9. fejezet

Rogan konyhájában ültem, kávét ittam és újabb mandulás sütit ettem. A sütit vékony cukormázba mártották, ami minden harapással összeroppant a fogaim alatt, majd megolvadt a számban. Valószínűleg nevetségesen rosszat tett nekem, de nem érdekelt.

Velem szemben Rogan itta a kávéját. Tegnap este, miután befejeztem az e-mailjeim áttekintését, Rogan úgy döntött, hogy mindkettőnknek szüksége van egy kis testmozgásra, még lefekvés előtt. Nagyon meggyőző volt. Tudtam volna még egy órát aludni ma reggel. Ehelyett felnőtt voltam, kávét ittam és a félig profi munkaruhámat viseltem: farmert, pólót és egy puha, túlméretezett pulóvert, amely elég nagy volt ahhoz, hogy elrejtsem alatta a fegyvert.

Heart, Rivera és Bogár a sziget körül ült, kávét ittak és halk hangon beszélgettek.

- Hogy állunk a megfigyeléssel? - kérdezte Rogan.

Mindenki hallgatott.

Bogár megköszörülte a torkát. - Nincs jele Vincentnek. Meglapul. Egyik szemem a Harcourtokon tartom. Nincs mozgás. Nincs jele Briannek.

- Sturm? - kérdezte Rogan.

- Az étterem után visszament a házába, és azóta nem hagyta el.

- Victoria Tremaine? - kérdezte Rogan.

Bogár megrázta a fejét. - Ha mozog is, nem látom.

Nem valószínű, hogy Briant Sturm házában tartották. Túl nyilvánvaló és kellemetlen, ha felfedezik Brian jelenlétét. Valószínűleg Briant valahol máshol őrizték. Vincent viszont Sturm házában lehet, mert ha Sturm helyében lennék, rövid pórázon tartanám, főleg az utolsó szórakoztató kirándulása után.

Rogan a Heartra nézett. – A megerősítés elemzése?

- Kiküldtem az embereket, hogy telepítsenek további villámhárítókat - mondta Heart. - De a tornádó ellen nem lehet sok mindent tenni. Ez az épület szilárd, alagsora van, és hasonló az a két másik is, amiket körleteknek használunk. Feltöltettem a három alagsort elsősegély, víz és élelmiszer-készletekkel.  Megerősített ajtókat telepítünk. Ma fúrunk menekülőutat.

- A raktárépület? - kérdezte Rogan.

- Megfelelően rögzítve van, és az acélfalak hajlamosak inkább elhajlani, nem pedig széttöredezni - mondta Heart. - Technikai szempontból úgy van méretezve, hogy ellenálljon a 170 mérföld/órás szélnek. Gyakorlatilag attól függ, hogy kivel beszélsz. Ha megkérdezzük az acélépület gyártókat, történeteket mesélnek az F4-et túlélő emberekről. De senki sem tudja, mi fog történni, ha Sturm kipörget egy tornádót, majd egyhelyben tartja.

Ha Sturm ezt tenné, a raktárunk összeomlik, mint egy kártyavár.

- Menedékre van szükségünk - mondtam.

Heart bólintott. - Vannak ezzel problémák. Az ideális menedéket a padlóba süllyesztik; ennek megfelelő elvégzéséhez azonban mérnöki tudásra és gondos építésre lenne szükség, mivel a menedéknek bírnia kell a raktár és a talaj súlyát. Időbe telik, ami nincs. A másik lehetőség egy megerősített menedék építése a raktárban; a raktár azonban nehéz járművekkel van tele. Ha tornádóval felveszik őket, azok levegőben lövedékekké válnak, és nagy valószínűséggel összetörik a raktárban lévő bármilyen menedéket.

- Tehát a legjobb választásunk az, ha az alagsorba futunk - mondtam.

- Igen - mondta Rogan és Heart egyszerre.

- Nagyszerű.

- Sturm és én is támadó mágiahasználók vagyunk - mondta Rogan. - A védekezés gyenge pontunk, tehát aki elsőnek lecsap, annak van előnye.

És nem tudtunk először lecsapni. Nincs bizonyítékunk és lehetséges indítékunk. Sturm sem, nincs rá ürügye, nincs, ha azt szeretné, hogy a társadalmi imázsa csorbítatlan maradjon. Mindkét esetben nem kiprovokált támadás lenne. A kérdés az volt, hogy ki kattan be először.

- Korai figyelmeztető rendszert telepítünk - mondta Rivera. - Tornádót ritka levegőből hozhat létre, nem tudja elfedni a légnyomás csökkenését és a légmozgás megváltozását. Számos szirénát helyeztünk készenlétbe.

- Ma délután röviden tájékoztatom az anyját - mondta Heart.

A telefonom megcsörrent. Leontól jött egy üzenet. Itt van Fullerton.

- Mennem kell. - Leugrottam a székről, a csészében a mosogatóhoz vittem, elöblítettem, és fejjel lefelé az edénytartóba helyeztem. Rogan kinyújtotta a kezét, és hagytam, hogy elkapjon, miközben felé sétáltam.

- Mi a terved mára? - kérdezte.

- Mélyebbre fogok ásni. Az óra ketyeg, és holnap meg kell fizetnünk a váltságdíjat.

- Hová gondolsz menni ma? - Nagyon óvatosan tette fel a kérdést.

- Most találkozni fogok Fullertonnal a raktárban, majd a kórházba megyek Edwardhoz, és elbeszélgetek vele. Attól függően, hogy mit mond nekem, hosszabb ideig leszek a városban. A fülre kell összpontosítanom. Időben otthon leszek, hogy felkészüljek a vacsorára Garennel.

- Arra a kérdésre, amit feltettél - mondta Bogár. - Három, de csak az egyik nyújt akadálytalan kilátást az utcára.

A Memorial Drive felé néző kamerákról beszélt. Ez egyre érdekesebb.

- Mi van ezzel? - kérdezte Rogan.

- Majd megmagyarázom, ha van valami biztos. - Ha most mondom el, talán elmondja Ryndának, és száz százalékosan biztos akarok lenni, mielőtt ledobok rá egy ilyen bombát. – Talán többet tudok, miután beszéltem Edwarddal.

- Szeretnél erősítést? - kérdezte Rogan halkan.

- Nem. Nem tudom fegyveres őrökkel végigjárni Houstont, Rogan. Különösen, ha fegyveres őrök a tieid.

- Jobb, ha van védelme, de nincs rá szükség - mondta Heart és ésszerűen hangzott. - Miért baj, ha pár embert magával visz?

- Nem akarja, hogy az emberek lássák - mondta Rogan. - Figyelik. A Baylor Háznak független Házként kell megjelennie, nem pedig vazallusként.

Heart ránézett. - Azt hittem, hogy megoldódott.

Rogan alig láthatóan megrázta a fejét. - Nem.

- Bocsánatot kérek. Félreértettem a helyzetet - mondta Heart.

Miről beszéltek?

- Magammal viszem Corneliust - mondtam. Ha el tudom választani Zeusztól.

Rogan arcán látszott, hogy nem tetszik neki.

- A nagyanyám nem fog próbálkozni semmivel a hétágra sütő napfényben, nem azután, ahogy Dave-t elintézted. Sturm negyvennyolc órát adott nekünk. Megpróbálom megtalálni, amit akarnak. Nem áll az érdekében, hogy ezt megakadályozza, és kétlem, hogy most elengedné Vincentet a szeme elől. Kockázatos, ha megpróbál valaki elragadni az utcáról, és nem lenne értelme. Már minden hatalma megvan, amire szüksége lehet. Bogár figyelni fog, és figyelmeztet, ha valami furcsa történik.

Az általam elmondottak teljesen logikusak voltak, de Roganról leperegtek anélkül, hogy bármiféle hatást váltottak volna ki. Ennek most kell véget vetnem, mielőtt elgondolkodik néhány kreatív módszerről, hogy biztonságban tarthasson, és akadályozza a nyomozásomat az ügyben.

A legjobb védekezés a támadás. – Te hol leszel ma?

- Meglátogatom az Ade-Afefe Házat Austinban - mondta Rogan.

Ah. Most a paranoia vezeti. Elhagyná a várost, szóval ha történik valami, nem dobhat el mindent, és rohanhat oda hozzám, hogy meggyilkoljon mindenkit, akit lát. - Milyen Ház ez?

- Időjárás mágusok - - mondta Rogan. - Nagyon hatalmas ház. Már korábban is üzleteltem velük. Segítséget fogok kérni. Tudom, kit akarok, de nem hiszem, hogy megkapom, tehát elviszem, bárkit is adnak mellém. Ha egyáltalán adnak bárkit. Időben visszaérek a vacsorára.

Az Elsőrendűek soha nem csináltak semmit ingyen. - Mennyibe fog kerülni?

Egy pillanatra kimerültség jelent meg az arcán, aztán olyan gyorsan eltűnt, hogy ha nem néztem volna egyenesen rá, nem is vettem volna észre. - Ez nem pénz kérdése. El kell magyaráznom, hogy mivel nézünk szembe. Személyesen nekem kell megtennem.

Ez azt jelentette, hogy el kell magyaráznia az összeesküvés és az oldalválasztás következményeit. Ez egy megmásíthatatlan döntés. Miután a választás megtörtént, vagy Caesar mellett, vagy ellene voltál. Akárhogy is, a választást nem lehet elkerülni. Mit mondott tegnap Sturm? Az ember gyakran azt feltételezi, hogy igaza van, csakhogy váratlanul a történet rossz oldalán találja magát. A történelmet a győztesek írják. Az Ade-Afefe Háznak valószínűleg sok meggyőző erőre van szüksége.

- Szükséged van rám, hogy veled menjek? - kérdeztem.

- Nem.

Igen, jobban belegondolva Victoria Tremaine unokáját elvinni a kényes tárgyalásokra, nem kedveltetné meg őt egyetlen Házban sem. Ez azt jelentené, hogy azt várja, hogy hazudnak, és arra volt szüksége, hogy elmondjam neki, mikor. A jelenlétem összetörné a bizalom illúzióját, hasonlóan egy üvegházban lengő romboló golyóhoz.

- Oké - mondtam. - Szólj, ha tudok segíteni.

A karja még mindig körém záródott, és nem mutatott jelét, hogy el akarna engedni. A szeme csordultig tele volt hatalommal, számító, okos és gondterhelt.

- Fullerton vár - emlékeztettem halkan.

- Meg fog várni. - Rogan odahúzta a laptopját. - Meg akarok mutatni valamit.

Azt mondhatnám neki, hogy hallottam már ezt korábban is, de Bogár, Rivera és Heart ott voltak.

Rogan kinyitotta laptopját, és rákattintott egy fájlra. Anyám képe töltötte be a képernyőt. Egy épület szőnyegpadlóján feküdt, fegyvere az ablakon egy kicsi, tökéletesen kör alakú résre mutatott. Leon mellette feküdt. A Harcourt épület a távolban derengett.

- Menj három alfára, három óra, tíz mil (1 mil = 1000 méteres távolságból 1m magasság) - mondta Leon.

A szektoros játék. Emlékszem, hogy gyerekként én is ezt játszottam a konyhában. A látómezőt szektorokra osztod referenciapontok szerint. Az ajtótól az asztalig, az egyik szektor. Az asztal bal szélétől a középpontig, a második szektor. A középponttól az asztal jobb széléig, a harmadik szektor. . . Aztán továbbmész a mélység szerint. Az asztaltól a konyhaszigetig, az alfa szektor. A szigettől a hűtőszekrényig, bravo szektor. Aztán anyu mondott egy kódot, és mi azonosítottuk. Az asztal bal oldalán lévő só kettő alfa kilenc óra. Amikor valamelyikünk felnőtt, anya elvitt minket a lőtérre, és a játék kissé bonyolultabbá vált.

Leon most az igazi játékot játszotta.

- Kontakt, - mondta anya. - A második ablak balról. Nincs célpont."

- Jobb alsó sarok. Kicsit balra. Kicsit többet.

Leon megtörte a protokollt. Nem így beszélsz a mesterlövésznek a célpontról.

- Egy kicsit többet.

Meg kellett volna mondania neki, hogy ellenőrizze a látószöget és a milt. Miután megvan a mil, azt hangosan mondaná, hogy betáplálja a ballisztikus számítógépbe, megvárja a „Kész” t, majd megadja a szélsebességet. Ennek egyike sem történt. És anyám nem javította ki.

- Tűz - mondta Leon.

Anya meghúzta a ravaszt. Az ablak összetört.

Leon csendesen felnevetett.

- Eltalálta a célt? - kérdeztem.

- Nagyon valószínű - mondta Rivera -, a lövedék becsapódott az épület belsejébe, majdnem kilencven fokos fordulót hajtott végre, és a másik oldalon kivette a lövészt. Leon szó szerint lőhet a sarkok körül. A gyerek maga a varázslat.

- Kettő bravo, hat óra - mondta Leon. - Egy kicsit balra.

Soha nem fogadta volna el tőlem, hogy egy kicsit balra.

Várjunk csak. Mindannyian kirándultunk a lőtérre, köztünk Leon is. Anyám tudta. Tudnia kellett még mindannyiunk előtt a mágiájáról. A lőtéren ki kellett volna derülnie. Amikor elmondtam neki a Leon nagy tehetségével kapcsolatos beszédemet, ő már rég rájött.

Nos, idióta voltam. Anyu és én elkéstünk a beszélgetéssel.

Újabb lövés dörrent.

- Hány megerősített gyilkosság? - kérdeztem.

- Tizenhárom - mondta Heart. - Nehéz pontosan meghatározni, mert ahogy Rivera mondta, az unokatestvéred olyan paramétereket ad meg, amelyekkel két szobával arrébb halnak meg emberek. Az anyád huszonegy alkalommal lőtt. Az unokatestvéred tizenhét alkalommal felnevetett vagy elmosolyodott, tehát a tényleges ölések számát tizenhétre becsüljük.

Leon elmosolyodott, amikor megölte az embereket. Megdörzsöltem az arcomat. – Talán, ha tudok neki terápiát. . .

A szigetnél lévő négy férfi rám bámult.

- Nevet, amikor megöli az embereket. Szerinte vicces.

- Nem érdekel, hogy nevet - mondta Rivera. - Mindaddig, amíg mellettem lövöldözik, jók vagyunk.

Rogan ránézett. Rivera befogta a száját.

- Nem azért nevet, mert megöl valakit - mondta Rogan gyengéden. - Nevet, mert végre használja a mágiáját. Erre született. Abban a pillanatban, amikor a lőszer eléri a célt, nem érzi magát kicsinek, gyengének vagy haszontalannak, mert működik. Ugyanúgy nevetett volna, ha homokzsákokra lőne. Gondolj bele, hogy érezted magad, amikor először használtad az erősítő kört.

Amikor elküldtem a mágiámat a körbe, és visszatérő erő első rohama, átáradt rajtam, kétszer olyan erőteljesen, mint korábban, úgy éreztem, mintha megtanultam volna repülni. Leon annyira akarta a mágiáját. És még azt sem tudta, hogy már megvan.

- Remélem igazad van.

- Kérdezd meg.

- Meg fogom.

Rogan bezárta a laptopját. - Kérlek, vidd magaddal Leont.

- Azt akarod, hogy vigyem magammal a még gyerek unokatestvérem, hátha tűzharcba kerülnék?

- Kérlek, fontold meg - javasolta Rogan.

- Majd gondolkozom rajta.

Rogan tanulmányozott engem. Ereje kavargott körülötte és körbevett engem is, mintha az sem akarna elengedni.

- Légy óvatos odakint - mondta a sárkány.

- Hozom a kardomat és a pajzsomat - morogtam, megcsókoltam az ajkát, és a lépcső felé indultam.

Rynda a lépcsőn állt, láthatatlanul. Sietve fellépett, és úgy tett, mintha épp elkaptam volna a lépcsőn felfelé menve, de hallottam volna, hogy mozog. Nem, addig várt a lépcsőn, amíg el nem mentem.

- Hogy vagy ma reggel? - kérdeztem.

- Még mindig nincs meg a férjem - mondta halkan.

- Dolgozom rajta.

- Tudom.

Úgy tűnt, hogy utána nem volt sok mondanivalónk, ezért lementem a lépcsőn.

Az alsó szinten, a nyitott ajtóktól balra, valaki felszerelt egy nagyképernyős TV-t. Teddy őrmester elterült előtte. Matilda a lábhajlatában ült, az ölében egy nagy tál Diákcsemege volt. Jessica és Kyle Teddy őrmester oldalához dőlt. Megdörzsöltem a szemem, hogy biztos legyek benne, nem hallucinálok.

A képernyőn a Mackó-show a Nagy Kék Házbanból énekeltek egy dalt a takarításról. Matilda kiszedett néhány szárított almát a tálból. Teddy őrmester kinyitotta a száját, és a kislány a nyelvére tette a gyümölcsöt. A hatalmas grizzly meg rágott. A gyerekek elégedetten nézték a műsort.

Kattintottam egy képet a telefonommal, és hazamentem.

Fullerton várakozott az irodámban, annyira ösztövér és komor, mint ahogy emlékeztem. Abbahagytam a dudorászást: „Jöjjön mindenki, tisztítsuk meg a házat” - odabólintottam az üvegen keresztül, elővettem a hűtőtáskát és bevittem az irodámba.

- Megkerestek a Sherwood Háztól - mondta Fullerton. - Pontosabban, Rynda Sherwood. Arra kérte, hogy teljes együttműködést és hozzáférést biztosítsak önnek.

Kinyitottam a hűtőtáskát, és hagytam, hogy belenézzen. - Meg tudná vizsgálni a DNS-t, és meg tudná határozni, hogy ez a fül Brian Sherwoodé?

- Igen. - Fullerton rám nézett, hosszú arca elgondolkodó. – Fontos az idő?

- Igen.

- Elég a megerősítés vagy szüksége van bizonyítékra, amely a bíróságon is megállna?

- A megerősítés elegendő.

Fullerton hátrahúzta a kabátujját, és kezét a fül fölött tartotta, az ujjait széttárta. A mágia rövid, ellenőrzött módon kirobbant belőle. Felemelte a kezét, és visszahúzta az ujját. - A fül nem Brian Sherwoodé, a Sherwood Ház többi tagjához sem tartozik.

Tudtam. - Biztos benne?

- Soha nem tévedek - mondta.

- Köszönöm szolgáltatásait. Kérem, a számlát nekem állítsa ki.

- Rendben - mondta.

- Van-e bármilyen érdeklődés az irányunkba?

- Nem. Azonnal értesítettem volna. Van valami különleges kérés, amelyet vár, Ms. Baylor?

- Igen. Rogan Ház.

Fullerton megállt, arca eltöprengett. - Genetikai profil iránti kérelmeket ön is beadhat. Elkészíttetheti őket. Nem fogadnák el valószínűleg csak a próbák és a Ház hivatalos megalapítása után, ám most is megtehetik. Jó napot, Ms. Baylor.

Néztem, ahogy az ajtóhoz megy, visszacsomagoltam a hűtőtáskát a hűtőszekrénybe, és átmentem Cornelius irodájába. Nem volt ott.

Lekérdezhetem Rogan profilját.

Mi van, ha nemet mond?

Ennél is fontosabb, hogy igazán érdekel-e, hogy a génjei igazodnak-e az enyémhez, vagy csak azt akarom, hogy olyan legyen, amilyen volt, a minősítés nélkül?

Igen. Csak őt akartam.

Visszatértem az irodámba, és ellenőriztem a laptopomat. Bern nem volt bejelentkezve a családi hálózaton. Megnyomtam az interkomot. - Tudja valaki, hol van Bern?

- Corneliusszal elment, hogy ellenőrizzen valamit - felelte Leon.

- Hol van mindenki?

- Az anyukád a nagyinak segít a műhelyben. A kontrollált szörnyszülött és a gonosz megtestesülése a szörnyszülött szobájában vannak.

Kontrollált szörny és a gonosz, huh. Valaki nagyon érzékeny.

- Mit csinálnak ott?

- Nem fogják megmondani. Valami történt az Instagramon. Néztem a profiljukat, de nem látok semmit.

Ah. Leonban egy macska kíváncsisága lakott. Amikor kizártad, az megőrjítette.

Mindenki elfoglalt volt. Csak én és Leon maradtunk. A csillagok is ezt akarták. Felsóhajtottam.

- Gyere az irodába.

- Miért?

- Megmondom, ha idejössz.

Kinyitottam a kis fegyvertárolót, amely el volt rejtve az asztalom alsó fiókjában, és elővettem a Sig 210-emet és egy tárat.

Leon bebandukolt az irodámban, és az ügyfélszékbe zuhant, arcán a tizenévesek apátiája.

Megmutattam neki a tárat. - Nyolc lőszer, 9 mm.

Leon szeme kigyulladt. Előrehajolt, tekintetét a fegyverre szegezte.

- Kézi biztosítású. A csövet egy tömör acélblokkból készítették. Régebbi fegyver, de tartós, megbízható és nagyon pontos. Ezzel gyakoroltam, és apám is ezzel lőtt.

Odanyomtam felé a fegyvert és a tárat. Lehúzta az asztalról, becsúsztatta a tárat a fegyverbe, és egy szempillantás alatt végigpásztázta vele a folyosót. Az egyik pillanatban a pisztoly az asztalon volt, a másikban a kezébe ugrott.

- Szerezz egy tokot - mondtam neki. - És cipzáras kapucnis pulcsit. Nem szabad látnom a fegyvert a ruhád alatt. Kimegyek, és te fogsz fedezni.

Felugrott az ülésből, és elindult. Felsóhajtottam. Ez valószínűleg nem volt a legjobb döntés. Leon tizenhét lesz tizenkét nap múlva, közvetlenül Catalina után, aki három nap múlva tizennyolc éves. Még mindig meg kéne vásárolni nekik egy-egy ajándékot. Úgy alakult, hogy Catalina a születésnapján fog részt venni a próbákon. Az összes ünnep ebben az évben el volt cseszve. Először a karácsony, most a születésnapja, és valószínűleg Leon születésnapja is. Huh.

Egy év múlva Leon törvényesen bekerülhetne a hadseregbe, ahol lőfegyvert kapna és kondicionálnák annak használatához. Másfél éven belül kiküldenék a harcmezőre, embereket ölni. Semmi csoda nem történik a tizennyolcadik születésnapodra, ami elválaszt a tizenhetediktől. Felnőtt lettél, de nem érzed magad annak.

Ideje megtudnia. Nem óvhatjuk meg örökké.

Elővettem a telefonomat, és sms-t küldtem Bernnek. Merre vagy?

Ellenőrzünk egy nyomot Corneliusszal. Merre vagy?

Arra a kérdésre, hogy melyik nyom, kiváltaná a magyarázatok láncreakcióját, és ismerve Bernt, azzal kezdené, hogy ma reggel felkelt, majd a következő húsz percben logikus módon bemutatja a tényeket.

Elmegyek meglátogatni Edwardot a kórházba. Leon velem jön. Legyetek óvatosak.

Azok leszünk.

Írtam Arabellának. Mi folyik ott veletek, kettőtökkel?

Alessandro Sagredo követte Catalinát az Instagramon. Teljesen kiborult.

Ki a fene az Alessandro Sagredo, és miért hangzott a neve ismerősnek?

Közelebb húztam a laptopomat, és begépeltem a nevet. Alessandro Sagredo, a Sagredo Ház második fia, antistasi, vagyis elhárító Elsőrendű. . . Uhh. Ő volt az olasz Elsőrendű, akit a Levéltár kért fel Catalina varázslatának tesztelésére.

Tehát követte őt az Instagramon. Mi a baj? Próbára teszi őt a minősítésen. Mondd meg neki, hogy nincs ebben semmi furcsa.

Teljesen kiborult. Megpróbálom megnyugtatni. Lehet, hogy bort kell adnom neki. Vagy füvet. Vásárolhatok füvet?

Nem.

Ez gyógymód.

Nincs fű, vagy megmondom anyának.

Leon újból megjelent, laza kék kapucnis pulcsit viselt. Sovány volt, szinte a vézna határán, és a pulóver lógott a szikár testén. Elrejthetett volna egy páncélöklöt is alatta, és nem venném észre.

Szigorú szemmel néztem rá. - Te fogsz fedezni. Nem számítok bajra, de ha valami történik, akkor csak akkor lősz, amikor kiadom a parancsot. Ha tüzelsz, mielőtt engedélyt adnék rá, soha többé nem foglak magammal vinni, és biztos lehetsz benne, hogy a következő másfél évben esélyed sem lesz fegyverhez jutni. Megértettük egymást?

Leon eszeveszetten bólogatott.

- Jó.

 

Edward Sherwood őrségének vezetője rám bámult. Zömök, izmos ember, úgy nézett ki, mintha át tudna menni egy falon is, és mindent megtett, hogy megfélemlítsen. Olyan érzésem volt, hogy el kellene bátortalanodnom ettől a tekintettől.

- Nem adjuk át a lőfegyvereinket - mondtam neki.

- Akkor nem látogathatja meg Mr. Sherwoodot.

- Kérem, kérdezze meg tőle, hogy akar-e látni minket. Ez az ügy a testvérére vonatkozik.

- Nem léphet be fegyveresen a kórházi szobába - mondta.

- Utoljára, amikor Mr. Sherwoodot láttam, nálam volt a fegyverem, és bevetettem magam közé és a teremtmény közé, amely megpróbálta megenni.

- Tisztában vagyunk a szerepével, Ms. Baylor. A Sherwood Ház hálás a segítségéért.

Ideje volt húzni a nagyágyúkat. - Mielőtt megérkeztem a jelen helyzetet okozó incidensbe, a munkatársam felhívta a Sherwood Házat, és értesítette a biztonsági főnökét, hogy úgy véljük, hogy Rynda Sherwood veszélyben van. Azt mondták nekünk, hogy foglalkozzunk a saját dolgunkkal.

Az őr jéghideg higgadtsága kissé megrepedt. - Ezt a személyt már nem alkalmazzák Sherwood Házban.

- Örülök, hogy ezt hallom. Nagyon nyomasztó, amikor megpróbál az ember fontos információkat átadni, és csak úgy elhajtják. Kérdezze meg Edwardot, hogy akar-e látni minket. Fontos és sürgős.

A férfi rám meredt. Egy kapcsoló átváltott a fejében. Rendben, amikor utoljára az embereid lekoptattak, megsérült az Elsőrendűd, és a biztonsági főnököt kirúgták.

- Kérem várjon itt. - Megfordult, és végigment a folyosón, a váróteremben a Sherwood Ház egyenruháját viselő férfi és nő figyelő szeme előtt hagyott minket.

Leon rájuk kacsintott. Sztoikusak maradtak.

A telefonom megcsörrent. Cornelius. Válaszoltam a hívásra. - Igen?

- Megvizsgáltuk Brian számláit - mondta Cornelius. - December 21-én megállt a Millennium Kávéházban. Brian soha nem iszik kávét vagy teát. A Millennium Kávéház az Öböl és a 610-es kereszteződés közelében található. Tizenöt mérföldet hajtott. Tizenhat kávézó van, amelyek közelebb vannak a BioCorehoz.

Nem volt értelme tizenöt mérföldet vezetni a houstoni forgalomban egy kávéért, amelyet nem iszik meg.

- Egyedül volt?

- Nem. A barista emlékezett rá, mert megrendelt egy gyümölcsteát, majd nagy balhét csapott, mert Bryan írt Y-nal, nem Briant I-vel a csészére. Találkozott egy férfival. Kint ültek le és körülbelül negyvenöt percig beszéltek. Látta az ablakon át. Megmutattunk neki néhány képet, és kiválasztotta Sturmot.

És a darabok a helyükre kerültek. - Köszönöm.

- Ez segít?

- Pontosan erre volt szükségünk.

- Fantasztikus. Ott van Bernard?

- Nevada? - mondta az unokatestvérem a telefonba.

- Igen?

- Bogár és én nyomon követjük Brian bejelentkezési adatait. Valaki az ő hitelesítő adataival december 21-én belépett az otthoni hálózatba. Az e-mailjeik és Rynda Facebookja szerint az estét az anyósával és Edwarddal töltötték.

- Hogyan lehet nyomon követni, hogy mihez fértek hozzá? Lemásoltak valamit?

- Nem. Egy számítógépes rendszerben egy fájl megnyitása és másolása nagyjából ugyanaz. Nem rögzíti a különbséget. Csak azt mondom, hogy valaki, aki nem Brian Sherwood volt, teljes hozzáférést kapott a hálózatához.

- Köszönöm.

- Hazamegyünk.

- Légy óvatos.

- Azok leszünk.

Letettem.

A biztonsági vezető kilépett a folyosóra. – Találkozni akar önnel.

Edward egy kórházi ágyban feküdt, bőre csak néhány árnyalattal volt sötétebb, mint a lepedők vakító fehére. A napfény beáramlott a széthúzott függönyön, és egy gyönyörű bonsai fára sütött mellette az asztalon. Egy izmos nő, a haját hátrafogta egy súlyos lófarokba, diszkréten várt a sarokban, és úgy figyelt rám és Leonra, mint egy sólyom. Berettát hordott. Leon mellé parkolt, és úgy nézett ki, mint akinek semmi gondja a világon. A nő egyszer végignézett rajta és nem törődött vele.

A biztonsági vezető az őr mellett állt, és nem úgy nézett ki, mint aki el akar menni.

Kihúztam egy széket. - Hogy érzi magát?

- Mint egy ember, aki kitért a golyó elől - mondta halkan. Megérintette az ágy kartámaszának vezérlőelemeit, az lassan mozgatta, hogy félig ülő helyzetbe hozza. - Megtalálta Briant?

- Nem.

- Hogy van Rynda?

- Kitart.

- Tegnap este eljött hozzám. Felnyúlt, és megérintette a bonsai leveleit.

- Elhozta a fát?

- Igen. Satsuki Azalea, hetvenkét éves.  Májustól júniusig virágzik. A virágok gyönyörű rózsaszínűek és fehérek. Igazán változatos virágmintáik vannak, még ugyanazon a fán belül is. Már egy ideje szerettem volna, de az utóbbi időben nagyon elfoglalt vagyok. Emlékezett rá. - Mosolygott, majd összeszedte magát. - Köszönöm, hogy megmentette őt és a gyerekeket. És engem. Minket.

- Nem kell köszönetet mondania. Bárki az én helyemben ugyanezt tette volna.

- Kétlem.

Nem volt könnyű ezt kimondani. - Mennyire bízik a biztonsági embereikben?

Meg kell adni; Edward még a betegágyán is uralta a tekintetét. - Bízom bennük.

- Amit mondok, nem mehet ki ebből a szobából.

- Mondja, bármi is legyen az.

Halkan beszéltem. - Alexander Sturm részt vett a testvére elrablásában.

Nehéz csend ereszkedett ránk. Minden alkalommal, amikor Sturm nevét megemlítették, az emberek lefagytak.

- Biztos ebben?

- Igen. Még nem tudjuk bebizonyítani, de biztosak vagyunk benne.

- De miért?

- Alexander Sturm és Vincent Harcourt egy olyan összeesküvés részét képezik, amelyben Olivia Charles is részt vett. Egy olyan Elsőrendű-szervezethez tartoznak, amely megpróbálja destabilizálni Houstont, hogy vezetőjüket hatalomra juttassák. Caesarnak hívják. Adam Pierce szintén része volt ennek az összeesküvésnek.

Edward rám bámult.

- Sturm gyanúja szerint Olivia elrejtett valamit Brian és Rynda házában. Valami létfontosságút. Vissza akarja kapni, de nem hajlandó egyértelműen megmondani, amit keres. Nem volt elégedett azzal, hogy nem sikerült megtalálnunk a váltságdíjat, ezért egy levágott emberi fület küldött Ryndának, hogy meggyőzzön minket, hogy gyorsítsuk meg az erőfeszítéseinket.

- Édes Istenem. - Edward megpróbált felkelni.

- Kérem, ne keljen fel - mondta a biztonsági igazgató. - Kérem uram. Szükség van rá, hogy jobban legyen.

Edward visszaengedte magát az ágyra.

- December 21-én az öccse meglátogatta a Millennium Kávéházat, körülbelül tizenöt mérföldre a BioCore-tól. Ott találkozott Sturmmal.

Hagytam, hogy leülepedjen.

Edward a homlokát ráncolta. - Biztos ebben?

- Igen. Találtunk egy szemtanút, aki kiválasztotta Sturmot egy fotósorozatból.

- Briannek nem volt oka Sturmmal találkozni. A BioCore nem üzletel a Sturm Enterprises céggel. És ha találkozni akart vele, miért ment egyedül? Mindenki ismeri a Sturm hírnevét. Miért nem beszélt róla?

Ezek kiváló kérdések voltak. - Később azon az éjszakán, amikor Brian és Rynda együtt vacsoráztak önnel és az anyjukkal, valaki Brian hitelesítő adatait használta, hogy belépjen otthoni hálózatába.

Nem szólt semmit.

- Brian emberrablása másodpercek alatt történt. Az emberek, akik ezt elkövetették, hatékonyak és profik. Brian kiszámítható. Ugyanazt az utat járja be a munkahelyére és vissza minden nap nagyjából ugyanabban az időben, a Memorial Drive mentén, amely többnyire erdős. Három kamera található azon az úton, amelyen Brian elhalad, de csak az egyik látja akadálytalanul az utat.

Edward még mindig nem szólt semmit. Nem tudtam megmondani, összekötötte-e a pontokat, vagy sem.

- Sikerült arra kényszeríteni őt, hogy megálljon az útvonal egy bizonyos pontján, ahol az elrablását garantáltan rögzítik. Harminc lábnyira mindkét irányba, és a bűncselekményt nem lehetett volna kamerán rögzíteni. Nagyon valószínűtlen, hogy egy ilyen hatékony banda nem csinálta meg házi feladatát, és nem tudta, hol vannak a kamerák. Érdekes az is, hogy miután megütötte a lökhárítóját, Brian belehajtott a védőkorlátba, kényelmesen megjelölve az emberrablás helyét.

Edward szeme elsötétült. Ideje volt bevinni a végső csapást.

- Amikor Rynda megkérdezte Briant, hogy jól van-e, a fül átadása után kijelentette, hogy fájdalmai vannak. Amikor megkérdezte, hogy orvos kezelte-e a sebet, a férfi azt mondta igen. A Tekerccsel szerződtünk, hogy DNS-elemzést végezzünk a levágott fülön. Nem a testvéréé.

Edward felnézett. Arca megfeszült. Az állkapcsa összerándult. Úgy nézett a mennyezetre, mintha egy lyukat égetne a tekintetével. Keze ökölbe szorult, és összegyűrte a lepedőt. Edward Sherwood monumentálisan mérges volt, és mindent megtett, hogy visszatartsa dühét.

Vártam.

Kilazította az állát. Hangja halkan morgott. - Kibaszottul megölöm.

A bonsai megreccsent. A törzs megvastagodott, ágak felnyúlnak, növekednek. A gyökerek a talaj alá tekeregtek.

- A puszta kezemmel fojtom meg.

Rügyek képződtek az ágakon.

- Mindig tudtam, hogy gyáva. De ez . . .- A dühtől megremegett.

A kerámia kaspó megrepedt és felrobbant. Darabjai a ruháimra hullottak. Mögöttem Leon hátrébb lépett, mert a biztonsági főnök fegyvert húzott elő.

Az azálea szétterítette a gyökereit, és úgy körbefogta az asztalt, mint egy szörnyű polip. A négyszeresére nőtt, az ágak az ágy fölé lógtak.

- Ez túlmutat mindazon, amit valaha tett. Ez a gazember. Ez a gyáva, gyenge féreg.

A rügyek felpattantak. Virágorgia borította be a fát, a finom virágok minden árnyalatban fehértől az intenzív rózsaszínűig oly sűrűn voltak, hogy nem látszottak a levelek. Egy édes illat töltötte be a szobát.

Edward lehunyta a szemét, és mélyeket lélegzett.

Az azálea egyre szebben virágzott, mintha megpróbálná megvigasztalni.

- Tegye el a fegyvert - mormogtam.

A biztonsági főnök lassan leengedte fegyverét.

- Majdnem megölette saját gyermekeit, a kibaszott idióta - horkant fel Edward. - Majdnem meggyilkoltatta a feleségét. Majdnem engem is megölt. Tönkretette házunk jövőjét. Amikor az emberek Sherwoodokról beszélnek, akkor gyilkosságra, árulásra és összeesküvésre gondolnak.

A szeme kinyílt.

- Tizennégy év. Tizennégy évig tartottam a BioCore-t a felszínen. Visszarángattam a csőd széléről, miután a szenilis seggfej apánk a földre vitte. A felszínen tartottam, amikor Brian kutatása leállt, mert időre volt szüksége, mert túlterhelt volt és túl nagy volt a nyomás. Az a kis fasz, mi a fenét tud a nyomásról? Mindannyian megóvtuk tőle, csecsemőkora óta. Távol tartottam a hitelezőket. Ajánlatokat tettem. A saját jövőmet félretettem, hogy a ház a felszínen maradjon. Olivia csak felszínes kapcsolatban állt velünk, de hatása az üzleti tevékenységünkre katasztrofális volt. Olivia árulása ártott nekünk, de idővel kihúztam volna a céget a csávából. De most vége. Ő a Ház kibaszott vezetője. A szerepe ki fog derülni. Rynda már társadalmilag pária. Ha a férje és az anyja kapcsolódik ehhez az összeesküvéshez, senki sem fogja elhinni, hogy ártatlan. Nincs lehetőség elkerülni, hogy bemocskolódjon. Ez tönkreteszi a gyermekei jövőjét. Végül kicsinál minket. Végünk.

Nem tudtam, mit mondjak. Egy évtizednyi harag tört ki belőle.

A szobában síri csend lett.

- Colin - mondta Edward.

- Igen, uram? - kérdezte a biztonsági főnök.

- Tájékoztassa anyámat, hogy a közelmúlt eseményei fényében a Ház vezetését átveszem. Mi maradt belőle? Magyarázza el neki, hogy az aranygyermek a pokolba vezetett minket. Azt is tanácsolja neki, hogy készüljön fel a BioCore csődjének bejelentésére.

- Igen, uram.

A biztonsági főnök kilépett a folyosóra.

Edward rám nézett.

- Meg kell tudnom, miért - mondtam neki. - A pénzért csinálta?

Edward megrázta a fejét. - Rynda tőle függetlenül gazdag. Tegnap este felajánlotta a társaság kisegítését. A jelenlegi problémáinkat a saját hibájának tekinti.

- Elfogadta?

- Nem.

Igaz.

- Nemcsak ez, de arról is meggyőződtem, hogy személyes vagyonunk legalább részben le van védve. Ha . . amikor a BioCore kalapács alá kerül, Briannek továbbra is bőséges forrásai maradnak ahhoz, hogy kényelmesen élje az életét. Nem extravagánsan, de kényelmesen.

- Lehetséges, hogy azért tette, hogy a BioCore felszínen maradjon?

Edward felnevetett.

- Úgy gondolom, hogy ez egy nem.

- Nem.

Briannek nagyon kevés ambíciója volt. Ez csak egy lehetséges indítékot hagyott. - A testvére valaha is kifejezte elégedetlenségét a házasságával kapcsolatban?

Edward felsóhajtott. - Másfél évvel ezelőtt odajött hozzám, és azt mondta, hogy el akar válni Ryndától. Azt mondta, hogy a gyermekei fogyatékosak.

Ez az. - Mit mondott neki?

- Azt mondtam neki, hogy úgy teszek, mintha soha nem hallottam volna, amit mondott. Aztán elmagyaráztam, hogy Jessica és Kyle a gyermekei, és hogy apaként feltétel nélkül szeretnie kell őket. Meg kellene védenie és vigyáznia rájuk. Hogy nem dobhatja el őket, és nem cserélheti le új modellre, mint egy tavalyi autót. Ha nem tud büszke lenni rájuk, mert nem voltak olyan mágikus tehetségeik, amit remélt, akkor sem dobhatja el a felelősségét. Emlékeztettem rá, hogy milyen elbűvölő volt apánk, és milyen tragikus lenne, ha Brian ugyanolyan öregemberré válna.

- Mit mondott?

- Azt kérdezte tőlem, hogy mi történik, ha végül megteszi. Azt mondta, hogy a házasság stresszt okoz neki. - Csöpögött az undor Edward hangjából. - Emlékeztettem rá, hogy Olivia Charlesnak nagyhatalmú barátai vannak. A BioCore-ra és az ő társadalmi helyzetére gyakorolt hatás pusztító lenne. Azt is mondtam neki, hogy ha ez a baromság ismét kijön a szájából, nyugdíjba vonulok, és a társaság vezetését otthagyom neki, így gondoskodhat magáról.  Az utolsó végül hatott.

- A társadalmi helyzet olyan fontos neki?

- Igen. Szüleink gondoskodtak arról, hogy világosan meghatározzuk a szerepeinket. Ragyogó kutató, és én vagyok a bátyja, akinek gondnoki szerepet szántak. Nem szereti, ha az emberek másként beszélnek róla, mint a kijelölt szerepe. Elviselte Jessicát, mert minden valószínűség szerint Elsőrendű, mint az anyja. De Kyle ütközött Brian képével önmagáról. Brian tehetséges Elsőrendű, tehát fia szintén tehetséges Elsőrendű kell legyen.

Ha Rogan és én valaha is összeházasodnánk, és a gyermekeink nem Elsőrendűek lennének, vajon neheztelne rám? A szívem apró fájdalmas labdává szorult össze.

- Az öcsém nem hülye. Nagyon jól tudja, hogy a Ház vezetőjeként betöltött pozíciója lehetővé teszi számára, hogy ússzon az élet sűrűjében. Az ajtók nyitva állnak előtte. A főpincér mindig megtalálja a foglalását, és ha nem, akkor csodák csodájára találnak számára asztalt. Az emberek tisztelettel bánnak vele. Mindenki szem előtt tartja az érzéseit. Nem kell foglalkoznia befektetőkkel és hitelezőkkel. Nem kell fájdalmas döntéseket hoznia az emberek kirúgásával kapcsolatban. A problémáit ledelegálja nekem és a feleségének. Kyle fenyegette ezt. Mi történik, amikor Brian visszavonul? Ki veszi át? A BioCore-nak lesz jövője? Felhívta a figyelmet arra, hogy ki is Brian. Nincs semmi rosszabb, mint egy sikertelen vérvonal. A megbélyegzés olyan, mint a méreg. Az egész házra kiterjed.

Már hallottam ezt a kifejezést. A sikertelen vérvonal olyan személyt jelentett, akinek az ősei erőteljes mágusok voltak, de aki ezt nem adja át a gyermekeinek, tehát a család mágiája minden generációval gyengül.

- Szerinted Brian sikertelen vérvonal?

- Nem érdekel - mondta Edward. - De nem. Azt hiszem, Kyle-nak csak időbe kerül. És még ha nem is, okos gyerek. Bárki, aki egy percnél hosszabb ideig beszél vele, láthatja. Anyám soha nem törődött a gyerekekkel, még a sajátjaival sem, de Olivia látta. Imádta. Minden képét bekeretezte.

- Köszönöm az idejét. - Felálltam.

Rám nézett, a szeme kísérteties volt. - Elmondta Ryndának?

- Még nem.

- Lehet, hogy ez összetöri. Ott akarok lenni.

- Megteszek minden tőlem telhetőt, hogy ott legyen, de nem tudok megígérni semmit. Nem tudom, mi fog történni.

Kimentem a szobából. Leon követett.

Zuhanyozni akartam, hogy lemossam a feszültséget.

- Szerelmes Ryndába - mondta Leon. - Az egész arca kigyulladt, amikor róla beszélt.

- Igen.

- Miért nem vette feleségül? Miért ment feleségül Brianhez?

- Valószínűleg azért, mert Brian volt a Ház vezetője, és Olivia Charles nem látta volna Edwardot megfelelőnek. Nagyon büszke volt.

A lifttel lementünk a hallba.

- Ha Ház leszünk, akkor a te leszel a Baylor Ház vezetője.

- Igen. - És micsoda öröm lesz az nekem.

- Fontos ház leszünk - mondta. – Te Elsőrendű vagy, Catalina Elsőrendű, Arabella valószínűleg Elsőrendű. Lehet, hogy Bern Kiemelkedő. Négy magasabb szintű mágiahasználónk lenne.

- Mhm. - Nyilvánvalóan gondolkodott rajta.

- Feleségül mész Veszett Roganhez? - kérdezte Leon. - Mindketten a Házaitok vezetői lennétek.

Uhh. - Nem kért meg.

Kimentem az ajtón és hunyorogtam a ragyogó napsütésben.

- Lehet, hogy neked kéne megkérned - mondta Leon.

Ha csak ilyen egyszerű lenne. Az autómhoz indultunk. A parkoló félig üres volt. A szélére parkoltam, mert a bejáratnál és a sürgősségi előtt tele volt.

- Csak azt akarod, hogy kapcsolatban maradhass Veszett Rogannel.

- Nem – felelte, sötét szeme komoly volt. - Azt akarom, hogy boldog légy...

- Micsoda? – szakítottam félbe.

- Azt akarom, hogy boldog légy - ismételte meg. - Boldoggá tesz téged.

- Lehet, hogy Rogan és én nem vagyunk kompatibilisek egymással.

Leon úgy nézett ki, mintha beleharapott volna egy citromba. - Mint . . . szex. . . ?

- Gyerekek, Leon. Ő telekinetikus, én inkvizítor vagyok. Lehet, hogy gyermekeink nem lennének Elsőrendűek. Láttad, hogy Brian hogyan kezelte ezt.

- Rogant érdekli?

Legutóbb, amikor nyíltan beszéltünk róla, Rogan azt mondta nekem, hogy bár azt hiszem, hogy nem számít, majd fog. - Nem tudom. Azt mondta, hogy nem ...

A telefonom épp csengett, amikor egy hatalmas páncélozott teherautó gurult be az előttünk lévő parkolóba. A páncélozott jármű felvillant a fejemben. A nagyi már korábban is dolgozott rajta. Úgy nézett ki, mint egy páncélozott biztonsági teherautó kívülről és egy megnyújtott limuzin belülről. Huszonöt ülőhely. Basszus. Soha nem jutunk oda autónkhoz. A legjobb lehetőségünk a kórház és Sherwood biztonsági szolgálata volt.

- Fuss! - kiáltottam, és a kórház felé indultam. Leon kilőtt mellettem, mintha én nem is mozogtam volna.

A mágia előttem csapott le a földre. A robbanás hátralökött. Megbotlottam.

Egy férfi két lábnyira tőlem robbant be a létezésbe. Majdnem nyolc láb magas volt, kidolgozott izomzattal borítva és meztelenül. Bőre fényes vörös, a Madero Ház biológiai páncéljának élénkvöröse, és Dave Madero arca volt. De ez nem lehet a valóság, mert Rogan úgy törte össze Dave-et, mint egy fogpiszkálót.

Valaki ideteleportálta, villant fel az agyamban.

A férfi a kezével megszorította a vállamat. Lerántott a lábamról. A csontjaim megreccsentek.

- A Madero Ház üdvözöl, kurva! - Megrázott, mint egy rongybabát. - Hol van a barátod? Megsértette a testvéremet!

Nem Dave. Ez Frank vagy Roger Madero.

- Hol van? – Megint megrázott. Fogaim csikorogtak a koponyámban. - A nagyanyád azt mondta, hogy élve kellesz. De nem mondta, hogy egy darabban.

Ez túl sok volt. Az összes stressz, aggodalom és félelem fellobbant bennem, és kirobbant. Vállamnál fogott, de ez nem akadályozta a kezem. Felemeltem az alkaromat és az arcára csaptam az ujjaimat. A fájdalom végigzúdult bennem és végigfutott a karomon, tiszta gyötrelemmé vált. Villám lőtt ki az ujjaimból, és belecsapott a páncélozott bőrbe.

Madero felkiáltott.

Üdvözöllek a sokkolóval, kurva. Valaki vicsorgott, mint egy dühös állat, és észrevettem, hogy az én vagyok.

Madero üvöltött és térdre esett. Belekapaszkodtam. A körmöm vért serkentve belevájt a bőrébe. A páncélja kudarcot vallott.

A fájdalom szinte megölte.

Madero levegő után kapkodott. Sikolya elgyengült, kétségbeesetten vonyított, hangja berekedt.

Ragyogó fény úszott a szemem elé. El kellett engednem, különben minden mágiámat elhasználom és meghalok.

Elrántottam a kezem. Madero összeomlott a lábamnál, arccal lefelé és görcsökben fetrengett.

Hátrahúzódtam. Az emberek felénk futottak a teherautóból. A világ elhomályosult, életlenné vált. Túl sok mágiát használtam el.

Az unokatestvérem jelent meg a látóteremben, a fegyvere a kezében volt. - Most?

- Most! - A kezem megtalálta a Baby Desert Eagle-met.

Leon tüzelt. Szünet nélkül. Nem várt a célzással. Nem lélegzett. Felugrott a fegyverrel, és nyolc lövést adott le egy másodperc alatt.

Nyolc ember esett el. Négy állva maradt. Egy pillanatnyi szünetet tartottak, megdöbbentek, aztán megfordultak, és visszahúzódtak a teherautójukhoz.

Felemeltem a fegyvert, leadtam egy lövést. A teherautó bal első gumiabroncsa megremegett. Egy másik lövés, egy másik gumiabroncs. A négy menekülő támadó elfordult a járműtől, és mélyen a parkolóba futott.

Kifújtam a levegőt.

A nyolc test közül egyik sem mozgott.

Madero a lábamnál feküdt, és úgy kapkodta a levegőt, mintha szívrohamot kapott volna. Kissé összezsugorodott, és a bőre szinte normál színű lett.

- Öt - mondtam.

Leon rám nézett, vad szemekkel.

- A Baylor Háznak öt magasabb szintű mágiahasználója lesz. Te ezt csinálod, Leon. Ez a mágiád.

Leon a parkolóban fekvő nyolc testre meredt. - Istenem. Istenem. Halottak. Halottak, halottak.

- Igen.

Felém fordult. - Megöltem őket.

- Igen.

Leon arckifejezése eltorzult. Lehajolt és hányt a járdán.