Malalties i plagues de les plantes

La major part de les malalties són provocades pels fongs. N’hi ha de molts tipus, si bé els més freqüents a les plantes que podem tenir a casa o a la terrassa són bàsicament de tres tipus:

• Oïdi. Apareix a plantes com el roser, i es caracteritza perquè les fulles es cobreixen d’una cendra blanquinosa. Solen aparèixer amb la calor i si es mullen les fulles. El millor és no mullar les fulles de les plantes.
• Podridures de les fulles. Originades per un fong que s’anomena Botrytis, apareix en plantes situades a l’ombra o en llocs frescos quan tenen massa humitat. El mateix que abans, no regueu massa i no mulleu les fulles.
• Podridures de les arrels. Es deriven de fongs com el Pythium o la Phytophtora, apareixen quan es rega massa el substrat i les arrels es tornen negres. Feu regs espaiats i deixeu assecar el substrat entre reg i reg.

Si teniu ja la malaltia, el millor és retallar les zones afectades i aplicar un producte fungicida, que trobareu als comerços de jardineria.

De plagues també n’hi ha de moltes menes. Les més freqüents són:

• Pugons. Són insectes petits, que poden ser de colors diversos, negres, marrons o verds i que s’arrauleixen a les puntes de les branques. Els trobareu a les puntes dels brots nous de plantes com els rosers.
• Cotxinilles. Són crostes fosques o crostes blanques peludes que es posen a les fulles, sobretot de les palmeres o als llimoners i que xuclen la saba de la planta. Les podeu eliminar a mà amb un cotó mullat amb alcohol.
• Trips. Són insectes gairebé microscòpics que difícilment es veuen a simple vista. Es mouen entre les capes de teixits verds de les fulles fent galeries molt característiques i deixen les fulles transparents, ja que es mengen els teixits del seu interior.
• Aranyes roges. Són unes aranyetes, o àcars, minúscules que es troben a la part de sota de les fulles, les reconeixereu perquè fan com unes teranyines.
• Mosca blanca. És una mosqueta blanca molt petita que es posa a la part de sota de les fulles i es menja la saba. Quan toquem la planta les mosquetes surten volant com si fossin un núvol; són ben empipadores.
• Papallona del gerani. És una plaga que ataca molt els geranis des de finals dels anys 80 i que està acabant amb la paciència de molts aficionats a la jardineria, ja que costa molt d’eliminar. L’eruga d’aquesta papallona fa unes galeries dins dels capolls i quan acaba amb les flors, es menja també les tiges.

Per combatre aquestes plagues podeu emprar productes insecticides, encara que el millor és afavorir la diversitat: quan es combinen plantes de diferents tipus, també s’afavoreix que hi hagi insectes beneficiosos que s’alimenten dels que són plagues de les plantes. Si més no, quan trobeu una plaga d’aquestes, talleu les branques danyades, és la millor manera de no deixar que s’escampin.

La majoria de malalties de les plantes són degudes als fongs i les més freqüents són les podridures. De plagues també n’hi ha de moltes menes, però les més freqüents són: pugons, cotxinilles, trips, aranyes roges, mosca blanca i papallona del gerani.

Altres plagues que ens molesten, encara que no són ben bé dolentes per a les plantes, són les mosquetes de la terra; són unes mosquetes de color marró que surten del substrat. S’hi fan quan hi ha massa humitat. Per tant, si en teniu, haureu de regar menys les plantes i deixar assecar bé el substrat entre reg i reg; d’aquesta manera us desapareixeran.

Hi ha insectes que són beneficiosos perquè es mengen els que són plagues de les plantes, com per exemple la marieta, que s’alimenta de pugons, àcars i cotxinilles. Així que si veieu marietes al vostre balcó no les toqueu, són una manera natural de combatre les plagues; de fet, en agricultura s’utilitzen insectes per combatre plagues dels cultius, és el que coneixem com a control biològic de plagues.