Nehmen wir einmal an, dass Sie bislang Ihr Aufschieben mit einem Mangel an Selbstkontrolle gleichgesetzt haben. Nun erwarten Sie sich die Lösung davon, sich mehr als bisher zu steuern. Sie haben sich deswegen dieses Buch gekauft, die empfohlenen Strategien eine Zeitlang angewendet, aber die Erfahrung gemacht, dass Sie damit Ihr Aufschieben nicht verändern können. Offenbar sind Sie dem Aufschieben gegenüber machtlos und können diesen Aspekt Ihres Lebens nicht beeinflussen. Eigentlich müssten Sie den Kontrollverlust als Regelfall einplanen und sich eingestehen, dass Sie ziemlich am Ende sind mit Ihrem Latein.

|281|Möglicherweise kränkt Sie das bisher so sehr, dass Sie sich immer wieder vorgenommen haben, der Versuchung zu widerstehen, sich einen Plan zu machen, den einzuhalten, sich nicht abzulenken und so weiter. Sie träumen davon, dass Ihr Ich stark und dominierend über das siegt, was Sie für Schwäche und Faulheit halten. Tatsächlich aber führt dieser Weg – mit guten Vorsätzen gepflastert – zur Hölle.

Natürlich gibt es Probleme, die mit dem Sieg des Ichs über den inneren Schweinehund gelöst werden können. Diese Lösung funktioniert wie die Heizung: Es ist kalt, Sie drehen die Heizung an. Es ist noch nicht warm genug, Sie drehen den Thermostaten höher. Mehr desselben, bis das Resultat zufriedenstellend ist. Falls es nicht wärmer wird, werden Sie annehmen, dass irgendetwas an der Heizung kaputt sei. Mit Ihrem Aufschieben können Sie es genauso halten: Sie schieben auf, Sie versuchen es mit Selbstkontrolle. Sie schieben weiterhin auf, Sie steigern die Selbstkontrolle. Wenn es nicht klappt, ist vielleicht irgendetwas in Ihnen nicht in Ordnung. Sie müssten einsehen, dass Selbstkontrolle bei Ihnen nicht funktioniert. Sie sind in derselben Lage wie ein Alkoholiker, der erkennen muss, dass er den Drang zur Flasche nicht beherrschen kann. Sie können das süchtige Ausweichen, den Drang zur unmittelbaren Spannungserleichterung auch nicht abstellen. Sie können zur Psychotherapie gehen und versuchen herauszufinden, was in Ihnen kaputt ist, um es dann wieder in Gang zu bringen.

Leider aber gehört zu dieser Störung dazu, dass Sie in extremer Weise überzeugt davon sind, sich potentiell doch und jederzeit selbst steuern zu können. Obwohl Ihre Erfahrungen das Gegenteil beweisen, glauben Sie weiterhin, dass Sie der Steuermann am Ruder Ihres Schiffes sind. Wenn Sie sagen: »Ich werde gegen den Schlendrian ankämpfen«, dann bauen Sie nicht auf vergangene Erfolge, sondern setzen einzig und allein auf Ihren Stolz. Der beruht angesichts Ihrer Fehlschläge in der Vergangenheit nicht auf der rückblickenden Gewissheit: »Ich habe es schon so oft geschafft, mich zu beherrschen«, sondern auf der durch nichts begründeten illusionären Zuversicht: »Ich kann es schaffen, mich zu beherrschen«. Sie leben dann im Bann einer Fantasievorstellung, die Ihnen wichtiger ist als die Realität. Bald sind Sie der einzige, der daran glaubt, dass Sie das Aufschieben wirklich aufgeben können.

Wenn Sie statt auf die Realität auf Ihren neurotischen Stolz setzen, dann lernen Sie nicht aus Ihrer immer wieder erlebten Machtlosigkeit, |282|sondern missdeuten sie als nicht hinnehmbare Unfähigkeit, was Ihre Aufschieberkarriere verlängert. Um nicht so unfähig zu sein, klammern Sie sich an einen Arbeitsplan. Haben Sie diesen Plan eine gewisse Zeit eingehalten, so stellt sich nicht etwa mehr Stolz auf Ihre reale Leistung, es geschafft zu haben, ein. Ihre Befriedigung kommt ja eben nicht aus der Erfahrung, dass Sie sich beherrscht haben, sondern aus dem Stolz darauf, dass Sie sich jederzeit wieder beherrschen können. Um sich das zu beweisen, müssen Sie wieder aufschieben, womit sich Ihre Machtlosigkeit erneut zeigt. Ihr neurotischer Stolz lässt jedoch weder Machtlosigkeit noch Unfähigkeit gelten. Sie spalten sich immer mehr in einen Teil, der bewusst den Schlendrian bezwingen will, und den Rest, der nicht pariert. Sie stimmen Freunden und Verwandten zu, die Sie dazu drängen, stark zu sein und den inneren Schweinehund zu überwinden. Wie ein Alkoholiker, der im nüchternen Zustand Stein und Bein schwört, der nächsten Versuchung zu widerstehen, geloben Sie, nie wieder aufzuschieben. Sie setzen die beiden Teile Ihres Selbst, das große starke Pferd, das immer wieder durchgeht, und Ihr kleines Reiterchen oben drauf, das lenken möchte, einfach nicht zu einer Ganzheit zusammen. Trotz aller gegenteiliger Erfahrung verlangt Ihr Ich weiterhin heroisch, dass Sie gegen die abgespaltene, nicht ins Selbst integrierte Schwäche ankämpfen.

Die Hoffnung auf mehr Selbstkontrolle kann zur fixen Idee werden und sich zur Allmachtsphantasie auswachsen. Ihr reales Misslingen führt bei Ihnen nicht in erster Linie zu Schuldgefühlen und Versagensangst. Stattdessen fühlen Sie sich reduziert auf Ohnmacht und Hilflosigkeit. Wahrscheinlich haben Sie diese Gefühle in Ihrer Lebensgeschichte als so unerträglich erlebt, dass Sie sie aus Ihrer Existenz ausgeschlossen haben. Die Fantasievorstellung, dass Sie Herr im eigenen Haus sind, sein sollten und sein könnten, richtet sich gegen Ihre traumatischen Erfahrungen mit Unkontrollierbarkeit.

Ihr Stolz steht auch in Beziehung mit anderen Menschen beziehungsweise den inneren Abbildern von anderen Menschen, die für Sie wichtig waren und sind. Die Art der Beziehung ist dabei meistens eskalierend, nach dem Modell des Rüstungswettlaufs, wo keiner sich unterkriegen lässt. Das heißt auch: Sie stehen grundsätzlich in innerer Opposition. Wenn Ihr Chef argwöhnt, dass Ihr Aufschieben eine Charakterschwäche von Ihnen sei, dann können Sie symmetrisch reagieren, indem Sie es ihm übelnehmen, und eskalierend, indem Sie |283|es ihm zeigen wollen. Also schieben Sie eine Zeitlang nicht auf. Aber, wie Sie oben schon gesehen haben: Wenn Sie das durchhalten, wird sich nach einer gewissen Zeit Ihre eigene unbewusste Opposition wieder melden und bald sind Sie wieder voll drauf.

Es ist klar, dass solche Verhältnisse einen extrem unangenehmen inneren Zustand schaffen, wenn Sie an einem Vorhaben arbeiten. Für den Alkoholiker, der gegen die Flasche kämpft, kann es eine Alternative darstellen, sich zu betrinken. Für Sie, der sich um Erledigung bemüht, kann es eine ersehnte Entlastung sein, sich schließlich dem Aufschieben hinzugeben. Was dem Alkoholiker der Rausch, bedeutet Ihnen die Flucht vom Schreibtisch, das Hängenbleiben vor dem Fernseher, das Verstreichenlassen der Deadlines. Sie steigen aus der kämpferischen symmetrischen Beziehung zu realen oder verinnerlichten anderen Personen aus, indem Sie sich Ihrer Verachtung und Ihrem Misstrauen unterwerfen. »Du schaffst es sowieso nicht«, sagten Sie oder sagen Ihre verinnerlichten Stimmen, »du bist einfach zu schwach, du bringst es nicht!« Nach all dem anstrengenden Kampf um Selbstbeherrschung, nach all der inneren Opposition ist es für Sie eine Erleichterung, endlich klein beizugeben: »Ihr habt ja Recht mit Eurer Verachtung, aber darf ich mich jetzt endlich vom Stress, vom Kampf und von der Unlust befreien?« Das aktuelle Aufschieben beendet den Kampf, bringt Sie in Übereinstimmung mit dem Urteil der anderen und vertagt die inneren wie die zwischenmenschlichen Konflikte. Sie ruinieren durch Ihr Verhalten das Konzept der Selbstkontrolle, dem Sie in Worten immer beipflichten. Erst das Eingeständnis, ein Mensch zu sein, der aufschieben muss, der mit seiner Sucht eine Einheit bildet und sich ihr eben nicht kämpfend entgegenstellen kann, öffnet den Weg aus Ihrer Krankheit.

Als jemand mit einem extremen Aufschiebeproblem machen Sie immer wieder neue Anstrengungen, so etwas wie Selbstkontrolle zu probieren. Aber Ihre Erfahrungen sprechen dafür, dass Sie sich nicht selbst kontrollieren können. Ihre abschließende Vermeidung des Vorhabens und die Zuflucht zu etwas Einfacherem, Lustvollerem und Bequemerem ist wie eine im Verhalten gestaltete Aussage, dass Selbstkontrolle für Sie ein unmögliches Konzept sei. Je mehr Sie es damit versuchen, desto unweigerlicher landen Sie beim Aufschieben.

Der Grundgedanke der Verhaltenstherapie ist es, dass Menschen gelernt haben, auf bestimmte innere und äußere Situationen mit gestörtem (nicht funktionalen, nicht angepassten, selbstschädigenden) Verhalten zu reagieren. Er legt den Schluss nahe, dass das gestörte innere oder äußere Verhalten durch Um- oder Neulernen zu reduzieren oder zu beseitigen ist. Daran anschließen kann sich der Aufbau geeigneterer Verhaltensweisen. In einer Verhaltenstherapie geht es darum, Störungen in ihrem gegenwärtigen Auftreten so genau wie möglich auf der Ebene der Gedanken, Gefühle und des konkreten |287|Verhaltens zu beschreiben, um Ansatzpunkte für Veränderungen zu finden. Symptombeseitigung steht dabei als Ziel an vorderster Stelle. Besonders wirksam sind die Kognitiven Verhaltenstherapien, zu denen auch die Rational-Emotive Therapie gehört, die Sie in diesem Buch kennengelernt haben.

Verhaltenstherapie ist erwiesenermaßen sehr hilfreich bei Problemen, die durch eine abgegrenzte quälende Symptomatik gekennzeichnet sind, wie gewohnheitsmäßiges Aufschieben es durchaus sein kann. Insbesondere dann, wenn sich das Aufschieben als Folge einer anderen Störung ergibt.

Bei einem meiner Patienten zeigte sich, dass eine ausgedehnte Zwangsstörung sein Aufschieben bewirkte. Er hatte eine Diplomarbeit anzufertigen, um sein Studium abschließen zu können. Bevor er mit seiner täglichen Arbeit begann, musste er jedoch umfangreiche Rituale erledigen, wie jeden Tag seine vier Paar Schuhe zu putzen, abzuwaschen, Staub zu saugen, Bad und Klo zu reinigen und sein Bett zu machen. Nur durch diese Handlungen konnte er eine Angst bannen, die er als überwältigend kennengelernt hatte. Nach ungefähr zwei Stunden saß er dann endlich am Schreibtisch. Dort überfielen ihn quälende Zweifel, ob er wirklich überall Schmutz und Bakterien beseitigt hatte. Er hielt diesen Zweifeln nicht lange stand, dann musste er auf Kontrolle gehen. Und natürlich fand er Spuren von Schmutz, also ging alles von vorne los. Auf diese Weise waren seine Fortschritte an der Diplomarbeit minimal. Weil er sich wegen der Zwangsstörung so sehr schämte, hatte er sein Problem zunächst einmal als »Aufschieben« bezeichnet.

Ähnlich können die Verhältnisse liegen, wenn Sie unter Panikattacken oder phobischen Ängsten leiden, sodass Sie bestimmte Orte wie zum Beispiel Bibliotheken nicht aufsuchen können, in die Sie aber gehen müssten, um Ihr Vorhaben zu erledigen. Die Verhaltenstherapie strebt eine möglichst direkte Veränderung des Problemverhaltens an. Sie lernen mit Hilfe des Therapeuten, das zu tun, wovor Sie Angst haben beziehungsweise Ihre Vermeidungsrituale zu unterlassen. Erleichtert wird das, indem Sie parallel zur Konfrontation mit Ihren Ängsten oder Zwängen neue, geeignetere Verhaltensweisen aufbauen. Das Vorgehen ist also ähnlich wie in diesem Buch, nur dass Sie jetzt einen Menschen als Gegenüber haben und nicht nur ein Buch. Durch die |288|Beziehung zu Ihrem Therapeuten kommen natürlich auch die jeweiligen Aspekte Ihres Aufschiebens zur Sprache, die sich auf andere Menschen beziehen.

Von einer Verhaltenstherapie profitieren Sie dann am meisten, wenn Sie sich auf die Bekämpfung Ihrer Symptome konzentrieren und zu einem aktiven Vorgehen bereit sind. Wenn bei Ihrem Aufschieben direkt erfahrbare Angst und Mangel an Sorgfalt im Vordergrund stehen, werden Sie von Entspannungsverfahren, Verhaltenstherapie und eventuell von Psychopharmaka eine relativ schnelle Veränderung zum Besseren erwarten können. Wenn intensive Konzentrations- und Sorgfaltsstörungen Ihr Leitsymptom sein sollten, dann wird Verhaltenstherapie Ihnen dabei helfen, sich besser als bisher durch Hinweisreize aus der Umwelt zu steuern. Außerdem werden Sie lernen, Ihre Gedanken, die auf impulsive Spannungsabfuhr drängen, zu beseitigen und konsequent Belohnungsstrategien anzuwenden. Das Ziel der Behandlung besteht darin, dass Sie mehr Verantwortung für Ihr Verhalten übernehmen. Je diffuser und damit auch schwerer beschreibbar die Störungen in Ihrem Erleben und Verhalten sind, desto weniger wird eine Verhaltenstherapie Ihnen helfen können.

Die psychoanalytisch begründeten Therapieformen sind der Auffassung, dass hinter Symptomen bewusste und/oder unbewusste Konflikte stehen. Im Laufe der Entwicklung von der Geburt bis zur Adoleszenz werden bewusste und unbewusste Denk-, Fühl- und Verhaltensmuster verinnerlicht, die der Anpassung an die familiäre Umwelt dienen, in die Sie hineingeboren wurden und auf die Sie existentiell angewiesen waren. Wir alle haben dabei in den Bereichen von Trieb-, Ich- und Selbstentwicklung sowie der Beziehungen zu wichtigen anderen Menschen in vielfältiger Weise Freiheiten und Hemmungen, Einstellungen und Abwehrvorgänge gegen Unerwünschtes erworben. Das Ergebnis dieser Lernprozesse ist zum einen unsere »Hardware«, unsere Persönlichkeitsstruktur, als relativ unveränderbares Gerüst unseres seelischen Lebens. Zum anderen unsere »Software«, die Programme, mit denen wir unser Leben gestalten. Diese wirken komplex zusammen. Es kann vorkommen, dass sie in anderen Umwelten als der unserer Herkunftsfamilie |289|oder für unseren gereiften Organismus nicht (mehr) funktional sind.

In der psychoanalytischen Therapie geht es darum, aus der lebensgeschichtlichen Entwicklung eines Menschen heraus die wichtigsten Konfliktbereiche und in ihnen die Mischung von Wünschen, Impulsen und der Abwehr gegen sie kennen- und verstehen zu lernen, aus denen sich die Störungen, unter denen jemand leidet, speisen. Diese Störungen können angesehen werden als Probleme in den Beziehungen, die jemand global zu sich selbst oder zu bestimmten Teilen seiner Person (Gedanken, Gefühlen, Impulsen, Verhaltensweisen) unterhält oder auch als Probleme der Beziehung zu anderen Menschen. Diese Probleme werden durch die Therapie wiederbelebt und für den Patienten erfahrbar. Sie erhalten die Möglichkeit, dank der gereiften Fähigkeiten einer erwachsenen Person und unter dem Schutz des Therapeuten bessere (manchmal auch erstmals überhaupt) Lösungen zu finden für bewusste oder bisher unbewusste Konflikte.

Wenn das Aufschieben bei Ihnen Hintergründe in persönlichen Problemen oder Störungen in der Partnerschaft hat, wird eher tiefenpsychologisch fundierte oder psychoanalytische Therapie in Frage kommen. Hierbei wird es um die Lösung unbewusster Konflikte gehen, die bis in die Kindheit zurückreichen können, und um die Veränderung eingefahrener Einstellungsmuster. Das Aufschieben wird im Hinblick auf seine symbolische Bedeutung betrachtet werden, als Ausdruck von Feindseligkeit, gelernter Hilflosigkeit, einem Schrei nach Aufmerksamkeit oder in seiner Funktion als neurotischer Selbstschutz. Sie haben in diesem Buch schon viel über diese Sichtweisen erfahren.

Die humanistischen Therapieverfahren haben sich aus der Psychoanalyse heraus entwickelt. Beide teilen daher auch viele Auffassungen, beispielsweise die Konzepte von Konflikt, Abwehr und Wiederbelebung der Konflikte in der Therapie, aber sie unterscheiden sich hinsichtlich der Bewertung vergangener Erfahrungen und des Vorgehens bei der Behandlung. In der Gesprächspsychotherapie (auch Klienten- oder Personenzentrierte Gesprächspsychotherapie nach Rogers genannt) stehen Ihre Sichtweisen im »Hier und Jetzt« im Vordergrund. |290|Die Äußerungen des Therapeuten vermitteln einfühlsame Nähe zu Ihrem Erleben und sollen Ihnen helfen, nicht wahrgenommene Aspekte Ihrer selbst und/oder von Situationen zu integrieren. Damit wird gefördert, dass Sie sich möglichst uneingeschränkt akzeptieren. In der Gestalttherapie werden bestimmte gefühlsaktivierende Übungen durchgeführt, über die anschließend gesprochen wird. Es geht vor allem darum, die aktuell erlebten Bedürfnisse und Wünsche ohne Zögern und Unbehagen zu befriedigen, um so persönliches Wachstum und Selbstverwirklichung zu fördern. Auch im Psychodrama wird gehandelt: Hier werden konflikthafte Situationen wie im Theater in einer Gruppe mit verteilten Rollen erst durchgespielt und anschließend durchgesprochen. Ziel ist es, Spontaneität, Aktivität und Beziehungsfähigkeit zu fördern. Paar- und Familientherapie schließlich behandeln das Beziehungssystem eines Menschen, indem die wichtigsten Partner einbezogen werden. Auch hier werden häufig Übungen durchgeführt und Hausaufgaben vorgeschlagen. Zurzeit werden die Kosten für humanistische Therapieformen allerdings von den Krankenkassen (noch) nicht übernommen.

Die Richtlinien der Krankenkassen sehen vor, dass Behandlungen in den beiden Therapierichtungen Verhaltenstherapie und analytische Psychotherapie sowohl als Einzel- wie auch als Gruppenbehandlung möglich sind. Von einer Gruppe können Sie vor allem dann sehr profitieren, wenn Ihre Schwierigkeiten im Umgang mit anderen Menschen bereits die Qualität von Beziehungsstörungen angenommen haben und das Krankheitsgeschehen stark bestimmen. Andererseits gilt auch, dass eine Gruppentherapie Ihnen wenig nützen wird, wenn Sie Schwierigkeiten haben, Ihre Aufmerksamkeit auf andere zu richten.

Ganz wesentlich für den Erfolg jeder Psychotherapie ist Ihre Mitarbeit. Ob es in einer Verhaltenstherapie darum geht, dass Sie Ihre Ängste aktiv überwinden und sich in einer »Expositionsbehandlung« den vermiedenen Situationen stellen, oder ob Sie in einer analytischen Psychotherapie mehrmals die Woche darum ringen, wirklich das auszusprechen, was in Ihnen vorgeht – ohne Ihr Bemühen kommt auch eine psychotherapeutische Behandlung nicht voran. Dazu gehört es auch, Durststrecken und Phasen zu ertragen, in denen kein Fortschritt erkennbar ist. Was Sie neben der Befreiung von Ihren Symptomen von einer Psychotherapie erwarten können, ist eine vertiefte Erkenntnis Ihrer selbst und Ihrer Beziehungen zu anderen Menschen, |291|die Ihnen in vielen Bereichen Ihres privaten wie beruflichen Lebens nützlich sein wird.