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Al largo della Georgia del Sud, nell'Atlantico meridionale, un bersaglio svanisce improvvisamente in un lampo di luce verde.

Sulle colline di Dushanbe, in Unione Sovietica, non lontano dal confine con l'Afghanistan, uno straordinario dispiegamento di colonne e cupole si materializza nel corso di una notte. Nella massima segretezza le due superpotenze lavorano a un sistema missilistico di difesa.

Due uomini hanno il compito di stabilire le effettive possibilità dei russi: Jack Ryan, analista della CIA, e il colonnello Mikhail Filitov.

Sarà quest'ultimo ad arrivare per primo alla verità, scatenando l'inferno intorno a sé: perché il colonnello russo, nome in codice Cardinale, è il superagente americano al Cremlino e sta per cadere nelle mani del KGB. La differenza tra pace e guerra, in altre parole, il destino dell'umanità, dipendono da lui... e da quanto Jack Ryan potrà fare per salvarlo.

Un'altra appassionante storia raccontata dall'autore di La grande fuga dell'Ottobre Rosso, Uragano Rosso, Attentato alla corte d'Inghilterra,