HUSZONHATODIK FEJEZET

Az első nap, amikor Ashaya feljött a föld alatti laboratóriumból a napfényre, egy őr állította meg a tanyában elrejtett lift ajtajában.

– Hölgyem, önnek nincs felhatalmazása arra, hogy idekint legyen. – Az őr a biztonsági szolgálat fekete egyenruháját hordta, vállán azonban ott volt Ming tanácsnok jelvénye, két, egymással harcban álló kígyó.

– Nincsen – válaszolt egyetértően Ashaya. – Másrészről azonban önnek sincs felhatalmazása arra, hogy bármilyen intézkedést foganatosítson ellenem addig, amíg meg nem kísérelek elszökni. Gondolkoznom kell, és azt jobban tudok idekint.

– Az égi megfigyelőrendszereket…

– …mind hatástalanították, a mi műholdjainkon kívül mindet áthelyezték máshová – fejezte be a mondatot a férfi helyett Ashaya. – És nincs itt senki, aki megláthatna. – Csak kukoricaföldek. Végtelen, zöld kukoricaföldek. – Elkísérhet.

A katona bólintott.

– Ön után!

A nő nem hitte azt, hogy megnyerte ezt a csatát. Az őr csak időt nyert, míg telepatikusan eligazítást kér Mingtől. A várt mentális érintés néhány másodperccel azután meg is érkezett, hogy Ashaya kilépett a megtévesztően roskatagnak tűnő verandára.

Tanácsnok, üzente.

Ashaya, ön megtagadott egy határozott parancsot. Ming mentális hangja kristálytisztán hallatszott. Vagy még mindig itt volt, az országban, vagy a telepatikus képességei erősebbek, mint a tudós gondolta.

Tudnia kellett volna, hogy a szabályok betarthatatlanok. Lesétált a lépcsőn és elindult befelé a kukoricatáblába. Tudta, hogy az őr végig a nyomában van. Van egy pszichológiai hibám, ami soha nem lett rehabilitáció tárgya. Mert túl értékes volt ahhoz, hogy megkockáztassák a beavatkozás esetenként halálos mellékhatásait. Ez a kifogás azonban örökké nem fenntartható.

A laboratórium tervezése során figyelembe vettük a klausztrofóbiára való hajlamosságát. Széles tereket kreáltunk.

A föld alatt. Ashaya egyszer már került a föld alá, az maradandó károsodásokat hagyott rajta. A hiba semmilyen értelemben nem gyengíti a teljesítményemet, mondta, mivel tudta, hogy óvatosnak kell lennie, de huzamosabb idő után megnehezíti a tiszta, átfogó gondolkodást számomra.

Akkor a terveink hibásak, látta be hűvös mentál logikával a tanácsnok. A pszichológus tanácsadó véleménye szerint a tervek és az ön mentális erejét figyelembe véve a helyszín nem lehet hatással az ön képességeire.

A tanácsadó véleménye helyes volt. A képességeimet semmilyen káros hatás nem érte. Megölnék, ha bevallaná a gyengeségét. Ez inkább hatékonyság kérdése. Csak egy vagy két órára van szükségem rendszeresen ahhoz, hogy a teljesítőképességem csúcsán maradjak.

Ming szünetet tartott, mintha gondolkodna.

Ez nem jár biztonsági kockázattal. Engedélyezem.

Köszönöm. Jó lenne, ha az őr nem követne, a jelenléte elvonja a figyelmemet. A munkám meghatározó részét fejben végzem. Ez igaz is volt, és kiolvasható volt a feljegyzésekből is, amiket Ming kétségtelenül éppen elemzett a beszélgetésük alatt.

Újabb rövid szünet.

Beleegyezem. Az egész környéket biztosítottuk.

Ez egy leheletfinom fenyegetés volt.

Nagyszerű.

Legyen óvatos, Ashaya. Nagyon sok múlik az ön munkáján.

Ez pedig utalás volt Keenanre. De nem érzelmi fenyegetés, nem ilyen egyszerű dolog. Az anyai szeretet az emberek és az alakváltók jellemzője volt. Ashayát más dolgok hajtották. Ming ezt nagyon is pontosan tudta.

De most már kint volt. Egy lépést egyszerre. Ashaya O-mentál volt, aki képes DNS-t szekvenálni fejben. A türelem volt az erőssége.

*

A Mentálháló, a bolygó milliónyi mentáljának elméjét összekötő

mentális hálózaton a Szellem érdekes információba botlott.

Önmagában nem sok értelme volt, elrabolt ember gyermekekről suttogott hír volt. Ami egyszer a Mentálhálóra került, soha nem hagyta el azt, de a tény, hogy ez az adat még nem bomlott le és nem szívódott fel a Mentálháló szövetébe, azt jelentette, hogy új keletű. Ez állította meg őt egy pillanatra.

Áruló volt, aki eltökélte, hogy megfosztja a Mentál Tanácsot a hatalmától és kiszabadítja a népét az Elcsendesedés rabságából.

Azt ugyanis rossznak tartotta. Ölt is ezért a szabadságért, és fog is még nemegyszer, mielőtt ez mind véget ér. De attól még mentál volt. Nem érzett semmit. Sem szeretetet, sem odaadást, sem gyűlöletet. Semmit sem.

Szóval, amikor ezt a váratlan adatot megvizsgálta, egy kizárólag logikusan és ésszerűen gondolkodó mentál jéghideg elméjével tette. Az érintés számára alig jelentett valamit, szeretetet soha nem érzett. De éppen a talált adatok logikátlansága miatt hozta meg a döntést.

Elraktározta az információt, hogy később továbbadja az egyetlen emberi lénynek, akiben megbízik. Xavier Perez atya Isten embere ugyan, de egyben katona is, aki a saját indokaitól vezérelve

a szövetségese lett. Küldetésük, hogy megakadályozzák, hogy Ashaya Aleine és a Mentál Tanács bevezesse az I-protokollt. Miután ezzel végzett,kitörölte az elméjéből a gyerekrablásokat. Sokkal fontosabb dologra kellett összpontosítania. Olyasmire, ami az egész Mentálhálót megrázhatta: egy tanácsnok ellen elkövetett merényletre.