Capítulo 15

Dar lo mejor de ti en el lugar de trabajo

En este capítulo

   Reconocer tus aptitudes

   Mostrar tus fortalezas en el lugar de trabajo

   Formar equipos fuertes

“El éxito no es la clave de la felicidad. La felicidad es la clave del éxito. Si amas lo que haces, tendrás éxito.”

Albert Schweitzer

Si tienes un empleo que parece hecho a tu medida, puedes considerarte muy afortunado. Muchas personas viven una realidad muy diferente. Tener exactamente el empleo que te gusta es una forma segura de generar felicidad y bienestar en el lugar de trabajo. No todo el mundo ocupa un puesto deseable y altamente valorado por la sociedad. En cualquier caso, con independencia de cómo te ganes la vida, dar lo mejor de ti mismo es importante para sentirte realizado y satisfecho en el terreno profesional. En este capítulo te enseñamos a desarrollar todo tu potencial en el trabajo.

Conocer tus fortalezas profesionales

Si conoces tus fortalezas (es decir, tus habilidades y capacidades naturales) y sabes en qué se diferencian esas fortalezas de las que tienen otras personas próximas a ti, podrás utilizarlas en tu beneficio en tu trabajo y en tu empresa.

Christopher Peterson y Martin Seligman, en su obra Character Strengths and Virtues (‘Clasificación de las fortalezas y virtudes humanas’), enumeran seis virtudes humanas y las fortalezas asociadas a cada una de ellas. Estas seis virtudes se encuentran en la figura 15-1.

Figura 15-1:

Las seis virtudes humanas.

Tras considerar las virtudes enumeradas en la figura 15-1, pregúntate a ti mismo:

La figura 15-2 muestra las fortalezas correspondientes a cada una de las seis virtudes humanas.

Figura 15-2:

Fortalezas correspondientes a las seis virtudes humanas.

Puede que tus fortalezas personales se concentren en un ámbito en particular o que abarquen varias áreas. Por ejemplo, la tabla 15-1 muestra las cinco fortalezas más destacadas de Averil según el cuestionario VIA de fortalezas personales que llevó a cabo (se habla de ello en el capítulo 7).

La capacidad de Averil de sentir estima por la gente, junto con su curiosidad, su misericordia y su gratitud, influye mucho en su trabajo como psicóloga y también en su vida personal. Su capacidad de apreciar la belleza y la excelencia no significa que pase horas y horas en galerías de arte (aunque seguro que le gustaría), sino más bien que es el tipo de persona capaz de obsesionarse por encontrar el tono exacto de azul para sus documentos comerciales.

Mike, un cliente de Averil, presenta unas fortalezas personales algo diferentes a las de ella. En la tabla 15-2 se indican las cinco fortalezas más destacadas de Mike.

Las fortalezas y virtudes de Mike parecen mucho más dignas de encomio y más altruistas que las de Averil. Es de suponer que tienen visiones muy diferentes de sus respectivos trabajos. Si fueran compañeros, tendrían que encontrar la manera de poner en común sus fortalezas para que ambos pudieran dar lo mejor de sí mismos. No cometas el error de infravalorar las fortalezas de tus compañeros de trabajo, ya que en una situación laboral a menudo pueden complementar las tuyas. Juntar vuestras fortalezas puede beneficiarte a ti y también a la empresa.

Por ejemplo, volvamos a Averil y a su obsesión por encontrar el azul más adecuado para sus documentos comerciales. Mike fácilmente podría exasperarse al ver que Averil rechaza el enésimo tono de azul que le proponen. Sin embargo, y dado que respeta la capacidad de su compañera para apreciar la belleza y la excelencia, examina uno por uno todos los colores Pantone hasta encontrar el tono exacto que Averil está buscando.

Aunque conocer las fortalezas propias resulta muy beneficioso, es igualmente útil apreciar las fortalezas de las personas con quienes trabajas, para que así puedas encontrar nuevas formas de colaborar con ellos.

Aprender del pasado

En la figura 15-3 puedes ver un gráfico sencillo con la trayectoria profesional de Ana. El gráfico muestra las subidas y bajadas que ha habido en su carrera, y sus respectivos motivos.

Figura 15-3:

Desarrollo profesional de Ana.

El gráfico de la figura 15-3 muestra que Ana necesita encontrar la forma de desarrollar sus fortalezas y el modo de relacionarse con sus compañeros de trabajo para alcanzar el éxito y el bienestar. Debe aprovechar las ocasiones que se le presenten de mejorar y debe buscar nuevas oportunidades para desarrollar sus habilidades. Asimismo, tiene que asumir la responsabilidad de hacer que las relaciones redunden en su beneficio, y para ello debe pedirles su opinión a los compañeros y afrontar los problemas a medida que vayan surgiendo, en lugar de permitir que se enconen y pasen a ser obstáculos en su camino.

Dibuja un gráfico que represente tu trayectoria profesional hasta la fecha. Indica cuánto duraron las malas épocas, antes de que hicieras los cambios oportunos, y señala también qué es lo que diferencia las épocas malas o anodinas de las épocas realmente buenas. Cuantos más detalles incluyas en el gráfico, más útil te resultará el ejercicio para saber con exactitud en qué punto de tu trayectoria profesional te encuentras hoy en día. A lo mejor necesitas una hoja bien grande, porque posiblemente quieras añadir más y más detalles a medida que se te vayan ocurriendo. Empieza incluyendo la siguiente información:

Cuando hayas representado tu trayectoria laboral, probablemente tendrás una visión más clara de cuáles son tus objetivos profesionales. Piensa en los pasos positivos que puedes dar para aumentar las oportunidades de empleo.

Distintas profesiones, distintas aptitudes

Si tienes gente trabajando a tu cargo u ocupas un cargo directivo, una parte importante de tu trabajo consiste en conocer las fortalezas de cada empleado y aprovechar esas fortalezas para que todo el mundo rinda al máximo de sus posibilidades. En particular, debes abstenerte de asignar funciones a personas no idóneas, porque eso genera frustración entre los empleados y causa un perjuicio a la empresa a largo plazo.

Christopher Peterson y Nansook Park han elaborado una lista de profesiones junto con las fortalezas necesarias para llevar a cabo con éxito las tareas correspondientes. La tabla 15-3 muestra varias profesiones y las fortalezas que se necesitan para cada una.

Peterson también propone la idea de fortalezas que aportan valor, es decir, fortalezas que aumentan la satisfacción con determinadas profesiones. Por ejemplo:

Asimismo, Peterson enumera varias fortalezas que restan valor, aquellas que pueden ir en tu contra si no son acordes con tu profesión. Por ejemplo:

Utilizar tus fortalezas profesionales en lugares insólitos

La fortaleza más característica de Averil es quizá su capacidad de llevarse bien con todo el mundo, por lo que su trabajo como psicóloga y coach especialista en liderazgo le viene como anillo al dedo. No obstante, en ocasiones Averil utiliza su don de gentes para su propio beneficio en otros ámbitos de su vida. Por ejemplo, en seguida se aburre de rellenar los impresos de la declaración del IVA, así que generalmente le encarga ese trabajo a su gestor. No es que ella no sea capaz de hacerlo; simplemente no es uno de sus puntos fuertes. Una vez, tras valorar la opción de pasarse varias horas leyendo un manual para encontrar la respuesta a una duda relacionada con la declaración del IVA, Averil decidió ir en persona a la oficina tributaria. Al principio los empleados de la oficina le dijeron que estaba muy equivocada, pero luego acabaron estando de acuerdo en que Averil podía codificar sus gastos de la forma que ella quisiera. Los funcionarios le confesaron que era muy raro que atendieran al público, pero ¡en aquella ocasión disfrutaron mucho de la experiencia! Como puedes ver, utilizar tus fortalezas con propósitos diferentes puede resultarte útil en algunos casos.

No siempre puedes escaparte de hacer tareas que no se ajustan a tus fortalezas particulares. ¿Por qué no buscar oportunidades para utilizar esas fortalezas en tu propio beneficio en situaciones insólitas?

Utilizar tus fortalezas de forma significativa

Cuando una persona asciende en una empresa, puede ocurrir que ya no tenga la oportunidad de utilizar las fortalezas que en su momento motivaron su ascenso. Muchos profesionales, por ejemplo médicos y profesores, empiezan utilizando su formación y sus aptitudes en beneficio de la sociedad y disfrutando mucho con lo que hacen, pero entonces son ascendidos a un puesto de mayor responsabilidad, por ejemplo en dirección, donde ya no pueden hacer uso de esas fortalezas y aptitudes que les han hecho destacar. Por desgracia, la sociedad juzga el éxito por tu capacidad de llegar a la cima y percibir unos emolumentos apropiados. Como consecuencia, muchas personas que ocupan cargos directivos terminan decepcionadas y atrapadas en un trabajo donde sus fortalezas particulares ya no son necesarias.

Pensar en las siguientes preguntas te ayudará a saber qué es lo que quieres de tu trabajo y qué puedes aportar para aumentar tu satisfacción laboral:

Después de reflexionar sobre estas preguntas tendrás una idea mucho más clara de cuáles son tus fortalezas. A continuación, puedes empezar a pensar en cómo utilizar esas fortalezas en tu vida laboral cuando se te presente la ocasión.

Formas novedosas de utilizar tus fortalezas

Las fortalezas deben utilizarse constantemente para que no se atrofien. Puedes aplicar tus fortalezas a tareas que te parezcan aburridas o, mejor aún, que supongan un desafío para ti. Hacer con frecuencia algo que se te da bien tiene más sentido que reforzar las áreas donde menos destacas e intentar ser bueno en algo para lo que careces de las fortalezas necesarias. Sin embargo, eso no significa que debas rendirte ante un desafío: simplemente tienes que utilizar tus fortalezas de manera más creativa.

Gladeana tuvo una vez un cliente, un agente financiero, que era un desastre tratando con la gente. Su comportamiento era pésimo y ofendía a todo el que hablaba con él. Sus principales fortalezas eran el amor por el aprendizaje y el sentido del humor. Gladeana le preguntó cómo era posible que, siendo un hombre inteligente y ávido por aprender, fuese tan inepto a la hora de relacionarse con la gente. El cliente respondió que para tratar con los demás hay que preocuparse por ellos y ser una persona cálida y amable. Él no era así en absoluto ¡y no tenía la más mínima intención de cambiar! Sin embargo, Gladeana le propuso que utilizara su amor por el aprendizaje para estudiar los aspectos psicológicos de las relaciones humanas, qué motiva a la gente y cuál es la mejor forma de comunicarse con los demás. Como resultado, sus habilidades interpersonales mejoraron espectacularmente. La gente vio que se esforzaba de verdad por tratarlos bien para obtener el resultado deseado. Por lo tanto, nunca digas que un aspecto concreto del trabajo no es tu fuerte. Siempre que puedas, utiliza tus fortalezas para abordar un problema difícil desde otro ángulo.

La tabla 15-4 sirve para reflexionar sobre una situación complicada y buscar formas de resolverla con un planteamiento diferente. Te damos un par de ejemplos para que te sirvan de orientación. David lleva algún tiempo con problemas en el trabajo. Le parece que sus compañeros se han portado mal con él y está enfadado. Tras sopesar sus opciones, decide que, como una de sus fortalezas es la generosidad, lo mejor será echar pelillos a la mar, sabiendo que en el futuro trabajará mejor con sus compañeros si no está resentido con ellos. Su amigo Jaime se enfrenta a una situación similar. Su principal fortaleza es la valentía, así que decide coger el toro por los cuernos, convoca una reunión e insiste hasta lograr un cambio en la empresa. Cada uno ha sacado partido de sus propias fortalezas. En otro ejemplo David utiliza otra fortaleza, la creatividad, para resolver una situación difícil. Piensa en tus propios problemas y elabora tu versión de la tabla 15-4.

Conoce y valora tus fortalezas. Intenta utilizarlas a diario de formas nuevas e inspiradoras.

Medir y potenciar el estado de flujo

Tu trabajo y tu éxito profesional pueden influir mucho en la relación con los compañeros. Al hacer bien tu trabajo estás plantando las semillas del bienestar y tus acciones repercuten en todas las personas que te rodean. Los estudios demuestran que el bienestar emocional en el lugar de trabajo tiene un efecto positivo en el rendimiento y en el volumen de negocio, de manera que la psicología positiva es un planteamiento extremadamente relevante para alcanzar el éxito en el plano laboral.

Uno de los elementos clave a la hora de alcanzar un rendimiento elevado y la correspondiente satisfacción laboral es el estado de flujo, cuando la persona da lo mejor de sí (el estado de flujo se trata en el capítulo 4). Estás tan absorto en lo que estás haciendo que sencillamente no te das cuenta de lo rápido que pasa el tiempo ni de si tienes hambre o sed. Estás dedicado en cuerpo y alma a la tarea en cuestión, que puede ser algo tan simple como disfrutar de un buen libro o tratar de entender un modelo matemático complejo. Mihaly Csikszentmihalyi ha escrito mucho sobre el estado de flujo (estar totalmente inmerso en la actividad que se esté realizando) en el entorno laboral, donde el equilibrio entre la dificultad de la tarea y la capacidad del individuo tiene una importancia capital. La figura 15-4 muestra que el equilibrio adecuado entre dificultad y capacidad te conduce al estado de flujo.

Figura 15-4:

El equilibrio entre dificultad y capacidad conduce al estado de flujo.

Una dificultad insuficiente y una capacidad excesiva generan aburrimiento, mientras que si la dificultad es excesiva y se combina con la falta de capacidad probablemente causen ansiedad. El estado de flujo ocurre cuando el equilibrio es justo el adecuado: la persona está totalmente absorta en lo que hace, y tiene la capacidad suficiente para llevar a cabo la tarea sin que le resulte demasiado fácil. Prueba a hacer el siguiente ejercicio para averiguar si entras en estado de flujo en tu vida cotidiana.

Potenciar el estado de flujo

Para potenciar el estado de flujo con el fin último de aumentar la satisfacción y el bienestar en el lugar de trabajo, asegúrate de que las tareas que realizas:

Conocer tus fortalezas personales

Las fortalezas personales son esas aptitudes particulares que utilizas cuando estás rindiendo al máximo de tu capacidad. Cuando utilizas dichas aptitudes, te sumerges por completo en la tarea que estás haciendo y entras en estado de flujo. Tus fortalezas personales forman parte de ti y te convierten en lo que eres (en el capítulo 7 encontrarás más información sobre las fortalezas). Una vez sabes cuáles son tus fortalezas personales, puedes empezar a utilizarlas de manera consciente para ayudarte a lograr tus objetivos y obtener satisfacción en el trabajo. Pregúntate a ti mismo:

Ahora tienes un conocimiento más profundo de tus fortalezas personales, estás mejor preparado para utilizarlas en tu beneficio y puedes evitar el uso de las fortalezas que podrían causarte problemas.

Por ejemplo:

Realizar un seguimiento diario de tus fortalezas personales es una excelente forma de obtener una visión clara de cuándo y cómo las estás utilizando.

Las cinco fortalezas clave

La satisfacción laboral es el resultado de encontrar compromiso y pasión en el trabajo mediante el uso cotidiano de tus fortalezas personales, en lugar de esforzarte por compensar tus carencias. No obstante, hay algunas fortalezas que contribuyen especialmente al bienestar y por eso merecen ser cultivadas. Estas cinco fortalezas clave son:

Desarrollar esas cinco fortalezas es importante para tu bienestar y tu satisfacción laboral. A lo largo de este libro encontrarás consejos para desarrollar fortalezas concretas, por ejemplo la gratitud en el capítulo 3 y el optimismo en el capítulo 5. Ahora tienes que pensar en maneras de que esas fortalezas redunden en tu beneficio en el terreno laboral. Por ejemplo:

Tus fortalezas personales en acción

Para saber si estás haciendo buen uso de las fortalezas personales, si estás desarrollando tus cinco fortalezas clave y si habitualmente consigues entrar en estado de flujo, prueba a llevar durante una semana un registro como el que te mostramos en la figura 15-5. Anota qué fortalezas te dan buen resultado y continúa utilizándolas en tu beneficio.

Figura 15-5.

Un ejemplo de registro de fortalezas personales.

Trabajar bien en equipo

Usar mejor tus fortalezas personales está muy bien, pero ¿cómo puedes aplicar las ideas anteriores para colaborar de manera más eficaz con tus compañeros de trabajo? Es habitual que trabajes bien con algunas personas y no tan bien con otras. Esto puede deberse a que todos tenéis fortalezas muy diferentes y por eso cuesta entender de dónde viene cada uno. O también puede ser que todos tengáis fortalezas muy similares y terminéis compitiendo entre vosotros. El primer paso para mejorar las cosas consiste en saber a qué problema te enfrentas.

Reconocer las fortalezas ajenas

Puede que ya conozcas las fortalezas de tus compañeros de trabajo. De todos modos, no está de más que te asegures. Toma buena nota de lo que hacen y cómo lo hacen. Observa en qué momentos están más animados, cuándo parecen comprometidos con su trabajo y cuándo se les ve realmente entusiasmados. A menudo la gente se preocupa tanto por su propio rendimiento que no dedica ni un instante a pensar en la forma de mejorar el rendimiento de otras personas o de sacar el máximo partido a todo el equipo.

Este ejercicio te ayudará a potenciar las fortalezas de las personas que trabajan contigo:

Es bueno que tú mismo intentes responder estas preguntas, pero es incluso mejor que hagáis este ejercicio como equipo. Cuando conozcas bien tu equipo, podrás empezar a cambiar vuestra forma de colaborar con el fin de sacar el máximo partido de cada uno y apreciar sus contribuciones únicas.

Utilizar las fortalezas ajenas para mejorar lo que ya es bueno

Si conocer y utilizar tus propias fortalezas es bueno, juntar las fortalezas de dos o más personas puede ser incluso mejor. La interacción con tus compañeros de trabajo puede mejorarse combinando vuestras fortalezas de formas nuevas y creativas. La gente a menudo desconfía o incluso critica a quien es diferente. Es fácil aferrarse a lo que conocemos y a las personas que son iguales que nosotros, pero eso quizá no lleve a conseguir los mejores resultados. Respetar las fortalezas que son diferentes y combinarlas de manera creativa contribuye a formar relaciones fuertes y productivas.

Ese ejercicio te da la posibilidad de ser más creativo en el lugar de trabajo y encontrar formas nuevas de combinar vuestras fortalezas.

Para empezar, haz la lista de tus compañeros. Después comenta con cada uno de ellos qué actividad podríais hacer juntos fuera del trabajo. El propósito es encontrar nuevas combinaciones de fortalezas. Por ejemplo, a uno de tus colegas le encanta aprender cosas nuevas y otro aprecia la belleza y la excelencia, así que propones ir juntos a una galería de arte y compartir diferentes formas de ver las cosas. O si un colega destaca por su valentía y otro tiene un gran sentido del humor, puedes proponerles que canten en un karaoke o que salgan a actuar en un local de comedia en vivo.

Equipos florecientes y equipos languidecientes

Para que un equipo florezca y rinda al máximo, es fundamental que sus miembros experimenten emociones positivas, no negativas. Los investigadores han dado con una proporción de positividad crítica (también llamada línea Losada), según la cual un individuo necesita una proporción positivo/negativo de 2,9/1 para florecer. En palabras sencillas esto significa que, por cada cosa negativa que digas, tienes que decir aproximadamente tres cosas más positivas para tener una relación laboral productiva y próspera (en el matrimonio esta proporción debe ser incluso más alta; de ello hablamos en el capítulo 11). Si prestas atención a cualquier diálogo ajeno, te horrorizará ver que la gente dice muchas más cosas negativas que positivas.

Una proporción de 2,9/1 quizá no te parezca gran cosa, pero, si analizas las intervenciones de tus compañeros en la próxima reunión de equipo, comprobarás cuál es la auténtica proporción entre pensamientos positivos y negativos en el día a día. Posiblemente descubras que el pensamiento negativo tiene un efecto más poderoso sobre el equipo que el pensamiento positivo, de manera que es fundamental potenciar lo positivo para contrarrestar lo negativo y que el equipo alcance su objetivo. A modo de recordatorio, a continuación relacionamos algunas emociones positivas y negativas:

Para tener la certeza de que tu equipo trabaja eficazmente con el fin de lograr sus metas, debes observar las emociones positivas y negativas que muestran sus miembros.

Identificar el rendimiento de un equipo

A lo mejor crees que sería fantástico trabajar en un equipo donde hubiera un ambiente tan positivo y gratificante, pero te estás preguntando si realmente conseguirías resultados. Los equipos estudiados por los investigadores presentaban un grado de eficiencia alto, medio y bajo en los siguientes ámbitos:

Si tomas notas de todo lo que se dice en las reuniones y luego lo analizas, encontrarás una diferencia sorprendente y constante en la proporción de comentarios positivos y negativos entre grupos que presentan diferentes niveles de eficiencia:

La próxima vez que interactúes con un grupo de personas (ya sean compañeros de trabajo u otros padres en el colegio de tus hijos), proponte lo siguiente:

Los estudios demuestran que los equipos florecientes tienen otras dos características. Además de ser positivos, los equipos que logran sus metas actúan de las maneras siguientes:

Un equipo que colabora y logra sus metas es un equipo abierto y seguro de sí mismo que tiene en cuenta a los demás y respeta las opiniones y contribuciones de todos los miembros.

Equipos positivos = equipos creativos

Las emociones negativas estrechan el foco de atención, por ejemplo llevándote a elegir entre lucha o huida: al enfrentarse a una situación estresante o peligrosa, la respuesta primitiva de la gente es luchar para salvar la vida o correr a un lugar seguro. Esta reacción instintiva es importante por si alguna vez te encuentras en circunstancias que suponen un peligro inminente para tu vida y tus únicas opciones son luchar o escapar. Hoy en día, sin embargo, las amenazas a las que nos enfrentamos diariamente son menos perentorias, como por ejemplo fracasar en un proyecto laboral o parecer tonto por alguna razón. Si las personas trabajan en situaciones tensas o difíciles, el equipo entero puede reaccionar en modo lucha o huida, es decir, buscando soluciones basadas en la ansiedad y la ira. Esta forma de actuar es muy restrictiva y muy poco creativa. Los equipos que muestran emociones positivas generan una forma de pensar mucho más amplia, adoptan estrategias más atrevidas y encuentran soluciones creativas. Los planteamientos positivos aumentan la autoconfianza y el ingenio entre los miembros del equipo.

En la tabla 15-5 encontrarás ejemplos de formas de pensar positivas y negativas que te ayudarán a ver cómo se expresan los miembros de tu equipo en vuestras reuniones.

Cuando la proporción de comentarios positivos y negativos es superior a 11,6/1, los efectos positivos pueden empezar a decaer. No obstante, el camino hasta volverse demasiado positivo es tremendamente largo. Continúa esforzándote por aumentar tu positividad para beneficiar al equipo y ayudar a la consecución de vuestras metas.

Las emociones positivas aumentan la resiliencia, y eso hace que te resulte más fácil enfrentarte a la adversidad. Cuando la situación está en constante cambio, ser resiliente ayuda a superar los obstáculos y seguir adelante.

Preguntas sobre la resiliencia

Por desgracia, aunque pienses y actúes de forma positiva igualmente pueden ocurrirte cosas malas. Cuando las cosas se tuercen, tienes que encontrar la manera de recuperarte y regresar siendo más fuerte que antes, si es posible. Piensa en las siguientes preguntas:

Si tomas conciencia de cómo te recuperaste de la adversidad en ocasiones anteriores, estarás mejor preparado para echar mano de tus recursos en ocasiones futuras. Cuando estás bajo presión, es fácil olvidar qué es lo que de verdad importa en la vida. Echa un vistazo a las siguientes formas de aumentar la resiliencia: