1. Voir La Controverse de Valladolid, de Jean-Claude Carrière (publiée dans la collection « Étonnants Classiques », Flammarion, 2006).
2. Stefan Zweig, Le Monde d'hier, Souvenirs d'un Européen, trad. Serge Niémetz, Belfond, 1993, p. 375.
3. « Brief an Friderike vom 3. März 1941 » (« Lettre à Friderike du 3 mars 1941 »), in Stefan Zweig, Briefe 1932-1942, éd. Knut Beck et Jeffrey B. Berlin., Francfort-sur-le-Main, S. Fischer Verlag, 2005.
4. Lettre à Franz et Alma Werfel, Petrópolis, 20 novembre 1941, ibid. Écrivain autrichien expressionniste connu, Franz Werfel était marié à Alma Mahler-Gropius, ex-épouse du compositeur Gustav Mahler puis de Walter Gropius, et figure éminente des milieux intellectuels et artistiques viennois de l'entre-deux-guerres. Werfel, qui était juif, dut émigrer en Amérique, où Alma l'accompagna.
5. Voir Stefan Zweig, Le Monde d'hier, Souvenirs d'un Européen, éd. cit, p. 47.
6. Colline surplombant Salzbourg où était située la propriété des Zweig, devenue aujourd'hui le Centre Stefan Zweig, musée et lieu de rencontres littéraires.
7. La traduction de cette lettre célèbre, adressée aux autorités brésiliennes, est citée dans : Stefan Zweig, Le Magazine littéraire, coll. « Nouveaux Regards, 2012, p. 209.
8. Correspondance avec Germán Arciniegas, in G. Arciniegas, Le Chevalier d'Eldorado, trad. Georges Lomné, Éditions Espaces 34, 1995, p. 264-265. (Germán Arciniegas s'était lié d'amitié avec Stephan Zweig, qui l'avait aidé à se faire éditer à New York en 1939 ; de là vient que leur correspondance figure en annexe à la fin de l'ouvrage.)
9. Amerigo. A Comedy of Errors in History, trad. Andrew Saint James, New York, Viking Press, 1942.
1. Engourdissement physique et moral.
2. Se perdre en raisonnements abstraits et interminables.
3. Académique, selon des règles figées. L'adjectif fait référence à la scolastique, discipline enseignée dans les académies du Moyen Âge : elle entendait résoudre les questions théologiques et philosophiques en fondant son raisonnement sur les principes d'argumentation pratiqués par Aristote (voir note 1, p. 29).
4. Célèbre poète italien (1265-1321), Dante est l'auteur d'une œuvre majeure de la littérature européenne La Divine Comédie, grande épopée mystique qui dépeint l'humanité en quête du bonheur terrestre et du salut dans l'autre monde.
5. Peintre, sculpteur et architecte italien (1266-1337).
6. Théologien et philosophe anglais (1214-1294).
7. Nom donné dans l'Antiquité aux deux éminences qui s'élèvent de part et d'autre du détroit de Gibraltar : le Rocher de Gibraltar sur la rive européenne et le mont Abyle sur la rive africaine.
8. La majorité des sources date le retour à Venise de Marco Polo en 1295.
9. Quartier situé sur les bords du Grand Canal à Venise. Il fut le premier à être habité et, dès le XIIIe siècle, devint un centre économique important.
10. Immense province du royaume mongol située dans le sud de la Chine.
11. Nom donné au Japon en Occident, à la fin du Moyen Âge.
12. Actuel Sri Lanka.
13. Trébizonde (Trabzon) était alors un centre commercial majeur de la côte sud de la mer Noire.
14. « Rejoindre le lieu où croissent les épices », en espagnol.
15. Célèbre philosophe grec de l'Antiquité (384-322 av. J.-C.), qui faisait reposer ses raisonnements sur la logique. Il est considéré comme le fondateur de la métaphysique – champ de réflexion qui s'interroge sur les origines de l'univers. La pensée d'Aristote faisait autorité au Moyen Âge.
16. Géographe grec de l'Antiquité (58 ? av. J.-C.-21-25 apr. J.-C.).
17. Astronome, mathématicien et géographe grec qui fit ses observations à Alexandrie de 127 à 141. L'œuvre de ce dernier astronome de l'Antiquité domina le Moyen Âge et la Renaissance.
18. Savant arabe qui vécut à la cour chrétienne de Sicile au début du XIIe siècle.
19. Grâce aux techniques de construction venues du nord de l'Europe qui permettent la navigation au long cours, naîtra la caravelle, navire léger et rapide sur lequel partiront Vasco de Gama et Christophe Colomb. Lui succéderont le galion, plus gros, et, au XVIIe siècle, le vaisseau.
20. Assimilées aux îles Canaries, ces îles, dans l'Antiquité, étaient considérées comme le lieu où les âmes vertueuses accèdent au repos éternel.
21. Navigateur portugais du XVe siècle ayant exploré la côte occidentale de l'Afrique. Il a atteint le cap Blanc en 1441, puis l'embouchure du Sénégal en 1444.
22. Navigateurs portugais du XVe siècle, chargés de poursuivre l'exploration maritime de la côte africaine occidentale. Ils découvrirent respectivement le Congo en 1483 et le Cap-Vert (presqu'île du Sénégal) en 1446.
23. Navigateur vénitien qui voyagea en Méditerranée et entreprit, pour le compte de l'infant de Portugal Henri le Navigateur, une expédition le long des côtes du Sénégal et de Gambie en 1455-1456.
24. Il s'agit des padrãos, pierres gravées symbolisant la prise de possession par le royaume de Portugal, dont les navires emportaient toujours un grand nombre pour marquer leurs nouveaux territoires.
25. Navigateur portugais (1450-1500) chargé de poursuivre l'entreprise initiale de Diogo Cão : il fut le premier à découvrir le cap de Bonne-Espérance et à contourner l'Afrique.
26. En effet, ce navigateur portugais (v. 1469-1524) découvre la route des Indes en 1497, par le cap de Bonne-Espérance, et rejoint Calicut l'année suivante. Nommé amiral puis vice-roi des Indes, il fonde également plusieurs comptoirs portugais sur les côtes africaines.
27. Géographe florentin qui établit en 1468 une carte de la route des Indes par l'océan Atlantique, indiquant un continent asiatique bien plus proche de l'Europe que dans la réalité. Cette carte est censée avoir incité Christophe Colomb à tenter de gagner les Indes par l'ouest.
28. Décret officiel du pape, qui prend une position solennelle sur des sujets importants.
29. Nom français du port indien de Kozhikode qui exportait l'étoffe de coton appelée calicot.
30. Navigateur d'origine italienne au service de l'Angleterre, qui explora avec son père Terre-Neuve et le Labrador en 1497.
31. Après avoir colonisé le Groenland vers 982, les Vikings atteignirent le mystérieux Vinland et s'y établirent entre 1003 et 1006. Des traces de leurs installations ont été retrouvées à Terre-Neuve. (G. Duby, Atlas historique mondial, Larousse, 2011.)
32. Titre donné par les Portugais aux rajas – chefs indiens – qui régnaient sur Calicut à l'époque.
33. Pedro Álvarez Cabral (v. 1460-1526), navigateur portugais qui découvrit le Brésil (1500), qu'il appela Terra de Santa Cruz et dont il prit possession au nom du Portugal.
34. C'est le Brésil (voir note 2, ci-dessus).
35. Ville chinoise et port de commerce important de la route de la soie au XIIIe siècle.
1. On appelle ainsi la république de Venise.
2. Dressées dès la fin du Moyen Âge sur parchemin, les cartes-portulans décrivaient les côtes, les ports et les conditions de navigation dans un espace maritime donné ; y figurent aussi les richesses en matière de flore, de faune et de minerais des côtes (voir p. 42).
3. Rédigés par les ministres du culte catholique, ces actes formels étaient censés racheter l'âme du pécheur en échange d'un acte religieux (pèlerinage, prière ou mortification). Au XVIe siècle, Luther dénonça la dérive de cette pratique (les rémissions monnayées).
4. Protagoniste d'un conte persan qui raconte les aventures fabuleuses de Sinbad le marin, au cours des voyages qu'il effectue sur les mers d'Afrique et d'Asie.
5. Île des Bahamas, baptisée San Salvador par Christophe Colomb.
6. Soderini Piero (Pietro dans le texte de Stefan Zweig) Di Tommaso (1452-1522) devint gonfalonier de Florence, c'est-à-dire gouverneur, avec des pouvoirs analogues à ceux d'un doge vénitien, en 1502. Il semble qu'il fût lié d'amitié avec Vespucci.
7. Cosmographe et dessinateur de cartes.
8. Grammairien et géographe.
9. Allusion à la pièce de Shakespeare qui porte ce nom.
1. Cette « ville de Saint-Dié », en latin.
2. Prélat et théologien français (1351-1420) qui tenta de mettre fin au grand schisme d'Occident. Auteur également d'un ouvrage, Imago Mundi, où il apparaît comme le précurseur de Copernic.
3. Qui tombe en désuétude, qui n'est plus valide.
4. Lettres situées au début d'un ouvrage.
5. « Très illustre roi René », en latin.
6. « Le remarquable poète », en latin.
7. Navigateurs portugais du XVIe siècle, Gaspard Corte Real découvrit le Labrador et Michel Real le golfe de Saint-Laurent.
8. Navigateurs et explorateurs, respectivement espagnol, hollandais et portugais ayant vécu aux XIVe, XVIIe et XVe siècles.
9. Savant allemand, humaniste et cartographe (1488-1552). Il fut l'auteur de la Cosmographia universalis, parue sous le titre Beschreibung aller Länder, un des premiers ouvrages allemands de description du monde et l'un des volumes les plus lus au XVIe siècle, référence en matière de géographie et d'histoire. Le portrait de Münster figurait sur les anciens billets allemands de cent deutsche Mark.
10. L'Apprenti Sorcier (Der Zauberlehrling) : balade de Goethe datant de 1797.
1. Institution créée en 1503 pour réguler le commerce avec le Nouveau Monde.
2. Région mythique orientale des temps bibliques, réputée pour ses nombreuses richesses.
3. Aujourd'hui Hangzhou, capitale du Mangi et résidence temporaire du Grand Khan Kubilaï dans les récits de Marco Polo.
4. Navigateur et cartographe espagnol (v. 1460-1510). Il prit part aux deux premières explorations de Colomb et accompagna Alonso de Ojeda dans son voyage le long des côtes du Venezuela. La carte de Juan de la Cosa qui nous est parvenue est la plus ancienne représentation connue du Nouveau Monde.
5. Péninsule de l'Asie du Sud-Est (voisine de l'île de Sumatra). Le sud de la péninsule est aujourd'hui malais, le nord thaïlandais.
6. Ce compatriote de Christophe Colomb fut nommé gouverneur des Indes en 1499. Il fut chargé de mener l'enquête sur la gouvernance de Colomb, vivement critiquée par les Espagnols et les indigènes. Après l'arrestation tumultueuse du navigateur, il s'empara de tous ses biens et le remplaça à la tête de la colonie. Mais ses exactions déplurent à la Cour, et il fut à son tour révoqué en 1502. Il périt la même année, lors de son voyage de retour.
7. Manuel Ier (1469-1521), roi de Portugal, dit « le Fortuné ».
8. Ville située au sud-ouest de la Bolivie, qui dut sa renommée à ses mines d'argent aujourd'hui épuisées.
9. Médecin anglais (1578-1657) qui mit au jour le processus de circulation du sang selon un double circuit – petit et grand.
10. Conquistador espagnol (1465-1515) qui fut, entre autres, compagnon de voyage de Colomb et entreprit avec Juan de la Cosa une expédition le long de la côte est de l'Amérique du Sud en 1499. En 1501, il atteignit le Venezuela.
11. Ici, étude des textes dans les différents manuscrits qui nous ont été transmis.
12. Aventurier et voyageur portugais (1510-1583) dont les Peregrinação (1614) connurent un grand succès. Le récit de ses pérégrinations parut si extraordinaire que, pendant longtemps, son nom fut synonyme de « menteur ».
13. Obscur personnage de l'Antiquité. À seule fin de faire entrer son nom dans l'Histoire, il incendia le temple d'Éphèse dédié à Artémis, en 356 av. J.-C.
14. Empereur aztèque (1466-1520).
15. Personnage comique de l'Iliade d'Homère, Thersite est la figure de l'anti-héros par excellence. Être repoussant et lâche, méprisé par ses compatriotes grecs, il sert souvent de faire-valoir à Achille, incarnation parfaite du héros mythologique.
16. Il se pourrait bien que Bobadilla ne fût pas aussi intègre et juste que Zweig le présente ici. Voir note 2, p. 77.
17. Juan Rodriguez de Fonseca (1451-1524), évêque de Séville très hostile à Colomb. Il avait la haute main sur les affaires des Indes occidentales.
18. Poète et philosophe américain (1803-1882) qui milita contre l'esclavagisme et pour une réforme morale de la société américaine.
19. On a gardé ici la traduction que donne Stefan Zweig de ce passage en anglais d'Emerson.
1. Poète portugais (1524-1580) qui fit de nombreux voyages durant l'expansion portugaise en Afrique et aux Indes. Il en a tiré son chef-d'œuvre Os Lusiadas (Les Lusiades, 1572), épopée en vers qui conte la découverte de la route des Indes par Vasco de Gama.
2. Navigateur italien (1491-1534). Dans la Raccolta Colombiana, il relate l'expédition de Magellan à laquelle il a participé.
3. Navigateur espagnol (1440-1493). Il commanda la Pinta, l'un des navires de la première expédition de Colomb en 1492. Il atteignit également l'Amazone en 1500.
4. Navigateur espagnol (1460-1515). Il explora les côtes du nord-est du Brésil vers 1500.
5. Fleuve d'Amérique du Sud, frontière naturelle de la Colombie.
1. Autorisation d'imprimer accordée par une université ou par l'Église.
2. Navigateur qui explora l'Afrique et les Indes pour le compte de la maison des Welser. Imprimé en 1509, le journal de Sprenger est l'un des plus anciens récits de voyage en langue allemande.
3. Les sources indiquent tantôt 1451 tantôt 1454.
4. Il semble qu'ici Zweig fasse erreur sur les deux Laurent de Médicis : Vespucci était lié avec Lorenzo di Pierfrancesco de' Medici, qui était le cousin éloigné et non le fils de Laurent le Magnifique.
5. Dans la plupart des ouvrages historiques, le nom de l'armateur sévillan est orthographié « Berardi », la traduction a gardé ici l'orthographe du texte allemand original de Stefan Zweig : « Beraldi ».
6. « Marchand florentin. »
7. Astronome polonais (1473-1543). Son ouvrage majeur, De revolutionibus orbium cœlestium (1543), offre une nouvelle représentation du système solaire et des mouvements planétaires qui joua un rôle décisif dans l'évolution des sciences.
8. Astronome danois (1546-1601). Il fut le premier à tenir compte de la réfraction de la lumière et rédigea un catalogue de sept cent soixante-dix-sept étoiles. Ses observations sur la planète Mars permirent aussi à Kepler de réformer l'astronomie.