Dólares y centavos

El dinero estadounidense consta de dollars (do-lars; dólares) o billetes y cents (cents; centavos) o monedas. Los billetes estadounidenses se ven prácticamente igual — ¡todos son verdes! Los billetes son del mismo tamaño y todos tienen impresos presidentes estadounidenses. Por supuesto, no tienen el mismo valor. Los billetes estadounidenses bills (bils; billetes) vienen en las denominations (de-no-mi-nei-chions; denominaciones) siguientes:

Se pueden conseguir billetes de denominaciones mayores. Aunque no es muy buena idea portar billetes de más de 100-dólares por seguridad y por facilidad de cambio.

Si alguien dice It costs five bucks (it cost faiv boks; cuesta cinco bolas), no significa que debes pagar con venado o ciervo (también conocido como a buck); ¡se te está hablando de dólares! A buck (ei bok; un dólar) es el término popular para un dólar. Otra expresión popular para el dinero es that green stuff (dat gri-in stof; esa cosa verde) — una referencia general para hablar de los billetes. Si deseas usar esa expresión, no olvides la palabra that.

Las diferentes coins se representan en cents (¢). Cien centavos equivalen a un dólar. La lista siguiente te da una idea general de los nombres de las monedas y sus valores.

Otra manera de escribir centavos es: $.05 para 5 cents, $.10 para 10 cents, etc. Las cantidades en dólares se escriben como $10 o $10.00. Usa un decimal point (de-ci-mal point; punto decimal), no una coma, para indicar cents.

Si usas un billete de 100 dólares (o a veces uno de 20 o 50 dólares) para pagar algo, no te sorprendas si el dependiente verifica la autenticidad del billete. Se exige que el dependiente revise los billetes de alta denominación para asegurarse de que no es dinero falsificado.

Cuando dices This is ten dollars (dis is ten do-lars; Esto cuesta diez dólares), la palabra dollars es un sustantivo en plural, así que termina con una s. Pero cuando dices This is a ten-dollar bill (dis is ei ten do-lar bil; Éste es un billete de diez dólares), ¿dónde quedó la s de la palabra dollar? La respuesta es fácil. En la segunda oración, dollar no es un sustantivo, sino un adjetivo que describe la palabra bill. En el inglés, los adjetivos no tienen plural aunque describan a sustantivos en plural. (Encontrarás más información sobre los sustantivos y los adjetivos en el Capítulo 2.)

Intercambio de dinero

Sólo puedes usar currency (cu-ren-ci; moneda o dinero) estadounidense en los Estados Unidos. Así que inmediatamente, debes saber dónde puedes cambiar tu dinero y cómo realizar la transaction (trans-ac-chion; transacción) en inglés.

En ciudades grandes, puedes cambiar tu dinero en casas o agencias de cambio y en hoteles importantes. También puedes cambiar dinero en los aeropuertos y bancos, aunque no todos los bancos aceptan todas las monedas extranjeras. Con todo esto en mente, deberías comprar algo de dinero estadounidense antes de salir de tu país. De esa manera, tendrás algo de dinero estadounidense a tu llegada.

Las frases siguientes te ayudarán a poner algo de dinero estadounidense en tus manos:

A dondequiera que vayas a cambiar tu dinero, tendrás que saber el exchange rate (eks-cheinch reit; tipo o tasa de cambio). Puedes enterarte del tipo de cambio y si cobran o no un recargo por el cambio de dinero, preguntándole al cajero/a.

He aquí algunas frases que usarás al intercambiar dinero:

En el banco

La antigua expresión “banker’s hours” que en un tiempo se refería al horario lujosamente corto de los banqueros, no tiene el mismo significado hoy en día. La mayoría de los bancos permanecen abiertos de 9 a.m. a 5 o 6 p.m. de lunes a viernes y de 9 a.m. a 2 p.m., o más tarde, los sábados. Y no cierran durante la hora del almuerzo. Más aún — ¡Ésa es su hora pico!

Al entrar a un banco, generalmente encontrarás un área delineada con listones o lazos donde la gente se coloca y espera por el próximo teller (te-ler; cajero) disponible. Adelante, ponte en la línea y cuando sea tu turno, la cajera dirá:

Acércate entonces al cajero y explícale lo que necesitas. Las expresiones siguientes cubrirán la mayoría de tus necesidades bancarias, además del cambio de moneda, del cual puedes leer en la sección anterior.

Para obtener más información acerca de las expresiones I’d like, I want y otras frases útiles, ve al Capítulo 3.

Hablando como se habla

Fuji acaba de llegar de Dinamarca y está esperando en la fila del banco para cambiar su dinero por dólares estadounidenses. (Track 14)

Fuji ha contado su dinero y ahora el cajero le pregunta en qué denominaciones quiere los dólares.

Asegúrate de contar tu dinero y revisar el receipt (ri-ci-it; recibo o factura) antes de que salgas del banco para que confirmes que te han dado la cantidad correcta en dólares. Además, guarda tus recibos del banco para que puedas verificar tu cuenta al regresar a casa.

Uso de los cajeros automáticos (ATM, en inglés)

Automated Teller Machines (o-to-mei-ted te-ler ma-chins; Máquinas de cajero automático) o ATMs (ei-ti-ems; ATMs) abundan en los Estados Unidos. Puedes encontrar ATMs en centros comerciales, supermercados, tiendas, aeropuertos, estaciones de autobuses, estaciones del tren, algunos teatros y, por supuesto, en los bancos. El usar ATM con tu credit card (cre-dit card; tarjeta de crédito) o tu bank card (bank card; tarjeta bancaria) es definitivamente la manera más simple y rápida de tener acceso a tu dinero, ¡y de gastarlo también!

No encontrarás mucha diferencia en la forma en que operan las ATMs en todo el mundo, solamente el idioma y los términos bancarios en la pantalla cambian. En los Estados Unidos, algunas ATMs son “bilingües”, dándote la opción en inglés o en español, inglés o chino u otros idiomas, dependiendo de la región demográfica en donde se encuentre. Así que si tienes suerte, ¡te puedes encontrar con una ATM que habla tu idioma! De lo contrario, usa la siguiente lista de las frases que encontrarás en la pantalla de una ATM y cómo interpretarlas. (Nota: El orden de las palabras puede variar, sin embargo, esta lista te dará una idea general de lo que encontrarás.)

¡Cárguelo! Uso de las tarjetas de crédito

Las tarjetas de crédito y las tarjetas bancarias (de pago) hacen la vida — y los viajes — más fáciles. Te proporcionan acceso inmediato al dinero y a toda clase de servicios y beneficios. Pero no todos los negocios aceptan tarjetas de crédito, y algunos negocios sólo aceptan ciertas tarjetas de crédito.

Y es mejor que dejes tu chequera en casa — porque cheques personales de cuentas extranjeras casi nunca son aceptados.

Hablando como se habla

Megumi se encuentra en una tienda y está preguntando acerca de las maneras aceptables de pago. (Track 15)

Dos preposiciones que pagan: By y with

Cuando la dependiente o el cajero te pregunta cómo quieres pagar, responde con la preposición by (bai; por) o with (uiz; con). Estas preposiciones conectan a la palabra pay (pei; pago) con la forma de pago. Observa los ejemplos siguientes:

I’ll pay by check. (ail pei bai chek; Pagaré por medio de cheque.)

. . . by credit card. (bai cre-dit card; . . . por medio de una tarjeta de crédito.)

I’ll pay with a check. (ail pei uiz ei chek; Pagaré con un cheque.)

. . . with a credit card. (uiz ei cre-dit card; . . . con una tarjeta de crédito.)

. . . with cash. (uiz cach; . . . con dinero en efectivo.)

Nota: También puedes decir I’ll pay in cash (ail pei in cach; Pagaré en efectivo) pero evita decir by cash (bai cach; por dinero).

¿Notaste el artículo a enseguida de with? Usa un artículo cuando el sustantivo que le sigue es un sustantivo de cantidad (o sea en su forma plural). La palabra cash es un sustantivo no contable (o sea que no existe en plural), así que no necesita un artículo. (Para más información acerca de sustantivos contables y no contables, ve al Capítulo 10. Y si deseas más información de los artículos, ve al Capítulo 2.)