35. BAY CITY, NEMZETI JÁRVÁNYÜGYI HIVATAL, KALIFORNIAI KÖZPONT, 280:25

Lora terve akkor kezdett körvonalazódni, amikor a mintatároló acélajtaja tompa dördüléssel becsapódott mögötte. Magára maradt. A tetű arcán türelmetlenség látszott, amint időről időre feltűnt a kis ablakban, ahogy fel s alá sétálgatott odakint. Itt tulajdonképpen biztonságban volt, s bár fázott, akár idebent is megvárhatta volna Valera érkezését. De fázott a négy Celsiusban, és ami még fontosabb, ha a tetű elveszti a türelmét, megöleti Petert, ha már a lányhoz nem tud hozzáférni.

A tetű valóban nem volt hülye. Neki valószínűleg nem jutott volna eszébe a számítógép hasonló helyzetben.

De a tetűnek szerencsére eszébe jutott, és megint csak drága percek teltek el a két emelet közti vándorlással, mire visszajutottak a tárolókhoz. Aztán egyenesen ide, a kézi töltődokkhoz vezette. Ami tulajdonképpen csak egy biztonsági tartalék, ha a robotok elromlanának. Honnan tudna erről ez a tetű, még ha Cambridge-ben is végzett? Minden olyan valóságos, a négy fokos előtér acélajtaja, a kis ablak, a biztonsági előírások és jelzések táblácskái. Végül is, itt is be lehet tölteni a mintákat.

De valóban nem volt hülye. Amint megértette, hogy az előtér ajtaja blokkolódik, ha a tárolók ajtajai kinyílnak, lerángatta Lora dzsekijét, és a lány kénytelen volt abban a vékony kockás ingben bemenni a négy fokba, ami Lökött Lora szimbólumává vált az utóbbi években. Remek álca, az biztos, de biztosan nem hideg szobai munkára való.

Kinyitotta a mintatárolót. A fagyott pára azonnal gomolyogni kezdett körülötte. Odabent mínusz százhatvan Celsius-fokra hűtve sorakoztak keskeny állványaikon a mintatartó csövek fagyasztódobozai. Rámosolygott a tetűre.

„Azt hiszed, olyan okos vagy?”

Az nem mosolygott vissza, türelmetlenül intett. Lora benyúlt azbeszt kesztyűs kezével, kihúzta a tárolórekeszt, és kiemelte a megfelelő dobozt.

Nem csukta be a mintatároló ajtaját. Ezért ugyan ki fogják rúgni, de az most nem számított. Biztonságban volt. Az ajtó blokkolva van.

Odavitte az ablakhoz a dobozt. Kinyitotta. A csavaros eppendorfokon kódszámok, vonalkód, egyébként teljesen egyformák.

Megmutatta a kódszámot a tetűnek.

Az előhúzta a nyomtatott Listát, és keresni kezdte a számot. Megtalálta, ellenőrizte még egyszer a mintát. Türelmetlenül intett.

Lora lecsavarta a kupakot, és bedobta a csövet a hipós tartályba.

Elővette a következőt.

Ez eltart egy ideig.

Fázott..

Jöhetne már Valera!