James Baldwin (Nueva York, 2 de agosto de 1924 - Saint-Paul de Vence, 1 de diciembre de 1987). Portavoz intelectual de los negros americanos en su lucha en pro de la igualdad racial y de los derechos civiles, el novelista James Baldwin, legítimo heredero de Ralph Ellison y de Richard Wright, fue el más importante de los escritores de color en los Estados Unidos de los años 60 y 70. Nacido en el barrio neoyorquino de Harlem, hijo de un predicador de la iglesia bautista, su espíritu de rebelión y de protesta se forja dentro de un verdadero ghetto racial en un ambiente de fervorosa religiosidad protestante. Educado en la De Witt Clinton High School, para gente de color, donde se gradúa en 1942, a los quince años debuta como predicador dominical en una iglesia de Harlem, experiencia que habrá de reflejar posteriormente en su primera novela, Go Tell It on the Mountain (1952), de tono e inspiración bíblicos. Después de diez años de destierro voluntario en París, durante los cuales descubre que, aun abolida la barrera del color, no es más que un americano en Europa, Baldwin regresa a los Estados Unidos. Tras la publicación de un brillante libro de ensayos, Notes of a Native Son (1955), de una mediocre novela, Giovanni’s Room (1956), y de una primera tentativa teatral, The Amen Corner (1958), Baldwin se erige en portavoz indiscutible de los hombres de su raza y en campeón de la lucha en favor de los derechos civiles. Las dos obras capitales de este período son, la magnífica colección de ensayos, Nobody Knows My Name (Nadie sabe mi nombre, 1961), en los que, a través de sus recuerdos y experiencias personales, intenta definir la condición del negro americano, y el apasionado alegato The Fire Next Time (1963), verdadero manifiesto de odio y rebeldía contra la injusticia de la segregación racial. Entre sus creaciones posteriores figura la sombría y tumultuosa novela Another Country (1962); la violenta tragedia racial Blues para Mister Charlie y uno de los libros más significativos de toda su obra, Tell Me How Long The Train’s Been Gone.