Capítulo 19

La magia de golpeó diez minutos después de que Curran saliera. Apreté los dientes, me vestí, ensillé a Marigold, y me dirigí al templo.

Todo o nada. Hola, Su Majestad peluda. Mi nombre es Kate Daniels, hija de Roland, el constructor de Torres, la leyenda viviente, y casualmente, el hombre que está tratando de erradicarte a ti y a tu pueblo. Si me llevaras contigo, él removerá cielo y tierra, para matarte a ti y a mí, cuando se enterase de quien soy. Incluso ahora, estoy siendo perseguida. Y si sigues durmiendo conmigo, nunca volverás a ser el mismo.

Eso era lo que todo o nada realmente quería decir. Y yo quería ignorarlo e ir con él a la Fortaleza. ¿Cuándo había llegado a estar tan unida a ese hijo de puta arrogante? No había sido la noche anterior. ¿Había sido todas las veces que me había salvado de mí misma? Al menos, tenía claro cuando había empezado, cuando trató de negocias con la tapa que estaban buscando una horda de demonios del mar para salvar la vida de Julie.

Mataría por quedarme con él. Era un pensamiento aterrador.

La temperatura continuó su caída suicida. A pesar de todas las capas de ropa, apenas podía sentir mis brazos y mis pies estaban congelados. Grendel y Marigold no parecía pasarlo tan mal, pero ellos había ido corriendo todo el camino.

Limitado en tres de sus lados por un edificio de ladrillo bajo y por una valla de ladrillo en el cuarto, el templo parecía casi alegre contra el paisaje austero de los edificios en ruinas: las paredes rojas eran brillantes, columnata blanca como la nieve, y las escaleras también blancas terminaban sobre un césped cubierto de nieve. A pocos metros a la izquierda, el distrito del Unicornio estaba al acecho. Era un área de la magia profundamente violenta, el Unicornio había cortado todo el centro de la ciudad como una cicatriz. Las cosas que evitaban la luz y se alimentaba de los monstruos se ocultaban allí, y cuando los fugitivos huían desesperados allí, ni la policía ni la Orden se molestaban en seguirlos. No había necesidad.

La línea del Unicornio, era recta como una flecha, excepto cuando llegaba a los terrenos del Templo, donde giraba con cuidado alrededor de la sinagoga. Los versículos Mezuzot, de la Torá, escritos con una hermosa caligrafía y protegidos con peltre, colgados a lo largo del perímetro de la muralla del Templo. El muro en sí se apoyaba en tantos nombres de ángeles, cuadrados mágicos, y nombres de santos, que parecía como si una enciclopedia talismán se hubiera arrojado sobre él.

Cuatro golems patrullaban el terreno: de un metro ochenta y cinco y rojos como la arcilla de Georgia. Las monstruosidades informes de los primeros días, justo después del cambio, se habían ido, estos chicos había sido hechos por un maestro escultor y animada por la magia de los adeptos. Cada uno tenía el torso musculoso de un varón humanoide, coronado con una cabeza con barba de gran tamaño. En la cintura del torso perfectamente fusionado en un cuerpo animal robusto, con reminiscencias de un carnero y están equipadas con cuatro patas con pezuñas de gran alcance en los pies. Los golems rondaban de ida y vuelta, con lanzas largas de acero y mirando el mundo con ojos brillantes de color rosa y débil acuosidad. No me prestaron atención. Si lo hubiesen hecho, no serían difíciles de matar. Cada uno estaba animado por una sola palabra, emet, la verdad de corte en la frente. Destruye la primera letra y emet se convierte en muerte. El final del golem. A juzgar por su paso lento, podría bailar un vals, sacar las palabras de sus cabezas, y salir pitando antes de que pudieran llegar a coger sus lanzas.

Todo el mundo tenía su propio método de manipulación de la magia. Elaborada a base de hierbas y pociones las brujas, los vampiros de la Nación, y los rabinos, la escribían. La manera más segura para desarmar a un mago judío era usar su pluma contra él.

Mientras me acercaba, una mujer salió del templo y llegó hasta la parte inferior de las escaleras. Até las riendas de Marigold en una barra soldada a la valla y se me fui corriendo hacia las escaleras.

La mujer era bajita y regordeta.

—Soy la rabino Melissa Snowdoll.

—Kate Daniels. Este es mi caniche.

—Entiendo que usted tiene una cita con el rabino Kranz. Te llevaré a él, pero me temo que el perro habrá que esperar afuera.

El caniche expresó sus dudas sobre la espera, y la cadena le gustaba aun menos, pero después de que le gruñó, decidió que estaba en su mejor interés de jugar que se enfríe.

La rabino levantó la mano y dio un paso adelante. Un resplandor pálido rodeó sus dedos y drenado en una cascada de luz, las guardas de protección del templo para que me dejasen pasar.

—Sígame, por favor.

Ella me condujo al interior. Pasamos por la puerta abierta del santuario. Enormes ventanas arqueadas derramaban la luz del día en las filas de bancos crema, equipados con cojines rojos oscuros. Paredes color crema calmante subían altas hasta un techo abovedado, con diseños dorados de oro. En la pared este, frente a los bancos, una luz feérica pálida iluminaba una plataforma elevada y sobre ella el arco santo, una caja de oro que contiene los rollos de la Torá.

El contraste con el exterior sombrío fue tan sorprendente, que quería sentarse en el cojín más cercano, y cerrar los ojos, y sólo sentarme por un momento largo. En lugar de eso seguí a la rabino Melissa por el pasillo hasta una pequeña escalera a una habitación estrecha. Un baño con cubículos ocupa el otro extremo de la habitación. Una mikve, un lugar donde los Judíos ortodoxos hacían sus purificarse.

La rabino se acercó a la pared de la derecha, puso su mano sobre ella, y murmuró algo. Una sección de la pared se deslizó a un lado, revelando un pasaje que se extendía en la distancia. Pálido tubos azules de luz feérica ocupaban las paredes de piedra.

—Vaya por ahí —dijo—. Ha de ir en línea recta, no se puede perder. —Entré. La pared se cerró detrás de mí. No había a donde ir, sino hacia adelante.

* * *

El pasaje me llevó a una oficina vacía. Pasé a través de ella y seguí caminando. Otra oficina esperaba por delante, esta vez con un mostrador de piedra pesada y dos hombres que estaban detrás de él. El primero era de unos cuarenta años, alto, delgado, con una cara larga, hizo más por una barba corta y un retroceso de cabello y los ojos inteligentes detrás de unas gafas de alambre. El segundo era unos diez años mayor, y treinta kilos más gordo, tenía en la cara una mandíbula cuadrada y los ojos de un policía, escépticos y cansados del mundo.

El hombre más alto salió de detrás de la mesa para saludarme.

—Hola, soy el rabino Peter Kranz. Este es el rabino John Weiss.

Me dio la mano y les entregué mi identificación de la Orden. Se miraron durante un rato y me la dieron.

Peter se sentó detrás de la mesa.

—Siento el aire de mazmorra.

—No hay problema. Como mazmorras, he visto cosas peores.

Los dos se sorprendieron un poco por el comentario. Miré por encima de ellos. Escritura hebrea decoraban las paredes de la oficina, líneas y líneas de texto de tinta en la pared, en líneas gruesas de color negro. Me llamaron la atención. Traté de no mirar.

—Entiendo que quiere acceder al círculo.

—Peter cruzó sus largos dedos en frente de él.

—Sí.

—Nos gustaría saber por qué.

Le expliqué lo de la María de Acero y saqué del bolso el pedazo de papel.

Los dos rabinos se miraron el uno al otro. Miré a la pared. Había algo en el texto hebreo. Mis ojos casi me picaban cuando lo observé. Si lo miraba atentamente…

—Usted debe entender, por supuesto, que deseamos cooperar con la Orden —dijo Peter—. Sin embargo, no hacemos publicidad de la existencia del círculo. Se podría incluso decir que nos esforzamos por mantenerlo en secreto. Tenemos más curiosidad por saber cómo se enteró de su existencia.

Saiman había mencionado que podrían expulsarme.

—La Orden tiene sus fuentes.

—Por supuesto, por supuesto —dijo Peter.

Los rabinos intercambiaron otra mirada.

Las líneas negras se mezclaron, al igual que los estereogramas viejos que ocultaba una imagen 3D en una foto normal. El impacto golpeó mi cabeza y vi una palabra, escrita en un lenguaje del poder. Amehe. Obedecer.

La palabra chisporroteaba en mi cerebro. Yo ya tenía esta, pero verlo escrito todavía fijaba mi mente inconsciente.

No tiene mucho sentido que estuviese escrita en una pared llena de nombres de Dios. Los rabinos se especializaban en la magia escrita y Yahvé lo sabía todo acerca de la obediencia, por si a la Torá se le pasaba algo.

—La Nación intenta desde hace años acceder al círculo —dijo Weiss—. Algunos críos han venido últimamente sólo por la emoción de verlo.

—Yo no soy una cría. Soy una cría con una identificación de la Orden y una espada afilada, que está tratando de salvar a la ciudad de una epidemia. —Si ellos pensaban que sus mezuzot les protegerían de la Virgen del acero, iban a sentirse profundamente decepcionados.

Las esquinas de la boca de Pedro se hundieron.

—Lo que el rabino Weiss quiere decir es que lo sentimos terriblemente, pero su falta de cualificación nos impide concederle el acceso. Es una lástima.

En eso estábamos de acuerdo.

—¿Quiere que le lea lo que está escrito en la pared detrás de usted para demostrar que estoy cualificada?

Peter me dio una sonrisa triste.

Weiss suspiró.

—Estos son los muchos nombres de Dios. Saber leer hebreo no le servirá, pero siga adelante si te hace sentir mejor.

—Dice: «Obedecer».

Pasó un largo momento y luego Peter cerró la boca con un clic.

Los ojos de Weiss se pusieron frío.

—¿Quién te dijo eso?

—¿Quiere que pronunciar la palabra en el idioma original? —No sabía lo que la palabra les haría. Yo sobre todo lo utilizaba para controlar la magia, pero podría ser utilizado para controlar a la gente. Lo había hecho una vez con Derek y yo nunca lo haría de nuevo. Pero ellos no lo sabían.

Los rabinos palidecieron. Había logrado aterrorizar a los hombres santos. Tal vez podría golpear a una monja una vez más.

—¡No! —Levantó las manos Peter—. No, eso no es necesario. Te llevaremos al círculo.

* * *

El golem era de siete pies de alto y seis pies de ancho. A diferencia de los golems de fuera, que habían sido formados con delicadeza, como estatuas griegas, esta bestia era pura potencia. Amplia, en bruto, tallado y con losas de arcilla gruesa como músculo, que se presentaba al final de un estrecho pasillo frente a una puerta con forma de un pergamino abierto. Llevaba un casco de acero, un Armet al que le habían quitado la visera. Una guardia de metal cubierta su boca y una capa de acero blindado su frente. Me pregunté qué harían si alguna vez tenían que desactivarlo. Dispárale con un tanque tal vez.

A mi lado, Peter señaló al suelo, donde un pequeño pozo de piedra con fuego estaba encendido ante el golem. Al lado había colocada una caja de fósforos.

—Hay un precio para el uso del círculo.

—¿Qué es?

Su voz era suave.

—El conocimiento. Que es el guardián del círculo. Usted debe encender el fuego y contar un secreto. Si su conocimiento es digno, el golem se abrirá la puerta para usted.

—¿Y si al golem no le gusta el conocimiento? —Era demasiado esperar que me regañase y me envíen a la cama sin mi cena.

—Intentará matarte —dijo Weiss.

—Si mientes, lo sabrá —dijo Peter—. La llama se volverá azul.

Genial. Los puños del golem eran más grandes que mi cabeza. Todo lo que tenía que hacer era agarrarme y apretar mi cráneo y se rompería como un huevo. El pasillo era demasiado estrecho para maniobrar. Mi velocidad no me ayudaría.

—Vamos a esperar aquí. —Weiss señaló un banco de piedra a pocos metros de distancia. Se me enfrentaba al golem tendrían asientos de primera fila si decidía usarme como un saco de boxeo.

—No es demasiado tarde para cambiar de opinión —murmuró Peter.

¿Y mirar a los ojos muertos de Ori cada vez que cerrase los míos? No, gracias.

Crucé el suelo, cogió los fósforos, y encendí a uno. Una pequeña llama quemado. Con cuidado, lo llevé al fuego y le dejé masticar el trozo de papel en el centro de leña de madera.

Un ruido sordo se inició en el centro del golem, un chirrido áspero de trituración de roca contra la roca. Dos puntos de luz fuerte estallaron en sus ojos cavernosos.

Me senté en el suelo.

El golem se estremeció. La enorme columna levantó la pierna y dio un paso adelante, sacudiendo el suelo.

Boom.

Boom.

Boom

El golem se detuvo delante de la chimenea y se inclinó. Ligeras manchas de piedra o arcilla seca se separaron de sus hombros y cayeron en el fuego, encendiendo chispas brillantes en blanco. Poco a poco, pausadamente, se agachó, el protector de la boca de acero a sólo un metro de mí.

Le miré a los ojos.

—Déjame entrar en el círculo, y te contaré la historia del primer vampiro.

Detrás de mí, la ropa de los dos rabinos crujió cuando se sentaron en el banco.

Tomé un palo y aticé el fuego con él.

—Hace mucho tiempo vivía un hombre. Era un gran hombre, pensador, filósofo, y mago. Lo llamaremos Roland. Roland tuvo una vez un reino, el reino más poderoso del mundo, el reino de la magia y las maravillas. Sus antepasados sacaron la gente de la barbarie y la llevaron a una era de prosperidad y de iluminación y se sentía muy orgulloso de lo que su familia había logrado.

»Roland había tenido muchos niños, ya que él había vivido mucho tiempo, pero su favorito era su hijo menor, vamos a llamarlo Abe. Era el hijo único de Roland en ese momento. Roland tenía la costumbre matar a sus niños cuando se levantaban contra él, por lo que Abe era el único que quedaba.

»Todo había ido bien a lo largo de mucho tiempo, pero la gente del reino había llevado su magia demasiado lejos. Tanto que rompió el equilibrio entre la magia y la tecnología. La tecnología se impuso, interrumpiendo el flujo de magia. Las ondas de la tecnología de Roland atacaron su reino, derribándolo, expulsando la mágica de nuestro mundo. Contaba con su hijo para ayudarlo. Sin embargo, Abe lo vio cómo su oportunidad para la libertad. En el caos de las ondas de alta tecnología, Abe traicionado a su padre y luchó por el poder. La guerra entre ellos redujo su reino a fragmentos. Abe perdió, y llevó a sus seguidores al desierto, proclamando que él haría su propia nación, más grande que reino caído de su padre.

»Al final Roland había fallado a su pueblo. El poderoso reino había caído y su gobernante lo había perdido todo. Él se escondió en el mundo, eligiendo vivir solo en una montaña, pasando sus días en meditación.

»Mientras tanto, la nación nómada de Abe se hizo más grandes. Se perdió la mayor parte de lo que sabían. La filosofía y la magia complicada ya no eran importantes, la supervivencia lo era. Abe tuvo un hijo y su hijo tuvo hijos, dos niños. Vamos a llamarlos Esaú y Jacob. Esaú era el mayor. Se enorgullecía de ser un gran guerrero y un cazador de hombres y bestias. La verdad es que Esaú era un matón, pero él era más fuerte y más poderoso que los matones ordinarios y lo hacía mejor.

»Los nómadas más viejos contaban historias de las maravillas del reino caído de Roland. Había rumores de que cuando Roland se fue a su montaña, llevó los tesoros de su reino con él. Entre estos tesoros estaba un conjunto de ropa hecha de la piel de un animal mítico e impregnado con la fragancia de un valle perdido. Un cazador que llevaba esta prenda podía cazar y capturar cualquier animal que quisiera. Esaú, que era un hombre emprendedor, decidido poner sus manos en las ropas. Después de todo, ¿Cuántos problemas podría causar un viejo? Esaú reunió sus cosas y se dirigió a las montañas de Roland.

»Póngase en los zapatos de Roland. Ahí estaba él, un hombre que lo había perdido todo, y ahora su propio bisnieto aparecía y trataba de robarle. Y más, su bisnieto, el fruto de su árbol genealógico, es un matón ignorante. En Esaú, Roland vio el reflejo de su pueblo, el destino último de su conocimiento perdido, todos sus logros desperdiciados, habían vuelto a la brutalidad primitiva.

»Roland lo vio todo rojo, y Esaú murió antes de poder dar un solo golpe. Pero eso no era suficiente. Roland tenía una gran frustración para ventilar. Se enfureció por su bisnieto, por su reino caído, por el mundo. Quería matar a Esaú otra vez, y por lo que lo arrastró de vuelta desde el borde de la muerte y lo asesinó por segunda vez. Una y otra vez Esaú muerto, hasta que por fin Roland se detuvo para tomar aliento y se dio cuenta de que Esaú se había ido. Su cuerpo se mantenía, pero su mente ya había muerto. En su lugar Roland encontró una criatura sin mente, ni vivo ni muerto. Un no-muerto con la mente completamente vacía, como una página en blanco.

»Roland descubrió que podía controlar ese cerebro vacío con facilidad infinita. Él podía hablar por la boca de Esaú y escuchar lo que los no-muertos oían. Un sinfín de posibilidades se le ocurrieron a Roland y él decidió que sería conveniente para él si la gente pensaba que Esaú lo había asesinado. Vistió a la criatura que solía ser su bisnieto con la prenda mágica Esaú había deseado y envió al no-muerto de nuevo con su familia, controlando todos sus movimientos y contando cuentos salvajes de su propia muerte. Los utilizó para atormentar a los nómadas de Abe y de Esaú. Quería destruir a Abe y a todos sus descendientes.

»Con el tiempo a Esaú le crecieron colmillos y había desarrollado una terrible sed de sangre. Años más tarde, el rey puso una vez los colmillos a prueba. Atrajo al hermano de Esaú, a una reunión con el pretexto de una reconciliación, y allí desató la furia de los no-muertos en Jacob, Esaú trató de desgarras el cuello de su hermano. Pero Jacob se había puesto un collar de marfil y los colmillos de Esaú no pudieron cortar la yugular.

»Con el tiempo, el cuerpo de Esaú cambió. Le crecieron garras. Su cabello se cayó. Su cuerpo aparecía demacrado y caminaba a cuatro patas como un animal. Roland lo liberaró en una cueva, junto al lugar donde los cuerpos de sus antepasados y los de sus hijos estaban enterrado. Muriendo de hambre, el primer vampiro estuvo en la cueva encantada hasta que un hombre valiente, finalmente, puso fin a su miseria.

—Esa es la verdadera historia del primer vampiro. —Me levanté—. En realidad no es todo secreto. Hay ecos en la Biblia y en los escritos eruditos judíos. Abe se ha ido, y también sus hijos. Pero Roland, aún vive. Sobrevivió a todos ellos, el viejo bastardo. Ha hecho más no-muertos y está reconstruyendo su poder, esperando el momento de resucitar su reino.

Yo paré mi dedo por mi cuchillo de lanzamiento. Una sola gota de rojo creció en mi piel. Me incliné hacia el golem y le susurró en voz tan baja, que apenas podía oír.

—Y su sangre, permanece mí también.

Toqué con la sangre el pecho del golem. Se echó hacia atrás, como si le hubiera golpeado. La piedra gritó, soplando polvo. El golem giró, con el respaldo de la puerta, agarró la piedra con su enorme mano, y la empujó a un lado, revelando un cuarto oscuro más allá de ella.

Pasé junto a él en la oscuridad. Detrás de mí la puerta de piedra se cerró.

* * *

Pálidas luces azules parpadearon en las paredes. Conté. Doce. Que de impulsos, la decoloración y la quema de más y más brillante, hasta que finalmente se ilumina el suelo delante de mí: en dos círculos, los primeros seis metros de ancho, el siguiente un pie más ancho, tallada en la piedra. Doce pilares de piedra rodeaban del círculo, cada uno de cinco pies de altura. En la parte superior de cada uno descansaba un cubo de cristal. Dentro del cubo había un sefirot, un pergamino.

Me acerqué al círculo. La magia pulsaba entre los rollos, como una corriente invisiblemente fuerte. Una sala muy poderosa. Guardas la protegían y contenían. Por lo que sabía, entrar en el círculo se traducía en aceptar las rarezas que se manifestaban en medio de él y exprimirme como un jugo de naranja.

Saqué a Asesina de la vaina y la metí a la línea. No había runas misteriosas en las paredes, no había instrucciones, ni advertencias. Sólo la débil luz azul de las linternas, los rollos descansaban en sus cajas transparentes, y el doble círculo en el suelo.

Había llegado hasta aquí. No había vuelta atrás.

Deslicé a Asesina bajo el brazo, sacó el papel de la bolsita de autocierre, y entré en el círculo.

Una luz plateada se encendió en cuanto crucé. Era discontinua a lo largo de las líneas esculpidas del doble círculo, encendiéndose. La magia corría entre los rollos. Un muro de brillo plateado subió para arriba, sellándome del mundo exterior. Todo lo que necesitaba ahora era que se manifestase algún bicho monstruoso y tratase de comerme.

Estimados rabinos, lo siento mucho, yo he machacado a su amigo del círculo. Aquí está su cabeza como un recuerdo. Sí, eso sería fantástico.

La magia pinchaba mi piel con pequeñas agujas afiladas, como tanteando el terreno. Me tensé.

Grietas finas se propagaron a través del suelo. Pálida luz se filtraba por las rendijas. Algo se acercaba. Levanté a Asesina, calentando la muñeca.

El poder estalló debajo de mí. La magia penetró a través de mis pies y atravesó mi cuerpo en un torrente agonizante, rugía en mi interior, como si cada célula de mi cuerpo estuviera siendo separada. Eso me arrancó un grito y el torrente me salió la boca en un chorro de luz, tan brillante que se me cegó. La cabeza me daba vueltas. Todo daño. Débil y mareado, apreté mi espada.

Respirar. Uno, dos, tres…

Poco a poco mi visión se aclaró y vi la sala transparente y más allá de los pergaminos que brillaban intensamente en sus pilares de piedra. Corrientes en la profundidad azul de la magia se deslizó hacia arriba y hacia abajo dentro de la luz. ¿Qué demonios? Miré hacia arriba. El último de la magia arrancado de mí flotaba sobre una nube de color índigo, fusionándose lentamente con la sala.

Maldita sea. La pared del perímetro de la sala no era un círculo, a pesar de que se veía y se sentía como tal. Se trataba de un ara, un motor de magia. Yo había leído sobre ellos, pero nunca había encontrado uno. Estaba dormido hasta que algún idiota, como yo, entraba él y donaba un poco de jugo de magia para ponerlo en marcha. Absorbió mi magia y se volvió azul. Si yo hubiera sido un vampiro, la luz sería morada.

Se me ocurrió que mis pies ya no tocaban el suelo. Por el rabillo del ojo pude ver el lugar donde estaba el suelo y no estaba allí. Miré hacia abajo. El suelo había desaparecido. En su lugar se abría un hoyo negro y yo flotaba por encima de ella, sin peso.

Oh, genial. Simplemente genial.

Abrí la mano, dejando al descubierto el pergamino. Una pluma de luz, barrido de palma de mi mano y la arrastró por el aire a mi nivel de los ojos.

La magia me sostenía. Venas largas de añil atravesaron el ara y golpearon en el pergamino. Me estremeció, atrapado en la tela de araña de tentáculos azules.

Era bueno que el templo estuviera protegido por una guarda, de lo contrario cualquier persona con un ápice de poder sería capaz de sentir esos fuegos artificiales.

Los zarcillos agarraron el pergamino que se volvió de un azul más oscuro. El círculo mágico recogió el pergamino y ahora se extendió a través del resplandor.

Un pulso de poderosa magia azotó el ara.

El centro del pergamino se volvió suave. Las líneas de usar el creciente papel rugoso desapareció. Tinta apareció, poco a poco, como una fotografía en desarrollo. Un cuadrado mágico formado en la esquina. Un surtido de figuras geométricas: espirales, círculos, cruces…

La magia pulsaba una y otra vez, al igual que el número de tañidos de una gran campana. Todo mi cuerpo vibraba con el eco. Date prisa, maldita sea.

Los bordes irregulares del pergamino crecieron a medida que la red lo reconstruía. El pergamino debía de haber sido sólo un pequeño trozo del rollo original, la esquina superior izquierda, y ahora el círculo estaba reconstruyendo lo que una vez había sido.

Aparecieron palabras escritas en hebreo. Entre ellas, unas pequeñas líneas escritas en Inglés.

Esto me resultaba familiar. Lo conocía

Apreté mi memoria, tratando de determinar dónde había leído eso antes.

Vamos, vamos. ¿De dónde viene? ¿Por qué se presentó en mi cerebro? Las palabras siguieron llegando, cada vez más rápido. Recorrí las líneas.

Una frase final de encendido en el extremo del rollo. Me atravesó la mente. El frío atenazó mis dedos.

¡Oh, no!

Las palabras me miraron. Dejo que el mal entre.

¡Oh, no, no! Yo sabía que esto era parte de un antiguo poema babilónico, que se utiliza como amuleto contra un hombre, una vez adorado como el dios de las plagas. Había llevado el pánico y el terror en el mundo antiguo y diezmado a su población con las epidemias. Su ira era un caos, su elemento era el fuego, y los antiguos babilonios le temían tanto, que tenían demasiado miedo de construir un templo.

Había leído todo sobre él cuando tenía diez años. Su nombre era Erra.

Pero la María del Acero era una mujer. Yo estaba absolutamente, positivamente, al cien por cien segura de que ella era una mujer. La vi con mis propios ojos. Una enorme mujer de dos metros, pero una mujer sin lugar a dudas. Tenía un agujero redondo, y no importa cómo el universo inténtese meter una clavija cuadrada en él eso no iba a pasar.

El zarcillos se rizado de nuevo, retirándose del círculo. El desplazamiento se ralentizó y se desintegró en una nube de chispas brillantes. El trozo de pergamino, una vez más en blanco, cayó en mis manos. El poder del círculo se desvaneció y caí al suelo de piedra.

La puerta se abrió y vi el rostro pálido de Peter. Él jadeó, recuperando el aliento.

—Estamos siendo atacados.