El lugar, se dijo, —animaba, se corrigió— animaba a la juventud, divertida, en la honda y acomodada.

Ella ahuecó el pelo, se volvió para echarse un vistazo en el espejo. El aspecto importaba. Se había vestido con cuidado, preparada con cuidado al gusto del cliente y la ubicación.

Lo quería en el Soho, artístico, un sitio de moda en medio de un montón de galerías, restaurantes, clubes. Y esto era. Karlene se imaginaba que un agente de bienes raíces debía reflejar lo mismo que mostraba. Ella había elegido la falda corta negra, los tacones altos con impresión de leopardo, y la parte superior de un rojo vivo con sus abalorios de plata en lugar de un juego más tranquilo, de manera deliberada.

Transmitía juventud y frescura, —como era, pensó con una sonrisa—, pero para algunos clientes quería proyectar madurez, estabilidad, sobriedad.

Este hombre era más joven que ella.

Debe ser agradable, pensó mientras miraba a unidad de pulsera, y continuaba recorriendo, quitando la pelusa de algunos de los almohadones con estampados salvajes en los muebles colocados en el salón. Apenas veintidós años y capaz de pagar una prima por un loft del Soho.

Ella y Tony tenía un lugar agradable, se recordó. Y con su ojo para los negocios y la decoración, ella consiguió mucho jugo en ello. Pero un día —y con comisiones como ésta— iban a poder comprar un loft grande, soleado.

Buscó en su bolso, sacó el tubo de olor que había elegido. Fue a la cocina otra vez, se agachó para enchufarlo en el sistema de aire. En unos momentos, el desván olería, sutilmente, a galletas de azúcar. Una buena elección, lo sentía, para un cliente más joven.

Cruzó la pantalla de estado de ánimo de la sala de estar, la encendió con una vibrante combinación, enérgica de colores y formas, a continuación, ordenó el sistema de música —no demasiado alto.

-Configurar el tono-, dijo, volviéndose en un círculo para tener todo listo al llegar a casa.-

Consideró, abrir el panel de la pared para mostrar los monitores de seguridad, pero decidió no hacerlo. Era demasiado joven para preocuparse demasiado allí, —y ella haría un punto para mostrarlo cuando hicieran la gira. En cambio, se acercó a las ventanas del frente, amplias, se quedó mirando lo que ella esperaba, —por ella y su cliente— pronto sería la zona de Drew Pittering.

Me gusta la cocina, la gente que camina por debajo esta al día. Neo de Bohemia era el tono aquí, el ritmo. Artistas mostrando sus productos en la acera, la gente tomando café y teniendo conversaciones intensas fuera de los cafés y bares. También pequeñas boutiques —apretadas al lado de las galerías.

Le sentaba tan bien. Comisión a un lado, trabajó duro para adaptarse al gusto del cliente, a la propiedad, y viceversa. Antes de que tuviera treinta, tenía la intención de tener su propio negocio. Ella había elegido ya el nombre. Vistas urbanas.

Cuatro años por delante en su objetivo, reflexionó. Y ella sabía lo que había que hacer.

Si Drew tenía su interés aquí, estaría en camino.

Estaba corriendo un poco tarde, se dio cuenta. Pero entonces, el cliente era el rey. Ella tomó aire, y luego sacó su 'enlace. Ella iba a ser optimista, pensar en positivo y hacer reservas para ella y Tony en su restaurante favorito para celebrar la venta.

Iba a ser Jinxing, se dijo. Lo anticipó. Visualizándolo. Esta noche, iban a beber champán y brindar por el futuro.

Una vez hecho esto, ella corrió a través de su libro de citas para asegurarse que tenía el resto de su semana —su última semana como una mujer soltera—en orden. La preparación final, consultar con el proveedor y el planificador, el día completo de tratamientos de spa y salón de belleza para ella y su fiesta de bodas.

Chequeó, chequeó, chequeó.

Cuando su vinculo sonó, comprobó la pantalla y tuvo un momento de preocupación. -Por favor que no llame para cancelar,- murmuró, y luego respondió con un tono alegre. -Hola, Drew! Estoy aquí de pie mirando por la ventana del frente. Es una bonita vista. -

-Lo siento, lo siento, estoy llegando tarde. Me pillaron con el trabajo y se me fue la hora. Pero estoy cerca de allí. Bajando por la cuadra ahora. -

-Eso es magnífico.- De alivio, apenas resistió a hacer un baile. -Yo te abro para que puedes subir directamente arriba. Tienes la dirección. -

-Aquí mismo. Me encanta este barrio, Karlene. Es justo lo que quiero. -

-Espera hasta que veas el espacio.- Ella se acercó para apagar la seguridad para él. -Te lo juro, si no se ajustan a esto, lo estoy comprando para mí misma.-

-Sólo dime que nadie más lo está mirando todavía. Tengo una buena sensación. -

-Me puse en contacto en primer lugar, como te había prometido. Nadie debe verlo hasta mañana como te dije. Tenemos un salto en él. -

-Perfecto. Estoy en camino. Hey, en el ascensor. Diez segundos-.

Ella se rió, cerró el 'enlace. Y lo saludó con una sonrisa impresionante.

-Realmente siento haberte hecho esperar-, dijo mientras llegaba -Pero he traído un regalo disculpa.- Le ofreció una de los dos go-tazas de café que tenía en una bolsa de comida para llevar.

-Estás perdonado.- Ella brindó con la copa. -¿Dónde deberíamos comenzar?-

-Déjame estar aquí un minuto.- Él cambió la bolsa al hombro, miró a su alrededor la sala de estar abierta. -Esto es... mira a la luz de aquí.-

-Eso es lo que me hizo pensar en ti, en línea recta. Tanta luz natural. Hecho a medida para un artista. Tú podrías utilizar todo este espacio para tu trabajo. Pero si realmente quieres usarlo para vivir, para el entretenimiento, el segundo dormitorio tiene la misma exposición, y claraboyas. -

-¿Pantallas de privacidad? No me gusta sentir a nadie que me mire mientras trabajo. -

-Por supuesto.- Ella levantó un dedo. -Computadora, poner pantallas de privacidad, en todas las ventanas.-

Con un zumbido calmo, las pantallas claras bajaron. -Como pueden ver, son de primera calidad. No afectan la luz. Las puedes oscurecer si deseas cortar el sol. -

-Perfecto-. Le sonrió. Joven, encantador, atractivo. -Absolutamente perfecto. ¿Cómo está el café? -

-Igual. -Ella tomó otro sorbo. -Para moverte en la ubicación, en un minuto lo tienes todo. Restaurantes, galerías, clubes —y magnificas tiendas de cafés como ya lo has descubierto. -

-Es donde quiero estar.- Él se apartó de los ascensores, caminado ahora detrás de las ventanas con mosquiteros.

-Los muebles de la escena son para darle un sentimiento, una idea del uso del espacio. El hecho es Drew, que podrías hacer cualquier cosa con este ámbito. Trabajar, jugar, una combinación. Sé que dijiste que no cocinas, pero tienes que ver la cocina. Es perfecta, y ultra eficiente. Tal vez una novia vaya a disfrutar de su uso. -

Él sonrió, agitó su dedo.

-Lo sé, no hay chicas en este momento -, dijo con una sonrisa. -El arte en primer lugar. Sin embargo, los artistas pueden entretenerse, ¿verdad? Y tienes que comer. Puedes tener restos de comida para llevar, poner en el AutoChef, —y allí un D y C-para el control de sitios de comidas para llevar, las entregas, los menús-.

-Ahora funciona para mí.-

-Ah, y la seguridad del sistema. Puedes echar un vistazo a las zonas de la cámara. -

Hizo un gesto. -Vamos a ver el resto en primer lugar.-

-Vamos a tomar la habitación principal a continuación. Se escenificó también, así que tendrás una idea de cómo podría ser utilizado. ¿Y la ventaja de estar en el piso superior? Tragaluces allí, también. -

Ella dio unos pasos, tambaleó un poco.

-¿Estás bien?-

-Wow. Un poco mareada. -

La preocupación brillaba en sus ojos. -¿Por qué no nos sentamos un rato?-

-No, estoy bien. Estoy bien. Sólo llevo trabajando un montón de horas esta tarde, tratando de hacerlo todo. -

-Así es. El Sábado es el Gran Día-.

-El más grande. Y el lunes estamos teniendo la luna de miel. Extraordinario, quiero conseguir todo despejado. Sólo necesito otra sacudida. -Ella tomó un largo trago de café.

-Hay un pequeño baño fuera de la segunda habitación, —o lo que veo como tu estudio. Eso sería muy útil para ti, ¿te lo muestro? Es oscilante-.

Ella entró, a continuación, se tambaleó cuando sus rodillas se doblaron.

-Oye, oye.- Él tomó su brazo, su peso, la acompañó hasta la cama. -Vamos a sentarnos-.

-Lo siento. Lo siento mucho. -Ella fue casi flotando hasta la cama. -Me siento mal.... Voy a estar bien en un minuto. -

-Realmente no lo creo. En todo caso, termina con esto. -Acercó el café a sus labios, lo vació en su garganta mientras sus ojos se ponían vidriosos.

-Espera-.

-Oh, no te preocupes. Voy a tomarme mi tiempo. Tenemos todo el día. -

Su cara era borrosa, pero por un instante, al mirarlo ella, sus dientes al descubierto en una sonrisa horrible, sintió miedo. Sintió miedo, y luego nada.

Como se había sellado en el ascensor, abrió su bolsa para sacar el cable.

-La seguridad es primero-, murmuró, y le ató las manos a la espalda.

Como los vendedores pusieron sábanas de buena calidad, las utilizó para asegurar sus piernas por los tobillos a los a los bordes de plata brillante del estribo.

Sacó el resto de sus herramientas antes de desnudarse, y guardó su ropa cuidadosamente doblada en la bolsa.

Estudió a Karlene cuando acabó con su propio café adulterado, decidió que ella parecía tranquila. Lo que no duraría mucho tiempo.

El loft era insonorizado, lo había comprobado. Así como él había comprobado que los otros dos inquilinos del edificio estaban en el trabajo.

Desnudo, se acercó a los controles para cambiar la música a una con un ritmo duro, subiendo un poco el volumen. Satisfecho, regresó a los controles de seguridad principal, controló las cámaras, comprobó todas las cerraduras.

Más tarde, pensó, cuando se hubiera ablandado lo suficiente... cuando la hubiera suavizado, ella le daría su número de seguridad. Le suplicaría para dárselo. Eliminaría el registro, apagaría las cámaras, y cargaría el virus.

Pero antes, mucho antes de eso, él daría dolor, y le daría miedo. Y él hablaría con ella, íntimamente, de su perra madre. Y por qué Jaynie Robins era responsable de la muerte horrible de su hija.

Puso la go-taza adulterada —una táctica ya que él había comprado el café real en la parte alta de la ciudad —, a continuación, lo llevó a la cocina.

Regresó a la habitación, comprobó su lista de tareas para hacer, seguro de que no había olvidado nada.

Cuando ella se quejó, se agitó, sonrió.

Era hora de ir a trabajar.

Eva entró en el bullpen de homicidios con un propósito. Varias conversaciones se detuvieron. Baxter se puso de pie.

-Teniente-

-Diez minutos, sala de conferencias, información completa.- Ella siguió su camino, directamente en su oficina. Necesitaba cinco de aquellos diez aclarar su cabeza, organizar sus pensamientos. Preparó el café, se volvió para comprobar las entradas en su computadora.

-Medios de comunicación, medios de comunicación, medios de comunicación. A la mierda con ellos. Que hablen con el enlace. -Ella subió la lista de Peach —Lapkoff se había movido rápido— y comprobó las actuaciones, las fechas.

-Computadora, iniciar búsqueda. Víctimas de violación / homicidio por asfixia y / o estrangulamiento en el sistema penal. En y fuera del planeta, incluidos los centros de reinserción, detención domiciliaria, local, federales y global. Agregar el factor de conexión al capitán Jonás MacMasters, como parte del equipo de investigación, administrativo o de detención. -

Reconocido... ¿longitud de búsqueda?

Hermano, hijo, amante. Podría ser cualquiera. Podía ser ninguno. -Veinticinco años.-

Advertencia... Buscar datos de esta naturaleza, veinte años o más demorará los resultados.

-Entonces es mejor que empieces. Orden dada. -

Reconocido... Trabajando...

-PC, enviar los resultados, año a año, a las unidades tanto en mi oficina como en casa.-

Advertencia... La extracción de datos por año retrasará resultados.

-No te puedo ayudar. Orden dada. -

Se sirvió café y se fue a la sala de conferencias mientras el equipo trabajaba.

Ella había esperado que Peabody estuviera de vuelta para poder descargar en su pareja la preparación del lugar. En cambio, tuvo que cargar los datos en la computadora de la habitación y comenzar a actualizar el tablero.

Ella sacó un segundo tablero y comenzó a escribir.

¿Crimen copiado de un evento anterior?

Conexión —MacMasters al asesino —asesino a persona asesinada por desconocidos— mismo modus operandi. Búsqueda en curso.

UNSUB —organizado, centrado, con capacidad para aclimatarse.

Ella continuó, con la lista de los salientes del perfil de Mira.

Dos testigos con posibles avistamientos del UNSUB trabajando actualmente con el detective Yancy.

Conexión con Columbia. Estudiantes y personal, acceso a los archivos.

Zapatos identificados por el testigo, de marca, sudadera de Columbia.

Asistió con la víctima a actuaciones públicas en Columbia y / o conferencias, varias veces.

Ella todavía estaba escribiendo cuando Baxter y Trueheart entraron.

-Informe-.

-En el barrio no conseguimos nada. Si tuviéramos un boceto, creo que tendríamos mejor suerte. Vimos a sus conocidos, tampoco nada allí. Los niños dentro y fuera, prestan atención. Muchos que la reconocieron, pero nadie la puso con un hombre que coincida con lo que sabemos. -

Pasó a Trueheart. -Bueno, realmente no hicimos nada mejor con el escrutinio de la zona en que sus testigos los vieron. Tuvimos un par de personas que pensaban que tal vez la habían visto, pero no se comprometieron. Tuvimos uno que pensaba que la había visto y con un chico de alrededor de veinte. Pero él no podía darnos más que eso. Ni siquiera para color, contextura, prendas de vestir. Sólo tal vez. Tenemos su nombre y datos, para cuando lleguemos al dibujo. -

-Hemos empezado a ir a través de casos MacMasters, trabajando desde atrás hacia la actualidad -, agregó Baxter.-Cualquier cosa que aún chirríe, lo revisaremos-.

-Divídanse el trabajo por los extremos y encuéntrense en el medio-, ordenó Eve. -Estamos estancados en los corrientes, así que vamos a comenzar a golpear más atrás, todo el camino y trabajar hacia adelante.-

-¿Volvemos a los archivos de cerca de un cuarto de siglo atrás?- Baxter se frotó la nariz. -Tú eres el jefe.-

-Eso es correcto.- Miró cuando Peabody entró con una caja grande. Trueheart se apresuró a tomarla.

-Mi chico es un verdadero caballero-, comentó Baxter.

-Más que el policía en el ascensor cuando tuve que apretar el botón. Tienen que ser cincuenta carteles de cine-, continuó Peabody. -Y los programas y carteles. Los juntaba donde iba y busque en sus cosas, agregué té show y conciertos y otros recuerdos. -

-Bien. Tengo la lista de la Dra. Lapkoff, detallando actuaciones y conferencias en la universidad desde abril. Las probabilidades son que si la víctima asistió, el asesino fue con ella. Emparejaremos la parafernalia con la lista. -

Se volvió hacia la mesa de asesinato en la que había puesto un mapa. -Los alfileres rojos muestran las tres localizaciones donde sabemos que estuvieron juntos. El parque, la ubicación de la Segunda Avenida, y su casa. Vamos a seguir investigando hasta agregar más. -

Miró su unidad de pulsera. -¿Dónde diablos está EDD?-

-Yo llamé a McNab en mi camino acá. Dijo que estaría aquí.- Peabody miró la mesa de conferencias. -No hay comida, ni bebida. ¿Alguien quiere? Qué pregunta más estúpida-, dijo antes de que alguien respondiera. -Vuelvo enseguida-.

-Bueno, mientras estás organizando la nevera,- comenzó Eve, y se paró cuando Feeney y McNab entraron. -Que bueno que hayan podido venir.-

Feeney disparo con el dedo a ella. -Estamos hasta el cuello. Voy a necesitar una transfusión de sangre por la que perdí a través de mis malditos ojos-.

Se sentó, hizo girar su cuello. Eve escuchó los chasquidos y crujidos a través de la habitación.

-El hijo de puta utilizó un virus nuevo. No hay nada como esto que hayamos visto antes. Tengo hombres trabajando en su identificación, reuniendo los elementos. -

-Los nuevos virus aparecen cada día-, dijo Eve. -Se supone que deben estar protegidos de todos modos. CompuGuard supuestamente está en eso. -

-Ellos están ocupados tratando de regular, joder con las cuestiones de privacidad, no registrados. Se cultivan nuevas mierdas cada pocas semanas, nuevas mierdas buenas cada año o dos. Esta es una nueva mierda, realmente buena. -

Eve consideró. -¿Cuánto tiempo toma llegar a una nueva mierda realmente buena?-

Puso un rostro sobrio. -Soy un oficial de la ley.-

-Sí, ¿y? -

Se encogió de hombros. -Depende de cuánto tiempo tengo para trabajar, la cantidad de daño que quiero hacer. -

-¿Algo como esto?- dijo McNab -Usted tendría que tener unas buenas horas dedicadas: cien -cincuenta en ella. Más si eres un aficionado. Además, tendrías que protegerte. CompuGuard tiene observadores. Ellos no capturan todo, eso es putamente seguro, pero si le abofeteas, te dan un fuerte golpe. -

Ella empezó a hablar, pero él se anticipó. -Empezamos a correr el CG sobre las infracciones conocidas y multas. El problema es que no les gusta compartir, por lo que tenemos que conseguir un permiso cada vez que llegamos a una bandera. -

Pensó en las habilidades de Roarke, y su equipo no registrado. Allí, consideró, podría estar dispuesta a borrar la línea si era necesario.

Se volvió hacia la pizarra, escribió: nuevo virus de computador, posible e-educación o empleo.

-Sí-. Feeney asintió con la cabeza. -Es un ángulo.-

-El perfil de Mira, que ya cubriremos, incluye que tiene un trabajo, o una fuente de ingresos. Incluye educación, habilidad de centrarse. Todo lo requerido para el e-trabajo. -

-Apuesta tu culo-, coincidió McNab, luego sonrió cuando Peabody entró transportando otra caja. -Oye, cuerpazo, te voy a echar una mano.-

-Mira, mi chico es un caballero, también.- Agregó Peabody un aleteo de pestañas.

-El olor de los alimentos-, dijo Baxter.

-Sándwiches, chips de soja, barras de energía.- Peabody se enganchó con un sándwich. -Agua, pastillas efervescentes, Pepsi.-

-La fuga de cerebros-, dijo Jamie, -necesita gas.-

-Así es-. Eve agarró un tubo de Pepsi, lo abrió, y luego informó al equipo sobre el progreso de la mañana y las vías.

-Método de espejo.- Feeney empujó el último resto de carne y queso fundido en su boca. -Eso es bueno. El lo llevaría a cabo de esa manera por el placer de hacerlo. -

-Por otro lado, utilizar una navaja, palo, tubo, algo de esa naturaleza-, especuló McNab. -Es más desordenado.-

-Tenía drogas. Él no se complicó, no iba a eso. Incluso una navaja, - continuó Baxter,- en un pinchazo al corazón y —disponiendo de un montón de tiempo, no va a evitar las salpicaduras. Estrangulamiento con las manos desnudas. Eso lleva tiempo, esfuerzo, y sí, el propósito de nuevo. -

-Lastimarla era la cosa, ¿verdad?- Jamie se quedó mirando la gaseosa en la mano. -Ese fue el resultado.-

-En realidad no fue desordenado.- Trueheart se aclaró la garganta cuando todos los ojos se volvieron hacia su rostro. -Si él estaba trabajando sin rabia, lo habría hecho. Creo. Tal vez no quería usar los puños, ensuciar sus manos. Pero había un montón de armas en la casa. Objetos que podría haber utilizado, ya sea como objetos contundentes o cortantes. Y la ahogó más de una vez, así que... eso es lo que quería. Esa es la forma en que quería matarla. Creo. -

Baxter sonrió. -El chico consiguió una A.-

-Para llegar a este punto de vista, estoy haciendo búsquedas de violación y asesinatos en el sistema penal, con víctimas que se conecten a MacMasters y sus investigaciones o las investigaciones de agentes bajo su mando.-

-Eso va a llevar un infierno de tiempo-, calculó Feeney. -Pero es un buen ángulo.-

-Mientras tanto, como el detective Yancy no está aquí, él sigue trabajando con uno o ambos testigos. Vamos a conseguir ese estado después de la reunión. Baxter y Trueheart tienen un huevo de gallina nuevo en vista. Lo van a mostrar cuando tengamos un boceto.

-También estamos tirando líneas con Columbia. Vamos a hacer búsquedas de los estudiantes y el personal —de nuevo— dijo ella antes de que alguien comentara. -Lo ampliaremos para incluir a todos los estados del sur, y regresaremos otros cinco años. También vamos a hacer una referencia cruzada con los artículos traídos de la víctima, de salas de teatro y conferencias realizadas en la universidad desde abril. Si él la tomó o la acompañó, vamos a tener otra ubicación, y más testigos potenciales. Peabody. Los zapatos. -

-Zapatos. Bueno, el testigo del parque vio los zapatos del sospechoso. Anders Cheetahs, azul marino sobre fondo blanco. Estos son de gama alta, diseñados como zapatos para correr. La opinión del testigo fue que eran nuevos, o bastante nuevos, y he estado haciendo una búsqueda de proveedores con las ventas de este modelo a partir de enero. Permítanme decir que había un infierno de un montón de gente y un infierno de un montón de trabajo para ejecutar un zapato. Lo dividí en varias categorías. En línea, Skymall, Nueva Jersey, y los sectores de Nueva York. En los lugares donde se sabe o se cree que el sospechoso ha estado con la víctima, para centrarme en la Cuadragésima, en línea y fuera de Manhattan. -

Ella hizo una pausa para beber agua. -Y aún así, un montón de zapatos. Dada su altura reputada, me he centrado en el tamaño promedio de los hombres de seis pies, y contextura esbelta, de acuerdo con la probabilidad más alta. Y aún así-

-Lo conseguiremos, Peabody, espetó Eva.

-Lo siento. He mantenido la búsqueda en el modo automático en mi PPC. Pero yo estuve algún tiempo pensando en el metro de regreso a la Central. Salieron de la Escuela, y había un montón de adolescentes y veinteañeros en el coche. Pensé en cómo iban vestidos, ¿sabes? Y eso me hizo pensar. Estamos con la teoría de que se mezcla, se aclimata. Estoy de acuerdo. Pero empecé a preguntarme acerca de ese primer encuentro. Lo había planeado. La sudadera de Columbia, era como un traje —de su personaje, algo para relacionarse. ¿Y los zapatos? Era una corredora, por lo que probablemente habría reconocido que llevaba zapatos de alta calidad para correr. -

-Vestido para su parte,- Eve estuvo de acuerdo.

-Sí. Y planeado, ¿verdad? Piensa las cosas de antemano. ¿Por qué no iba a planear su traje? Cuando voy a comprar algo para usar —como, por ejemplo, para un evento importante, quiero coordinar, tener todo lo que va de la mano. Si yo lo puedo comprar todo, vestido, zapatos, bolso, todo eso, lo hago en un solo lugar. Si no puedo, tomo una de las piezas que tengo, o incluso una foto de ella mientras estoy de caza para el resto. -

-¿Una foto?- preguntó Eve, sinceramente sorprendida.

-Claro. Usted no quiere que su bolsa entre en conflicto con los zapatos o los zapatos con su vestido. ¿Quieres lucir bien?. E incluso si tienes un apretón... -Ella envió McNab una mirada coqueta. -Incluso entonces, deseas causar buena impresión.-

McNab envió a Peabody una sonrisa empalagosa. -Tú siempre te ves bien para mí.-

-Paren antes de que me enferme-, ordenó Eve.

-Tal vez compró los zapatos, los pantalones, los pantalones de correr, todo junto. En el mismo lugar, quiero decir, - continuó Peabody, pero su mano se coló entre las sillas para mover los dedos hacia McNab. -Un traje. Era, de una manera muy retorcida, como una primera cita. El vestuario de la primera cita es importante. Quería que ella lo vea de una manera determinada, para causar una cierta impresión. -

-Lo entiendo-murmuró Eva. -La chica recibe una de primera.-

-¿En serio?- Peabody se hinchó. -Porque he comenzado una nueva búsqueda de lugares que venden equipos de la universidad, para correr, y los zapatos Anders. Hay muchos, pero no tantos como sólo de zapatos. -

-Anteojos-, dijo Eva. -Llevaba gafas de sol, y una gorra.-

-Voy a que conectarlo. La otra cosa es, si compró todo esto de un solo proveedor, probablemente no fue con dinero en efectivo. No, si él no quería destacar. Tiene que estar cerca de la cola, o más. Habría usado su tarjeta de crédito o de débito. Había dejado un rastro. -

-¿Por qué iba a preocuparse por eso?- Eve asintió con la cabeza. -Nadie lo va a notar, pensar dos veces. Empuja eso-.

-Todo lo que pueda.-

-Baxter, Trueheart, sigan trabajando los archivos. Cuando y si tengo algún resultado de mi búsqueda —de crímenes, vamos a ver todos los factores. Te voy a dar una pinta de mi propia sangre-, le dijo a Feeney,- si me consigues algo de la unidad de disco duro. -

-Tu hombre llamó, debe estar en esto más adelante, esta tarde. Él tiene algunos trucos. -

Sin lugar a dudas, pensó Eve. -El memorial de la víctima está programado para el jueves. Quiero un equipo —cualquiera de ustedes que se pueda despejar, así como uniformados con ropa de civil y cualquier detective que pueda conseguir para asistir. Él va a querer estar allí, va a querer disfrutar los beneficios de su trabajo. Si tenemos el boceto en ese momento, cada uno en el equipo tendrá una copia. Vamos a mantener el martillo abajo. -

Eve esperó y trató de ignorar —el beso rápido y el apretón de culo— que Peabody y McNab intercambiaron en la puerta.

-Ese fue el buen pensamiento-, dijo, -el ángulo de la compra.-

-Ir de compras es una parte vital de mi vida, a diferencia de la tuya. Sin embargo, se siente como que tenemos muchos ángulos, pero ninguna forma. Él sigue siendo un fantasma. -

-Esperemos que Yancy puede traerlo a la vida.-

CAPITULO DOCE

ELLA SABÍA QUE ERA MEJOR NO EMPUJAR a Yancy cuando se trata de representaciones. Pero ella pensó que podría intentar un empujón único y firme. Al no encontrarlo en su lugar de trabajo, hizo una búsqueda rápida del trío por las salas de conferencias privadas.

Ella interrumpió a otros dos artistas policías, pero no encontró Yancy.

Ella lo localizó en la sala de descanso.

Estaba parado, apoyado en el mostrador corto, comiendo frutos secos de una bolsa, los ojos cerrados, los auriculares puestos.

Su mata de pelo rizado se curvaba atractivamente alrededor de su cara llamativa. Llevaba las mangas enrolladas, con la camisa desabrochada en el cuello, y un par de pantalones vaqueros muy gastados.

Se le ocurrió que probablemente se parecía más a un universitario que un detective de la policía.

Podría pasar por uno de veintidós o veintitrés, pensó. Joven, si trabajaba en ella.

Entonces sus ojos se abrieron, y añadió otros cinco años. Los ojos sabían demasiado para apenas dos décadas.

-¿Cuántos años tienes?-

Levantó las cejas. -Veintiocho. ¿Por qué? -

-Sólo imaginaba algo así.-

Comió otro puñado de frutas. -Estás pensando en el sospechoso. Parece joven, pero puede ser mayor. -

-Algo como eso.- Ella echó un vistazo a la bolsa que le ofreció. -No, gracias. ¿Por qué comes eso? -

-Ojala lo supiera. Terminé con Marta. -

-Delroy, la niñera del parque. ¿Qué tienes? -

Él negó con la cabeza. -Ella no le dio una buena mirada. Ella era un juego, y trabajó en él, pero todo se reduce a una mirada rápida, y bajo la lluvia. Ella es bastante sólida en la altura y complexión, el color, el pelo. La llevé a través de él, y sale que vio su perfil. Tengo lo que se siente como real en lo que llevaba puesto, y una idea bastante buena del estilo de la airboard. Pero su cara es sobre todo la impresión. Joven, bien parecido. -

-¿Por qué no me lo enseñas?-

Él resopló. -No vas a estar feliz.-

Pero él la llevó a su lugar de trabajo. De pie, pidió los croquis en el equipo, a continuación, expuso el dibujo que había hecho.

-Mierda. Podría ser cualquiera. Podría ser una mujer. -

Yancy levantó un dedo, como un punto. -Sí, y la segunda parte podría ser una ventaja. Era un hombre, está segura de eso, pero ella utiliza términos como lindo, y bonito. Puede ser que tiene rasgos andróginos. Las chicas se sienten seguras y se sienten atraídas por chicos con rasgos andróginos. No son una amenaza. -

-Así que puede o no puede ser un niño bonito que puede o no tener diecinueve años.-

-Tengo tu segundo testigo por venir. Ella debe estar en una media hora. Hice un rápido vínculo de calentamiento con ella. Ella es más decisiva que Marta, más enérgica, con más confianza. Puedo hacerlo mejor con ella. Y lo que tengo de ella puedo usarlo con lo que he llegado hasta aquí. Voy a mostrar el producto terminado a los dos testigos, y ver si suena. -

-Háblame de la airboard.-

-Negra, con rayas plateadas. Plata metalizada, piensa, ya que brillaba, y estaba lloviendo así que no había sol. Eso es bastante simple para un diseño de airboard. Así que hice una búsqueda. Dos fabricantes hacen que el diseño básico. Go-Scoot y Deporte Anders Street -.

-Anders-.

-Sí, ¿qué tal? ¿No fue hace tanto tiempo que estabas investigando un asesinato? -

-Un mundo pequeño, incluso para los muertos, supongo. Pero es interesante porque el segundo testigo identificó los zapatos como de marca Anders. Podría ser lealtad a la marca. Dame lo que tengas tan pronto como lo consigas. -

-Usted lo conseguirá-, dijo y sonrió.

De vuelta en su oficina ella hizo una corrida de Nattie Simpson, el marido, el chico. Como MacMasters le había dicho, Nattie estaba haciendo su tiempo en Rikers. El marido —ahora ex— se había trasladado al este de Washington, con el niño. Tenía treinta y cinco años, y no podría pasar por un adolescente. El niño tenía diez años, y no podía pasar tampoco.

Sin embargo, ella siguió adelante con una llamada a Rikers para una visión general de Nattie antes de cruzar ese punto de vista de su lista.

No hay conexión, ni pop —pensó— cuando hubo terminado.

Un callejón sin salida.

Revisó los resultados de búsqueda en delitos similares, y no encontró nada que conectase a MacMasters en los últimos cinco años.

Consideró, la adición de víctimas y los testigos, entonces decidió que su unidad de oficina probablemente explotaría ante esa gran actividad. Tendría que hacerlo en casa.

Asignaciones específicas, para más tarde. Ella comenzó las referencias cruzadas de la caja de souvenirs de Deena con la lista de Lapkoff.

Allí, ella golpeó rápido.

-Musical de primavera, Shake It Up, 15 de mayo – 18:00-

Ella pasó a través de él, escaneó fotografías, resumen del juego, las listas de reparto y el equipo, los anuncios, en caso de que Deena hubiera hecho anotaciones.

A pesar de que no encontró ninguna, registra el programa de mano como prueba, lo embolsó.

Ella continuó a través de, por lo que ordenó en montones —obras de teatro, conciertos, teatro, danza, arte de performance. Y frunció el ceño cuando vio un segundo programa de mano de Shake It Up, las mismas fechas.

-¿Tomaste la suya, también, Deena? Mierda, mierda. -Ella agarró el sellador de su escritorio, se cubrió las manos. Ella hojeó el segundo, y encontró una pequeña anotación dentro de un corazón sobre el resumen.

-Uno es el suyo, uno tiene que ser.- Ella lo registró y embolsó el segundo programa de mano, luego hizo una -llamada al enlace de Jo Jennings.

Su madre respondió. Parecía agotada ahora, pensó Eve. Cansada.

-Sra. Jennings, tengo que hablar con Jo. -

-Teniente, mi niña está destrozada. Simplemente... devastada. ¿Sabe usted que se está culpando a sí misma? Se echa la culpa a sí misma por no decirle a nadie que Deena estaba viendo a un chico. Lo único que hizo fue mantener su palabra a su mejor amiga, pero ella está aplastada por la culpa de eso ahora.-

-Puede ayudarla hacer algo para ayudar. Sólo quiero la confirmación de algo, si puede dármelo. Y podría ser muy importante para la investigación. -

-Muy bien. Muy bien. -La Sra. Jennings se frotó en la frente. -Ella está en su habitación. Ella apenas ha salido desde que llegó y... Ella puede estar durmiendo. No voy a despertarla si ella está durmiendo. -

Puso el enlace en espera. Eve utilizó su computadora para enviar un mensaje de prioridad al correo electrónico de Berenski en el laboratorio.

Hay posibilidad de obtener impresiones en el homicidio de MacMasters. Entregar lo antes posible. Esta es una prioridad. No me des ninguna mierda.

-Teniente. Jo está aquí. Me voy a quedar con ella. -

-Eso está bien. Jo, necesito saber si Deena fue con el chico que estaba viendo en secreto a una producción musical en la Universidad de Columbia. En mayo, el 15-

-No lo sé. -

-¿No te lo dijo? Sé que le gustaba el teatro, se entusiasmaba con el teatro. Ella guardó programas de mano. Tenía una gran colección de ellos. -

-Se suponía que debía ir con ella esa noche y él la mató.- Las lágrimas saltaron y se derramaron.

-Pero no era la primera vez que iban a ir a ver una obra de teatro juntos, ¿verdad?-

-El le dijo que le gustaba el teatro, también. Es sólo un mentiroso. -

Lo dijo con fiereza, con amargura. -Sólo un mentiroso.-

-Teniente, eso es suficiente.-

-Un momento. Dieciséis de mayo, Jo. Se habían estado viendo durante unas cuatro semanas. Fue un musical sobre los estudiantes universitarios hecho por estudiantes universitarios. Apuesto a que lo disfrutó. -

-Shake It Up-.

-Eso es correcto. ¿Ella fue con él? -

-Fue como un aniversario. Un mes. Ella se reunió con él para cenar, después se fueron a la obra. Le dio un pequeño perro de peluche. -

Eve recordó la recogida de animales. -¿Qué tipo de perro?-

-Uno marrón y blanco pequeño. Si usted se frota las orejas dice Te amo. Mamá. -

-Está bien, nena, está bien. Eso es todo, teniente.

-Jo, tú me has ayudado mucho. Tú ayudaste a Deena hablando conmigo, recordando. -

-¿Lo hice?-

-Sí, lo hiciste. Gracias. -

Jo volvió la cara hacia el pecho de su madre. La Sra. Jennings asintió con la cabeza a Eve, luego apagó.

Eva cogió la bolsa de evidencia, se acercó al escritorio de Peabody. -Puede que tenga algo. Dos programas de mano para una actuación de Columbia, una de sus mejores amigas confirma que Deena asistió con el UNSUB, en mayo dieciséis. -

-¿Dos? Ella mantuvo la suya. -

-Parece lógico. Yo los estoy llevando al laboratorio ahora, personalmente. Tengo más búsquedas, pero esta unidad no se ocupará de ellas. Estoy trabajando desde casa después de ir al laboratorio-.

-Roarke está en EDD.-

-Mierda. Bueno, voy a verlo en casa más tarde. También tengo que ir por la escena. Le dio a Deena uno de los juguetes de peluche. Podría tener suerte allí. Voy a correr, a conseguir la cosa para el laboratorio a primera hora mañana. -

-Si llego a algo, mientras tanto, serás la primera en saberlo.-

-Sí, haz una secundaria, y agrega un airboard Anders. Negro con franjas de carreras plateadas. Deporte de calle. Es posible que lo haya comprado junto con los zapatos. -

-Lo tengo.-

Eva sacó su vínculo mientras se dirigía hacia el garaje.

Teniente-dijo Roarke.

-Tengo un trabajo de campo, luego voy a trabajar desde casa. Estoy saliendo ahora., ¡ah, Simplemente para tu información. -

Levantó la ceja. -Entonces, supongo que tendré que volver a casa. -

-Lo siento. Cuando lo hagas... vamos a hablar de eso después. -

-Si tú lo dices. Voy a estar allí... con el tiempo. Come algo, y no esperes por mí-, ordenó y cortó la transmisión.

Ella frunció el ceño ante la pantalla en blanco. Estaba molesto cuando lo oyó. No debería haber pedido un trabajo policial si iba a estar molesto porque no podía llevarlo de regreso a casa.

Ella lo cocinó todo el camino hasta el laboratorio, y entró preparada para masticar el corazón de Dickhead, si él le daba algún pero.

-¿Qué es?- Ladró ante ella. -Es el puto final de la jornada para mí, ya me tienes aquí...- Se detuvo, palideciendo un poco mientras se deslizaba a una distancia segura. -Jesús, Dallas, ¿me acabas de gruñir?-

-Voy a hacer algo más que gruñir. Voy a arrancar tu hígado con mis propias manos y me lo comeré. -Ella golpeó los dos programas de mano sellados hacia abajo. -Uno de ellos va a tener sus huellas. Quiero sus malditas impresiones y a la mierda tu final del turno-.

-Hey, hey, hey. Hubieras utilizado al menos un soborno decente. No es que me gustara tener uno, en virtud de las circunstancias -, añadió a toda prisa. -Simplemente decía-.

Con los hombros encorvados, tomó uno de los programas de mano con las pinzas, lo colocó en una gasa estéril. Corrió un escáner en la parte delantera, introdujo algo en su computadora. Dejó escapar un largo suspiro de sufrimiento.

-Tengo manchas, muchas de ellos, algunas parciales, —un par decentes y eso sólo en la cubierta de uno. ¿Sabes cuántas personas manejan este tipo de cosas? ¿Tienes las personas para compararlos, empaque, embarque, desempaque, distribución, entrega?. -

-Quiero todas las impresiones, y las manchas en ellos, dentro y fuera analizado e identificado-.

-No es un complemento de mierda. Lo haremos, vamos a lograr que se haga, pero no es muy fácil con esta mierda, muchas manos sobre ellos-.

-Sólo consigue las impresiones. Yo voy a hacer la eliminación. -

-Por supuesto que lo harás. -Señaló a donde ella estaba —o se sentaba— en sus trece. -Tenemos lo que pediste esta mañana. He trabajado yo mismo, y puse dos de mis mejores en ella. Hicimos nuestro trabajo, y vamos a hacer esto, también. Así que no saltes a mi garganta. -

Debido a que respetaba su enojo y su orgullo mucho más que su lloriqueo y mentira, ella asintió con la cabeza. -El hijo de puta que mató a Deena MacMasters manejó uno de estos. Tuvo que hacerlo. No tengo una cara, no tengo un nombre. Tengo líneas, avenidas y ángulos, pero no tengo un sospechoso viable. Vamos a llegar el final de las primeras cuarenta y ocho horas, y no tengo ningún sospechoso. -

-Vamos a conseguir lo que necesitas-.

Dio un paso atrás, las manos en los bolsillos. -Dos puestos en caja, al lado de la base tercera, los Yankees, primer partido en casa en julio.-

Él le enseñó los dientes en una sonrisa. -Eso está mejor.-

Qué demonios, pensó mientras caminaba de regreso a su coche. Él se lo había ganado.

Empezó a dirigirse de nuevo a la parte alta, hacia la casa, entonces se dio cuenta que no estaba tan lejos, no realmente, de la nueva casa de Louise en el West Village. Un desvío rápido, y podía cumplir con su deber.

Probablemente Louise ni siquiera estaba en casa. Probablemente. Y si Charles estaba podía decir que paró en el camino a casa para ver si había algo que podía hacer para el sábado.

Ella se había descolgado, y no estaría más de treinta minutos.

Excelente plan. Ella pidió la dirección, que no podía recordar, en el tablero, y comenzó a manejar esquivando, su camino hacia el sector más de moda.

Frondosos árboles, piedra arenisca, ladrillo viejo y pequeños patios delanteros ordenados hacían de este segmento de la Villa Occidental un atractivo barrio. Flores abiertas, perritos haciendo cabriolas en los extremos de la correa en manos de personas que podían permitirse el lujo de pasear en una tarde de lunes a viernes. Vehículos, de la variedad inteligente y brillante, se alineaban en las aceras. Ella consiguió un lugar a dos esquinas de su destino y utilizó el tiempo de caminata para ejecutar probabilidades.

En su perfil, Mira dijo que trabajaba, y puesto que era mejor que el promedio en e-competencias, tal vez trabajaba en ese campo. El equipo dio a la idea algún mérito con setenta y dos puntos de probabilidad.

Va con eso, pensó, si hubiera asistido a Columbia, había tomado cursos electrónicos. Más, sin duda, de lo que se requería para algún grado. Posiblemente, se especializó en algunos e-campos.

Tocaría la fuente allí, pensó, y refinaría su solicitud de búsqueda a Peach Lapkoff para incluir a estudiantes de los estados del sur que se habían especializado en o tenido un fuerte enfoque en e-grados.

Inmersa, podría haber seguido si Louise no la hubiera saludado.

-¡Dallas! Tienes que ser la última persona que esperaba ver pasar por aquí. -

Distraída, Eve se detuvo, miró por encima. Y allí estaba la novia —la que sería la novia—, con sus cabellos de sol con una gorra de color rosa, con una camiseta manchada de tierra y un par de pantalones de algodón holgados. El médico tenía una especie de pequeña pala en la mano mientras que las flores florecían a sus pies.

-Yo estaba en el barrio. Más o menos. ¿Sabes realmente hacer eso? -Eve señaló al montón de flores que se entendían detrás de una puerta de hierro.

-Yo lo hice. ¿Quién si no lo haría? -Riéndose, Louise se quitó los guantes del mismo color de su gorra. -Yo iba a conseguir a alguien para hacerlo, entonces pensé, por el amor de Dios, si puedo penetrar en el abdomen de alguien, debo ser capaz de cavar en un poco de suciedad. Es muy divertido! -

-Está bien.- No estaba segura acerca de esa parte, pero los resultados eran bastante magníficos. -Se ve muy bien.-

-Quería que todo estuviera listo antes de la boda. Algunos de los invitados de fuera de la ciudad vienen por la cena de mañana a la noche. Tengo que estar loca añadiendo una cena a la lista, pero no puedo detenerme. ¡Adelante! Tienes que ver la casa. -

-Yo solo pasaba-, dijo Eva cuando Louise abrió la puerta. -Estoy en camino a casa. Para el trabajo. Pero yo pensé en ver si hay algo que necesitas, o que podría hacer para ayudarle antes de la ceremonia-.

-Creo que todo va según lo previsto, lo que es una ayuda por el hecho de que estoy hiper ridícula y fuera de mi mente. No tenía idea sobre que sería tan loca en cada pequeño detalle. -Ella abrió el camino por el sendero a través de las flores hacia la puerta principal. -Tengo una lista de listas. Y estoy disfrutando cada minuto de ella. -

-Esto lo demuestra. Pareces tontamente feliz. En el buen sentido. -

-Lo soy, exactamente. Lo somos. Charles está en su oficina con clientes. Tendrá para una hora por lo menos. -

-¿Cómo le va a él?-

-Le va fenomenal, y es mucho lo que quiere ahora. Todo esto es lo que queremos. -Abrió la puerta, señaló a Eve el hall de entrada.

Suave, Eve habría dicho, con paredes en colores cálidos y sutiles, acentuados con espejos aerodinámicos y arte intrépido. Una mesa elegante contenía botellas delgadas y sinuosas en varios tamaños y colores vivos.

El tema continuaba con esa mezcla de audaz y tranquilo cuando Louise le agarró la mano para tirar de ella a una sala de estar con más elegancia en las líneas del sofá y en la forma curva de las sillas.

La impresión era lo que ella supuso que sería la lujosa elegancia urbana, con toques personales de fotos, flores, piezas que ella recordaba haber visto en sus apartamentos individuales.

-Este lugar estaba vacío cuando lo compraron, ¿verdad?-

-Sí-. Brillaban de placer los ojos plateados de Louise. -Hemos pasado el mayor tiempo en amueblarlo y decorarlo. Todavía tenemos los toques finales, pero—-

-Parece terminado.-

-Oh, no todavía, pero está evolucionando. Te voy a enseñar el resto. -

Imposible decir que no, así que Eve se perdió por la casa, y trató de hacer las observaciones pertinentes o ruidos cuando Louise explicaba acerca de cómo se había enamorado de una lámpara o una silla en especial. En todo momento, el ambiente era de estilo, pulido, y de alguna manera calmo.

-Charles se queda aquí por ahora.- Luisa abrió una puerta. -Esta es una manía de novia.-

Eve no lo habría llamado la manía, sino caos organizado. En lo que se supone serviría como una habitación, Louise había establecido su cuartel general de boda. Dos maletas abiertas, parcialmente embaladas estaban en la cama mientras las cajas de regalo y envío se apilaban ordenadamente o dispuestas en un rincón. Regalos de boda, Eve supuso, que no habían encontrado todavía su lugar. En un escritorio al lado de un mini CD había un montón de discos, con un montón de fichas.

En el centro de la habitación había un gran tablero, dos caras cubiertas con trozos de tela, fotografías de flores, trajes, peinados, comida, cuadros y líneas de tiempo.

Con los ojos entrecerrados, Eve lo rodeó, sólo ligeramente sorprendida de ver una imagen generada por computadora de sí misma con el vestido amarillo.

-Es como un tablero de asesinato-, murmuró, y luego hizo una mueca. -Lo siento, mala comparación.-

-No del todo. Es el mismo principio. Todo ello se aplica, hasta la toma de oliva para la recepción. Estoy obsesionada-.

Ella se rió un poco desesperada mientras apretaba sus manos a su corazón. -Tengo cartas y hojas de cálculo en el equipo para realizar un seguimiento de los regalos, las respuestas, número de asientos, incluida la luna de miel. Es como una droga. -

-Tú no me necesitas.-

-No para los detalles, pero chica, de lo contrario.- Louise agarró la mano de Eve otra vez, luego la soltó para envolver sus brazos alrededor de sí misma. Los movimientos rápidos y bruscos estaban completamente fuera de lugar.

-Tal vez necesitas un medicamento-, sugirió Eve.

-Ja. Estoy nerviosa, y nunca esperé estarlo. Estamos cambiando nuestras vidas cada uno, para hacer una vida juntos. Es lo que quiero, y lo quiero más cada día que estoy con él.-

-Eso es bueno.-

-Es muy bueno. Pero estoy nerviosa porque quiero que la boda —que ese día— sea tan perfecto, tan exacto que me estoy poniendo nerviosa por todas las cosas que pueden salir mal. Tonta. Estoy atrapada en el cuento de hadas del día. -

-Porque no estás nerviosa o preocupado por lo que viene después de ella. Ustedes ya han cambiado sus vidas, hicieron su vida. Está aquí en esta casa. -

Para preocupación de Eve los ojos de Louise se humedecieron. -Oh Dios, yo te necesito. -Ella le echó los brazos alrededor de Eve. -Así es, estás en lo correcto. Lo hicimos, lo tenemos. No solo yo. -

Desconcertada, Eve acarició de nuevo a Louise. -Está bien.-

-Yo puedo preocuparme porque la limusina llegue tarde a recogerme en el hotel, o las flores que estén en la sombra, o por el tamaño de las copas de champán, porque casarse con Charles no me pone nerviosa en absoluto. Me hace feliz, resuelta y contenida. Gracias a ti. -

-No hay problema.-

-Vamos a salir de aquí. Vamos a bajar y tomar un café. -

-Realmente no puedo. Tengo que volver al trabajo. -

Louise dio un paso atrás, sus ojos grises se pusieron sombríos. -Es por la chica joven, ¿no? La que fue violada y asesinada en su propio dormitorio. He oído el informe, y dijeron que llevabas la investigación-.

-Sí-.

-Espero que lo encuentren rápidamente-, dijo Louise, mientras caminaban hacia abajo. -Sus padres deben estar devastados.-

-Estamos trabajando en algunos ángulos.-

-Entonces no te detendré, aunque me gustaría que pudieras quedarte. Estoy tan contenta de que pasaste por aquí. Ahora puedo estar nerviosa, sin estar nerviosa acerca de por qué estoy nerviosa-.

-Si tú lo dices.- Eve se detuvo en la puerta cuando algo hizo clic. -¿En qué hotel?-

-¿Cómo?-

-¿Por qué necesitas un coche para que te recoja en un hotel?-

Louise se encogió de hombros, y su expresión se volvió tímida. -Más obsesión. No quiero que Charles me vea antes de la boda por el mito ridículo de la mala suerte. Pero tal vez no es un mito, ¿y por qué arriesgarse? Y como voy a necesitar todo el día para prepararme y hacer frente a los detalles, decidí que me quedaría en un hotel la noche anterior, conseguir mis servicios de spa allí, que Trina vaya a hacerme las uñas, cabello, maquillaje, ese tipo de cosas. -

En este caso, Eve se dio cuenta, eso era algo que podía hacer, que debía hacer como madrina de honor. -Cancela eso. No puedes permanecer en una habitación de hotel, sola, la noche antes de la boda. Puedes permanecer en la casa, donde todo va a suceder de todas formas. -Y ella pensó, aquí estaba el gran sacrificio de la amistad. -Trina puede hacer lo que necesitas allí. Tal vez quieras un par de amigas contigo. Es algo ritual, ¿no? -

Con el rostro resplandeciente, aturdido, Louise disparó sus manos para agarrar a Eve. -Eso sería absolutamente increíble. Absolutamente perfecto. Significaría mucho para mí. -

-Entonces se hace.-

-Gracias-. Louise abrazó a Eve de nuevo. -Gracias.-

-Regístralo en tu tablero. Nos vemos el viernes. -

-A las cinco ensayo,- dijo Louise.

-Claro que sí.- Qué era, se preguntó Eve. ¿Ensayo? Jesús, ¿Tenía que hacerlo todo dos veces? Ella pasó una mano por su cabello mientras caminaba de regreso al coche. Probablemente tendría más gráficos y líneas de tiempo, y...

-¡Mierda!- Haciendo caso omiso de la mirada insultante del par de mujeres que pasaban, Eve sacó su comunicador. -Feeney, mira de nuevo en la seguridad. A ver si hay otro fallo, cualquier cosa, un retraso, cualquier anomalía antes de la noche del asesinato. No muy cerca -, agregó. –Puede haber un descuido antes del momento cercano a la muerte.-

-¿Quieres que deje esto para sondear a través de semanas?-

-¿Y si estuvo en la casa antes? Espera. Déjame hablar con MacMasters en primer lugar, a ver si notó algún problema pasajero. -

Le cortó a Feeney, intentó dar con MacMasters mientras aceleraba su paso al coche. -Capitán, ¿me puede decir si experimentó algún problema con su sistema de seguridad en los últimos seis meses. Incluso un pequeño inconveniente? -

-No- Sus ojos parecían haberse hundido en su cráneo. -Tengo un chequeo semanal del sistema como medida de precaución. Las mejoras agregadas hace unos meses dicen que es innecesario, pero…

-¿Qué mejoras?- Ella se sentó detrás del volante.

-La empresa de mantenimiento de forma automática nos informa cuando hay actualizaciones están disponibles.-

-¿Cuándo fue la última actualización?-

-No estoy seguro, creo que... En algún momento de marzo. Lo coordiné con nuestra visita anual de mantenimiento. -

-¿La empresa hace las actualizaciones y el chequeo en la casa o en el sitio?-

-Las dos cosas.-

-Necesito el nombre de su empresa de mantenimiento.-

-Seguridad Plus. Los hemos utilizado durante años. Son de primera categoría. ¿Cree que alguien allí …

-Yo voy a cubrir ese ángulo, capitán. Vamos a cubrirlos todos. Me pondré en contacto con usted. -

Empujó su camino a la parte alta de la ciudad, mientras llamaba a Feeney de nuevo. -Empieza en marzo-, le dijo. -MacMasters tuvo una actualización en el sistema en marzo, y su empresa de mantenimiento fue a agregarlo. Seguridad Empresa Plus, yo voy a correrlos ahora. -

-Haría falta pelotas para caminar directamente en la casa de esa manera—y cerebro. Tendría que conocer de primera mano el sistema. ¿Dónde está, cómo funciona?, justo en el lugar. Pero ya hemos comprobado la compañía. Es lo que hacemos. Tengo la actualización, y el técnico que lo hizo. Está limpio, y tiene veinte más que nuestro hombre. Trabajó para la compañía desde los quince años. -

-Maldita sea. Tal vez este hombre está conectado. Tal vez él tiene el mismo sistema, y obtuvo la misma actualización. Pudo obtener el mismo aviso. A lo mejor no ensayó en el lugar, pero maldita sea, practicó bien. Ejecútalo de todos modos. Voy a correr otros clientes con el mismo sistema, las mismas actualizaciones-.

-Ahórrate el tiempo. Voy a poner un hombre para correr esto. Será más rápido. -

-Llámame. Espera, mierda, espera. ¿Esta empresa tiene más de un lugar? -

-Ellos tienen una docena en el área metropolitana, contando Nueva Jersey.-

-Todavía podía trabajar para ellos. Trabajar para ellos, ser un cliente, o ambas cosas. -Se sintió mejor -Vamos a impulsar esto. Estoy en el campo, luego estoy trabajando en casa. Envíame todo lo que obtengas. -

-Lo que tú digas,- murmuró Feeney y colgó.

CAPITULO TRECE

PARA AHORRAR TIEMPO, EVE ASIGNO A DOS DETECTIVES para recuperar el juguete de peluche de la escena del crimen y entregar – en mano- al laboratorio. Ella quería seguir adelante en la posible relación con la empresa de seguridad.

Cuando entró en la casa, dio a Summerset una breve mirada. -¿Por qué no trae un droide con uno de esos trajes de director de la funeraria y lo pone en el hall de entrada? Sería más vivo. -

-Entonces echaría de menos sus intentos diarios de ser ingeniosa.-

-Sólo tengo que intentarlo ya que el objetivo se presenta siempre en medio.- Ella subió por las escaleras, complacida. Idiota, pensó. Bastante bueno.

Ella fue directamente a su oficina, arrojando su chaqueta en el camino hacia su escritorio para comprobar las entradas.

La larga lista de nombres de Peach Lapkoff demostraba lo rápida y eficiente que era la mujer. Eve deseó tenerla en la nómina. Peabody había llegado a través de una lista de proveedores dentro de la ciudad que llevaba todos los elementos en cuestión, y añadió una nota de que ella estaría en el campo verificando.

Leyó la lista de lugares de Seguridad Plus en Manhattan, los datos sobre el técnico que había trabajado en MacMasters, y luchó contra la impaciencia cuando no vio nada de Yancy antes de que tuviera el café.

Con él, rodeó su mesa. -Una conexión, sólo un vínculo sólido, eso es todo lo que necesito. Si no pudo acceder a la casa y al sistema antes de la noche del asesinato, todavía podría caminar a través de él, ¿no? Eres tan cuidadoso, tan preciso. Trabajando para la empresa puedes acceder a los datos sin necesidad de venir a la casa. O tal vez eres lo suficientemente bueno para introducirte en ella desde el exterior. -

Se dio la vuelta y volvió hacia atrás.

-Yo no lo creo. No creo eso. Plantea demasiadas variables. Pero tal vez no tuviste que hacerlo porque la víctima te dio suficiente información acerca de la disposición. Eso no es tan preciso, no tan detallado, pero sería suficiente-.

Ella se detuvo, tomó café, enrollando los dedos de los pies, hacia sus talones. -Tal vez no hay problema técnico para que podamos encontrar, ya que podría ponerlo a prueba por su propia cuenta. Sólidas e-habilidades, pero no un genio. Si fueras un e-estrella, podrías haber encontrado una manera de evitar las cámaras sin tocarlas, sin dejar señales, con un mando a distancia antes de entrar, pero había que hacerlo desde el interior, para poner el virus y corromper el disco duro. El sistema es demasiado bueno para tus habilidades. -

Ella ladeó la cabeza mientras siguió estudiando el tablero. -Me pregunto, me pregunto... ¿No te cabrea que seas bueno, pero no brillante? No eres lo suficientemente excepcional como para evitar las cámaras de seguridad. No eres los suficientemente excepcional como para pasar el bloqueo de seguridad de MacMasters' —el enemigo. ¿Tienes que meterte debajo de su piel? Apuesto a que, sí, apuesto a que es una mierda para ti. Porque es lo suficientemente rico, lo suficientemente inteligente, lo suficientemente cuidadoso para tener lo mejor, y no puedes deslizarte a través de lo mejor. -

Ella trabajó para tratar de encajar algunas de las nuevas piezas, luego se sentó, pies levantados, ojos cerrados, tratar de pensar.

Ser un cliente es la forma más inteligente, la forma más segura, pensó. Pero los sistemas buenos son caros. Y requieren de una casa privada para su instalación.

Pero no tiene que ser su hogar. Un amigo, un pariente de un cliente. Pensó en nuevas preguntas y se sentó a darle la lata a Feeney de nuevo. Su entrante sonó y le entregó la lista de empleados y clientes, —con un negativo de referencia cruzada— hecho por Roarke.

Cotejó —las listas con los nuevos datos de Columbia, y chocó con otro negativo.

Molesta se paró para caminar. -Tú estás ahí, tú estás ahí, hijo de puta.-

Rodeó, caminó, se sentó, lo trabajó de una docena de formas diferentes desde una docena de puntos de vista diferentes.

Y mientras ella trabajaba, Karlene Robins murió.

En el loft, se volvió a comprobar y verificar los detalles. Había conectado su salida del edificio antes de hora, y había enviado a su novio un texto muy dulce para que no se pueda preocupar. Se vistió, luego colocó sus herramientas, así como su enlace, su PPC, y su libro de notas en su bolsa. Una vez más, apagó las cámaras, cargó su virus.

Salió del edificio y se dirigió a casa.

El trabajo policial, pensó Roarke, era sangrientamente tedioso. No tenía dudas de que estaría haciendo mucho más de él muy pronto. Pero cuando entró en la casa, determinó que no estaría haciendo nada de eso hasta que él hubiera tenido una comida decente y una hora para eliminar la e-basura de la cabeza.

-Este es un cambio-, comentó Summerset. -¿Vienes a casa tarde para la cena sin previo aviso, y pareciendo molesto y cansado?.-

-Entonces no me tientes para insultarte como Eve lo hace.-

-Ella está en su oficina, y lo ha estado desde que llegó a casa. ¿Hay algún progreso? -

-No lo suficiente, para tenerlo en cuenta-.

Él continuó y la encontró donde había pensado que lo haría, en su escritorio inclinada sobre los datos y el café.

Se levantó cuando él entró, pero él señaló con el dedo para detenerla antes de que hablara. -Vamos a tener una comida ya que todo lo que has tenido es café y una barra de chocolate.-

Ella parpadeó, y luego señaló que había olvidado deshacerse de la envoltura. -Necesito saber si…