Romanfiguren

Opperwachtmeester Schulz

Een echte Pruisische onderofficier, voor zijn minderen een gevaarlijke en meedogenloze tiran, voor zijn meerderen een kruiperige slaaf en voor zijn vrouw een onmogelijk mens.

Wachtmeester Platzek

De beste d.w.z. meeste genadeloze instructeur.

Onderofficier Lindenberg

De modelsoldaat. In zijn hoofd zitten meer dienstvoorschriften dan hersens.

Wachtmeester Werktreu

De foerier. Bijna evenzeer mens als soldaat.

Luitenant Wedelmann

Een min of meer fatsoenlijk officier, die bijna in ernstige moeilijkheden geraakt doordat hij zich wat al te intensief interesseert voor de vrouw van een ondergeschikte.

Kapitein Derna

Een Oostenrijker, die zich temidden van al die Pruisen helemaal niet op zijn gemak voelt.

Majoor Luschke, bijgenaamd ‘De knollenkop’

De batterijcommandant. Een echte Pruis, lastig veeleisend, maar zeker niet dom.

Herbert Asch, soldaat e.k.

Een idealist, die zich tegen het drilsysteem, waarmede men soldaten de kadaverdiscipline wil inhameren, verzet. Veel bereikt hij niet, al brengt zijn verzet het ware karakter van een aantal superieuren griezelig duidelijk aan het licht. Het opportunisme van Asch redt de soldaat eerste klasse op het nippertje.

Korporaal Kowalski

Vriend van Asch; sluw als een vos, sterk als een beer. Kan een aardig glaasje bier verdragen.

Kanonnier Vierbein

Iets te week voor het ruwe systeem, dat zijn ondergang wordt.

Lore Schulz

De vrouw van de opperwachtmeester. Armoedige jeugd, romantische inslag, verlangen naar grote liefde, hartelijkheid en welstand. Haar man schreeuwt en beveelt, maar bevredigt haar verlangens niet. Dus zoekt ze die bevrediging elders, wat tot aanzienlijke moeilijkheden leidt, omdat ze beslist niet onknap is.

Elisabeth Freitag

Ze weet wat ze wil. Niemand die dat duidelijker merkt dan Herbert Asch.

Ingrid Asch

Een typisch produkt van de Hitleriaanse jeugdopvoeding, maar maak dat Vierbein eens duidelijk.

Een complete soldatenuitrusting, inclusief ondergoed, op straat gevonden… waar heel wat over te doen is.

De kazerne, soldaten, onderofficieren en officieren. Alle ingrediënten van de Duitse legeropleiding.