6.

Un­ser Chef­bio­lo­ge zog sich mit sei­nem en­ge­ren Stab zu­rück. Der Al­te hat­te den so­for­ti­gen Ein­satz je­ner bio­lo­gi­schen Ge­heim­waf­fe an­ge­ord­net, die ehe­mals in den Teu­fels­kü­chen un­se­rer GWA-La­bors zu­sam­men­ge­braut wor­den war.

Die mu­tier­ten Tu­ber­kel­bak­te­ri­en wa­ren schon vor ei­ni­gen Jah­ren ge­züch­tet wor­den, nur hat­ten wir da­mals noch ge­dacht, daß wir die Mi­kro­le­be­we­sen viel­leicht über Asi­en ab­zu­reg­nen hät­ten. Jetzt soll­ten sie ins Blut un­se­rer ei­ge­nen Leu­te kom­men. Es war ein Um­weg zum Er­folg.

Ich sah den Bio­lo­gen mit ge­misch­ten Ge­füh­len nach. Hof­fent­lich sprach das Ge­gen­mit­tel auch bei je­dem In­fi­zier­ten an! Man hat­te mir al­ler­dings ei­ne Ver­suchs­rei­he ge­zeigt, je­doch nur im Film, der sei­ner­zeit ge­dreht wor­den war und streng ge­heim ge­hal­ten wur­de.

Der Al­te hat­te den Ein­satz die­ses Mit­tels an­ge­ord­net, nach­dem ich es er­neut ge­for­dert hat­te, um zu der Rönt­gen­un­ter­su­chung zu kom­men.

Die In­fi­zie­rung aus­ge­such­ter Werks­an­ge­hö­ri­ger soll­te durch einen GWA-Arzt er­fol­gen. Er saß, als Werks­me­di­zi­ner ge­tarnt, im Sweet-Wa­ter-Werk. Un­se­re Spe­zia­lis­ten hat­ten Leu­te aus­ge­wählt, die sich in­fol­ge klei­ner Weh­weh­chen so­wie­so in Be­hand­lung die­ses Arz­tes be­fan­den. Die Kul­tur soll­te ihm mit den ent­spre­chen­den Be­feh­len so­fort zu­ge­stellt wer­den.

Der Fall war al­so er­le­digt, und ich muß­te fünf Ta­ge war­ten. Als die Bio­lo­gen den Raum ver­las­sen hat­ten, er­hiel­ten wir un­se­re Raum­uni­for­men zu­rück. Die al­ten Dienst­mas­ken ver­schwan­den, und dar­un­ter er­schie­nen un­se­re Bio­ge­sich­ter. Ich war wie­der der Raum­ka­pi­tän und Han­ni­bal der ehe­ma­li­ge Ers­te Waf­fen­of­fi­zier der TI­TAN, im Ran­ge ei­nes Cap­tains.

Da­ten, Da­ten und noch­mals Da­ten. Spe­zi­al­an­wei­sun­gen über die ein­zel­nen Mit­ar­bei­ter er­folg­ten. Es war un­er­hör­te Vor­ar­beit ge­leis­tet wor­den, als wir uns noch an Bord der TI­TAN be­fan­den.

Ge­hei­me Lehr­fil­me und Kon­struk­ti­ons­plä­ne mach­ten uns in je­der Hin­sicht mit den Sweet-Wa­ter-Wer­ken ver­traut. Das Haupt­ge­wicht leg­te der Chef auf die an­ge­glie­der­te Fa­brik, in der die mäch­ti­gen Plas­ma-Atom­strahl­trieb­wer­ke zur Fer­tig­fa­bri­ka­ti­on ka­men. Sie war un­ter­ir­disch an­ge­legt wor­den; das heißt, man hat­te sie in die Ber­ge hin­ein­ge­trie­ben.

An­schlie­ßend wur­den wir ein­ge­hend über das Ab­wehr­sys­tem der An­la­gen in­for­miert. Das La­ra­mie-Be­cken in Wyo­ming ist ei­ne recht ein­sa­me Ge­gend. Jetzt war das Ge­biet oben­drein noch zur Sperr­zo­ne er­klärt wor­den.

Der mi­li­tä­ri­sche Si­cher­heits­dienst un­ter­stand ei­nem Oberst der Ab­wehr. Gur­ding nann­te er sich. Der Wach­trup­pen wa­ren Spe­zi­al­ein­hei­ten des Si­cher­heits­diens­tes, aus­ge­rüs­tet mit den bes­ten und mo­d­erns­ten Waf­fen. Die Ra­ke­ten­ab­wehr des tak­ti­schen Raum­kom­man­dos un­ter­stand eben­falls dem A-Oberst.

Die Ge­hei­me Bun­des­kri­mi­nal­po­li­zei un­ter­hielt ei­ne Sta­ti­on in­ner­halb des Ge­län­des. Die Män­ner wa­ren mehr mit po­li­ti­schen Auf­ga­ben hin­sicht­lich der Zu­ver­läs­sig­keit al­ler Be­leg­schafts­mit­glie­der be­traut wor­den. Grund­sätz­lich hiel­ten sie ein wach­sa­mes Au­ge auf die kom­man­die­ren­den Of­fi­zie­re und füh­ren­den Wis­sen­schaft­ler. Zur Zeit wa­ren sie schon von der weit über­ge­ord­ne­ten GWA ein­ge­spannt wor­den. Sie ar­bei­te­ten längst in un­se­rem Auf­trag, oh­ne zu wis­sen, was da ei­gent­lich be­foh­len wur­de.

Ich sah die Wohn­sied­lun­gen von Sweet-Wa­ter. Es war ei­ne Stadt für sich, um­ge­ben von den Häu­sern der füh­ren­den Leu­te.

Nach­dem das al­les er­le­digt war, tipp­te der Al­te mit dem Zei­ge­fin­ger auf die aus­ge­brei­te­ten Luft­auf­nah­men.

»So sieht das al­so aus, Kon­nat. Sie ge­hen in Ih­rer Ei­gen­schaft als Raum­ka­pi­tän Gun­ther Faet­cher ins La­ra­mie-Be­cken. Als An­ge­hö­ri­ger der Raum­gar­de über­neh­men Sie an Stel­le von Oberst Gur­ding den ge­sam­ten Si­cher­heits­dienst. Da­mit ha­ben Sie vol­le Be­we­gungs­frei­heit. Sie kön­nen auch je­der­zeit das Werk ver­las­sen. Die rein mi­li­tä­ri­schen Dienst­stel­len sind Ih­nen un­ter­stellt. Wir wer­den Sie nach ei­ni­gen Wo­chen zum Raum­admi­ral be­för­dern, da­mit die Sa­che Hand und Fuß be­kommt. Die psy­cho­lo­gi­sche Fun­die­rung Ih­res Ein­sat­zes als Raum­ka­pi­tän Faet­cher be­grün­det sich in der Tat­sa­che, daß Sie in den Per­so­nal­ak­ten als über­aus zä­her und streb­sa­mer Mann ge­schil­dert wer­den. Die Un­ter­la­gen sind mit aller­größ­ter Sorg­falt ge­schaf­fen wor­den. Da gibt es kei­ne Pan­nen.«

Ich nick­te. Die Sa­che war klar. Wenn un­se­re Kön­ner sol­che Din­ge fer­tig­ten, dann schli­chen sich kei­ne Feh­ler ein.

»Sie ha­ben von der Pi­ke auf ge­dient, ha­ben sich Ihr astro­nau­ti­sches Stu­di­um er­hun­gert. Sie ha­ben nachts ge­lernt und tags­über pri­mi­ti­ve Ar­bei­ten ver­rich­tet. Ih­re ein­zi­ge und tiefs­te Sehn­sucht lag dar­in, ei­nes Ta­ges ein­mal Kom­man­dant ei­nes Raum­schif­fes zu sein. Sie hat­ten einen schwe­ren Weg, aber es ge­lang. Auch klar?«

Ich sah in wa­che Au­gen. Sie glänz­ten heil und wie von ei­nem in­ne­ren Feu­er er­füllt. Re­ling war wie­der der Al­te. Jetzt hat­te er et­was zu tun!

»Okay, Kon­nat. Als Sie end­lich Ihr größ­tes Ziel er­reicht hat­ten, bau­ten Sie im letz­ten Au­gen­blick ab. Raum­kol­ler! Sie wur­den aus dem ak­ti­ven Raum­dienst ge­zo­gen und oben­drein noch am Ha­fen von der GWA emp­fan­gen. Das war ein glat­ter Miß­trau­ens­be­weis – so, als könn­te ein Mann wie Sie nicht den Mund hal­ten. Psy­cho­lo­gisch ge­se­hen ist es durch­aus ver­ständ­lich, wenn Sie nun zu ei­nem Mensch­heits­has­ser wer­den. Sie ha­ben al­les ver­lo­ren, je­den Traum. Es ist vor­bei mit Raum­flü­gen und der Er­for­schung von frem­den Wel­ten. Das Space-De­part­ment schiebt Sie auf einen Schreib­tisch­pos­ten ab, ob­wohl Sie fel­sen­fest da­von über­zeugt sind, daß Sie nur durch einen dum­men Zu­fall den Kol­ler be­ka­men. In Ih­nen tobt al­les. Sie füh­len sich un­ge­recht be­han­delt und um al­les be­tro­gen. Das, Kon­nat, ist Ih­re Vor­aus­set­zung.«

Han­ni­bal nick­te an­er­ken­nend. Ich warf ihm einen miß­bil­li­gen­den Blick zu.

»Kon­nat, Sie sind zu ei­nem ver­bit­ter­ten, har­ten und rück­sichts­lo­sen Mann ge­wor­den. Sie wer­den je­dem gern Ihr Ohr lei­hen und Ihr Ver­trau­en schen­ken, der Sie an­geb­lich ver­steht und mit Ih­nen auf die Vor­ge­setz­ten schimpft. Da­mit, nur mit die­ser Tat­sa­che, schlüp­fen Sie in das Netz der Frem­den. Sie si­ckern ein, spie­len den un­zu­ver­läs­si­gen Mann ge­gen­über Ih­rer Auf­ga­be; Sie sind der Be­tro­ge­ne, der im­mer noch auf sei­ne Chan­ce hofft. Das ›Ge­dächt­nis‹ hat ein­wand­frei er­rech­net, daß das psy­cho­lo­gi­sche Ein­füh­lungs­ver­mö­gen der De­ne­ber sehr be­trächt­lich ist. Sie sor­gen da­für, daß Ihr Un­ter­gang als Raum­ka­pi­tän be­kannt wird. Ei­ne Mund­pro­pa­gan­da wer­de ich au­ßer­dem star­ten. Man soll wis­sen, daß Sie den Pos­ten als Chef der Werks­ab­wehr nur als ei­ne Mit­leids­stel­lung auf­fas­sen. Sie sind ab­so­lut nicht zu­frie­den. Sonst liegt al­les bei Ih­nen. Als Sie nach der Lan­dung von den Kol­le­gen in Schutz­haft ge­nom­men wur­den, sorg­te ich be­reits für aus­führ­li­che Pres­se­be­rich­te. Das wird nun wie­der­holt. Die Öf­fent­lich­keit wird er­fah­ren, daß der be­dau­er­li­cher­wei­se krank ge­wor­de­ne Ka­pi­tän Faet­cher einen neu­en Pos­ten er­hal­ten hat. Das ge­nügt. Sie wer­den für die Frem­den ein hoch­in­ter­essan­ter Mann sein. Sie wis­sen al­les über die an­ge­lau­fe­ne Mars­ex­pe­di­ti­on. Sie ken­nen die Be­waff­nung der TI­TAN, Aus­rüs­tung und der­glei­chen. Einen in­ter­essan­te­ren Mann als Sie kann es für die De­ne­ber über­haupt nicht ge­ben.«

Das stand wohl au­ßer Zwei­fel. Das Ge­dächt­nis hat­te ei­ne ho­he Wahr­schein­lich­keits­quo­te da­für er­rech­net, daß die Frem­den an uns her­an­tre­ten wür­den. Mir wur­de et­was flau im Ma­gen, zu­ge­ge­ben!

»Ih­re Mas­ke ist ein­wand­frei. Sie bleibt, wie sie ist. Mel­den Sie sich noch­mals in der bio­tech­ni­schen Mas­ken­ab­tei­lung. Al­les auf Sitz nach­prü­fen, Au­gen noch­mals ein­fär­ben. Sie star­ten in zwölf Stun­den zum Sweet-Wa­ter-Werk. Utan be­glei­tet Sie.«

Der Klei­ne fühl­te sich so­fort an­ge­spro­chen und blick­te den Chef er­war­tungs­voll an.

»Sie sind durch Ih­re Raum­kol­ler-Ge­schich­te eben­falls aus­ge­boo­tet wor­den. Sie ge­hen als Cap­tain Poul Rinkle mit. Ih­re Auf­ga­be be­steht dar­in, die Eli­te­ein­hei­ten des mi­li­tä­ri­schen Si­cher­heits­diens­tes an den mar­sia­ni­schen Ener­gie­waf­fen aus­zu­bil­den. Ein Trans­port von tau­send Strah­lern trifft kurz nach Ih­nen ein. Da­mit ist Ih­re An­kunft lo­gisch be­grün­det, da Sie auch an Bord der TI­TAN der Ers­te Waf­fen­of­fi­zier mit be­son­de­ren Spe­zi­al­kennt­nis­sen wa­ren. In­fol­ge­des­sen wer­den auch Sie für die De­ne­ber in­ter­essant sein. Sie sind dem Raum­ka­pi­tän un­ter­stellt.«

Dies­mal schmun­zel­te er leicht, aber das ver­ging rasch.

Ein Blick auf die Uhr, dann:

»Rück­fra­gen Ih­rer­seits in­ner­halb der nächs­ten acht Stun­den. Sie star­ten bei Mor­gen­däm­me­rung. Oberst Gur­ding wird von Ih­nen den Ab­lö­sungs­be­fehl er­hal­ten. Er ahnt noch nichts. Se­hen Sie sei­ne Ak­ten ein, und ach­ten Sie auf die Psy­cho-Be­ur­tei­lung. Er ist das, was man einen al­ten Hau­de­gen nennt. Tre­ten Sie ihm nicht zu sehr auf den Fuß, klar?«

Ei­ne Stun­de spä­ter wur­den wir ent­las­sen. Die Pro­ze­dur in der bio­tech­ni­schen Ab­tei­lung be­gann. Das le­ben­de Ge­we­be mei­ner Mas­ke wur­de noch an drei zu­sätz­li­chen Stel­len mit mei­ner ech­ten Haut ver­bun­den; die Haa­re wur­den vor­sich­tig be­schnit­ten und der Haar-Nähr­bo­den er­neu­ert. Das muß­te für ei­ni­ge Ein­satz­mo­na­te hal­ten.

Rück­fra­gen hat­te ich auch noch, so daß ich dem Al­ten und den Wis­sen­schaft­lern noch­mals in die Fin­ger ge­riet.

Kurz vor Son­nen­auf­gang wur­den wir nach oben ge­bracht. Ein Trans­por­ter der GWA war­te­te mit fau­chen­der Ro­tor­tur­bi­ne.

Han­ni­bal mach­te es kurz. Mit ei­nem läs­si­gen »Bis spä­ter, Chef« ver­schwand er in der Ka­bi­ne. Wir hat­ten uns nicht mehr viel zu sa­gen.

Re­ling drück­te mir zum Ab­schied kräf­tig die Hand. Es war fast schmerz­haft. Dann raun­te er mir noch zu:

»Kon­nat, von Ih­rem Ein­satz hängt al­les ab. Sie und Utan, Sie sind die bei­den ein­zi­gen GWA-Agen­ten, die den Ge­hir­n­ein­griff über­stan­den ha­ben. Han­deln Sie völ­lig nach ei­ge­nem Er­mes­sen, be­son­ders in drin­gen­den Ex­trem­fäl­len. Ih­re Voll­mach­ten sind un­be­grenzt! Wenn die­se De­ne­ber stär­ker wer­den soll­ten, wenn es uns nicht ge­lingt, die mensch­li­chen Nach­ah­mun­gen zu er­ken­nen, dann se­he ich schwarz.«

Der Mei­nung war ich längst. Er hob noch ein­mal die Hand, als die Star­tro­to­ren be­reits auf­heul­ten. Die Ma­schi­ne glitt in die Luft; und das GWA-Haupt­quar­tier fiel zu­rück.

Jetzt wuß­te ich al­so, warum sich die Haupt­städ­te der Welt im Alarm­zu­stand be­fan­den. Im­mer wie­der leg­te ich mir die Fra­ge vor, warum die au­ßer­ir­di­schen In­tel­li­gen­zen nicht ge­walt­sam um die Macht auf der Er­de kämpf­ten. Sie hat­ten doch al­les, oder et­wa nicht?

Das war die Fra­ge, die große Fra­ge! Wahr­schein­lich aber hat­ten sie nicht mehr die ent­spre­chen­den Aus­rüs­tun­gen, vor­dring­lich nicht die hand­lungs­fä­hi­gen Leu­te. Al­so be­schrit­ten sie einen Um­weg, um kei­ne Zeit zu ver­lie­ren. In ei­ni­gen Jah­ren schon konn­ten sie so­weit sein, daß ei­nem di­rek­ten An­griff nichts mehr im We­ge stand. Wenn ich an die Ver­nich­tungs­waf­fen dach­te, die ich auf dem mar­sia­ni­schen Ma­gnet­film ge­se­hen hat­te, über­fiel mich das kal­te Grau­en.

Min­des­tens ein raum­taug­li­ches Schiff muß­ten sie aber noch be­sit­zen, und sie konn­ten es wahr­schein­lich auch be­man­nen. Es war die ein­zi­ge Mög­lich­keit, mit der die An­we­sen­heit er­den­frem­der Krea­tu­ren über­haupt er­klärt wer­den konn­te. Zu Fuß konn­ten sie schlecht durch den Raum ge­gan­gen sein. Mei­ne per­sön­li­che Mei­nung war, daß auch die Ex­plo­sio­nen auf Ve­nus auf die­ses Schiff zu­rück­zu­füh­ren wa­ren.

Han­ni­bal schlief die paar Mi­nu­ten bis zur An­kunft. Sie hat­ten uns ei­ne acht­zehn­fach über­schall­schnel­le Ma­schi­ne ge­ge­ben. Der Klei­ne hat­te Ner­ven!