¿Por qué los cachorrillos mordisquean zapatillas?
Muchos dueños de perros creen que los cachorros mayorcitos atraviesan una fase en la que son muy destructivos. Tienen como blancos favoritos zapatillas y guantes; pero los juguetes infantiles, los periódicos, las revistas e incluso el correo matinal en el felpudo pueden sufrir sus vandálicos ataques. Aparte de arañar y morder esos objetos, los cachorrillos, se ve que también los zarandean con fuerza, como si trataran de matarlos. Los periódicos quedarán hechos trizas, como si fuesen aves muertas y desplumadas. Algunos dueños se han percatado con exasperación de que, en caso de un ataque al correo, son siempre las cartas interesantes las devastadas, mientras que las facturas quedan irritantemente intactas. Esta observación no es ninguna tontería. Por lo general, las facturas llegan en sobres de color pardo que son menos provocadores para un perro que los blancos.
Aquí se encuentran reunidos varios rasgos significativos de esa edad de los cachorros. En primer lugar, existe un simple juego. Su instinto es explorar todo lo que existe en su entorno. Los perros son oportunistas en el medio salvaje y deben desarrollar un amplio conocimiento de cada objeto de su mundo, si quieren sobrevivir. El animal doméstico puede tener una existencia mucho más segura, pero ha perdido muy poco de su conducta ancestral.
En segundo lugar, existe el problema de la dentición. La definitiva se adquiere entre los cuatro y los seis meses y, en esta época, aparece una creciente necesidad de mascar objetos duros, para ayudar a salir los nuevos dientes. La comida para perros comercial, de tipo blando, no sirve a este respecto, y a menos que se le proporcionen al perro objetos alimenticios convenientemente duros para que los muerda, buscará otros artículos menos adecuados para llevar a cabo esta acción.
En tercer lugar, en la vida de un cachorro que se va haciendo mayor, existe la fase de la «precaza», el momento en que es ya lo suficientemente grande para estar interesado por las presas, pero que no está aún capacitado para capturarlas. Durante ese tiempo, cuando es tan importante una buena nutrición para el crecimiento, los adultos (en un contexto salvaje) traerán trozos de carne al hogar para los más jóvenes. Por ello, el estadio «de la edad avanzada de cachorro» se caracteriza por una época en que los perros grandes (los dueños humanos) van dejando cosas en el suelo para que se las coman los perritos. Por lo tanto, resulta perfectamente natural, y en modo alguno perverso, para un perro joven, fijar la atención en una zapatilla encima de la alfombra o en un paquete en el felpudo y considerarlo un muy bienvenido regalo por parte de los miembros crecidos del grupo. Para un cachorrillo animoso, es a un tiempo intrigante y doloroso que le regañen por mordisquear tales objetos, puesto que hace todo lo que puede para integrarse a la «manada» humana.
