Obwohl ich heftig protestierte, schaltete Dad das Licht aus. Izzy kicherte. Kerzenschein erfüllte den Raum. Orange und Gelb. Die Flammen warfen flackernde Schatten an die Wände.

Ein »Happy Birthday« ertönte um mich herum. Bobby sang absichtlich falsch, und Izzy versuchte, ihn zu übertönen, indem sie aus vollem Halse schrie.

Am liebsten hätte ich mir die Ohren zugehalten. Ich grinste breit. Alle meine Freunde waren gekommen. Alle bis auf Abi. Sie war nun schon seit ein paar Tagen krank. Ein Virus, hieß es. Niemand durfte sie im Krankenhaus besuchen.

Mom stellte die Geburtstagstorte auf den Tisch. Sie war rosa, blau und weiß. »Wünsch dir was.«

Dreizehn Kerzen blendeten mich mit ihrem Schein.

Ein Wunsch.

Die rosa Chucks.

Oder dass Brittany schlimme Akne kriegte.

Oder …

Ich dachte an braune Augen und spürte, wie mein Gesicht ganz heiß wurde.

Ich wünsche mir, dass mich Alex so gerne mochte wie ich ihn.

Ich schloss die Augen und blies die Kerzen aus. Als mir der Rauch in die Nase stieg, wurde mein Grinsen noch breiter.