El hotel era agradable. Muy bonito. Demasiado pulcro. Había gente de uniforme en todo el lugar. No eran policías, eran empleados del hotel. Se lanzaron hacia adelante para detener las puertas. Para tratar de ayudar con el equipaje. Micah en realidad dejó que un botones tomara nuestras maletas. Yo protesté que podíamos llevarlas. Había sonreído y dicho que tan sólo disfrutara de eso. Yo no lo habría disfrutado. Me había apoyado en la pared de espejos del ascensor y traté de no enfadarme.

¿Por qué me enfadaba? El hotel me había sorprendido, embarazosamente. Había esperado un cuarto limpio-pero-nada-especial. Ahora íbamos en un cristalino y dorado ascensor con un tipo de guantes blancos presionando los botones, explicando cómo funcionaba la seguridad de nuestras pequeñas llaves tarjetas.

Mi estómago era un nudo apretado. Había cruzado los brazos por debajo de mis pechos, e inclusive a mí, me parecía enfadada en los espejos brillantes. Micah se inclinó junto a mí, pero no trató de tocarme.

—¿Qué tiene de malo? —preguntó con voz suave.

—No esperaba este tipo de… lugar.

—¿Estás furiosa porque he reservado un hotel agradable con una bonita habitación? —Puesto así, sonaba estúpido.

—No, quiero decir… —Cerré los ojos y apoyé la cabeza contra el cristal—. Sí —finalmente dije con voz suave.

—¿Por qué? —preguntó.

Las puertas del ascensor se abrieron, el botones sonrió y estaba manteniendo las puertas abiertas, pero nos dejó un montón de espacio para movernos más allá de él. Si hubiera sabido que estábamos discutiendo, no lo había mostrado.

Micah me indicó que siguiera delante. Me aparté de la pared del ascensor y le seguí. El vestíbulo era lo que esperaba del resto del hotel, todo oscuro, caro papel de paredes con luces de candelabros curvados en apenas los intervalos correctos, por lo que era a la vez bien iluminado, íntimo y extraño. Había pinturas reales en la pared, no copias. No había artistas de gran renombre, pero si verdadero arte. Nunca había estado en un hotel tan caro.

Acabé delante con Micah cerca y el botones cerrando la marcha. Me di cuenta a mitad de camino de la alfombra oscura y gruesa que no sabía qué habitación estaba buscando. Volví la vista hacia el botones y le dije:

—Como no sé adónde voy, ¿debo estar delante?

Sonrió, como si hubiera dicho algo inteligente. Apretó el paso sin que pareciera que se daba prisa. Tomó la iniciativa y lo seguimos. Lo qué tenía más sentido para mí.

Micah caminaba a mi lado. Todavía tenía el maletín al hombro. No trataba de agarrar mi mano, sólo puso su mano hacia abajo donde pudiera agarrarlo si quería. Caminamos así unos pocos pasos. Su mano esperando la mía, mis brazos cruzados.

¿Por qué estaba enfadada? Porque me sorprendió con una habitación de hotel muy bonito. Qué bastardo. No había hecho nada malo, salvo ponerme aún más nerviosa sobre lo que esperaba de mí en este viaje. Ese no era su problema, era el mío. Mi problema, no el suyo. Se comportaba como un ser humano civilizado normal. Estaba siendo grosera e ingrata. Maldita sea.

Descrucé mis brazos. Estaban en realidad duros de ira y apretados. Mierda. Tomé su mano sin mirarle. Envolvió sus dedos alrededor de los míos y el pequeño toque hizo que mi estómago se sintiera mejor. Estaría bien. Vivía con él, por el amor de Dios. Ya era mi amante. Esto no cambiaría nada. La sensación de opresión en mi pecho no mejoró, pero fue lo mejor que pude hacer.

La habitación del hotel tenía una sala de estar. Una sala de estar real con un sofá, una mesa de centro de mármol, una silla cómoda con su propia lámpara de lectura, y una mesa delante de la gran ventana que era lo suficientemente grande para acomodar a cuatro. Y había suficientes sillas para hacer eso. Toda la madera era real y pulida con un alto brillo. La tapicería hacía juego pero no exactamente, por lo que parecía una habitación que había sido juntada pieza por pieza en lugar de ser comprada de una vez. El cuarto de baño estaba lleno de mármol y todo reluciente. La bañera era más pequeña que la que teníamos en casa, por no hablar de la bañera del club de Jean-Claude, el Circo de los Malditos, pero aparte de eso, era un baño bastante bueno. Mejor que cualquiera que hubiera visto en un hotel antes.

El botones se había ido cuando salía del baño. Micah estaba poniendo su billetera en el pequeño bolsillo que tienen las chaquetas de los buenos trajes, si tu cartera fuera lo suficientemente larga y delgada como para no romper la línea del traje. La cartera había sido un regalo de mi parte, por sugerencia de Jean-Claude.

—¿De quién es la tarjeta de crédito en la que pusiste esto? —pregunté.

—Mía —dijo.

Negué con la cabeza.

—¿Cuánto pagaste por esta habitación?

Se encogió de hombros y sonrió, buscando la maleta con su ropa.

—No es de buena educación preguntar cuánto costó un regalo, Anita.

Le fruncí el ceño mientras se movía a mi lado a un par de enormes puertas francesas en la pared del fondo.

—Supongo que no pensé en esto como un regalo.

Empujó a un lado las puertas hacia adentro y se movieron a través de él, hablando por encima del hombro.

—Tenía la esperanza de que te gustaría la habitación.

Me arrastraba detrás de él pero me detuve en la puerta. La habitación tenía dos tocadores, un centro de entretenimiento, dos mesitas de noche con lámparas de tamaño completo, y una cama tamaño rey. La cama estaba abarrotada de almohadas, y todo era blanco y dorado y elegante con buen gusto. Y demasiado suite nupcial para mí.

Micah tenía la funda en la tapa del equipaje de mano desenrollado. Desabrochó los soportes de suspensión de los lazos y se giró hacia el gran armario.

—Este lugar es más grande que mi primer apartamento —dije. Seguía apoyada contra la puerta doblada, no del todo en la habitación. Como si, al mantener un pie en la otra habitación, estuviera más segura.

Micah aún tenía sus gafas de sol mientras deshacíamos las maletas. Colgó los otros trajes que había comprado para que no se arrugaran. Luego se giró hacia mí. Me miró, sacudiendo la cabeza.

—Deberías ver la mirada en tu cara.

—¿Qué? —pregunté, e incluso a mí me sonaba de mal humor.

—No voy a obligarte a hacer algo que no quieras hacer, Anita. —Parecía menos que satisfecho. Micah pocas veces conseguía disgustarse por algo, y casi nunca conmigo. Me gustaba eso de él.

—Lo siento esto está fuera de mi control.

—¿Tienes alguna idea de por qué te molesta tanto? —Se quitó las gafas y su rostro parecía acabado, mostrándolo en sus ojos. Los ojos de gato-gatito que me habían molestado un poco al principio, pero ahora no eran más que los ojos de Micah. Eran una mezcla asombrosa de amarillo y verde. Si se vestía de verde, se veían casi perfectamente verdes. Si se vestía de amarillo… bueno, se entiende la idea.

Sonrió, y era la sonrisa que mostraba sólo en casa. Sólo para mí y Nathaniel, o tal vez sólo para mí. En ese momento, era sólo para mí.

—Ahora, tienes un aspecto mucho mejor.

—¿Qué? —dije otra vez, pero no pude evitar la sonrisa de mi cara o de mi voz. Era difícil estar malhumorada cuando estás mirando a los ojos de alguien y pensando cuán hermosos son.

Caminó hacia mí, y solo, caminar por la habitación hacia mí, aceleró mi pulso, hizo que el aliento se detuviera en mi garganta. Quería correr hacia él, para presionar nuestros cuerpos, quitarme la ropa y lo que quedaba de mis inhibiciones. Pero no corrí hacia él porque me daba miedo. Miedo de lo mucho que le quería, de lo mucho que significaba para mí. Eso me asustó, y mucho.

Se detuvo frente a mí, sin tocarme, sólo me miraba. Era el único hombre en mi vida que no tenía que mirar hacia abajo para encontrar mis ojos. En mis tacones, era en realidad un poco más alta.

—Dios, ¡tu rostro! Esperanzado, ansioso y con miedo, todo está en tu cara. —Puso su mano contra mí mejilla. Estaba demasiado caliente, tan caliente. E incliné mi cara en su mano y dejé que me sujetara.

—Tan cálido —susurré.

—Tendría que haber tenido flores esperando, pero desde que Jean-Claude te envía rosas cada semana, no me parece una razón para enviarte flores. —Me aparté de él, buscando su rostro. Era pacífico, de la forma en la que era cuando estaba escondiendo sus sentimientos.

—¿Estás enfadado por las flores? —pregunté.

Sacudió su cabeza.

—Eso sería una tontería, Anita. Sabía que no era la parte superior de la cadena alimenticia de citas cuando entré en la ciudad.

—¿Por qué mencionas las flores? —pregunté.

Dejó escapar un largo suspiro.

—No pensé que me molestaba, pero a lo mejor lo hace. Una docena de rosas blancas cada semana, con una rosa roja añadida desde que comenzaste a tener relaciones sexuales con Jean-Claude. Y ahora hay dos rosas rojas más en el ramo; una por Asher y otra por Richard. Así es como las flores son de todos ellos.

—Richard no lo ve de esa manera —dije.

—No, pero sigue siendo uno de tus amantes, y todavía consigue algo todas las semanas que te lo recuerda. —Frunció el ceño, meneó la cabeza—. Esta habitación son mis flores para ti, Anita. ¿Por qué no me dejas dártelas?

—Las flores son mucho menos caras que esta habitación —dije.

Frunció el ceño más fuerte y no era una mirada que hubiera visto mucho en su rostro.

—¿Es el dinero lo que hace la diferencia para ti, Anita? Gano un sueldo decente de la presidencia de la Coalición peluda.

—Te has ganado el sueldo, Micah. Tu promedio, es que, ¿sesenta horas a la semana?

—No estoy diciendo que no merezca el dinero, Anita. Sólo estoy preguntando ¿por qué no aceptas esto de mí, cuando aceptas regalos de Jean-Claude?

—En primer lugar tampoco me gustan las flores. Llegaste a la ciudad justo después de que hubiera dejado de discutir con él sobre el tema.

Sonrió, pero no era una sonrisa realmente feliz. Más bien compungida.

—Nos vamos a casa mañana, Anita. No tengo tiempo para acostumbrarme a la idea. —Suspiró—. Estaba deseando pasar algún tiempo, sólo nosotros, y no eres feliz al respecto. Creo que mis sentimientos están heridos.

—No quiero herir tus sentimientos, Micah. —Realmente no lo hacía. Le toqué el brazo, pero retrocedió fuera del alcance y volvió a deshacer las maletas. La sensación de opresión en mi estómago volvió, pero por una razón diferente.

Micah nunca discutía conmigo. Nunca empujaba sobre nuestra relación. Hasta este momento, habría pensado que era feliz. Pero esto no se sentía feliz. ¿Era culpa mía, porque no estaba disfrutando la habitación? ¿O era esta charla que había surgido, y no lo sabía?

—Ya sabes —dijo desde la cama—, eres la única mujer que conozco que no me pregunta por cómo conocí al agente Fox. —El cambio de tema fue demasiado rápido para mí.

—¿Qué? Quiero decir, ¿quieres que te pregunte? —Se detuvo con el kit de baño en sus manos, como si tuviera que pensar en su respuesta y el movimiento hubiera interferido con el pensamiento.

—Tal vez no, pero quiero que lo quieras hacer. ¿Tiene esto algún sentido?

Me tragué rápidamente mi acelerado pulso. Esto se sentía como el comienzo de una discusión. No quería discutir, pero sin Nathaniel o alguien que me ayudara a hablar o sacarme de ella, no estaba segura de que supiera cómo hacerla descarrilar.

—No estoy segura si he entendido, Micah. No quieres que te lo pregunte, pero quieres que lo quiera hacer. —Negué con la cabeza—. No lo entiendo.

—¿Cómo podrías, cuando ni siquiera yo lo entiendo? —Parecía enfadado por un momento, y luego su rostro se redujo de su habitual belleza, agradable neutralidad. Había sido sólo en el último mes que me había dado cuenta de cuánto dolor y confusión se escondía detrás de esa cara—. Quiero que te preocupes lo suficiente de mí como para tener curiosidad, Anita.

—Me importas —dije, pero me mantuve apoyada contra la puerta francesa abierta. Tenía las manos detrás de mi espalda, los dedos agarraban la puerta como si fuera un ancla para impedir que fuera arrastrada por el torbellino emocional.

Estaba desconcertada por encontrar una salida a la discusión que se avecinaba y, finalmente, tuve una idea.

—Creí que me lo dirías cuando estuvieras listo. Nunca me has preguntado por mis cicatrices. —¡Vaya! Ese fue un punto válido.

Sonrió, y fue su antigua sonrisa, la que casi había eliminado de él. La sonrisa era triste, melancólica, odio en sí misma, y no tenía nada que ver con nada agradable. Era una sonrisa sólo porque sus labios se curvaron hacia arriba en vez de hacia abajo.

—Creo que no he preguntado por las cicatrices. Me imaginé que me lo dirías si querías que lo supiera. —Tenía toda la ropa guardada, sólo el kit de artículos de tocador esperaba en la cama—. Le prometí a Nathaniel que pediría la comida cuando llegáramos aquí —dijo.

Una vez la conversación cambió demasiado rápido para mí.

—¿Estamos cambiando de tema?

Él asintió con la cabeza.

—Has conseguido un punto —dijo él—. No te gustaba la habitación, y eso hirió mis sentimientos. Luego no pareció preocuparte el encuentro con Fox y escuchar más detalles de mi ataque. Pensé, que si se preocupa, ella querrá saber más.

—¿Así que no vamos a discutir?

—Tienes razón, Anita, nunca he preguntado cómo conseguiste alguna de tus cicatrices. Nunca te he preguntado, al igual que nunca me has preguntado. No me puedo enfadar contigo por algo que yo mí mismo he hecho.

La tensión en mi pecho se alivió un poco.

—Te sorprenderías por el número de personas que aún lucharían por eso.

Sonrió, aún no estaba satisfecho, pero un poco mejor.

—Pero en realidad me gustaría que trataras de disfrutar de la habitación y no actuaras como si te hubiera atraído aquí para propósitos nefastos.

Respiré hondo y solté el aire, y luego asentí.

—Es una hermosa habitación, Micah.

Sonrió, y esta vez llegó a sus ojos de gato gatito.

—Justo lo que quería, que lo intentaras.

Asentí con la cabeza.

—Si esto significa tanto para ti, sí.

Él respiró hondo, como si su propio pecho hubiera estado un poco apretado.

—Voy a colocar los artículos de tocador, luego mira el menú del servicio de habitaciones.

—Nathaniel se enfadó bastante porque no consiguió prepararnos un verdadero desayuno —dije, todavía aferrándome a la puerta.

—Recuerdo cuando un panecillo era el desayuno —dijo Micah.

—Demonios —dije—. Recuerdo cuando el café era el desayuno.

—Yo no —dijo—. He sido un licántropo demasiado tiempo. Tenemos que comer regularmente para ayudar a controlar nuestras bestias.

—Un hambre alimenta a la otra —dije.

—Voy a pedir la comida. Tú mira en el expediente.

—Lo miré en el avión.

—¿Te acuerdas de todo lo que lees?

Lo pensé, y luego sacudí la cabeza.

—No, esperaba que ayudase a quitar de la cabeza que estábamos a cientos de pies sobre la tierra firme, pero supongo que en realidad no ayudó.

—Me di cuenta de cuán inútil que era. —Alzó la mano hacia arriba. Aún quedaban marcas oscuras de mis uñas. Teniendo en cuenta lo rápido que sanaba, eso significaba que realmente le había hecho daño.

—Jesús, Micah, lo siento.

Sacudió la cabeza.

—No me estoy quejando. Como dije en el avión, fue interesante verte tan… tan conmovida.

—Me ayudaste a estar allí —dije con un hilo de voz.

—Me alegra oír que la sangre fue derramada por una buena causa.

—¿Realmente sangraste? —Asintió con la cabeza.

—Está curado, pero sí, lo hizo. Aún no estás muy acostumbrada a ser más que una humana fuerte.

—Voy a leer el archivo porque lo necesito antes de la noche, pero si quieres hablarme de cómo te convertiste en un hombre leopardo, puedes hacerlo. Honestamente, una vez me dijiste que fue por un ataque, y te traté como cualquier sobreviviente. Uno no pregunta a los sobrevivientes por un trauma; les dejas venir a ti.

Se dirigió hacia las puertas, y por un momento pensé que pasaría sin tocarme. Lo que hubiera sido malo. Me dio un beso rápido y una sonrisa, luego se trasladó junto a mí para poner el kit en el cuarto de baño.

Me quedé allí un momento, apoyada contra la puerta. Estábamos haciendo exactamente lo que me temía que haríamos solos. Estábamos rastrillando mierda emocional. Suspiré y se trasladó a la habitación. El maletín estaba esperando al lado del sofá. Saqué el expediente y lo llevé a la mesa de cuatro plazas del gran ventanal. La calle principal estaba fuera, pero serpenteaba alrededor de una acera que ondulaba alrededor de una gran fuente. De algún modo la hizo parecer menos una carretera y más una vista.

Pude oír a Micah entretenerse en el baño. Tenía que estar sacando los cepillos de dientes, desodorantes, etc… Había dejado de desempaquetar una vez que la ropa estaba bien colgada. Ambos Micah y Nathaniel eran más limpios y más domésticamente organizados que yo. Supongo que Jean-Claude también lo era. No estaba segura de Asher. Pero yo definitivamente era la vaga del grupo.

Abrí el expediente y me puse a leer. No había mucho allí. El nombre del fallecido era Emmett Leroy Rose. Había tenido una doble titulación de la Universidad de Pennsylvania en contabilidad y pre leyes. Había conseguido su título de abogado en la Facultad de Derecho de la Universidad de Pittsburgh. Había muerto de un ataque cardíaco a la edad de cincuenta y tres años, mientras se encontraba en custodia federal a la espera de testificar en un juicio importante. Había muerto hace menos de tres meses. Se especificaba su raza afro-americana, lo que no era importante para mí. Su religión estaba registrada como protestante, y la información que necesitaba. Había pocas convicciones religiosas que podían interferir en el levantamiento de un zombi. Vaudan-voodoo, era la mayor. Podría ser difícil levantar a alguien quien había estado trabajando con alguna magia similar a la que yo usaba. Las Wiccas también podrían dificultar las cosas, y también podrían algunas de las creencias más orientadas místicamente. La Derecha cristiana de cualquier tipo no era un problema. Y las habilidades psíquicas podían meterse con un zombi y hacer que fuese difícil de levantar o difíciles de controlar una vez que le has levantado. Si había algo diferente sobre Emmett Leroy Rose de que era un ser humano normal, no estaba en el archivo.

De hecho, había algunas cosas importantes que faltaban en el archivo. Como que había sido arrestado por… ¿Qué actividad ilegal hizo para que le cogieran que fue lo suficientemente mala como para ponerlo en custodia federal en espera de su testimonio? ¿Y exactamente que le hizo una prueba importante en el juicio? ¿Era un negocio de la mafia? ¿Eran asuntos de gobierno? ¿Era algo más que ni siquiera podía pensar? ¿Qué hizo el Sr. Rose para tener tanta suciedad, y que querían los federales de él para que estuvieran dispuestos a sacar la pala? ¿Necesitaba saber todo previamente para levantarle de la tumba? No. Pero no estaba acostumbrada a ir a ciegas. Si me hubieran enviado este archivo, hubiera tenido que haberles dicho que necesitaba más información. Sí, hubieran respondido que era una necesidad-de-conocimiento básico, y yo hubiera dicho que si querían que levantara al zombi, que necesitaba saber. Larry solo tomaba las migajas que le daban y no se quejaba.

Me preguntaba cómo lo estaba haciendo Tammy. ¿La llamo y le pregunto? Más tarde, decidí. Trataría de obtener alguna información más por Fox en primer lugar. A decir verdad, había tenido tanta angustia emocional que podía hacer frente a un poco más. Si las noticias eran malas esperarían, y no sabría qué decir de todos modos. Dije una breve oración para que Tammy y el bebé estuvieran bien. Eso era lo más determinado que podía hacer.

Llamé al número que tenía de Fox. No teníamos problemas emocionales, sólo negocios. Qué alivio.

—En el archivo tienes todo lo que necesitas para levantar a Rose de entre los muertos, Alguacil Blake —dijo Fox.

Imaginé que me diría eso, pero…

—Sólo dime una cosa, Fox, ¿cuán implicado estaba Emmett Leroy Rose?

—¿Qué quieres decir con «implicado»? —preguntó, pero su tono, dijo que lo sabía.

—¿Qué tan importante era como testigo?

—Murió de causas naturales, Blake. No fue asesinado. No había un contrato sobre él. Acabábamos de sorprenderlo haciendo algo malo. Tan malo, que él mismo no quería ir a la cárcel. Así que nos dio a más gente importante. O iba a hacerlo.

—¿Tenía un corazón débil?

—No, si lo hubiera tenido, habríamos tenido un reportero de la corte para tomar su testimonio, por si acaso. Más tarde descubrimos que su padre había muerto de un ataque cardíaco inesperado a casi la misma edad.

—Ves, Fox, si hubiera sabido eso, habrías tenido su testimonio antes, ¿verdad?

Se quedó callado un segundo, y luego dijo:

—Tal vez.

—¿Tienen algo que no hayan incluido en este archivo que me podría morder el culo después? Como un padre que murió de un repentino ataque al corazón.

Hizo un sonido que podría haber sido una risa.

—Es un buen punto, Alguacil Blake, pero no, no hay nada que te pueda afectar a ti o a tu trabajo.

—¿Alguna vez has visto a alguien resucitar muertos, Agente Especial Fox?

Se quedó callado de nuevo. Entonces:

—Sí. —Solamente una palabra.

Esperé a que dijera más, pero no lo hizo.

—Así que estás satisfecho con la información que tengo.

—Sí —dijo de nuevo, y tenía un tono que me dijo que esta conversación estaba a punto de terminar—. ¿Por qué creo que si te hubiera llamado antes que a Kirkland, habrías sido un dolor en el culo mucho más grande?

Eso me hizo reír.

—Oh, sí —dije—. Soy un dolor en el culo mucho más grande que Larry.

—¿Cómo lo está haciendo su esposa?

—Le voy a llamar cuando te cuelgue el teléfono.

—Dale recuerdos. —Colgó el teléfono.

Suspiré y colgué mi extremo. Luego me fui a mi teléfono móvil en la parte frontal del maletín. Lo encendí, y había un mensaje. Apreté los botones hasta que el teléfono soltó el mensaje. La voz de Larry:

—Anita, soy Larry. Han detenido el parto. La van a mantenerla esta noche, sólo para estar seguros, pero se ve bien. Gracias por hacerte el camino a Filadelfia. Gracias por todo. —Luego se echó a reír—. ¿Qué te parece el archivo? Realmente informativo, ¿no es cierto? —Se rió de nuevo, y luego colgó.

De repente me senté en una especie de sofá. No creo que me hubiera dado cuenta de lo preocupada que estaba hasta que todo estuvo bien. Ni siquiera me agradaba mucho Tammy, pero Larry era mi amigo y me habría roto el corazón.

Micah estaba de pie delante de mí. Levanté la mirada.

—Tammy y el bebé van a estar bien. Debió llamar mientras estábamos en el aire.

Micah sonrió y me tocó la cara.

—Estás pálida. Estuviste muy preocupada por ella, ¿no?

Asentí con la cabeza.

—¿Me lo escondiste o no te habías dado cuenta?

Le di una sonrisa que era un poco irónica para ser feliz.

—Deja de conocerme tan bien, maldita sea.

—Mejor de lo que tú te conoces a ti misma, a veces —dijo en voz baja. Y eso estaba un poco cerca de la verdad.