Voorwoord bij de vierde, alweer gewijzigde druk

Greatest hits nu nog vollediger!

Deze Greatest Hits, die oude evergreen uit mijn eeuwig groene achterland, hadden evengoed Alle J. Kessels-Verhalen of meer in stijl J. Kessels: De Verhalen kunnen heten. Zonder mijn vaste reisgenoot, beste vriend en favoriete personage was ik immers nooit verzeild geraakt in de Freihafen van Hamburg, de Redneck Riviera in Alabama of in de bars van Barstow aan de rand van de Mojave Desert, om een paar van onze exotische hangouts te noemen.

J. Kessels kende die plekken uit films en countrysongs, ik kende die countrysongs weer van hem, van zijn zolderkamer aan de Hertogstraat nummer 50 in Tilburg, boven een stel oude mensen, waar we op donderdag- of vrijdagavonden bier zaten te drinken en naar snikkende stemmen en steelgitaren luisterden tot het eindelijk laat genoeg was voor het nachtleven.

Op een dag besloten we er zelf een kijkje te gaan nemen, in die op zijn zolder grijsgedraaide liedjeswereld vol verdriet, vuiligheid, verlangen en vergeefsheid – om voor de verandering maar eens bij de v te beginnen.

En zo werden we zelf zo’n countrysong, compleet met banjo, steel en fiddle, recht uit het hart gezongen voor een goeddeels lege zaal, waar alleen het gerinkel van de glazen rondom de bar nog voor wat leven zorgt.

Aanvankelijk schreef ik onze verhalen om de drank, de vrouwen, de goedkope hotels en de huurauto’s die erin voorkomen, te bekostigen. Later, toen de grote successen kwamen, bleef ik ze schrijven, de J. Kessels-verhalen. Gewoon, omdat ik er zo’n onweerstaanbaar plezier in had.

Het gevolg van deze werkwijze is dat alle voorgaande drukken sui generis incompleet zijn geworden. Ook in deze vierde editie zijn er weer twee J. Kessels-verhalen bijgekomen: ‘Schwere Stunden in Sankt-Pauli’ (de oerversie van J. Kessels: The Novel) en ‘The Right Men For The Wrong Place’. Tevens is er een verhaal zonder J. Kessels opgenomen: ‘Op fjordentocht met Korea Ko’, dat ik om redenen van humoristische aard uit Nergensman. Autobiografieën heb opgeheveld naar deze geheel vernieuwde, maar voor de echte fans toch ook oude vertrouwde Greatest Hits.

Jullie auteur