XXII

Kersenbloed

Het licht dat op Robins gezicht viel, was niet zilverachtig, zoals het maanlicht dat op Tims nachthemd geschenen had. Het was bladgroen en maakte hem oud, alsof hij daar al honderd jaar lag in de armen van die jongen met de bloemen in zijn haar. Hij bewoog zich moeizaam, als iemand in drijfzand, en probeerde het bloed van zijn kin te vegen.

Het benauwde gevoel in Vincents borstkas werd zo hevig dat hij zeker wist dat hij zou stikken.

Daar lag Robin Delany onder de kersenboom dood te gaan. Dood te gaan tegen de borst van een jongen die een witte toga met wijnvlekken droeg. Blake Benedict.

Blake hief zijn hoofd op. Zijn onderlip trilde van woede of verdriet. Zijn ogen waren groot en wild.

'Het is jouw schuld!' schreeuwde hij tegen Husher. 'Ben je nu tevreden? Je hebt ons liever dood dan...' Zijn stem stokte. 'Help hem,' zei hij huilend.

Husher kwam zonder iets te zeggen in beweging. Hij legde de stok in het gras en knielde naast Robin.

'Hij heeft te veel genomen,' snikte Blake. 'Ik zei dat hij zijn vinger in zijn keel moest steken en moest braken, maar hij... maar het zat al in zijn bloed.'

'Wat?' vroeg Husher.

'Dollekervel. We hebben wijn gedronken en kersen gegeten en toen wilden we...'

'Ja, goed, vertel me de rest straks maar.' Husher knikte haastig.

Hij wilde Robin optillen, maar Blake liet hem niet los. Een stroompje rood vocht, geen bloed maar wijn, speeksel en halfverteerde kersen, liep uit Robins mond over zijn hand.

'Je mag hem niet meenemen. We willen niet terug naar de school. We willen hier blijven.'

'Benedict, houd op met die onzin! We kunnen hem hier niet helpen. Hij moet naar de ziekenzaal en er moet een dokter gehaald worden.'

Blakes armen klemden zich stevig om Robin heen voor een laatste omhelzing, maar lieten toen los.

'Het spijt me, makkertje,' fluisterde hij.

Husher droeg het slappe lichaam van Robin door een kring van verbijsterde ouders de open plek af.

'Kindlief, wat is er met die jongen gebeurd?' Vincents moeder trok haar zoon bezorgd naar zich toe.

Vincent was niet in staat haar antwoord te geven. Al zou hij haar nog zo graag alles willen vertellen, hij kon geen woorden vinden voor wat hij niet begreep.