CARL SAGAN, titular de la cátedra David Duncan de astronomía y ciencias del espacio de la Universidad de Cornell, donde dirige también el Laboratorio de Estudios Planetarios, ha escrito o dirigido la redacción de cartorce libros y de innumerables trabajos científicos, entre ellos un articulo exhaustivo sobre el término «VIDA» para la última edición de la Enciclopedia Británica. Ha sido galardonado con la medalla de la NASA por sus excepcionales aportaciones científicas, con el Premio John Campbell al «mejor libro científico del año», con el Premio Joseph Priestley «por su destacada contribución en favor de la humanidad» y, últimamente, con el Premio Pulitzer. Ha dictado cursos en la Facultad de Medicina de Stanford y en la Universidad de Harvard. A lo largo del año 1976, participó en Pasadena (California) en el proyecto Viking para la investigación del planeta Marte.