information Centre, Grampians Rd neben der Mobil-Tankstelle, 5356 4616, 1800-06 55 99, www.grampianstravel.com.au. Auskunft und Buchung von Unterkünften, Touren sowie allen möglichen anderen Aktivitäten. tgl. 9–17 Uhr.

Reiten

Grampians Horseriding Centre, Brimpaen im Wartook Valley an der Westflanke der Grampians, 5383 9255, www.grampianshorseriding.com.au. Ausritte 2x tgl. (um $75/2 Std.). Sehr guter Anbieter, kleine Gruppen und gut ausgebildete Pferde.

Rundflüge

Grampians Scenic Flights, 5356 4654, www.grampianstours.com. Rundflug über die Grampians Dez–Juni. Kleine 3–5-sitzige Maschinen, je nach Anzahl der Passagiere $170–280/40 Min.

V/Line: Grampians Link. 1x tgl. Zug/Bus-Verbindung zwischen MELBOURNE und Halls Gap: morgens Zug von Melbourne nach BALLARAT, weiter mit dem Bus nach ARARAT, dort in den Bus nach STAWELL und HALLS GAP umsteigen. In umgekehrter Richtung Abfahrt mittags oder nachmittags.

Horsham

Vor der europäischen Kolonialisierung bewohnten die Jardwa- und Wodjobaluk-Völker diese Region, die sie „Wopetbungundilar“ – Ort der Blumen – nannten. Vor allem Besuchern im Frühling wird dieser Name schnell verständlich: Entlang des Wimmera Rivers blühen dann die Wildblumen in den kräftigsten Farben. In der Region wird auch feine Wolle produziert.

Am nördlichen Ende der Grampians gelegen, eignet sich Horsham zum Auftanken und Einkaufen. An der Firebrace St im Zentrum reihen sich Cafés, Restaurants und kleine Läden aneinander. Am Ende der Straße steht die Church of St. John the Devine. Der hübsche botanische Garten lohnt einen kurzen Besuch.

Royal Hotel, 132 Firebrace St, 5382 1255. Typische Pub-Unterkunft mit gemütlichen Zimmern; am Wochenende kann es allerdings laut werden.

Horsham Visitor Information Centre, O'Callaghan Parade, 5382 1832, 1800-6332 18, tgl. 9–17 Uhr.

V/Line: 3–4x tgl. Zug/Bus-Verbindung von MELBOURNE direkt nach Horsham via BALLARAT, ARARAT und STAWELL. Fahrzeit etwa 4 1/4 Std. Zusätzlich Daylink (zwischen Melbourne und Adelaide): 1x tgl. morgens Zug von Melbourne nach BENDIGO, dort weiter mit dem Bus via Horsham und NHILL nach ADELAIDE. Die gleiche Route auch retour. Fahrzeit von Melbourne nach Horsham etwa 5–5 1/2 Std.

Busse von Greyhound Australia und Firefly fahren auf der Route MELBOURNE-ADELAIDE in beide Richtungen und halten in Ballarat, Ararat, Stawell, Horsham, Dimboola und Nhill.

Mt Arapiles und Little Desert National Park

Der anmutige Mt Arapiles (Aussprache mit Betonung auf der zweiten Silbe: a-RA-piles) ist in der Kletterszene international bekannt und in Australien der beliebteste Treffpunkt für Kletterfans. Auf dem Campingplatz am Fuße des Berges trifft sich ein kontaktfreudiges, internationales Publikum – lebensfrohe Zeitgenossen, die das einfache Leben zwischen Steilhang, Lagerfeuer und Zelt genießen. Viele bleiben gleich für mehrere Wochen.

Die Mt Arapiles Summit Rd führt zu einem Lookout mit Picknickplatz am Gipfel; am schönsten zeigt sich der Berg allerdings von unten, entlang der Centenary Rd.

Anders als der Name suggeriert, ist der Little Desert National Park keine Wüste. Tatsächlich fällt hier dreimal soviel Regen wie in der Wüste üblich. Nach langem Kampf von Umweltschützern wurde das Gebiet 1968 zum Nationalpark deklariert und damit die landwirtschaftliche Nutzung verhindert. Die Little Desert beheimatet 670 australische Pflanzenarten, darunter zahlreiche Eukalypten und Orchideen. Außerdem ist sie Heimat des faszinierenden Thermometerhuhns [Mallee Fowl, siehe Kasten unten).

Die Besonderheiten des Parks mögen dem Laien allerdings zunächst verborgen bleiben; einen tiefen Einblick in die Tier- und Pflanzenwelt bieten Botaniker im Rahmen einer organisierten Tour.

Grampians Mountain Adventure Company, 5383 9218, www.grampiansadventure.com.au. Klettern und Abseilen am Mt Arapiles.

 15   HIGHLIGHT

Küste von West-Victoria mit Great Ocean Road

Die B100 – besser bekannt als Great Ocean Road – windet sich entlang einer spektakulären Küste, durch satten Regenwald und unter riesigen Eukalypten hindurch und ist unbestreitbar eine der eindrucksvollsten Küstenrouten weltweit. Im Osten macht die Surf Coast zwischen Torquay und Lome ihrem Namen alle Ehre: Die perfekte Gegend, um innezuhalten und sich ganz dem Bann der Wellen hinzugeben. Das Überangebot an Surfschulen wird jeden zufriedenstellen – vom Anfänger bis zum Fortgeschrittenen.

Weiter westlich entlang der B 100 verzaubern die uralten Regenwälder, die tosenden Wasserfälle und die haushohen Eukalypten des Great Otway National Parks die Besucher. Die Shipwreck Coast am westlichen Ende der Great Ocean Road birgt faszinierende Felsformationen, darunter die weltberühmten Twelve Apostles. Dieses Stückchen Küste wurde von Generationen von Seeleuten für seine gnadenlose Strömung gefürchtet. Mehr als 160 Schiffe sollen hier verschwunden sein – noch heute erzählt man sich Gruselgeschichten über die Geister der Ertrunkenen. Mit dem Bau der Great Ocean Road scheint die Natur allerdings gezähmt. Die Küstenstraße wurde zwischen 1919 und 1932 gebaut und war eigentlich eine Arbeitsbeschaffungsmaßnahme für ca. 3000 Soldaten, die von den Schlachtfeldern des Ersten Weltkriegs zurückgekehrt waren. Noch heute ist die Great Ocean Road ein Denkmal für deren gefallene Kameraden.

Starke Winde und heftige Strömungen sorgen für eine kontinuierliche Veränderung der Küstenlandschaft. Erst im Juni 2009 brach die sogenannte London Bridge zusammen, die bereits 1990 ihre Verbindung zum Festland verloren hatte. Bei den Twelve Apostles handelt es sich heute genaugenommen nur noch um acht Sandsteinfelsen. Reisende sollten sich für die Great Ocean Road zwischen Torquay und Warnambool mindestens zwei Tage Zeit nehmen. Nicht weit von Warrnambool liegt das atmosphärische Fischerdorf Port Fairy. Weiter westlich erreicht man eine wilde, im Gegensatz zur Great Ocean Road viel weniger bekannte und kaum besuchte Küste, die in die noch einsamere Gefilde der Discovery Bay übergeht.

Torquay

Torquay markiert das östliche Ende der Great Ocean Road und den Beginn der Surf Coast. Das ruhige Städtchen ist das Herz der australischen Surfindustrie: Einige weltbekannte Surfstrände liegen hier, darunter der legendäre Bells Beach. Jedes Jahr zu Ostern treffen hier die weltbesten Surfer beim Rip Curl Pro aufeinander, dem prestigeträchtigsten Surf-Event Australiens. Torquay ist auch der Geburtsort einiger renommierter Surfmarken, darunter Quicksilver und Rip Curl, die hier in den 1960er und 1970er-Jahren gegründetwurden.

Das Surfworld Museum hinter der Surf Coast Plaza in der Geelong Rd hat sich ganz und gar der Faszination für die Welle verschrieben: Interaktive Videos erklären, wie eine Welle entsteht, und die Hall of Fame porträtiert Surflegenden vergangener Tage. tgl. 9–17 Uhr, Eintritt $10; www.surfworld.org.au.

Familien und Touristen überschwemmen im Sommer die ruhigen Strände Fisherman's Beach und Front Beach. Nur 1 km weiter südlich liegt Point Danger, von wo aus sich ein guter Ausblick auf den Surf Beach bietet: Hier sind an jedem Tag mit einigermaßen gutem Wetter Wellenreiter im Wasser zu sehen. Am Surf City Plaza am Surf Coast Highway bekommt man Surfausrüstung und Kleidung. Kleine Boutiquen, Cafés und Restaurants reihen sich entlang der Gilbert Street im Zentrum aneinander.

Weiter südlich hinter Jan Juc befinden sich Bells Beach und die ebenfalls bekannten Surfstrände Winkipopp und Jan Juc Beach. Im Sommer werden die meisten Strände von Rettungsschwimmern patrouilliert. Die Point Addis Road zweigt hinter Jan Juc von der Great Ocean Road nach links (Süden) zum gleichnamigen Aussichtspunkt ab, mit schönem Ausblick auf die sich an den Felsklippen brechende Brandung. Ein Autoparkplatz nördlich des Aussichtspunktes ist der Ausgangspunkt für den etwa 1 km langen, ausgeschilderten Point Addis Koori Cultural Walk entlang der Steilküste. Tafeln erklären Aspekte der traditionellen Lebensweise (u. a. die Nutzung von bestimmten Pflanzen) der in der Geelong-Region beheimateten Ureinwohner, der Wathaurong. Der 30 km lange Surf Coast Walk beginnt am westlichen Ende des Jan Juc Car Parks.

Bells Beach Lodge, 51–53 Surfcoast Highway, 5261 7070, 1800-81 98 83, www.bellsbeachlodge.com.au. Sauberes, gut gemanagtes Hostel. Dorms (Bett um $25) und DZ. Geräumiger Garten mit Grillstelle und Volleyballfeld. Internetzugang ($4/Std.). Vermietung von Fahrrädern, Surfboards und Neoprenanzügen. Im Sommer mindestens eine Woche im Voraus reservieren.

Zeally Bay CP, Esplanade, gegenüber vom Fishermans Beach, 5261 2400.24 Cabins – ; die teureren sind neu, haben Du/WC, eine kleine Veranda und Blick aufs Meer; Tennisplatz, Abenteuerspielplatz. Café-Milkbar.

Aktivitäten

Go Ride a Wave, 143 B Great Ocean Rd, 1300-13 24 41, www.gorideawave.com.au. Surfunterricht: 2 Std./$60 inkl. Ausrüstung oder Unterrichtspakete. Auch Unterricht im Seekajakfahren und Kajaktouren entlang der Küste. Das Hauptbüro der Firma ist in Anglesea.

Westcoast Surfing School, 5261 2241, www.westcoastsurfschool.com. Surfunterricht hier und in Anglesea. 2 Std./$50 inkl. Ausrüstung oder Unterrichtspakete.

Informationen

TorquayVisitor Information Centre, im Surfworld Museum, Surfcoast Plaza, Beach Rd, 5261 4219. tgl. 9–17 Uhr.

Bellarine-Transit-Busse von GEELONG nach Torquay und JAN JUC. Weitere Verbindungen siehe Lome S. 728.

Anglesea

Der beliebte, von Heide- und Buschland umgebene Ferienort liegt am Fuße der Otway Ranges, wo sich der Anglesea River ausweitet und in die Bass Strait mündet. Die quasizahmen Kängurus, die den hiesigen Golfplatz bevölkern, schmücken viele Werbeprospekte für den Ort. Der Strand liegt versteckt hinter Sanddünen und erstreckt sich in einem sanft geschwungenen Bogen bis Point Roadknight. Das obere Ende des Strandes in der Nähe des Ortes ist im Sommer bewacht. Spazierwege an der Küste führen nach Jan Juc im Nordosten und Fairhaven Beach im Südwesten. Hinter Anglesea verläuft die Great Ocean Road dicht an der Küste durch die Ferienorte Aireys Inlet und Fairhaven, danach entlang eines herrlichen, 6 km langen Sandstrandes bis Eastern View. Hier erinnert der die Straße überspannende Gedenkbogen Memorial Arch an die Erbauer der Great Ocean Road und markiert den Beginn eines der landschaftlich beeindruckendsten Abschnitte dieser spektakulären Küstenstraße.

Bei Aireys Inlet beginnt der Angahook-Lorne State Park, der sich etwa 50 km entlang der Küste nach Südwesten erstreckt. Der Park umfasst dicht bewaldete Hänge, zum Teil von Regenwald der gemäßigten Zone bewachsen, die zum Meer hin steil abfallen. Zahlreiche Flüsse und Bäche durchziehen dieses Gebiet; Kaskaden und Wasserfälle ergießen sich in von Baumfarnen bewachsene Schluchten. Auskunft über Spazier- und Wanderwege erteilt das Visitor Centre in Lorne.

Anglesea Backpackers, 40 Noble St, 5263 2664, www.angleseabackpackers.com. Kleines Hostel; 2 Dorms (Bett um $35) und 1 DZ mit Du/WC.

Anglesea Family Holiday Park, Cameron Rd, 5263 1583. 24 Cabins mit AC, Heizung, Du/WC. Kiosk. In Strandnähe. –

Reiten

Blazing Saddles, Aireys Inlet, 5289 7322, 0418-52 86 47, www.blazingsaddlestrailrides.com. Ausritte durch den Angahook-Lorne State Park und am Strand entlang; auch Ponys für Kinder.

Surfen

Siehe S. 725, Torquay

Siehe S. 728, Lome.

Lorne

Lorne ist ein sehr hübsch gelegener Ferienort an der Mündung des Erskine River in der von bewaldeten Bergen umrahmten Loutit Bay. In den 60er-Jahren gesellten sich zu erholungsbedürftigen Melbourner Mittelklassebürgern Künstler und Bohemiens. Eine Hinterlassenschaft dieser Entwicklung ist eine rege Cafe- und Restaurantszene und das kultivierte Flair eines Badeortes. Diese Annehmlichkeiten sowie die geringe Entfernung von Melbourne (nur 2 Std. mit dem Auto) führen allerdings dazu, dass in den Ferien und an den Sommerwochenenden ungeheuer viel Betrieb herrscht und alle Unterkünfte – auch Campingplätze – absolut ausgebucht sind. Seit einigen Jahren treffen sich regelmäßig zu Silvester Tausende junger Leute zum Falls Festival, einem Open-Air-Rockkonzert in der Nähe der Erskine Falls.

Die Wälder des Hinterlandes mit ihren Wasserfällen, von Baumfarnen bewachsenen, kühlen dunklen Schluchten und zahlreichen Wanderwegen sind Teil des Angahook-Lorne State Park. Kleine Landstraßen (unbefestigt, aber normalerweise in gutem Zustand; Vorsicht nach längeren Regenperioden) führen von Lome aus dorthin. Die Erskine Falls liegen 8 km nördlich des Ortes, die Straße dorthin ist ausgeschildert und bis auf die letzten 800 m asphaltiert.

Von Teddy's Lookout in Queens Park bietet sich ein schöner Ausblick auf die herrliche Küstenlandschaft und die Great Ocean Road – von der Great Ocean Road die Otway St hochfahren und dann weiter über die George St.

Great Ocean Road Backpackers YHA, 10 Erskine Ave, 5289 1809. Die Anlage gehört zu Great Ocean Road Cottages . Dorms (ab $22) und DZ – in 2 Holzhäusern. Benutzung von Waschmaschinen und Boogieboards umsonst; Surfbretter kann man mieten.

Grand Pacific Hotel, 268 Mountjoy Parade, 5289 1609. Liebevoll restauriertes Grandhotel auf einer Anhöhe gegenüber dem Pier an Point Grey mit modernen Zimmern. Diejenigen mit Meerblick sind teurer, aber die Extraausgabe lohnt sich. Café-Restaurant und Bar.

Erskine Falls Cottages, abgehend von der Erskine Falls Rd, 5 km nördl. von Lorne in der Nähe der Erskine Falls, 5289 2666, www.lornecottages.com.au. Geräumige Holzcottages mit 2–3 Schlafzimmern, offener Kamin mit Holzfeuer, solarbeheizter Pool, Jacuzzi. Herrliche Lage im Wald mit Blick über die Küste. Zur Anlage gehört auch ein Café.

Zeltplätze bei den Lorne Foreshore Reserves, 5289 1382. Verschiedene Stellen.

Zahlreiche Cafés und Restaurants, alle an der Mountjoy Parade aufgereiht, werben um Kundschaft.

Ba Ba Lu Bar and Restaurant, Nr. 6a, 5289 1808, etwas zurückgesetzt von der Straße, ganz im Osten, an der ruhigen Seite des Ortes, gut zum Draußensitzen. Spanischlateinamerikanisch angehauchte Küche; auch gut zum Frühstücken. Schanklizenz und BYO (hohe corkage fee). tgl. 8.30 Uhr bis spät. Kosta's ist ein beliebter Grieche in Nr. 48. Kleine Cafés sind das Lorne Oven House in der Nr. 46 und das lizenzierte Kafe Kaos in der Nr. 52. Lorne Pier Restaurant, in der Nähe der Anlegestelle, 5289 1119, ist auf Seafood spezialisiert. Schanklizenz.

Etwas außerhalb befindet sich das schön in den Hügeln gelegene Qdos in der Allenvale Rd, zu dem auch eine Kunstgalerie gehört, 5289 1989. Kaffee und Kuchen, Mittag– und Abendessen; für Letzteres reservieren. im Sommer Do–So 10–21 Uhr, im Winter Fr–Mo 10–18 Uhr. Auf dem Berg etwa 5 km nördlich Ortes in der Nähe der Erskine Falls liegt das Erskine Falls Café, abgehend von der Erskine Falls Rd, tgl. ab 9 Uhr. Es gibt dort Frühstück, kleine Speisen, Kaffee und Kuchen.

Lome Tourist Information Centre, 144 Mountjoy Parade, 5289 1152. Zahlreiche Informationsbroschüren. Nützlich sind die Karten für Autofahrer, tgl. 9–17 Uhr.

V/Line, 136196, www.vline.com.au. Zug von MELBOURNE nach GEELONG. Weiter mit dem Bus Mo–Fr 4–5x tgl. nach Torquay, Anglesea, Lome und Apollo Bay. Sa und So je 1x morgens und abends Bus ab Geelong nach APOLLO BAY mit Halt in allen Städten unterwegs.

Apollo Bay

Ein gemütlicher Ferienort, in dem es nur in den Sommerferien etwas geschäftiger zugeht. Der Ort liegt in einer weiten, geschützten Bucht mit einem schönen Sandstrand – ideal zum Schwimmen und Windsurfen. Im Fischerhafen an der Südseite liegt eine kleine Fischereiflotte vor Anker. Vor allem im Sommer sind Ausflüge durch die Wälder und zu den kühlen Wasserfällen der Umgebung ideal (wenn nicht gerade Buschfeuergefahr besteht). Die Winter sind in der Regel kühl und sehr feucht, und die wolkenverhangenen Täler und von Nebelschwaden umwallten Farnbäume und Eukalypten muten an wie ein verwunschenes, manchmal auch etwas unheimliches Zauberland.

Schöne Strecken sind z. B. das Barham River Valley nordwestlich des Ortes sowie die Wild Dog Creek Rtl, die Skenes Creek Rd ab Skenes Creek und die Sunnyside Rd ab Wongarra, die zu Farmen und dem Weideland auf den Bergrücken hinter Apollo Bay führen. Von dort hat man eine herrliche Aussicht auf das Meer. Sehr schön sind die Beauchamps Falls und die Hopetoun Falls in der Nähe der Binns Rd. Nicht weit davon entfernt liegen die Triplet Falls. Wer wenig Zeit hat, kann zu den Aussichtspunkten Mariners Lookout und Crows Nest auf den Hügeln um die Apollo Bay fahren. DasVisitor Information Centre informiert über Routen.

Für Wanderer gibt es den neuen, 91 km langen Great Ocean Walk, der auch in Teilstrecken (1–2 Std.) begehbar ist. Der Pfad führt von Apollo Bay zum Glenample Homestead (bei Princetown) durch Wälder und entlang einem herrlich wilden, kaum berührten Küstenabschnitt – die Great Ocean Road verläuft hier viel weiter landeinwärts. Man muss die Wanderung genau planen und zu einer bestimmten Zeit losgehen, da einige Abschnitte an der Küste bei Flut und schlechtem Wetter unpassierbar sind. Wanderer registrieren sich beim Apollo Bay Visitor Information Centre, wo man alle relevanten Informationen bekommt.

In den 90er-Jahren hat sich in und um Apollo Bay eine kleine Musiker- und Künstlerkolonie etabliert, die dem Ort einen Hauch von Alternativkultur verleiht. Ende März geben sich beim Apollo Bay Music Festival Jazz-, Blues-, Folk- und Rockmusiker im Ort ein Stelldichein.

In der Umgebung gibt es zahlreiche Unterkünfte, viele wunderschön auf den Hängen an der Küste und in den Tälern des Hinterlandes gelegen. Das Visitor Information Centre erteilt Auskunft und führt Buchungen durch. Die Motels im Ort sind weniger attraktiv.

Hostels

Apollo Bay Backpackers (VIP), 47 Montrose Ave, 5237 7360. Kleines Haus mit einigen Dorms; DZ befinden sich in einem Anbau nach hinten. Dorm-Bett $22–27, inkl. Frühstück. Internetzugang für Gäste, Tourangebote.

Andere

Beachfront Motel, 163 Great Ocean Rd, 5237 6666, www.beachfrontmotel.com.au. Etwas netter als die anderen Motels im Ort. Units und kleine Studioapartments. –

Beacon Point Ovean View Villas, Skenes Creek Rd, 7 km nordöstl., 5237 6218, www.beaconpoint.com.au. Cottages mit 1–2 Schlafzimmern und Jacuzzi. Sehr schöne Lage auf den Hügeln, von Buschland umgeben, mit Ozeanblick.

Entlang der Barham River Rd im idyllischen, bewaldeten Paradise Valley, 6–10 km westl.: Arcady Homestead B&B, 925 Barham River Rd, 5237 6493.4 Gästezimmer (keine Heizung, aber Heizdecken) in altmodischem, gemütlichem Guesthouse auf einer Farm. Du/WC auf dem Flur; Wohnzimmer/Aufenthaltsraum mit offenem Kamin. Preiswerte EZ. –

Bei Wongarra, 12 km östl: ARoomwitha View B&B, 280 Sunnyside Rd, 5237 0218, www.roomwithaview.com.au. 2 gemütliche Gästezimmer mit Du/WC (Jacuzzi), Heizung und kleinem Balkon. Herrlicher Ausblick über die Hügel aufs Meer. –

Pisces CP, Great Ocean Rd, 2 km nordöstl. vom Zentrum, 5237 6749, www.piscespark.com.au. 22 Cabins mit Heizung. Kiosk. –

Waratah CP, 7 Noel St, neben dem Golfplatz, 5237 6562.22 Cabins mit Heizung. Fahrradverleih. –

Einfache Zeltplätze im Skenes Creek Camping Reserve, 6 km nordöstl., 5237 6132. Der caretaker kommt tgl. vorbei und sammelt die Gebühren ($18 für 2 Pers.) ein.

Im Ort selbst reihen sich die Restaurants und Cafes entlang der Hauptstraße (Great Ocean Road): Kleine Speisen und guten Kaffee bekommt man u. a. im Bay Leaf Café in Nr. 131, Buffs Bistro in Nr. 51, La Bimba im 1. Stock von Nr. 125 (moderne australische Küche), Great Ocean Road Deli in Nr. 141 (mediterran inspirierte Küche), beide im Sommer tgl. ab 8 Uhr bis spät, Mai–Nov ist La Bimba Mo und Di und Sea Grapes Mo geschlossen. Das Bistro im Apollo Bay Hotel mitten im Ort bietet tgl. sehr gutes Mittag- und Abendessen.

Selbstversorger können Mo 9–16.30, Sa, So 9–13 Uhr bei der Fishermen's Co-Op an der Bootsanlegestelle in der Breakwater Rd frischen Fisch und Seafood erstehen.

Great Ocean Road Visitor Information Centre, Great Ocean Rd, 5237 6529, www.visitapollobay.com. Buchung von Unterkünften, viele Informationen, u. a. eine Karte für Autofahrer. Hilfsbereit. tgl. 9–17 Uhr, im Sommer länger.

Angeltrips

Apollo Bay Fishing & Adventure Tours, 0418-12 17 84 (oder im Fischereihafen fragen). Neben Angeltrips auch kurze Bootstouren (ab $35/Std.).

Drachenfliegen und Paragliding

Wingsports Flight Academy, 0419-37 86 16, www.wingsports.com.au. Kurse sowie „Schnupperflüge“ für Anfänger ohne Erfahrung im motorisierten Tandem-Drachen mit erfahrenen Drachenfliegern.

Fahrradtouren

Otway Expeditions, 5237 6341. Veranstalten Mountainbike-Touren in die Umgebung; mind. 2 Teilnehmer. Details erfragen.

Festival

Apollo Music Festival, jedes Jahr an einem Wochenende Mitte März. Schwerpunkt: Folk, Funk, Jazz, World Music; hinzu kommen Workshops und Ausstellungen. Weitere Auskünfte 5237 6761, www.apollobaymusicfestival.com.

Reiten

Wild Dog Trails, 5237 6441. 90-minütige Ausritte $50, 3 Std. um $75.

Rundflüge

Twelve Apostles Aerial Adventures, 5237 7370, sowie Cape Otway Aviation, 5237 7660, www.apollobayaviation.com.au, bieten Rundflüge in die Umgebung, u. a. zu den Twelve Apostles, um $200 p. P. (mind. 2 Passagiere), und bis nach King Island nördlich von Tasmanien.

Sonstige Touren

Sunroad Tours, 5237 6080. Fur ihre abendliche Glühwürmchentour holen die Veranstalter Leute von ihrer Unterkunft ab und bringen sie zu einer Farm, wo es die besagten Glühwürmchen zu sehen gibt (90 Min.; $30).

Piatypus Tours, 5236 6345, www.platypustours.net.au. Bietet 4-stündige Kanutouren im Otway Nationalpark an, bei denen man die scheuen Schnabeltiere beobachten kann. Paddle with the Piatypus (um $90) startet tgl. bei Sonnenauf- bzw. Untergang; Transfer zum National Park. Auch Ganztagestouren.

V/Line: Details siehe Lome. Fahrzeit Geelong-Apollo Bay knapp 2 Std.

Otway National Park und Otway Fly

Der Otway-Nationalpark umfasst den größten Teil von Cape Otway im Südwesten der früher dicht bewaldeten Otway Ranges. Die Great Ocean Road wendet sich hinter der Apollo Bay landeinwärts und führt durch das nördliche Ende des Parks.

Maits Rest (der kurze Abzweig dorthin, etwa 17 km westlich von Apollo Bay, ist ausgeschildert) ist ein unbedingt lohnenswerter Haltepunkt. Vom Parkplatz führt ein kurzer Spazier- und Bretterweg von etwa 800 m durch einen Überrest des Urwaldes, der einst die hiesigen Hänge bedeckte. Diese Region erhält durchschnittlich 2000 mm Niederschlag im Jahr und ist damit eine der feuchtesten Gegenden Victorias. Hier gedeihen Bäume und Pflanzen des Regenwaldes der gemäßigten Zone – Myrtle Beech und Blackwood-Bäume, viele Baumfarne und Moose. In Victoria gibt es nur noch zwei Reste solchen Regenwaldes, hier in den Otways und in Ost-Gippsland. Die Vegetation bei Maits Rest reicht von Baumfarnen und dichtem Untergehölz bis hin zu hohen Eukalypten, am eindrucksvollsten ist eine gewaltige Südbuche (Nothofagus cunninghamii), deren Alter auf 300 Jahre geschätzt wird.

Die Fahrt auf der 14 km langen Abzweigung zum Leuchtturm am Cape Otway durch das Buschland lohnt sich nur, wenn man den Leuchtturm besucht. Das Gebiet um den Leuchtturm ist täglich 9–17 Uhr, im Januar bis 18 Uhr zugänglich ($16,50), mehrmals täglich werden Führungen über die Anlage und in den Turm geboten (normalerweise um 11, 14 und 15 Uhr; keine Extragebühr). In den ehemaligen Unterkünften für die Leuchtturmwärter kann man übernachten (s. S. 731).

Die Great Ocean Road wendet sich bei Castle Cove kurz wieder der Küste zu, von dort blickt man über grüne Weiden, auf denen Kühe grasen, auf den Ozean. Danach führt die Straße ins Landesinnere hinauf nach Lavers Hill. Zwei Abzweigungen führen zum Johanna Beach, einem langen, von Felsklippen und steil abfallenden Hügeln eingerahmten Surfstrand – zum Schwimmen ist das Meer hier wegen gefährlicher Unterströmungen nicht geeignet. Red Johanna ist eine teilweise unbefestigte Straße, Blue Johanna ist asphaltiert.

Bevor man sich von Lavers Hill auf den Weg nach Westen zu den Twelve Apostles und der Schiffswrack-Küste macht, bietet sich noch ein Abstecher zum Otway Fly Treetop Walk an, etwa 15 Minuten Autofahrt östlich von Lavers Hill – der Weg dorthin ist gut ausgeschildert. Eine luftige Stahlkonstruktion spannt sich dort über ein Tal; sie ermöglicht es, in etwa 20–25 m Höhe zwischen den Baumwipfeln des kühlgemäßigten Regenwalds spazieren zu gehen. Der Eingang zur Anlage befindet sich beim Visitor Centre auf einer Anhöhe. Ein Pfad führt von dort durch den Wald hinunter zum Treetop Walk. Zum Visitor Centre gehören ein Café-Restaurant und ein Souvenirshop. tgl. 9–17.30 Uhr, Eintritt um $22, Details: www.otwayfly.com.

Zurück auf dem Weg in westlicher Richtung führt 3 km hinter Lavers Hill ein 1,5 km langer, streckenweise steiler Weg zum Parkplatz des Melba Gully State Park. Auf dem Madsens Nature Track – einem Rundweg von 40 Minuten – bekommt man hier einen Eindruck davon, wie der Wald in den Otways aussah, bevor die Abholzung begann. Der Big Tree ist ein riesiger Messmate-Baum mit einem Umfang von 27 m – früher wuchsen Tausende dieser Riesen in den Otways. Die Hauptattraktion des Parks, die Glühwürmchen, sieht man nur nachts.

Weiter in Richtung Princetown zweigt eine ausgeschilderte, enge, kurvenreiche und unbefestigte Straße zur eindrucksvollen Küstenlandschaft von Moonllght Head ab, wo 130 m hohe Felsklippen zur See hin abfallen. Vom ersten Parkplatz kann man auf einem steilen Treppenpfad (350 Stufen!) zum Wreck Beach hinuntergehen, wo die Anker der gestrandeten Schiffe Marie Gabrielle und Fiji in Felsen und Zement verankert sind. Der zweite Parkplatz befindet sich am Ende der Moonlight Head Rd. Von dort führt ein 500 m langer Pfad zum Aussichtspunkt Gable Lookout.

Alle Unterkünfte im Nationalpark sind sehr teuer. Bei vielen sind 2 Übernachtungen das Minimum; die lohnen sich nur, wenn man plant, im Park auf längere Wanderungen zu gehen. Tagestouren lassen sich bequem von Apollo Bay aus machen. Cape Otway Cottages, 615 Hordern Vale Rd, Hordern Vale, 5237 9256. Gemütliche, kleine Cottages aus Holz und Stein mitten im Busch. –

Blmbl Park Cape Otway, Manna Gum Drive (abgehend von der Cape Otway Lighthouse Rd), 27 km westl. von Apollo Bay, 5237 9246, www.bimbipark.com.au. Zeltplätze, Caravanstellplätze $20–30, 4 Cabins –.

Kiosk. Ausritte durch Buschland und am Strand entlang. Der einzige direkt im Nationalpark gelegene CP; schöne Lage auf einer Farm inmitten von Buschland. Zeltplätze im Otway NP bei Blanket Bay, Aire River und Johanna Bay. Informationen/Buchung im Rangerbüro in Apollo Bay, 5237 6889, oder in Lavers Hill, 5237 3243.

Port Campbell National Park

Zwischen Princetown und Peterborough verläuft die Great Ocean Road direkt am Rand der dramatischen Steilküste. Die hufeisenförmige Bucht von Port Campbell ist die einzige geschützte Stelle an der „Schiffswrack-Küste“ zwischen Apollo Bay und Warrnambool, an deren Klippen so manches Schiff zerschellte.

Bei der kleinen Ortschaft Princetown an der Mündung des Gellibrand River erreicht die Great Ocean Road wieder die Küste. Gleich hinter der Ortschaft ist der erste Haltepunkt Gibsons Steps. Steile, in die Klippen gehauene und wegen der Feuchtigkeit meist glatte Treppen führen zu einem kleinen Strand. Von der Straße und den Aussichtspunkten bietet sich das immer wieder überwältigende Panorama der Zwölf Apostel – aus dem Meer emporragende, von der Brandung umtoste hohe Felsnadeln.

Tatsächlich waren es nur neun „Apostel“, und, seit am 3. Juli 2005 einer dieser Felsen in sich zusammenstürzte, sind es nur noch acht. Langsam erobert sich das Meer die Küste zurück. Bei dem Twelve-Apostles-Parkplatz auf der nördlichen Seite der Great Ocean Road bietet das Twelve Apostles Centre Schutz vor Regen und eisigem Wind; es gibt dort auch Toiletten. Der Weg führt durch eine Unterführung unter der Great Ocean Road zu den Aussichtspunkten. In der Nähe des Centres starten Hubschrauber zu kurzen Rundflügen.

In der Nähe der Loch Ard Gorge lief 1878 der Schoner Loch Ard, der englische Einwanderer nach Australien bringen sollte, bei der Mutton Bird Island auf Grund und kenterte. Von den 51 Menschen an Bord überlebten nur zwei, die das Glück hatten, von der See in diese lang gezogene Schlucht gespült zu werden. Fotografen sollten sich am besten am Vormittag auf den Weg zu den Twelve Apostles und Loch Ard Gorge machen. Ein Pfad führt hinunter zu dem kleinen Strand am Ende der Schlucht. Mit dem Auto erreicht man die in der Nähe gelegenen Formationen Blowhole und Thundercave.

Weitere Formationen sind der Sentinel Rock vor Port Campbell, die Felsklippen The Lace Curtains sowie The Arch jenseits des Ortes. Im Januar 1990 kamen zwei Leute auf der London Bridge mit dem Schrecken davon, als die Verbindung zwischen ihnen und dem Festland ohne Vorwarnung ins Meer donnerte. Sie wurden danach mit dem Hubschrauber in Sicherheit gebracht. Im Juni 2009 brach auch die verbleibende Brücke zusammen, sodass heute nur noch zwei Felsen übrig sind.

Vor Peterborough führt bei The Grotto ein Pfad zu einem kleinen Wasserloch, über das sich ein höhlenartiger Felsbogen wölbt. Bei Peterborough wird die Landschaft flacher. Die geschützte kleine Wild Dog Cove eignet sich gut zum Schwimmen. Die Bay of Martyrs und die Bay of Islands sind die letzten Küstenattraktionen vor Warrnambool, die Great Ocean Road verläuft dann durch leicht hügeliges Weideland weiter landeinwärts.

Port Campbell

Der Ort liegt an der hufeisenförmigen Campbell Bay, der einzigen geschützten Stelle der gesamten Küste. Seit ein paar Jahren verwandelt er sich zusehends von einem verschlafenen Fischerdorf und Sommerausflugsziel für Familien in ein Touristenzentrum; die Zahl der Unterkünfte nimmt ebenso rapide zu wie die der Cafes und Restaurants – alle in Design und Ausstattung mehr und mehr auf ein verwöhntes großstädtisches Publikum zugeschnitten.

Der Port Campbell Discovery Walk führt in etwa 90 Minuten auf Felsklippen zu einem Aussichtspunkt über die Bucht. Beim Port Campbell Beach kann man baden; im Sommer ist der Strand bewacht.

Princetown

The 13th Apostle, 5598 8062, www.the13thapostle.com.au. Angenehme Budget-Unterkunft in neuem, als Hostel konzipiertem Gebäude; sauber und freundlich. Dorms und Zimmer mit Heizung; Balkon rings um das Gebäude; übliche Annehmlichkeiten. Lebensmittelladen und Pub sind gegenüber. Dorm-Bett um $30; Zimmer

Apostles CP, Post Office Rd, 5598 8119. Zelt- und Caravanplätze ($25–35).

Port Campbell

Zahlreiche Unterkünfte; das Visitor Information Centre erledigt Buchungen.

Ocean House Backpackers, 32 Cairns St, 5598 6492. Dorms und DZ in altem Haus; z. T. etwas dunkel. Das Hostel wird vom Port Campbell NP CP um die Ecke gemanagt; Schlüssel dort abholen. Dorm-Bett ab $30.

Port O'Call Accommodation House, 37 Lord St, 5598 6366. Hübsche kleine Units mit Heizung und Kochecke. –

Port Campbell NP Cabin & Camping Park, Morris St, 5598 6492. 15 Cabins mit Heizung. –

Das Bistro im Port Campbell Hotel hat gute Countermeals. Gute Restaurants:

Nico's Pizza and Pasta, 25 Lord St, 5598 6131. Viele „Gourmet“-Pizzas, z. T. mit ungewöhnlichem Belag. Tgl. Abendessen.

Waves, 29 Lord St, 5598 6111. Schickes Restaurant; tgl. Mittagessen, Reservierung empfohlen.

Informationen

Port Campbell Information Centre, 26 Morris St, 5598 6089, 1800-62 08 88. Infos über die Umgebung und den NP; auch Buchungen von Unterkunft, tgl. 9–17 Uhr.

Rundflüge

Premi Air Helicopter Services, 5598 8266. Tgl. Rundflüge ab Heliport beim Twelve Apostles Centre. Preise auf Anfrage. 12 Apostles Helicopters 5598 6161, www.12apostleshelicopters.com.au. Entlang der Küste; 10 Min. ca. $100, weitere Preise auf Anfrage.

Tauchen

Port Campbell Boat Charters, 29 Lord St, 5598 6411. Tauchfahrten zu einigen der Schiffswracks sowie Angeltrips.

V/Line: Mo, Mi und Fr 2x tgl. Busservice zwischen APOLLO BAY und Port Campbell. Von hier aus Anschluss nach GEELONG und weiter nach MELBOURNE. Außerdem Mo, Mi und Fr nach WARRNAMBOOL Details S. 727, Lome.

Ansonsten kommen nur Touren (auch One-way-Touren) durch Princetown und Port Campbell.

Warrnambool

Die angenehme Landstadt bietet einige Attraktionen und viele Unterkünfte; das 30 km entfernte historische Fischerdorf Port Fairy hat jedoch mehr Flair und ist u. U. als Übernachtungsort vorzuziehen.

Südkaper (Southern Right Whales) suchen zum Kalben im Winter wieder Buchten der australischen Südküste auf, an der sie vor 150 Jahren von Walfängern fast ausgerottet wurden. Von der Aussichtsplattform am Logans Beach kann man die 15–18 m langen und 60–80 Tonnen schweren Tiere mit Glück zwischen Mai und Oktober beobachten.

In der Merri St Nr. 23 in der Nähe des Leuchtturms befindet sich die erneuerte Anlage von Flagstaff Hill. Ihr Kern ist ein Freilichtmuseum – der gelungene Nachbau eines typischen australischen Hafenstädtchens aus der zweiten Hälfte des 19. Jhs., errichtet um das Fort von 1887, das (wie ähnliche Befestigungen an der Küste Südost-Australiens) eine befürchtete russische Invasion abwehren sollte. Die Besichtigungstour beginnt im neuen Eingangsgebäude im Gravesend Theatre, wo eine Multimedia-Präsentation die Gefahren veranschaulicht, die Mitte des 19. Jhs. mit einer Schiffsreise von England nach Australien verbunden waren.

Nebenan informiert eine gut aufgebaute Ausstellung über Schiffsbau und Navigation im 19. und 20. Jh. Tagsüber spaziert man dann den Hügel hinunter durch das Freilichtmuseum. Die Hauptattraktion ist jedoch die eindrucksvolle Sound und Laser Show „Shipwrecked“, die allabendlich nach Anbruch der Dämmerung die Geschichte des Untergangs der Loch Ard und der zwei Überlebenden 1878 (S. 731) erzählt. Zur Anlage gehören auch ein Café-Restaurant und das Warrnambool Visitor Information Centre. tgl. 9–17 Uhr, Eintritt tagsüber um $16; Show abends $26, mind. zwei Tage im Voraus buchen. Genaue Anfangszeiten erfragen, da sie das Jahr über variieren, 1800-55 61 11, www.flagstaffhill.com.

Westlich von Warrnambool lohnt sich der ganz kurze Schlenker von der Great Ocean Road zum Tierreservat Tower Hill State Game Reserve, das auf einer Halbinsel im Krater eines erloschenen Vulkans liegt. Im 19. Jh. rodeten die Pioniere Tower Hill und benutzten den Krater als Viehweide. In den 1960er-Jahren wurden wieder Bäume gepflanzt, und viele der dort einst beheimateten Tiere kehrten in das Naturreservat zurück.

Das Reservat ist durchgehend geöffnet – am besten besucht man es frühmorgens oder in der Abenddämmerung, wenn die Kängurus und Wallabies scharenweise auf den Grasflächen herumtollen.

An einigen Stellen des Reservats sitzen Koalas in den Astgabeln. Die Emus haben ihre Scheu verloren und rücken beim Picknickplatz den Besuchern auf die Pelle – trotzdem die Tiere auf keinen Fall füttern!

Der Vulkankrater ist auch ein Vogelparadies; von einem Versteck (bird hide) in der Nähe des Natural History Centre kann man vielen verschiedenen Wasservögeln bei ihrem Treiben zusehen.

Im Worn Gundidj Centre im Reservat gibt es eine kleine Fotoausstellung über Tower Hill und die in dieser Gegend beheimateten Koories sowie einen Laden, der von einer in Warrnambool beheimateten Aboriginal-Kooperative betrieben wird. tgl. 10–16Uhr.

Warrnambool

Backpackers Barn at the Victoria Hotel (VIP), 90 Lava St, Ecke Liebig St, 5562 2073. Pub-Unterkunft für Backpacker; im Obergeschoss sehr preiswerte EZ, DZ und 3-Bett-Zimmer (Bett um $18 für VIP-Mitglieder), Küche und Gemeinschaftsraum.

The Stuffed Backpacker, 52 Kepler St, 5562 2459, im Stadtzentrum. Einfaches Hostel neben Flaherty's Chocolate Shop. Internetzugang. Dorm-Bett ab $22, DZ.

Warrnambool Hotel, Koroit St, Ecke Kepler St, 5562 2377. B&B in EZ und DZ über renoviertem Pub – ausgezeichnetes Preis-Leistungs-Verhältnis, v. a. für EZ.

Warrnambool Whale View B&B, 11 Logans Beach Rd, 5562 2484. 2 Gästezimmer, 4 km östl., auf dem Weg nach Logans Beach, wo sich die Walbeobachtungsplattform befindet.

Surfside Holiday Park, Pertobe Rd, 5559 4700, am Strand. 24 Cabins, einige mit AC und Heizung. Kiosk.

In der Hauptstraße Liebig St findet man zahlreiche Cafés, Bars und Restaurants: Restaurant Malaysia, Nr 69, 5562 2051. Südostasiatische Küche; sehr preiswert, tgl. ab 18 Uhr; BYO.

Puds Pantry & Deli, 60 Kepler St. Verkauft gutes Brot sowie Suppen und andere Gerichte; zum Dortessen oder als Take away. Weiter draußen am Südende der Pertobe St beim Pier gibt es ein Tea House und Bistro-Restaurant in einem renovierten viktorianischen Bootshaus:

Proudfoots on the River, 2 Simpson St, an der Mündung des Hopkins River (Flaxman St und Otway Rd in Richtung Logans Beach entlangfahren, dann geradeaus zum Bootshaus).

Informationen

Warrnambool Visitor Information Centre, 23 Merri St, im Flagstaff Hill Complex, 5564 7837, 1800-63 77 25, www.warrnamboolinfo.com.au. tgl. 9–17 Uhr.

Kreuzfahrten, Angeln und Tauchen

Warrnambool River Cruises, 5562 7788, 0417-37 09 33, www.wblrivercruises.com.au. Kreuzfahrten in überdachtem Schiff den Hopkins River entlang. Mi und Sa 14 Uhr, in den Schulferien tgl.

Reiten

Rundell's Mahogany Trail Rides, 5562 2303, www.rundellshorseriding.com.au. Ausritte am Strand entlang; 90 Min. um $50, 2 Std. um $65.

Surfen

Easy Rider Surf School, in der Nähe des Surf Club bei Lady Bay, Pertobe St, 5560 5646, 0418-32 87 47, www.easyridersurfschool.com.au. Unterricht im Wellenreiten Sep–Mai; alle Stufen von absoluten Anfängern bis zu Fortgeschrittenen.

V/Line. Zug von MELBOURNE via GEELONG, COLAC, CAMPERDOWN nach Warrnambool: Mo–Sa 3x tgl., So 1x tgl. direkt. Zusätzlich 2x tgl. Zug bis Geelong, weiter auf derselben Route mit dem Bus.

Coast Link-Bus ab GEELONG via Lome, Apollo Bay, Princetown, Port Cambell nach WARRNAMBOOL (bzw. in umgekehrter Richtung) nur Mo und Fr.

Port Fairy

Von hohen Norfolk-Tannen gesäumte, schattige Straßen führen ins Zentrum des knapp 3000 Einwohner zählenden, gemütlichen Fischerdorfes, in dem Cottages, Hotels und andere Gebäude aus der Goldrauschzeit angenehm mit Bauten jüngeren Datums harmonieren. An den Bootsanlegestellen an der Mündung des Moyne River liegen alte Fischkutter vor Anker.

Die Griffith Island mit Leuchtturm, die durch einen Damm mit dem Festland verbunden ist, trennt den ruhigen, weiten Sandstrand East Beach vom South Beach am Southern Ocean. Die Insel ist, genau wie Phillip Island südwestlich von Melbourne, ein bevorzugter Nistplatz der Muttonbirds (shearwater, deutsch: Sturmtaucher) – mit etwa 80 000 Vögeln gilt Griffith Island als Victorias größte Sturmtaucherkolonie. Ende September kehren sie von ihrer weiten Reise aus Sibirien und Kanada zurück, um an der Südostküste Australiens ihre Jungen großzuziehen. Mitte April lassen die Eltern ihre Jungen dann allein und ziehen dem Sommer entgegen in die nördliche Hemisphäre. Der Hunger treibt die verlassenen Jungen schließlich aus dem Nest, und nach einigen Flugversuchen folgen sie 14 Tage später ihren Eltern auf der gleichen Route. Bei ruhigem Wetter ist in den Sommerferien eine Bootsfahrt zur 10 km von der Küste entfernten Lady Julia Percy Island möglich, auf der eine Kolonie Seelöwen (Australian fur seals)lebt.

Port Fairy hat – gemessen an seiner Größe – eine Unmenge an Festivals zu bieten. In ganz Australien bekannt ist das Port Fairy Folk Festival am Labour-Day-Wochenende Mitte März, zu dem sich mittlerweile um die 50 000 Besucher einstellen. Neben (hauptsächlich irischer) Folklore gibt es auf dem umzäunten Festivalgelände auch Blues, Country, Didgeridoo-Spieler und World Music zu hören, dazu werden Workshops angeboten. Bei Interesse spätestens Anfang November in Melbourne Karten reservieren – gewöhnlich sind sie innerhalb eines Tages ausverkauft; Näheres unter 5568 2227 oder www.portfairyfolkfestival.com. Im März kann man versuchen, vor Ort eine Eintrittskarte zu ergattern.

Auf Port Fairys Straßen spielen viele Gruppen zur gleichen Zeit umsonst, und in den Pubs finden eine Menge spontaner Jam Sessions statt. Weitere Festivals sind u. a. Rhapsody in June, das Spring Music Festival (klassische Musik; Ende Oktober) sowie das Moneyana Festival, ein vierwöchiges Spektakel im Sommer mit Straßenumzügen und buntem Unterhaltungsprogramm.

Aufgrund seiner Dorfatmosphäre, der zahlreichen verschiedenartigen Unterkunftsmöglichkeiten und wegen der Lage auf halbem Wege zwischen Adelaide und Melbourne bietet sich Port Fairy für einen Zwischenhalt geradezu an. In den Sommer- und Osterferien, an langen Wochenenden und während des Folkfestivals ist es jedoch fast unmöglich, im Ort selbst eine Unterkunft zu finden – für diese Zeit so früh wie möglich reservieren oder auf andere Ortschaften ausweichen.

Hotels und Motels

Central Motel Port Fairy, 56 Sackville St, 5568 1800. Motelunits in 2-stöckigem Gebäude.

Caledonian Inn Motel, 41 Bank St, Ecke James St, 5568 1044. Ältestes Hotel mit Schanklizenz in Victoria, Units und ein Bistro-Restaurant.

Cottages und B&Bs

Cottages of the Port, 56 Gipps St, 5568 7345, www.cottagesoftheport.com.au. Je ein Cottage mit 2 Schlafzimmern mit Heizung und offenem Kamin.

Douglas on River, 85 Gipps St, 5568 1016, 3 douglasonriver.com.au. Altes Herrenhaus am Moyne River. 6 Gästezimmer mit Du/WC sowie 2 Ferienapartments. –

Caravanparks

Port Fairy Gardens CP, 111 Griffith St, V5568 1060.10 Cabins mit Heizung und Ventilator in Strandnähe. –

GumTree CPJooloong Rd, 5568 1462, www.gumtreecaravanpark.com.au. 4km nördl. des Ortes, 8 Cabins, viel Schatten. –

BIG4 Point Fairy, 115 Princes Highway, V5568 1145, big4portfairy.com.au. 5 On-site Vans, 17 Cabins, einige mit Heizung und AC, Pool, Laden. –

Das kleine Dorf hat eine große Auswahl an ungewöhnlich guten Cafés und Restaurants.

Cafés

Culpeppers, 24 Bank St.

Rebecca's, 70 Sackville St.

JD's Surf Café, 55 Sackville St, Internetzugang.

Restaurants

Portofino on Bank, 28 Bank St, 5568 1047. Italienisch inspirierte Speisekarte.

Madagalli on Bank, 24 Bank St, 5568 1829. Pizza und Pasta; es gibt einen Hof zum draußen Sitzen; Mi–So ab 18 Uhr. Auch empfehlenswert: The Stag Inn, im Comfort Inn, 22 Sackville StA 5568 1077;

Merrijig Inn, 1 Campbell St, 5568 2324, So geschl.;

Victoria Hotel, 42 Bank St, 5568 2891. Alle haben Schanklizenz und sind nicht ganz billig (Hauptgericht $20–30). Zum Victoria Hotel gehört auch ein preiswerteres Café. Frischen Fisch zum sofortigen Verzehr oder als Take away gibt's bei Sou'West Seafoods at the Wharf, 29 Gipps St, an der Bootsanlegestelle.

Port FairyVisitor Information Centre, Bank St, 5568 2682, www.portfairy.com.au. Auskunft und Buchung von Unterkünften. Nützlich ist das Infoblatt Port Fairy Heritage Walk mit Karte. tgl. 9–17 Uhr.

V/Line: Zug von MELBOURNE nach WARRNAMBOOL 3x tgl. (So mit dem Zug bis Geelong, und weiter mit dem Bus). In Warrnambool gibt es Anschluss an einen Bus nach PORT FAIRY und PORTLAND: Mo–Fr 3x tgl., Sa 2x tgl., So nur spätabends.

Von Portland bis Nelson

Getreidesilos und Berge von hellbraunen Kiefernholzchips weisen auf die Bedeutung des Hafens von Portland für die 10 000 Einwohner zählende Stadt hin. Portland ist der einzige Tiefseehafen zwischen Adelaide und Melbourne. Außer Getreide, Hölzern, Holzchips und Aluminiumbarren werden Fleisch und Wolle verschifft, bis vor kurzem auch lebende Schafe in den Nahen Osten. Die Fischereiflotte ist auf Hummerfang spezialisiert. Eine Ende der 1980er-Jahre errichtete Aluminiumschmelze ergänzt den industriell-kommerziellen Aspekt der Stadt.

Die Stadt begann als Walfängersiedlung in den ersten Jahrzehnten des 19. Jhs. und bezeichnet sich deshalb stolz als erste permanente Siedlung Victorias. In der Bentinck St und der Cliff St in der Nähe des Hafens sind einige der historischen Cottages und öffentlichen Gebäude zu sehen.

Eine restaurierte historische Kabel–Straßenbahn (Portland Cable Tram), jetzt von Diesel angetrieben, transportiert Touristen am Wasser entlang; die Route führt vom Henty Park zum Powerhouse Vintage Car Museum ( Mo–Fr 13–16 Uhr, Sa, So und in den Ferien tgl. 10–16 Uhr, Eintritt $6), dann durch den Botanischen Garten und am Maritime Discovery Centre vorbei zu einem alten Wasserturm, der jetzt als Aussichtspunkt dient, und zurück (tgl. 9–17 Uhr, $15).

Der Portland Aluminium Smelter am Point Danger ist der größte Industriebetrieb in West-Victoria und produziert etwa 300 000 Tonnen Aluminiumbarren jährlich; die meisten davon werden gleich hier im Hafen verschifft und exportiert.

Ein Muss ist der Besuch des 12 km entfernten Cape Nelson mit seinem Leuchtturm, wo es ab und zu Führungen gibt. Man kann auch in dem Häuschen des Leuchtturmwärters übernachten. Vom 3 km langen Seacliff Nature Walk entlang der Felsklippen hat man eine herrliche Aussicht über die wilde Küstenlandschaft. Anschließend geht es nach Portland zurück und weiter zum 24 km entfernten Cape Bridgewater. Man kommt am Shelly Beach und Bridgewater Beach vorbei, der Letztere ist der beste Strand der Gegend und sicher zum Schwimmen.

Die Straße führt weiter zum Parkplatz, von dem aus man die Blowholes und bizarren Felsformationen des Petrified Forest erreicht. Der Mt Richmond National Park, ein Nationalpark rund um einen erloschenen Vulkan, 20 km nordwestlich von Portland, ist bekannt für seine Wildblumen im Frühling.

Am Ende der herrlichen Küstenlandschaft der Discovery Bay liegt 70 km westlich von Portland das verschlafene Fischerdorf Nelson. Von Portland führt der South West Walk durch den Discovery Bay Coastal Park und Lower Glenelg National Park bis nach Nelson und zurück entlang der Küste – insgesamt 250 km.

Von Nelson kann man mit einem Ausflugsschiff oder mit gemietetem Kanu auf dem teilweise von Kalksteinklippen gesäumten Glenelg River die Tropfsteinhöhlen der Princess Margret Rose Cave ansteuern. Die Tropfsteinhöhlen sind auch mit dem Auto erreichbar. Führungen tgl. um 10, 11 und 12, ab 13.30 stündlich bis 16.30 Uhr, im Winter bis 14.30 Uhr. Detaillierte Auskunft unter 08-8738 4171. Eintritt um $12.

Portland und Umgebung

Quality Hotel Bentinck, 41 Bentinck St, Ecke Gawler St, 5523 5954. Historisches Hotel im Zentrum; teure Suiten mit Jacuzzi und billige Motelunits; Countermeals. –

Henty Bay Beach Front Van & Cabin Park, 342 Dutton Way, 6 km nordöstl., 5523 3716, www.hentybay.com.au. 16 Cabins mit Heizung, Kiosk. Direkt am Strand. –

Narrawong Holiday Park, 5529 5282, www.narrawong.contact.com.au. 16 km östl. von Portland auf einer Halbinsel zwischen Strand und Mündung des Surrey River gelegen; 8 Cabins mit Heizung. –

Cape Nelson Lightstation, 5523 5100. 4 Zimmer im Haus des ehemaligen Leuchtturm wärters. Außerdem eine separate Unit. –

Cape Bridgewater Sea View Lodge, 4370 Bridgewater Rd, Cape Bridgewater, 5526 7276. B&B in Guesthouse mit 5 Zimmern, alle mit Du/WC; auch 2 Units. Herrliche Lage. –

Nelson

Casuarina Cabins, North Nelson Rd, 08-8738 4105.7 Cabins mit 2 Schlafzimmern.

Nelson Hotel, 08-8738 4011. Pub-Unterkunft, Countermeals. –

Nelson Cottage B&B, Kellet St, Ecke Sturt St, 08-8738 4161. Gemütliches, kleines Guesthouse, 6 Gästezimmer mit Du/WC auf dem Flur. Billige EZ. –

Kywong CP, North Nelson Rd, 08-8738 4174, 5 Cabins. –

Angeln und Bootfahren in Nelson

Zum Angeln benötigt man eine Lizenz, erhältlich beim Nelson Kiosk, 08-8738 4220, tgl. 8–18 Uhr, bei der Tankstelle oder auf dem Postamt.

Nelson Boat & Canoe Hire, Kellet St, Nelson, 08-8738 4048, tgl. 9–18 Uhr; außerhalb der Hauptsaison Mi geschlossen. Boots- sowie Kanu- oder Kajakvermietung.

Bootstouren

Seals by Sea Tours, 08-5526 7247, www.sealsbyseatours.com.au. Ab Cape Bridgewater bei Portland zu einer Kolonie von etwa 800 Seelöwen (Australian und New Zealand für seals) in der Nähe der Jetty. 45 Min.; um $28. Abfahrtszeiten erfragen; sie variieren je nach Saison.

Informationen

Portland Visitor Information Centre, Cliff St, Portland, 5523 2671 oder 1800-03 55 67. Auskunft und Buchung von Unterkünften. In dem historischen Bluestone-Cottage wird eine informative Ausstellung über Portland und Umgebung sowie die Lokalgeschichte gezeigt, tgl. 9–17 Uhr.

Nelson Parks Victoria Information Centre, 08-8738 4051. Unter anderem Informationen über den Discovery Bay Coastal Park und den Lower Glenelg National Park, inkl. Camping-Permits für Buschcamping im Nationalpark. tgl. 9–17 Uhr.

Vorwahl

Fur Nelson gilt die Vorwahl von South und Western Australia: 08.

V/Line, siehe Port Fairy.

Keine öffentlichen Verkehrsmittel nach Nelson.