Capítulo 4

Nora

Debo haber dormido en los brazos de Julian porque me despierto cuando el avión comienza a descender. Abriendo los ojos, miro el entorno desconocido, mi cuerpo dolorido y dolorido por el sexo que acabamos de tener.

Había olvidado cómo era con Julián, lo devastador y catártico que podía ser el paseo en montaña rusa de dolor y éxtasis. Me siento a la vez vacío y excitado al mismo tiempo, estrujado, pero vigorizado por el torbellino de emociones.

Sentándose con cuidado, me estremecí cuando mi fondo magullado toca las sábanas. Había sido una de las sesiones de cinturón más intensas; No me sorprenderé si estos moretones duran un tiempo. Echando un vistazo por la habitación, veo una puerta que supongo que lleva al baño. Julian no está en la habitación, así que me levanto y veo allí, sintiendo la necesidad de lavarme.

Para mi sorpresa, el baño contiene una pequeña ducha, así como un verdadero lavabo y WC. Con todas estas comodidades, el jet de Julian parece más como un hotel volador que cualquier avión comercial en el que he estado. Incluso hay un cepillo de dientes envuelto en plástico, pasta de dientes y enjuague bucal dentro de un pequeño estante en la pared. Utilizo los tres y el seguimiento con una ducha rápida. Entonces, sintiéndome infinitamente más fresco, vuelvo a la habitación para vestirme.

Cuando entro en la cabina principal, veo a Julián sentado en el sofá, un ordenador portátil abierto en la mesa frente a él. Las mangas de su camisa son empujadas hacia arriba, exponiendo bronceado, los antebrazos musculares, y hay un ceño de concentración en su rostro. Se ve serio -y tan devastadoramente hermoso que mi aliento atrapa por un momento-.

Como si sintiera mi presencia, levanta la vista y sus ojos azules brillan. "¿Cómo estás, mi mascota?", Pregunta, su voz baja e íntima, y siento un rubor caliente moviéndose por todo mi cuerpo en respuesta.

"Estoy bien." No sé qué más decir. Me duele el culo porque me azotaste, pero está bien porque me entrenaste para disfrutarlo? Si seguro.

Sus labios se curvaron en una sonrisa lenta. "Bueno. Me alegra oír eso. Estaba a punto de venir a buscarte. Deberías meterte en tu asiento, pronto aterrizaremos.

"Está bien." Sigo su sugerencia, tratando de no vacilar ante el dolor causado por el simple hecho de sentarme. Definitivamente tengo moretones para los próximos días.

Me doy la vuelta, miro por la ventana, curioso acerca de nuestro destino. Cuando el avión rompe la cubierta de nubes, veo una gran ciudad extendida por debajo, con montañas que se ciernen en el borde de la misma. -¿Qué ciudad es esa?

-pregunto, volviéndome hacia Julian.

"Bogotá", responde, cerrando su laptop. Recogiéndolo, se acerca para sentarse a mi lado. Sólo estaremos allí por unas horas.

-¿Tienes negocios allí?

-Podría decir eso. -Parece vagamente divertido. "Hay algo que me gustaría hacer antes de volar a la finca".

-¿Qué? -pregunto cautelosamente. Un Julian divertido raramente es una buena señal.

"Ya verás." Y abriendo de nuevo el portátil, se concentra en lo que estaba haciendo antes.

* * *

Un coche negro similar al que nos dejó en el aeropuerto nos espera cuando salimos del avión. Lucas asume el papel de nuestro conductor otra vez, mientras que Julian continúa trabajando en su computadora portátil, aparentemente absorto en su tarea.

No me importa. Estoy demasiado ocupado mirando todo mientras conducimos por las calles llenas de gente. Bogotá tiene un cierto ambiente 'Viejo Mundo' que me parece fascinante. Puedo ver rastros de su herencia española en todas partes, mezclado con un sabor exclusivamente latino. Me hace anhelar pasteles de maíz arepas que solía obtener de un camión colombiano de alimentos en el centro de Chicago.

-¿Adónde vamos? -pregunto a Julian cuando el coche se detiene frente a una vieja iglesia en un vecindario de aspecto rico. De alguna manera yo no había imaginado a mi captor como el tipo de iglesia.

En lugar de contestar, sale del coche y extiende su mano hacia mí. -Vamos, Nora -dice-. "No tenemos mucho tiempo."

¿Tiempo para qué? Quiero preguntarle más, pero sé que es inútil. No me va a contestar a menos que se sienta así. Colocando mi mano en la palma grande de Julian, salgo del coche y lo dejo llevarme hacia el edificio de la iglesia. Por lo que sé, nos encontraremos con algunos de sus asociados aquí-aunque por qué él me quiere con él, porque eso es lo que alguien adivina.

Entramos por una pequeña puerta lateral y nos encontramos en una habitación pequeña, pero muy bien decorada. Los bancos de madera pasados de moda alinean los lados de él, y hay un púlpito con una cruz intrincada hacia el frente.

Por alguna razón, verlo me pone nervioso. Se me ocurre un pensamiento insano e improbable, y mis palmas empiezan a sudar. "Um, Julian… "Levanto la vista para encontrarlo mirándome con una sonrisa extraña. "¿Por qué estamos aquí?"

"¿No puedes adivinar, mi mascota?", Dice suavemente, volviéndose hacia mí.

Estamos aquí para casarnos.

Por un momento, todo lo que puedo hacer es mirarlo fijamente en mutismo.

Entonces una risa nerviosa escapa de mi garganta. "¿Estás bromeando no?"

Él alza las cejas. "¿Bromas? No, en absoluto. "Él alcanza mi mano de nuevo, y lo siento deslizándose algo en mi dedo anular izquierdo.

Con el corazón acelerado, miro hacia mi mano izquierda con incredulidad. El anillo parece algo que una estrella de Hollywood podría usar: una fina banda incrustada de diamantes con una gran piedra redonda brillando en el centro. Es delicada y ostentosa, y el ajuste es perfecto, como si hubiera sido hecho para mí.

La habitación se desvanece frente a mis ojos, manchas de luz bailando en las esquinas de mi visión, y me doy cuenta de que literalmente dejé de respirar por unos segundos. Desesperadamente aspirando el aire, miro a Julian, todo mi cuerpo empezando a temblar. "Usted… ¿Quieres casarte conmigo? "Mi voz sale en una especie de susurro horrorizado.

"Por supuesto que sí." Sus ojos se estrechan ligeramente. -¿Por qué podría traerte aquí?

No tengo respuesta a eso; Todo lo que puedo hacer es estar allí y mirarlo fijamente, sintiendo como si estuviera hiperventilando.

Matrimonio. Matrimonio con Julian.

Simplemente no calcula. Matrimonio y Julian están tan separados en mi mente, que también podrían estar en polos opuestos del planeta. Cuando pienso en el matrimonio, es en el contexto de un futuro agradable, pero distante, un futuro que involucra a un marido y dos niños ruidosos. En ese cuadro, hay un perro y una casa en los suburbios, juegos de fútbol y picnics de la escuela. No hay asesino con la cara de un ángel caído, ni un monstruo hermoso que me haga gritar en sus brazos.

"No puedo casarme contigo." Las palabras caen antes de que pueda pensar mejor. -Lo siento, Julian, pero no puedo.

Su rostro se vuelve negro. En un instante, él está en mí, un brazo alrededor de mi cintura, presionándome contra él, y la otra mano agarrando mi mandíbula. "Dijiste que me amabas." Su voz es suave y uniforme, pero puedo sentir la rabia oscura debajo. -¿Eso fue una mentira?

"¡No!" Temblando, sostengo la mirada furiosa de Julian, mis manos empujando impotente contra su poderoso pecho. Puedo sentir el peso del anillo en mi dedo, y esto aumenta mi pánico. No sé cómo explicar, cómo hacerle entender algo que apenas puedo comprender. Quiero estar con Julian. No puedo vivir sin él, pero el matrimonio es algo completamente distinto, algo que no pertenece a nuestra retorcida relación. ¡Te amo! Tú lo sabes-"

-¿Por qué te negarías? -pregunta él, con los ojos oscurecidos de furia. Su agarre en mi mandíbula se aprieta, sus dedos mordiendo mi piel.

Mis ojos comienzan a arder. ¿Cómo puedo explicar mi renuencia? ¿Cómo puedo decir que no es alguien que pueda imaginar como mi marido? Que es parte de una vida que nunca imaginé, nunca quise, y que casarse con él significaría renunciar a ese sueño vago y lejano de un futuro normal. -¿Por qué quieres casarte conmigo?

-pregunto desesperadamente. "¿Por qué quieres algo tan tradicional? Ya soy tuyo ...

"Sí, lo eres." Se inclina hacia abajo hasta que su rostro está a pocos centímetros de la mía. "Y quiero un documento legal para ese efecto. Serás mi esposa, y nadie podrá apartarte de mí.

Miro a Julian, mi pecho se contrae mientras empiezo a entender. Esto no es un gesto dulce y romántico de su parte. No lo hace porque me quiere y quiere formar una familia. Ese no es el modo en que Julian opera. El matrimonio legitimaría su posesión de mí, es tan simple como eso. Sería una forma diferente de propiedad, una forma más permanente. . . Y algo dentro de mí se estremece ante la idea misma.

"Lo siento," digo igual, reuniendo mi coraje. "No estoy listo para esto. ¿Podemos discutirlo de nuevo en algún momento después?

Su expresión se endurece, sus ojos se convierten en trozos de hielo azul.

Abruptamente liberándome, retrocede un paso. "Está bien." Su voz es tan fría como su mirada. "Si así es como quieres jugar, mi mascota, lo haremos a tu manera."

Llegando a su bolsillo, saca un teléfono inteligente y empieza a escribir.

Una sensación enferma se agacha en mi estómago. "¿Qué estás haciendo?"

Cuando él no responde, repito mi pregunta, tratando de no sonar tan pánico como me siento. -Julian, ¿qué estás haciendo?

"Algo que debería haber hecho hace mucho tiempo", él finalmente responde, mirándome mientras se mete el teléfono. Todavía soñas con él, ¿verdad? ¿De ese chico que una vez quiso?

Mi corazón deja de latir por un segundo. "¿Qué? ¡No, no lo hago! Julian, te lo prometo, Jake no tiene nada que ver con esto ...

Él interrumpe con un gesto cortante y desdeñoso. -Debería haberlo sacado de tu vida hace mucho tiempo. Ahora voy a remediar ese descuido. Tal vez entonces aceptes que estás conmigo ahora, no él.

"¡Estoy contigo!" No sé qué decir, cómo convencer a Julián de que no lo haga.

Caminando hacia él, agarro sus manos, el calor de su piel quemando mis dedos congelados. "Escúchame, te amo, sólo tú… No significa nada para mí, ¡no lo ha hecho desde hace mucho tiempo!

Su expresión no se suaviza, aunque sus dedos se doblan alrededor de los míos, aprisionándolos en sus manos. -Entonces no debería importarle lo que le ocurra.

"¡No, no es así como funciona! Me importa porque es un ser humano, un espectador inocente en todo esto, y por ninguna otra razón! "Estoy temblando tan fuerte ahora, mis dientes están parloteando. "No merece ser castigado por mis pecados ..."

"No me importa lo que se merece." La voz de Julian me golpea como un látigo mientras usa su agarre en mis manos para acercarme. Inclinándose, él grita: -Quiero que salga de tu mente y de tu vida, ¿me entiendes?

La ardor en mis ojos se intensifica, mi visión borrosa de lágrimas no derramadas.

A través de la nube de pánico que nubla mi mente, me doy cuenta de que sólo hay una cosa que puedo hacer para detener esto: sólo una forma de prevenir la muerte de Jake.

"Muy bien," susurro en la derrota, mirando al monstruo del que me había enamorado. "Lo haré. Me casaré contigo."

* * *

La próxima hora se siente surrealista.

Después de llamar a sus secuaces, Julián me presenta a un anciano envejecido vestido con una túnica de sacerdote católico. El hombre no habla inglés, así que asiento con la cabeza y pretendo seguirlo mientras charla conmigo en español de fuego rápido. Es vergonzoso admitir, pero el único español que sé es de mis clases en la escuela secundaria. Cuando yo estaba creciendo, mis padres hablaban inglés en la casa, y yo no pasaba suficiente tiempo con mi abuela para recoger algo más que algunas frases básicas.

Cuando mi presentación del sacerdote ha terminado, Julian me lleva a otra habitación, una pequeña oficina que tiene un escritorio y dos sillas. Tan pronto como llegamos allí, dos mujeres jóvenes entran en la habitación. Uno de ellos trae un largo vestido blanco, mientras que el otro lleva zapatos y accesorios. Son amigables y emocionados, charlando conmigo en una mezcla de español e inglés cuando empiezan a hacer mi cabello, y trato de responder en especie. Sin embargo, mis respuestas salen torpe y de madera, el creciente nudo de miedo en mi pecho que me impide actuar como la joven novia ansiosa que esperan ver. Al darse cuenta de mi falta de entusiasmo, Julian me dispara una mirada oscura, luego desaparece, dejando a las mujeres que me preocupan.

En el momento en que terminan de prettificarme, estoy mentalmente y físicamente agotado. A pesar de que Chicago y Bogotá están en la misma zona horaria, me siento desfasado y completamente drenado. Un extraño entumecimiento roba sobre mí, aliviando la agitada tensión en mi estómago.

Está sucediendo. Realmente está sucediendo. Julian y yo nos casaremos.

El pánico que se apoderó de mí antes se ha ido, habiendo suavizado en un tipo de cansada resignación. No sé qué esperaba de un hombre que me mantuvo cautivo durante quince meses. ¿Una discusión razonable sobre los pros y los contras de casarse en este momento de nuestra relación? Yo bufo mentalmente. Si seguro.

En retrospectiva, está claro que nuestra separación de cuatro meses había entorpecido mis recuerdos de aquellas primeras semanas terribles en la isla, que de alguna manera había conseguido romantizar mi secuestrador en mi mente.

Había empezado a pensar tontamente que las cosas podían ser diferentes entre nosotros, creer que yo tenía algo que decir en mi vida.

La mujer que estaba trabajando en mi cabello me da una sonrisa radiante, interrumpiendo mis pensamientos. "Hermosa, señorita, muy hermosa. Ahora, por favor, el vestido, y luego hacemos que tu cara sea agradable.

Me dan ropa interior de seda para ir con el vestido, y luego con tacto se alejan, dándome un poco de privacidad. No queriendo arrastrarlo, me cambio rápidamente y me puse el vestido, que, como el anillo, me queda perfectamente.

Ahora todo lo que queda es maquillaje y accesorios, y las dos mujeres hacen un trabajo corto de eso. Diez minutos más tarde, estoy listo para mi boda.

-Ven a ver -dijo uno de ellos, guiándome hacia la esquina de la habitación. Allí hay un espejo de cuerpo entero que no había notado antes, y miro fijamente en silencio atónito a mi reflejo, apenas reconociendo la imagen que veo.

La muchacha en el espejo es hermosa y sofisticada, con su pelo labrado en un updo artístico y su maquillaje hecho con gusto. El vestido de estilo sirena es perfecto para su delgado cuerpo, con un corpiño de novia que expone la graciosa pendiente de su cuello y hombros. Pendientes de diamantes en forma de lágrima adornan sus pequeños lóbulos de las orejas, y un collar a juego brilla alrededor de su cuello. Ella es todo lo que debe ser una novia… Especialmente si uno ignora las sombras en sus ojos.

Mis padres habrían estado tan orgullosos.

El pensamiento surge de la nada y me doy cuenta por primera vez que me voy a casar sin mi familia allí, que mis padres no podrán ver a su único hija en ese día especial. Un dolor sordo se extiende a través de mi pecho al pensarlo. No habrá ninguna boda-vestido que hace compras con mi mamá, ninguna cata-prueba con mi padre.

No fiesta de despedida de soltera con mis amigos en un club de strip sólo hombres.

Intento imaginar cómo Julian podría reaccionar ante algo así, y una risita inesperada escapa a mis labios. Tengo una fuerte sospecha de que esas pobres strippers dejarían el club en bolsas de cuerpo si me aventuré cerca de ellas.

Un golpe en la puerta interrumpe mis reflexiones semiesféricas. Las mujeres se apresuran a responder, y oigo hablar a Julian en español. Volviéndose hacia mí, se despiden y salen rápidamente.

Tan pronto como se van, Julián entra en la habitación.

A pesar de todo, no puedo evitar mirarlo fijamente. Vestido con un esmoquin negro crujiente que abraza su marco alto y poderoso a la perfección, mi esposo-a-ser es simplemente impresionante. Mi mente destella a nuestra sesión de sexo en el avión, y el calor húmedo se reúne entre mis muslos, incluso cuando mis moretones comienzan a latir en el recordatorio. Él me está estudiando también, su mirada caliente y propietaria mientras se mueve sobre mi cuerpo.

"¿No es mala suerte para el novio ver a la novia antes de la ceremonia?" Invoqué tanto sarcasmo en mi voz como puedo, tratando de ignorar el efecto que tiene en mis sentidos. En este momento, lo odio casi tanto como yo lo amo, y el hecho de que quiero saltar sus huesos me molesta en gran medida. Debería estar acostumbrada a él ahora, pero todavía lo encuentro perturbador, la forma en que mi cerebro y mi cuerpo no se comunican en su presencia.

Una pequeña sonrisa tira en la esquina de su sensual boca. "Está bien, mi mascota. Creo que tú y yo hemos superado esas preocupaciones. ¿Estás listo?"

Yo asiento y camino hacia él. No tiene sentido retrasar lo inevitable; De una forma u otra, nos casaremos hoy. Julian me ofrece su brazo, y paso la mano por el codo de su codo, dejándome llevarme de vuelta a la hermosa habitación con el púlpito.

El cura ya nos espera, como Lucas. También hay una cámara de tamaño considerable sentado en la parte superior de un trípode de altura.

"¿Es eso para las fotos de la boda?" Pregunto con sorpresa, deteniéndome en la entrada.

"Por supuesto." Los ojos de Julian brillan en mí. "Recuerdos y todo eso bueno."

UH Huh. No puedo comprender por qué Julian quiere esto: el vestido, el esmoquin, la iglesia. Todo esto me confunde. No estamos entrando en una unión amorosa; Él simplemente me obliga a hacerlo más estricto, formalizando su propiedad. Todos estos atavíos carecen de sentido, especialmente porque Lucas es el único que va a presenciar el evento.

El pensamiento hace que mi pecho dolor de nuevo. "Julian," le digo en voz baja, mirándolo, "¿puedo llamar a mis padres ahora? Quiero contarles sobre esto.

Quiero hacerles saber que me voy a casar. "Estoy casi seguro de que rechazará mi petición, pero me siento obligado a preguntar de todos modos.

Para mi sorpresa, me sonríe. -Si lo deseas, mi mascota. De hecho, después de hablar con ellos, pueden ver nuestra ceremonia en un video en vivo. Lucas puede arreglar eso para nosotros.

Me quedo boquiabierto ante él en estado de shock. ¿Quiere que mis padres vean la boda? ¿Para verlo, el hombre que secuestró a su hija? Por un momento, siento que entré en un universo alternativo, pero entonces el genio de su plan se me antoja.

"¿Quieres que te los presente, ¿no es así?" Susurro, mirándolo fijamente.

-Quieres que les diga que he venido contigo por mi propia voluntad, para mostrarles lo felices que estamos juntos. Entonces usted no tendrá que preocuparse de las autoridades o cualquier persona que viene detrás de usted.

Seré sólo otra chica que se enamoró de un hombre rico y rico y huyó con él. Estas fotos… Ese video… Se trata de organizar un espectáculo… "

Su sonrisa se ensancha. "La forma en que actúas y lo que dices a ellos depende de ti, mi mascota", dice suavemente. "Pueden ser testigos de una ocasión feliz, o puede decirles que fueron secuestrados de nuevo. Es tu elección, Nora. Puedes hacer lo que quieras.