Des de quan vivim envoltats de plantes?
Voler tenir una planta al menjador no és gens estrany, ja que els éssers humans sempre hem viscut envoltats de plantes des d’abans de ser humans. Ho portem als gens. Sembla que els nostres avantpassats, els primers homínids, vivien als boscos humits de l’Àfrica, d’on es van separar del que més tard donaria lloc a la branca dels ximpanzés. Això va passar fa entre 4,5 i 7 milions d’anys.
Els primers homínids primitius eren els Ardipithecus ramidus, amb una antiguitat de 4,4 milions d’anys. Aquesta espècie vivia als boscos africans i s’alimentava de plantes. L’exemplar més conegut d’aquests homínids ha estat batejat com a «Ardy».
Fa entre 3 i 3,5 milions d’anys trobem uns altres homínids, els Australopithecus afarensis, que sembla que ja vivien en zones més obertes, de sabana, amb més vegetació herbàcia i menys arbres. També s’alimentaven de plantes. El representant més famós d’aquest gènere es coneix com a «Lucy» i va ser trobat al que ara anomenem Etiòpia.
Els primers humans (gènere Homo) daten de fa poc més de dos milions d’anys, i els Homo sapiens, que som nosaltres, eren ja com nosaltres fa poc més de cent mil anys. No va ser però fins fa aproximadament onze mil anys que vam descobrir que podíem domesticar el medi ambient per aconseguir que en lloc d’anar a recollir fruits i fulles al bosc per menjar poguéssim plantar blat davant dels nostres primers modestos habitatges. Així que des que l’Ardy i la Lucy campaven pels boscos i prats recollint vegetals per alimentar-se fins que vam desenvolupar un cervell que ens permetia controlar la natura van passar uns milions d’anys, i onze mil anys no són res en l’escala de la vida al nostre planeta si pensem que la vida hi va començar fa tres mil cinc-cents milions d’anys.
No se sap quan va aparèixer la jardineria, perquè a aquestes escales de temps la jardineria no deixa gaires rastres. El més segur és que alhora que es va generar l’agricultura al voltant de les coves, va aparèixer la jardineria en el sentit ornamental o ritual, o potser fins i tot abans, ja que se sap que l’art va aparèixer molt abans que l’agricultura. Fa ni més ni menys que vuitanta mil anys els humans primitius ja s’adornaven amb collarets, i fa trenta mil anys es van començar a decorar les parets de les coves amb pintures rupestres. Sembla, doncs, que la jardineria devia aparèixer en algun moment entre fa vuitanta mil i onze mil anys, encara que no es pugui documentar, i no és fins que els jardins apareixen en les primeres pintures quan prenem consciència de l’existència de la jardineria, i això no va ser fins fa quatre mil anys.