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Die Wohnung der Samsas

An seiner Erzählung Die Verwandlung arbeitete Kafka vom 17. November bis 7. Dezember 1912. Zu dieser Zeit lebte er schon seit mehr als fünf Jahren mit den Eltern in einem modernen, neu errichteten Mietshaus in der Niklasstraße. Die Wohnung im vierten Stock bot einen Blick über die Moldau und die Čech-Brücke zu den gegenüber gelegenen Parkanlagen am Abhang des Belvedere.

Der in einen Käfer verwandelte Vertreter Gregor Samsa, der Held der Erzählung, genießt diese Aussicht nicht; vor seinem Fenster erstreckt sich vielmehr die lange und einförmige Fensterfront eines Krankenhauses. Die Wohnung selbst jedoch ist offensichtlich die der Kafkas. Vergleicht man den Grundriss der realen Wohnung mit den einschlägigen Hinweisen in der Erzählung, so zeigt sich, dass Kafka zwar die Nutzung der einzelnen Zimmer verändert, deren Anordnung aber genau übernommen hat. Kafkas Zimmer wird zu Gregors Zimmer, das Schlafzimmer der Eltern wird zum Zimmer der Schwester Grete, und das Mädchenzimmer – in dem noch Kafkas Schwestern Ottla und Valli wohnten – wird zum Schlafzimmer des Ehepaars Samsa.

Die Abbildung zeigt den von Hartmut Binder aufbereiteten Grundriss der Kafka’schen Wohnung. Der schwarze Punkt markiert die Stelle, von der aus Gregor Samsa, zum ersten Mal auf seinen »vielen Beinchen« stehend, dem ins Treppenhaus flüchtenden Prokuristen nachblickt.

Das Gebäude Niklasstraße 36 wurde gegen Ende des Zweiten Weltkriegs zerstört. An seiner Stelle befindet sich heute das Hotel ›Intercontinental‹. Auf dem Foto ist die Kafka’sche Wohnung im vierten Stock des linken Eckhauses zu erkennen. Das Fenster links neben dem kleinen Balkon gehört zu Kafkas Zimmer.