Schofield träumte.

Er träumte, man würde ihn aus dem gelandeten Schleudersitz heben ... fesselte ihm die Hände mit Plastikriemen ... schleppte ihn in den Passagierraum eines privaten Lear-Jets ... und dann würde der Jet starten.

Stimmen im Nebel.

Brandeis sagte: »Zuerst habe ich von zwei Typen aus Afghanistan davon gehört. Sie meinten, er wäre in einer Höhle aufgetaucht und hätte das Weite gesucht. Sie meinten, es hätte was mit einer Kopfgeldjagd zu tun gehabt.

Dann ruft mich vor ein paar Stunden ein Typ an, den ich vom ISS her kenne - einer dieser Typen im Hintergrund, ein CIA-Mann der alten Schule, weiß über jeden Bescheid, deshalb ist er scheißunangreifbar. Außerdem hat er mal für die ICG gearbeitet. Ein guter Mann. Aber potthässlich. Sieht aus wie eine gottverdammte Ratte. Noonan heißt er, Cal Noonan, wird aber von allen nur >die Ratte< genannt.

Die Ratte weiß wie immer alles. Zum Beispiel weiß er, dass ich draußen in Aden arbeite. Er bestätigt mir, dass auf Schofield ein Kopfgeld ausgesetzt ist: achtzehn Millionen Dollar. Dann meint er noch, Schofield wäre unterwegs in den Jemen. Wenn ich interessiert bin, meint er, kann er es arrangieren, dass ich mit ein paar Mann meines Vertrauens dienstfrei bekomme.

Dann sagt er noch, hör mal, dieser Aloysius Knight begleitet Schofield, und auf den ist auch ein Kopfgeld ausgesetzt: zwei Millionen Dollar. Mann, Knights Kopf bekämen die von mir auch umsonst. Aber wenn mir jemand zwei Millionen dafür geben will, um so besser.«

Das Flugzeug flog weiter. Schofield schlief.

Als er kurzzeitig erwachte, fühlte er sich unbehaglich. Er trug immer noch die Flakweste, aber man hatte ihm sämtliche Waffen abgenommen. Nur den fest zusammengerollten chemischen Leichensack aus sowjetischer Fertigung hatte man ihm gelassen - als Waffe kaum zu gebrauchen.

Er verlagerte die Haltung - und sah Knight und Rufus, die, ebenfalls an den Händen gefesselt, ein paar Reihen weiter hinten saßen, bewacht von Delta-Soldaten. Rufus schlief, doch Knight war hellwach. Er bemerkte offenbar, dass Schofield zu sich gekommen war, doch der konnte die Augen nicht offen halten.

Er schlief wieder ein.

Ein weiterer wacher Moment.

Der Himmel vor dem Fenster war nicht mehr schwarz, sondern blassblau.

Morgendämmerung.

Dann hörte er wieder die Stimmen.

»Wohin bringen wir die eigentlich?«

»Zu einer Burg«, antwortete Brandeis. »Zu einer Burg in Frankreich.«