36.

Mithilfe der Sondendroiden gelang es, die verfärbten Paneele am Ende des Gangs aufzuschieben. Mit wirbelndem braunem Umhang, das Lichtschwert in der Hand, sprang Mace durch die Tür, gefolgt von Shaak Ti und den Kommandosoldaten.

Diese schwärmten sofort aus, rasch und effizient, aber das war unnötig.

»Was für eine Überraschung«, sagte Shaak Ti tonlos. »Noch ein Gang.«

»Damit sind wir einen Gang näher am Ziel.« Mace war entschlossen, allem etwas Gutes abzugewinnen.

Der Gang, dem das Team von der verborgenen Nische aus gefolgt war, hatte sie durch einen Irrgarten von Windungen. Abzweigungen, steilen Aufstiegen und plötzlichen Abstiegen geführt. Über weite Strecken war der dunkle Korridor breit genug gewesen für einen Speeder, dann wurde er so schmal, dass sich alle durchzwängen mussten. Zwei Kilometer lang waren die Wände, Decke und Boden feucht von dem Wasser, das durch Coruscants vielschichtige Oberfläche rieselte. Dort waren die Spuren nicht zu erkennen gewesen, aber die Sondendroiden hatten sie wieder gefunden, wo der Gang trockner wurde. Einige dieser Abdrücke waren so frisch und gut erhalten, dass Dyne imstande gewesen war, die Schuhgröße der Person zu bestimmen.

Ein Mensch.

So viel hatten die Droiden auch schon aus den verschmierten Fingerabdrücken an der Lenkung und dem gepolsterten Sitz des Speederbikes geschlossen. Das Repulsorliftfahrzeug hatte den Droiden außerdem Fasern, Haare und andere Hinterlassenschaften geliefert. Langsam konnten sie sich ein Bild von Dookus unbekanntem Verbündeten machen.

Captain Dyne hatte den Blick auf dem Display seines Datenprozessors, als er auf Mace und Shaak Ti zukam.

»Meister, unsere Suche wird uns demnächst auf eine vollkommen neue Ebene bringen.«

Mace sah sich im Tunnel nach Anzeichen eines verborgenen Turbolifts oder einer Treppe um.

»Hoch oder runter?«, fragte Shaak Ti ebenfalls verblüfft.

Dyne blickte auf und blinzelte. »Ich meinte das nicht im wörtlichen Sinn.« Er zeigte auf die schwebenden Sondendroiden, die darauf warteten, dass das Team ihnen nach Osten folgte. »Wenn die Spuren uns weit genug führen, werden wir in den Untergeschossen von Republica 500 landen.«

Mace folgte den Droiden, die sich weiter den Gang entlangbewegten, mit dem Blick.

Republica 500. Das Zuhause von Coruscants wohlhabenderen Senatoren, Berühmtheiten, Reedern und Medien-Tycoons. Und einer von ihnen war sehr wahrscheinlich ein Sith-Lord.