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Vera Oh setzte Pete vor dem Eingang des Porchester ab. Sah ganz so aus, als ob dieser Scheißkerl namens Hamish nach Frankreich abhauen wollte.

»Keine Sorge, den kriegen wir«, sagte sie. Sie war fest davon überzeugt, diesmal den Richtigen zu verdächtigen, und sie war voller Zuversicht, dass sie ihn rechtzeitig aufspüren würde, um Celia zu retten.

Pete sprang aus dem Polizeiauto und lief auf die Tür an der Ecke zu. Zwar hatte ihm der Arzt seine Frage nicht direkt beantwortet, aber am Klang seiner Stimme hatte Pete erkannt, dass es ein Ja war. Die arme Bronny, sie hatte die schreckliche Krankheit. Pete war froh, dass sie zumindest einen sicheren Zufluchtsort gefunden hatte. Er betete, dass sie noch da sei, damit er sie in den Arm nehmen und ihr sagen könne, dass alles gut werden würde. Sie würden gemeinsamen einen Weg finden, die Sache zu meistern. Vor ihnen lagen noch mindestens zwanzig Jahre der Liebe und des Glücks – mehr, als den meisten Menschen in ihrem ganzen Leben vergönnt ist.

Pete brach das Schloss auf und betrat das Gebäude. Hier drinnen war es stockfinster und mucksmäuschenstill.

»Bronny?«, rief er.

Er befühlte die Erde im Topf der Bambuspalme: feucht. Sie war hier.

»Bron, ich weiß, dass du mit dem Arzt gesprochen hast. Wo bist du?«

Er warf einen Blick in die Küche – keiner da. Er ging durch die Doppeltür und die Treppe hinab. Hier unten stand alles unter Dampf.

»Bronny! Wo bist du?«

Als er sich den Dampfräumen näherte, stolperte er. Er rappelte sich auf und sah, dass er über eine Frau gestolpert war.

Er kniete sich hin und drehte die Frau auf den Rücken. Kein Zweifel, das war Celia. Ihm stockte der Atem, denn er begriff schlagartig, was das bedeutete: Hamish war hier, und Bronny schwebte in höchster Gefahr. Er fühlte Celias Puls und trug sie so leise er konnte ins Erdgeschoss hinauf. Am Empfangstresen legte er sie in die stabile Seitenlage und überzeugte sich davon, dass sie regelmäßig atmete. Dann rief er die Polizei an.

Als Nächstes hastete er zurück in den Entspannungsbereich und die Treppe hinab in den alles verschleiernden Nebel. Er schaute überall nach: Dampfraum 1, Dampfraum 2, Sauna 1 … dann Sauna 2. Die Tür war verschlossen, und er sah durch die Glasscheibe, dass Bronwyn und Hamish sich drinnen in Krämpfen am Boden wanden.