Umschlagzeichnung: Alissa Walser 

1.  Auflage Juli 2004 
Copyright © 2004 by Rowohlt Verlag GmbH, 
ISBN 3 498 07355 2 
Gottlieb  Zürn,  bekannt  aus  Martin  Walsers  Romanen  «Das  Schwanenhaus»  und  «Die  Jagd»,  Exmakler,  Privatgelehrter  mit  Domizil  am  Bodensee,  erhält  Besuch  von  einer  jungen  Dokto randin.  Sie  interessiert  sich  für  seine  Aufsätze  über  den  franzö sischen Philosophen La Mettrie und überreicht ihm, er ist erstaunt  und merkwürdig geschmeichelt, eine Sonnenblume. Er vernimmt  sofort das Klirren erotischer Möglichkeiten. Sie, sphinxenhaft: «Es  gibt nichts, wofür man nicht gestraft werden kann.» 
Trotzdem,  und  weil  er  mit  seiner  Frau  Anna  längst  im  selben  Wortschatz untergeht, folgt er der Doktorandin kurz darauf nach  Kalifornien zu einem Kongreß über La Mettrie. 
Dort erfüllt sich ihre Prophezeiung — auf eine Weise, die gleich in  mehrfacher Hinsicht zum Eklat führt. Sobald er drüben ist, wird in  ihm  Anna  übermächtig,  also  zurück  zu  ihr.  Sobald  er  zurück  ist,  muß er wieder hinüber. Aber das gestattet ihm das Buch nicht.  Eros,  Ehe  und  Erlebnishunger  sind  die  äußeren  Markierungs punkte  dieses  Romans,  das  Verhältnis  von  Leben,  Literatur  und  Todeslust ist sein geheimes Motiv.