Capítulo 11

Un par de horas después entré en la oficina beau Clayton, con un paquete largo envuelto en paños.

Beau me sonrió desde detrás de su escritorio. En 1066, los antiguos sajones se unieron a los noruegos antiguos en una sangrienta batalla en Stamford Bridge. La leyenda dice que los sajones sorprendieron a sus enemigos, y cuando los noruegos trataron de huir, uno de sus guerreros, un hombre gigante, subió al puente y se mantuvo allí, matando a más de cuarenta los sajones, hasta que alguien fue inteligente y lo apuñaló con una lanza desde abajo, a través de los tablones del puente. En cuanto a Beau, podría imaginarlo en ese puente blandiendo un hacha gigante alrededor. Corpulento, de un metro noventa, con unos hombros que tenían problemas para pasar a través de las puertas, el comisario de Milton tenía la cara de un interruptor de hueso. Se sentó detrás de un escritorio con cicatrices organizado al milímetro. El único punto fuera de lugar era una lata grande. La etiqueta de la lata, decía: CACAHUETES HERVIDO EN CONSERVA.

Me senté en una silla delante de su escritorio y me puse el paquete en el regazo.

—Cacahuetes hervidos en conserva. ¿Eso te mantiene en forma?

—Con un nombre como Beau, un hombre tiene que tener cuidado —dijo—. Alguien me podría confundir con uno de los niños del norte. Los cacahuetes ayudan a evitar malos entendidos.

Me pasó la lata. Eché un vistazo. Casquillos.

—Cada vez que me disparan, uno cae en la lata —dijo Beau.

—Has superado la mitad del camino.

—La última vez que nos vimos, te dije que algún día necesitarías un favor de mí. —Extendió sus enormes brazos—. Y aquí estamos.

Habíamos trabajado en el mismo caso antes, de un lado la Orden y de otro lado el sheriff. Él me pidió que le hiciera un favor, con el argumento de que un día iba a necesitar uno de él, y estuve de acuerdo. Nunca se sabe en cuya puerta puede que tenga que tocar a continuación.

—¿Qué hizo Andrea?

Abrió una carpeta de manila y le echó un vistazo.

—¿Has oído hablar de la Misión Paraíso?

—No.

—Es un hotel de primera clase. Construido como una misión española, con el patio central. El techo es de cristal para mantener una temperatura agradable y constante.

—Como un invernadero.

—Básicamente. El patio es un lugar hermoso. Flores por todas partes, una piscina, bañeras de hidromasaje. El destino favorito para las parejas ricas de la ciudad. Estuve allí con Erica una vez. Cuesta un ojo de la cara, pero vale la pena. Tenía que estar en la lista de espera de cuatro meses antes de que nos admitieran.

Beau no tenía prisa. Gritándole sólo lo haría más lento, así que asentí con la cabeza.

—Por lo que entiendo, tu chica se estaba quedando en el lugar con su pareja. Lo tengo en la celda contigua a la suya. Ahora, bonita, pero él es, probablemente, el hombre más guapo que he visto nunca.

Raphael. Él debía de haber planeado una gran noche romántica. Probablemente había reservado una reserva de una semana en el hotel.

—Al parecer, ambos estaban en la piscina climatizada.

—Los baños calientes no dan más que problemas —le dije.

—Oh, no sé. —Beau se encogió de hombros—. Con una cerveza y buena compañía, no son malos. Relajante. Calmante, incluso. En este caso, sin embargo, no pudieron llevar a cabo la relajación deseada. La señorita Nash se levantó para ir al baño y obtener algunas bebidas. Cuando la regresó, se encontró con una mujer joven hablando con su pareja. —Sus ojos brillaron un poco. Fingía comprobar su informe—. Al parecer, la mujer estaba vestida con poca ropa.

Él debía de haber esperado años para poner eso en un informe.

—Adelante.

—De acuerdo con el personal del hotel, el pobre hombre trató de disuadir a la mujer fatal lo mejor que pudo, pero o esta se había puesto realmente intensa o realmente esperaba que él la llevara a dar un paseo. Al haberla visto, yo diría que ambas cosas.

Suspiré. Sabía de qué iba esto.

—Cuando la señorita Nash se acercó, El chico informó a la mujer con poca ropa que la señorita Nash y él estaban juntos. Él dice que la mujer aprecio a la señorita Nash como mona

Eché mi cabeza hacia abajo y la hice chocar con la mesa un par de veces.

Las dos orugas peludas que Beau utilizaba como cejas se deslizaron hacia arriba.

—¿Necesitas un minuto?

—No, estaré bien. Continuemos.

—Parece que la joven hizo alguna sugerencia delicada de un trío. Nadie está muy seguro de lo que pasó después, pero todo el mundo está de acuerdo en que fue malditamente rápido. Cuando llegué allí, la señorita Nash estaba en la piscina de agua caliente con un pequeño bikini, apuntando con el cañón de una SIG-Sauer P-226 a su chico y a los afectados miembros del personal del hotel, mientras que sumergía la cabeza de la mujer con poca ropa en el borde del agua y preguntaba: «¿Quién está buceando en busca de almejas ahora, puta?»

El dolor debió de haberse reflexionado en mi cara, porque Beau abrió el cajón del escritorio y me entregó un pequeño frasco de aspirina. Metí dos pastillas en la boca y las tragué, haciendo muecas frente a la amargura.

—Luego, ¿qué?

—Bueno, la señorita Nash y yo tuvimos una conversación. Apuesto a que no iba a rodar una placa y me ganó la apuesta. Ella no tenía ninguna identificación, que estaba en un bikini muy pequeño por lo que la invité a ella, a su chico, y a la parte agraviada a nuestros clientes aquí, a esta encantadora cárcel. Pasar la noche con nosotros la calmó.

Oh, muchacho.

—Ella no tenía ninguna identificación, ¿pero no tenía un arma?

—Trajo una toalla, por lo que entiendo.

¿Por qué no me sorprendía?

—Ella es un caballero.

—Me di cuenta que cuando llamó a la Orden.

Tomé el paquete de mi regazo, lo colocó sobre su escritorio, y cuidadosamente desenvolví los trapos. Beau tragó una bocanada de aire en una respiración fuerte.

Un hermoso estoque estaba entre los paños.

—El Schiavona —le dije—. El arma preferida de los eslavos de Dalmacia, que servían en la Guardia Ducal de Venecia en el siglo XVI. Empuñadura de cesta de profundidad. —Seguí la tela de araña brillante de las tiras de metal engañosamente estrechos que formaban la protección de la espada—. Treinta y seis puntos y siete pulgadas de hoja, eficiente, tanto para atacar y defender. Una verdadera espada de Sueño Ragnas.

Le tendí la Schiavona por la empuñadura, dejando que la luz feérica recorriera el estilizado pomo ornamentado. Sueño Ragnas no hacía espadas, creaba obras maestras. El Schiavona por si solo pagaría la hipoteca de mi apartamento y de la casa de mi padre en Savannah por un año. Greg, mi tutor fallecido, la había comprado años atrás y lo había colgado en una pared en su biblioteca, la forma en que uno muestra una obra de arte atesoradas. Era el tipo de espada que hacer una mirada pacifista de toda la vida se pusiese botas altas y un sombrero con plumas.

La cara de Beau adquirió un tinte verdoso.

—Respira, Beau.

Espiró de forma apurada.

—¿Puedo?

Cada persona tiene su debilidad. La de Beau eran los estoques. Yo sonreí. Una vez que lo tocase, lo tendría.

—Siéntete libre.

Se levantó, tomó la espada con cuidado, como si fueran de cristal, y deslizó su gran mano alrededor de la empuñadura de cuero. Se colocó en punto de espada, admirando la hoja de acero elegante. Una profunda serenidad afirmó su rostro. Beau hizo un empuje, en un perfecto movimiento de libro de texto, líquido, elegante y preciso, y en completo desacuerdo con su enorme cuerpo.

—Cristo —murmuró—. Es perfecto.

—Ella nunca estuvo aquí —le dije—. Su chico no estuvo aquí. Tu no sabe sus nombres y nunca los has visto antes.

Beau era un policía honrado, porque eso le hizo poner la espada hacia abajo.

—¿Estás tratando de sobornar a un oficial de policía, Kate?

—Estoy tratando de mostrarle mi agradecimiento a un oficial de policía por su delicado manejo de los temas del personal de la Orden. Los Caballeros de la Orden se encuentran bajo mucha presión. Andrea Nash es uno de los mejores caballeros que he conocido.

Beau miró al Schiavona. El siguiente minuto se prolongó hasta la eternidad.

Sonrió ampliamente.

—Ah, y una cosa más. —Alcancé la espada y toqué los límites de ópalo en la base de la empuñadura.

Tres. Dos. Uno.

La espada zumbó en un solo timbre perfecto, como una campanilla de plata. Una fina línea de color rojo pasó de la empuñadura hasta la hoja, se ramificó en espiral como una vid adornada hasta que finalmente se apagó. Beau se puso pálido.

—La hoja está encantada. No necesita ser afilada o engrasada. Me olvidé de mencionarte esa parte —le dije.

Beau apartó su mirada de la Schiavona.

—Llevarlos y asegurarse de que no vuelven.

Diez minutos después, Andrea, Rafael, salían de la cárcel en un día nublado y helado. Ellos llevaban los sacos de patatas de color naranja que pasaban por uniformes de la cárcel del condado de Milton.

—Asalto —conté con los dedos de mis manos—, asalto con un arma mortal. Conducta impropia de un caballero. Poner en peligro a civiles. El uso imprudente de un arma de fuego en un lugar público. Resistencia al arresto. Ebriedad y escándalo.

—No estaba borracha, ni alteré del orden público. —Andrea apretó los dientes.

—No, estoy segura de que estabas ahogando a la otra mujer de una forma completamente calmada y profesional. Beau Clayton es un excelente tirador. Tienes suerte de que no vaciase su cargador en tu cabeza. ¿Por qué llevaste un arma a la bañera de hidromasaje? ¿Quién hace eso?

Andrea cruzó las manos sobre su pecho.

—No me molestan mis armas. Tú arrastras esa espada por todas partes. Todo esto fue idea suya. Yo quería ir de fin de semana.

Miré a Rafael. Me golpeó con una sonrisa deslumbrante. Si yo tenía alguna capacidad de desmayarme me habría caído al suelo como un bulto inerte. Algunos hombres eran guapos. Algunos eran sexys. Rafael era un fuego abrasador. No tradicionalmente guapo, tenía los ojos azules oscuros, intensos y agitados desde dentro por un fuego que al instante te hizo pensar en las hojas y la piel. Junto con su largo pelo negro y el cuerpo tonificado y flexible de un cambiaformas, el efecto era impactante para todas las mujeres. Desde que era el conejito de mi mejor amiga, estaba bastante inmunizada a sus poderes maléficos, pero de vez en cuando me sorprendía con la guardia baja.

—Era la única noche que estaba disponible en los próximos seis meses —dijo—, y tuve que pedir un favor para conseguirla.

Andrea agitó las manos.

—Y lo pasamos en una cárcel. ¿Tienes alguna idea de lo difícil que es salir en público con él? No podemos ir a ninguna parte, no podemos hacer nada, porque él es acosado todo el tiempo. ¡A veces las mujeres se le acercan como si yo no estuviera allí!

—Yo simpatizo contigo, pero no se puede ir ahogando a la gente, Andrea. Estás entrenada para matar y no es exactamente una pelea justa.

—¡A la mierda lo justo! Vete a la mierda y a la mierda con él, y lo que sea.

Ella se marchó. Rafael estaba sonriendo de oreja a oreja.

—Bueno, lo estás tomando bien.

Sus ojos brillaban con un ligero brillo rubí.

—El apareamiento del frenesí.

—¿Qué?

—Cuando dos cambiaformas se emparejan, se vuelven locos por un par de semanas. Es todo acerca de la agresión irrazonable e irracional gruñendo a cualquiera que mira a su compañero un segundo demasiado largo.

—Y tú está disfrutando cada momento de ello.

Él asintió con la cabeza arriba y abajo.

—Me lo he ganado.

Andrea dio la vuelta y se acercó.

—Lo siento, ha sido una idiotez. Gracias. Te debo una.

—Una pequeña —le dije.

Ella miró a Rafael.

—Me gustaría ir a casa.

Se inclinó con una exagerada floritura.

—Tus deseos son órdenes para mí, mi señora. Tenemos que volver al hotel, escala la pared, y robar el coche de nuevo.

—Eso suena bien.

Se alejaron.

Apareamiento de frenesí. El mundo se había vuelto completamente loco para mí. Suspiré y me fui a buscar a Marigold. Yo tenía una cita con un pervertido sexual y no quería llegar tarde.