Capítulo 25

Julian

Al principio, sólo hay oscuridad y dolor. Dolor que me llora. Dolor que me destroza desde dentro. La oscuridad es más fácil. No hay dolor en eso, sólo olvido. Sin embargo, odio la nada que me consume cuando estoy en ese vacío oscuro. Odio el vacío de la inexistencia. A medida que pasa el tiempo, llego a anhelar el dolor porque es lo opuesto de ese vacío, porque sentir algo es mejor que no sentir nada.

Poco a poco, el oscuro vacío retrocede, disminuye su dominio sobre mí. Ahora, junto con el dolor, hay recuerdos. Algunos buenos, otros malos, me vengan en olas. La sonrisa de mi madre mientras me lee una historia de dormir. La voz dura de mi padre y los puños más duros. Corriendo a través de la selva después de una colorida mariposa, tan feliz y despreocupada como sólo un niño puede ser.

Matando a mi primer hombre en esa selva. Jugando con mi gato Lola, luego pescando y riendo con una niña de doce años de ojos brillantes… Con María.

El cuerpo de María roto y violado, su luz e inocencia para siempre destruida.

Sangre en mis manos, la satisfacción de oír los gritos de sus asesinos. Comer sushi en el mejor restaurante de Tokio. Moscas zumbando sobre el cadáver de mi madre. La emoción de cerrar mi primer trato, el señuelo del dinero derramándose.

Más muerte y violencia. La muerte me causa, la muerte me deleito.

Y luego está ella.

Mi Nora. La chica que robé porque me recordó a María.

La chica que ahora es mi razón para existir.

Sostengo la imagen de ella en mi mente, dejando que todos los otros recuerdos se desvanecen en el fondo. Ella es todo lo que quiero pensar, todo lo que quiero enfocar. Ella hace que el dolor se vaya, hace desaparecer la oscuridad. Puede que yo haya traído su sufrimiento, pero me ha traído la única felicidad que he conocido desde mis primeros años.

A medida que pasa el tiempo, me doy cuenta de otras cosas. Además del dolor, hay sonidos y sensaciones. Oigo voces y siento una brisa fría en mi cara. Mi hombro izquierdo arde, mi brazo roto palpita, y me muero de sed. Sin embargo, parecen estar vivos.

Moví mis dedos para verificar ese hecho. Sí, vivo. Casi demasiado débil para moverse, pero vivo.

Mierda. El resto de los recuerdos inundan, y antes incluso de abrir los ojos, sé dónde estoy, y sé que probablemente no debería haber luchado contra la oscuridad. Oblivion habría sido mejor que esto.

"Bienvenido de vuelta", la voz de un hombre dice suavemente, y abro los ojos para ver la cara sonriente de Majid que se cierne sobre mí. Has estado poco tiempo. Es hora de que comencemos.

* * *

Me arrastran a lo largo de un piso de cemento duro de lo que parece ser algún tipo de sitio de construcción. Desde el aspecto de que, va a ser un edificio industrial, y la habitación que me transporte no tiene ventanas, sólo una puerta. Pienso en luchar, pero estoy demasiado débil de mis heridas para tener alguna posibilidad de éxito, así que decido esperar mi tiempo y conservar la poca fuerza que me queda.

Supongo que lo necesitaré para hacer frente a lo que tienen reservado para mí.

Comienzan por desnudarme y amarrarme con una cuerda que se enrollan sobre una viga en el techo inacabado. No son suaves, y el elenco de mi brazo izquierdo se rompe cuando me atan las muñecas y dibujan mis brazos encuadernados sobre mi cabeza. El agonizante dolor en mi brazo y hombro lesionados me hace desmayarme, y no es hasta que me echan agua helada en la cara que vuelvo a recuperar la conciencia.

En cierto modo, admiro sus métodos. Ellos saben lo que están haciendo. Quitarse la ropa de un hombre, y de inmediato se siente más vulnerable. Manténgalo frío, débil y herido, y ya está en desventaja, su psique tan golpeada como su cuerpo.

Están empezando con el pie derecho. Si yo no hubiera puesto a otros a través de esto yo mismo, habría estado rogando y suplicando ahora.

Como es, mi cuerpo está en un modo completo de lucha o huida. El conocimiento de que estoy tan cerca de la muerte -o al menos de un dolor insoportable-hace que mi corazón palpite con un ritmo enfermizo y rápido. No quiero darles la satisfacción de verme temblar, pero siento pequeños temblores sobre mi piel, tanto por el agua fría que me vierten en una habitación ya congelada como por un exceso de adrenalina. Me han puesto tan alto que sólo las puntas de los dedos de los pies tocan el suelo, y con la mayoría de mi peso soportado por mis muñecas atadas, mi brazo herido y el hombro ya están gritando de agonía.

Mientras me cuelgo allí, tratando de respirar a través del dolor, Majid se acerca a mí, una sonrisa satisfecha arrugando su cara. -Bueno, si no es el propio Esguerra -dice con voz ronca, con su acento británico haciéndolo sonar como una versión medio-oriental de James Bond. "Qué amable de su parte de visitar nuestro rincón del mundo."

No digo nada, sólo lo miro con desprecio, sabiendo que lo irritará más que nada.

Sé lo que él va a exigir, y no tengo intención de dárselo, no cuando me va a matar de la manera más dolorosa posible de todos modos.

Efectivamente, mi falta de respuesta lo provoca. Puedo ver la llamarada de rabia en sus ojos. Majid Ben-Harid se nutre del miedo y la miseria de los demás.

Entiendo eso de él porque soy de la misma manera. Y porque somos almas tan afines, sé cómo estropear la diversión para él. Él va a destruir mi cuerpo, pero no lo disfrutará tanto como quisiera.

No lo permitiré.

Es un pequeño consuelo para el hecho de que voy a morir una muerte tortuosa, pero es todo lo que tengo en este momento.

Su sonrisa presumida desapareció, Majid se acerca a mí. -Veo que no estás dispuesto a hablar -dice, acercando un gran cuchillo de carnicero a mi cara.

"Vamos a cortar a la persecución entonces." Él pasa la punta de la hoja por mi mejilla, cortando lo suficientemente profundo como para que la sangre se desplace por mi barbilla en un hilo delgado. -Tú me das la ubicación de tu explosiva fábrica, así como todos los detalles de seguridad, y yo ... -se inclina tan cerca que puedo ver el negro de sus pupilas con los iris marrones de los ojos-, Haz que tu muerte sea rápida. Si no lo hace. . . Bueno, estoy seguro de que no necesito elaborar sobre la alternativa. ¿Qué estás diciendo? ¿Quieres que sea fácil para nosotros o duro? Porque el resultado será el mismo de cualquier manera. "

No respondo, y no me alejo, ni siquiera cuando esa espada continúa su doloroso y cortante viaje por mi cuello, pecho y estómago, dejando un sendero ensangrentado dondequiera que toque mi piel.

No importa lo que elija porque Majid no tiene intención de honrar ninguna promesa que me haga. Nunca me dará una muerte rápida, ni siquiera si le entrego el explosivo mañana. He causado demasiado daño a Al-Quadar en los últimos meses, frustrando muchos de sus planes. Tan pronto como le doy lo que quiere, me separará de la manera más insoportable posible, sólo para mostrar a sus tropas cómo él cumple el castigo a los que lo cruzan.

Eso es lo que haría en su lugar, al menos.

El cuchillo se detiene justo debajo de mis costillas, la punta afilada cavando en mi carne, y puedo ver los ojos de Majid brillando con placer vicioso. -¿Y bien?

-susurra, presionándola en una fracción de pulgada. -¿Jugar o no jugar, Esguerra?

Es realmente tu decisión. Puedo comenzar recolectando algunos órganos, sólo para que sea más rentable para nosotros, o si lo prefieres, puedo empezar más abajo, con la parte favorita de tu esposa… "

Suprimo una instintiva necesidad masculina de estremecerme en ese último fragmento y mantener mi expresión tranquila, casi divertida. Sé que no hará nada demasiado dañino al principio, porque si lo hacía, desaparecería de inmediato. Ya he perdido demasiada sangre, así que no necesitaré mucho para enviarme. Lo último que quiere Majid es privarse de una víctima consciente. Si él es serio sobre conseguir ese explosivo, él tendrá que comenzar pequeño y trabajar hasta la brutalidad que él apenas me amenazó con.

"Adelante," digo fríamente. "Haz lo mejor que puedas."

Y dándole una sonrisa burlona, espero a que empiece la tortura.